Cermin Hitam (III)

Glenn berteriak sambil menebas batu kristal dan logam tersebut menggunakan Pedang Ular Berkepala Sembilan milik nya.

Suara benturan keras antara pedang dan batu berdengung di telinganya, sementara batu itu sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda kerusakan. Entah terbuat dari apa batu itu dan dengan proses apa ia dibuat. Batu itu langsung memantulkan serangan Glenn padahal permukaannya sudah mengalami pelapukan.

Kendati demikian, gema suara tersebut menandakan sesuatu—ruang di bawah batu itu berongga dan terdengar sangat luas. Kejutan yang luar biasa.

Glenn mengelilinginya dan menemukan sebuah retakan di salah satu sudut batu. Retakan itu tampak seperti tanda alami yang disebabkan oleh perubahan geologis dari waktu ke waktu. Ia membersihkan permukaan retakan tersebut dengan air yang ia ciptakan melalui sihir, hingga sebuah pintu masuk gua pun muncul.

Ia tidak langsung masuk ke dalam gua. Sebaliknya, ia mengendus menggunakan indra penciumannya yang telah ditingkatkan. Bau tanah menyembur keluar, berpadu dengan aroma sesuatu yang membusuk dan menjijikkan. Bau itu membawa ciri khas aroma kuno di dalam ruang yang tertutup rapat.

Glenn mengirimkan gelombang ultrasonik ke dalam gua, dan sebuah ruangan luas dengan warna latar hitam dan putih tampak terlihat. Di langit-langitnya tergantung berbagai macam lampu gantung bergaya penyihir, yang sebagian besar tampaknya hanya berfungsi sebagai hiasan. Di lingkungan di mana kepadatan elemen jauh lebih pekat ini, berdiri sebuah benda besar…

“Kalau begitu, ini pastinya peninggalan dari zaman purba. Sesuatu yang bahkan tidak ditemukan oleh penguasa Menara Hitam?”

Sambil melihat rongga berukuran kecil itu, Glenn berkata pada dirinya sendiri. “Sepertinya aku harus membuat tubuhku sedikit lebih langsing.”

Di bawah teknik Glenn Dissimilation, tubuhnya mulai berpilin, dan tak lama kemudian ia menjadi lebih kurus lalu menyusup masuk ke dalam gua.

Setelah Inextinguishable Flame dinyalakan, Glenn melayang lebih jauh ke dalam gua menggunakan sihir tarik/tolak miliknya, dan setelah beberapa saat ia mendarat dengan mantap di atas tanah.

Tanah berdenting saat kakinya menyentuh “tanah” tersebut. Suara dentingan itu menggema di dalam ruangan saat debu beterbangan disapu.

“Apakah sejarah yang terkubur sedang disingkap?”

Glenn mengaktifkan topengnya untuk menghalangi debu dan menjelajahi ruang asing yang sangat luas ini lebih jauh.

Itu adalah sebuah lubang besar tanpa ujung yang terlihat. Tak terhitung banyaknya lampu gantung yang tergantung di atas kepala, yang kegunaannya jauh lebih sedikit dibandingkan sedikit cahaya yang menembus masuk dari celah dan bola api di tangan Glenn.

Saat Glenn menggerakkan bola api tersebut ke sana ke mari, ia menemukan beberapa kristal, silinder yang berdiri tegak di udara, dengan bagian atas ditutup oleh perlengkapan logam. Tabung-tabung itu memanjang ke dalam kegelapan di bagian yang paling dalam.

“Apakah ini peralatan untuk menciptakan makhluk berkelas dari para penyihir zaman purba?”

Tabung-tabung itu memiliki panjang lebih dari 10 meter untuk yang terpendek dan 50 meter untuk yang terpanjang, berdasarkan jangkauan penglihatan Glenn, meliuk-liuk jauh ke bawah dari bagian paling atas gua. Ada tanda-tanda yang ditemukan pada tabung tersebut, tetapi tanda-tanda itu terlalu kabur untuk dikenali.

