Raksasa Api yang Serakah

“Saat kamu berada di babak penyisihan Menara Suci, jangan mengecewakanku.” Milly tidak menyerang Glenn secara paksa dan hanya mengucapkan kalimat itu. Ia telah memperlakukan Glenn sebagai salah satu dari sepuluh siswa teratas dari keseluruhan enam sekolah.

Glenn terkejut. “Kamu mengharapkan penampilanku? Apakah esmu sudah membuatmu mati rasa sampai bisa mengucapkan kata-kata sombong seperti itu?”

Tiga bulan kemudian.

“Selesai.” Gumam Glenn di dalam tendanya setelah menyelesaikan meditasi. Ia lalu mengulurkan satu jarinya dan bola air kecil terbentuk di atasnya. Elemen air dan api dikendalikan dengan mudah dan memiliki afinitas yang besar. Dan ketika kedua elemen tersebut dapat dimanfaatkan menggunakan sepuluh kali lipat daya ungkit, maka Kekuatan Penghancur dari Sihir Ledakan Api bisa dimulai.

Tetapi ini bukan prioritas utama. Untuk meneliti kekuatan penghancur dari elemen air dan api, seseorang harus memulainya dengan fungsi penguatan dari dua elemen yang memiliki afinitas.

Oleh karena itu, Glenn memilih untuk menargetkan air dan radium. (kombinasi yang seharusnya adalah angin & api, air & radium, tanah & air, tanah & kehidupan)

Afinitas Glenn dengan radium tidak begitu kuat, tetapi ia telah menelitinya selama dua bulan dan ia yakin dapat merampungkan penulisan matriks radium dalam waktu dua bulan. Pada saat itu, ia bisa mempelajari sihir penguatan elemen yang tergolong cukup sulit dan mungkin memakan waktu bertahun-tahun untuk diselesaikan.

“Glenn, apakah kamu akan ikut ambil bagian dalam rapat?” tanya Lafite dari sisi lain tenda yang baru saja selesai mempelajari pengetahuannya.

Selama enam bulan terakhir, para siswa dari keenam sekolah semuanya telah tiba di wilayah ini, dan telah melancarkan berbagai serangan di seksi ke-19. Hasilnya, lebih dari 160 titik sumber daya telah dikuasai, dan lebih dari 30 titik sisanya sedang menunggu untuk dieksploitasi.

Dan ketika semua titik tersebut telah dikuasai, musuh-musuh kita tidak akan memiliki basis pertempuran lagi untuk mengumpulkan pasukan mereka. Ketika saat itu tiba, kita akan mengejar dan membunuh mereka hingga jumlahnya sesuai dengan yang diinginkan oleh para penyihir dari seksi ke-19.

Glenn menggelengkan kepalanya, dan berkata dengan santai: “Kamu tahu sendiri. Aku tidak terbiasa terlibat dalam hal-hal seperti itu. Aku sepenuhnya tenang dengan kehadiranmu sebagai perwakilan kita.”

“En.” Lafite mengangguk lalu meninggalkan tenda.

Lebih dari 100 siswa telah tiba di wilayah ini, dan empat dari sepuluh siswa teratas dari keenam sekolah juga telah muncul—Milly, Yates, Ardas, dan seseorang dari Sekolah Menara Lonceng Tulang. Para siswa juga membawa serta beberapa bahan peledak dan memasangnya di belasan tempat untuk dijadikan perangkap seperti jamur peledak. Mereka juga melakukan pekerjaan menggali tempat perlindungan bom dan pos pengamatan.

Dari segi pertahanan, tempat ini tidak bisa ditembus.

Beberapa saat kemudian, Lafite kembali ke tenda dan berkata dengan santai: “Milly dan Ardas telah memimpin beberapa tim siswa keluar dari tempat ini. Wilayah ini bukan lagi garis depan, melainkan pos terdepan.”

“Tentu saja, suasananya menjadi lebih tenang selama sebulan terakhir.” Glenn membalik-balik catatan buku sihirnya sambil menjawab dengan santai.

Selama beberapa bulan terakhir di wilayah ini, luka Lafite telah membaik secara signifikan. Kulit yang mengerut di wajahnya mulai pulih.

“Glenn, apakah para siswa seksi ke-19 akan membangun sebuah organisasi seperti yang kita lakukan dengan Liga Layar Kematian? Maksudku, ketika jumlah mereka yang tersisa tidak banyak lagi.”

“Tentu saja. Meskipun kita tidak tahu hukuman apa yang akan diterima jika mereka kalah dalam pertempuran ini, para penyihir di pihak mereka akan mendesak mereka untuk mengerahkan segala upaya. Dan mereka memiliki dua keuntungan yang tidak kita miliki. Yang pertama adalah persatuan, dan yang kedua adalah mereka dapat mengirimkan para pelindung lebih sering daripada yang bisa kita lakukan.”

Glenn mulai merasa sedikit mengantuk karena sihirnya. Namun, ia tiba-tiba tersadar setelah mendengar analisis kausal tersebut, dan sebuah pikiran muncul di benaknya.

“Apakah ada berita tentang pihak kita yang mengirimkan para pelindung?” tanya Glenn.

“Tidak, belum ada. Tapi musuh kita telah mengerahkan mereka sebanyak enam kali. Dan para pelindung tersebut membunuh empat orang kita, sementara dua orang lainnya berhasil melarikan diri dari mereka,” jawab Lafite acuh tak acuh.

Mata Glenn berbinar, lalu ia berkata: “Musuh kita sedang menghabiskan kesempatan mereka untuk mengerahkan para pelindung. Ini bisa membuat mereka sangat rentan.”

“Kenapa bisa begitu?”

“Kamu lupa? Kita membentuk liga di atas kapal di bawah kepemimpinan lima penguasa. Tanpa kamu dan keempat orang lainnya, para siswa tidak akan berkumpul. Kuncinya adalah kepemimpinan yang kuat.” Jawab Glenn, sambil menekankan kata “lima penguasa”.

“Kenapa kamu malah bernostalgia? ‘Lima penguasa’ itu dicetuskan oleh siswa yang bahkan tidak tahu apa pun tentang sihir. Bukan kita yang menciptakannya!” tambah Lafite, “Tetapi jika itu aku, aku tidak akan memilih Penguasa Tanaman Merambat jika aku punya hak suara. Aku akan menamai diriku…”

“Cukup, ratuku. Mari kita kembali ke topik. Karena akan ada para pemimpin di organisasi mereka, maka kita bisa mengirimkan para pelindung kita secara bersamaan untuk membunuh mereka semua atau setidaknya sebagian besar dari mereka, lalu apa yang akan terjadi pada para siswa? Itu akan sama seperti para siswa di kapal tanpa kelima pemimpin kalian…”

Lafite tersenyum dan berkata: “Analisismu sangat membangun! Dan tidak seperti mereka, kita di seksi ke-12 sama sekali tidak punya pemimpin. Kita menghadapi pertarungan, kecil maupun besar, sepanjang waktu, jadi ada keyakinan yang sudah mendarah daging—setiap orang adalah pemimpin bagi dirinya sendiri.”

“Jika aku bisa memikirkan hal ini, tidak ada alasan bagi Norris untuk tidak bisa memikirkannya.”

Lafite merasa lega setelah mendengarnya, lalu ia tersenyum. “Rasanya seperti sebuah kesialan ketika kita dikirim ke garis depan ini pada awalnya, dan sekarang momentumnya telah berbalik. Kita bisa tinggal di sini dan merasa tenang dengan pertahanannya. Dan kamu secara pribadi bisa fokus pada eksperimen. Waktumu sangat berharga karena sihir-sihir itu. Tunggu sebentar, biarkan aku berpikir… kamu seharusnya sedang mempelajari dua ranting pohon itu, kan?”

Glenn tersenyum dan mengeluarkan dua ranting pohon tersebut.

Dua bulan kemudian, Glenn berhasil menuliskannya ke dalam matriks magis radium dan mulai memahami bagaimana air dan radium dapat berperan dalam memberikan penguatan.

Satu tahun berlalu, seksi ke-12 telah menguasai lebih dari 180 titik sumber daya dan target setiap siswa untuk menduduki 30 titik telah tercapai. Namun, mereka dicegah oleh para pelindung di pihak lain untuk melancarkan serangan lebih lanjut. Selain itu, serangan skala besar hampir mustahil dilakukan karena mereka dibatasi oleh hubungan khusus di antara para siswa—tidak ada kepemimpinan yang kuat dan tidak ada serangan skala besar kecuali mereka dimotivasi oleh kepentingan.

Pertempuran kecil antara kedua seksi tersebut muncul dari waktu ke waktu, tetapi seksi ke-12 memegang keunggulan mutlak. Seiring berjalannya waktu, seksi ke-19 mulai tercerahkan dan membentuk sebuah liga bernama “20 Tetes Darah”, yang telah menjadi bahan perbincangan di kalangan siswa seksi ke-12, dan di bawah organisasi serta koordinasi liga tersebut, mereka perlahan bangkit kembali ke dalam pertempuran.

Lima tahun kemudian, tingkat konstitusi tubuh Glenn telah mencapai 108 poin. Namun, tubuhnya sudah terbiasa dengan Racun Mata Iblis Kasmira yang mematikan, dan tanpa laboratorium untuk mengembangkan racun baru, ia menghentikan kultivasi ini. Kendati demikian, ia menyempatkan diri untuk melakukan beberapa aktivitas fisik setiap hari guna meningkatkan fisik, kekuatan, dan daya tahan tubuhnya.

Sembilan tahun kemudian.

Di area pertambangan yang hampir terlupakan ini, sekitar dua puluh siswa berada di posisi pertahanan mereka dan tim Glenn juga tinggal di sini untuk merawat Glenn yang sedang mempelajari sihirnya.

Para siswa di sini sudah terbiasa dengan kehidupan yang aman dan santai di garis belakang. Pertempuran sedang berlangsung di garis depan, bukan di sini. Mereka hanya perlu melakukan patroli harian, memeriksa bahan peledak dan perangkap. Bahkan ada dua orang siswa yang menikah dan mengadakan pemberkatan sederhana.

Selama perayaan tersebut, seluruh siswa turut bergabung. Glenn memberikan sebotol obat meditasi cadangan kepada pasangan tersebut sebagai hadiah restu.

Tidak ada tanda-tanda kemunculan siswa seksi ke-19 selama tiga tahun. Tempat ini telah menjadi markas belakang yang murni damai.

Suatu hari di sebuah area terbuka di wilayah tersebut, Glenn merapalkan mantra dengan hati-hati sambil mencoba membayangkan makhluk elemen di dalam pikirannya dengan menggunakan metode “resonansi bahasa”. Selain itu, dengan memanfaatkan “penggerak”, elemen api, dan pengetahuan tentang jiwa, makhluk itu sudah berada di depan mata.

Dalam fluktuasi gelombang magis, sesosok makhluk yang terbuat dari api gelap perlahan-lahan mewujud.

Makhluk itu menyerupai bayi yang baru lahir, melihat sekeliling ke dunia yang asing ini. Dan bayi ini terhubung secara emosional dengan Glenn. Makhluk itu adalah raksasa setinggi tiga meter dengan bentuk menyerupai manusia yang tidak beraturan dan berpunuk. Kulit lapis bajanya, yang terdiri dari elemen air dan radium, tampak mengalir saat api hitam menyala-nyala. Mata siputnya membara dengan cahaya yang lebih jernih, dan kini ia mengawasi sekeliling dengan kejam. Ada mulut besar di setiap sisi tubuhnya. Yang satu sedang meratap dan yang satu lagi sedang berteriak.

Berdasarkan interaksi di dalam pikiran Glenn, ia mulai menilai kemampuannya.

“Kekuatan serangan fisik dasar berada di kisaran 100 hingga 220 poin. Serangan elemen berada di sekitar 170. Kedua mulut itu? En? Yang satu untuk menelan jiwa? Dan yang satu lagi untuk memakan kebencian?”

Ia dapat memahami kemampuan makhluk itu untuk memakan jiwa, karena sang penggerak berasal dari “Penguasa Iblis” tersebut—makhluk dari negeri asing yang memiliki kemampuan serupa. Namun, mengapa makhluk itu bisa melahap kebencian? Kemampuan yang berkaitan dengan emosi membuatnya bingung.

Kendati demikian, dengan sifat fisik dasarnya, makhluk elemen baru ini akan berada di peringkat kedua di antara sepuluh siswa teratas di enam sekolah. Jika kemampuan memakan jiwa/kebenciannya dapat digali lebih jauh…

Glenn mengamati dan mempelajari kelanjutan kemampuan sihir aktivasi hewan elemen dari Yates. Setelah getaran gelombang magis yang kuat, sepedang biru sepanjang dua meter muncul di tangannya.

Glenn menatap hewan elemen yang telah ia habiskan waktu selama sebelas tahun untuk menciptakannya, lalu bergumam. “Mulai sekarang, kamu akan dinamai Raksasa Api yang Serakah. Aku akan menyelidiki kemampuan memakan jiwa dan kebencianmu di lain hari.”

Hewan elemen memiliki sedikit kehendak primitif mereka sendiri. Itu adalah bagian terkecil yang tercerahkan. Raksasa Api yang Serakah itu berteriak di dalam pikirannya.

Glenn membubarkan raksasa ciptaannya dan berkata sambil merenung: “Karena kapasitas penguatan air dan radium telah selesai dipelajari, dan hewan elemen telah tercipta. Saatnya untuk meningkatkan fungsi daya ungkit dari sembilan kali menjadi sepuluh, dan setelah itu barulah beralih ke Kekuatan Penghancur dari Sihir Ledakan Api.”

“Dua ranting pohon itu adalah tanda yang langka dan akan terukir di dalam jiwaku. Pada saat itu, aku akan memutuskan bagaimana cara menggunakan radium berdasarkan sifat-sifat ranting tersebut.”

Memikirkan hal ini, Glenn menyembunyikan suasana hatinya yang baik, lalu menghabiskan waktu satu jam untuk berpatroli di sekitar perimeter seperti biasa sebelum kembali ke tenda. Latihan fisik tersebut juga mendatangkan manfaat dalam meningkatkan konstitusi tubuhnya.