“Tanda-tanda itu mungkin digunakan untuk sihir penyegelan.”

Wadah kristal terbesar di bawah sana menarik perhatian Glenn. Ia langsung menusuknya tanpa peduli dengan akibatnya, sepatunya menyibak debu saat berbenturan dengan lantai.

Glenn dengan cepat membasuhnya dengan air hasil sihir. Lapisan debu tebal yang menutupi dibilas bersih dan pemandangan yang lebih jernih terungkap di hadapannya——sebuah kerangka raksasa di dalam tabung!

Kerangka itu panjang dan tidak beraturan. Cukup mirip owa, tetapi memiliki kuku belah dan kepalanya adalah kepala gurita dengan kerangka internal. Ada banyak tulang kecil aneh, yang sama sekali tidak diketahui oleh Glenn organ mana yang disokongnya. Kerangka tembus pandang itu menjadi semakin pipih karena tertekan di dalam wadah. Kerangka itu sebenarnya melayang seolah tanpa bobot, liat, dan fleksibel.

Piktograf berwarna merah yang hampir tidak terbaca ditemukan di bagian bawah tabung.

Glenn mengerahkan kemampuan terbaiknya untuk membaca. “Heteromorfik, tahap bayi, subjek 0004. Tingkat bahaya: tertinggi.”

Glenn tertegun. Ia bergumam kaget. “Tempat ini benar-benar laboratorium tempat para penyihir kuno menjalankan eksperimen. Subjek 0004? Bayi? Wadah sepanjang 50 meter untuk membungkus seorang bayi? Makhluk jenis apa ini? Tingkat bahaya tertinggi saat ia masih bayi???”

Saat ia melontarkan pertanyaan-pertanyaan itu, ia melihat genangan cairan putih susu di dalam tabung tersebut. Dan cairan itu sedang menarik jiwanya.

“Daya rentang dan inklusivitas ini… Apakah ini sumsum heteromorfik?!” Glenn tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.

Ada satu bahan legendaris yang telah punah dalam dunia peleburan logam. Bahan itu disebut sumsum heteromorfik, yang ditemukan oleh para penyihir zaman purba. Karena daya rentang dan inklusivitasnya, bahan ini dinobatkan sebagai bahan mentah terbaik untuk membuat baju zirah.

“Sumsum heteromorfik dalam jumlah sedikit seperti ini hanya cukup untuk membuat bantalan bahu.”

Sebagai seorang murid, ia tentu saja tidak pernah berkesempatan menyaksikannya secara langsung. Matanya hampir keluar karena penasaran. Ia langsung mencari saklar atau semacamnya untuk membuka tabung ini dan mendapatkan sumsum tersebut.

Dengan membawanya ke fasilitas miliknya, ia pasti bisa membuat alat sihir kelas satu. Daya rentang dan inklusivitasnya itulah yang pada akhirnya paling penting.

Ada satu kendala kecil baik saat ini maupun untuk jangka panjang. Glenn sangat buruk dalam hal peleburan logam.

“Biarkan saja…”

Glenn terbang ke ujung atas tabung dan mulai menyerang tutupnya menggunakan elemen air dan api secara bergantian.

Menggunakan api sejenak lalu air pada saat berikutnya; hal ini mempercepat proses pelapukan pada tutup tabung.

Glenn begitu mendambakan sumsum tersebut seakan-akan ia adalah seekor gurita yang menginginkan ikan sebagai makanannya.

Dingin dan panas.

Struktur internal dari tutup tersebut terguncang dan mulai hancur akibat pemuaian termal yang diikuti oleh penyusutan. Molekul-molekulnya tereduksi ke keadaan terkecilnya. Namun itu hanya secara teori. Perubahan yang sebenarnya bergantung pada kondisi fisik benda tersebut dan perbedaan suhunya.

“Tidak butuh waktu lama sebelum logam berkarat ini pecah…”

Dengan sentakan, Glenn menyelam ke dalam tabung. Ia mengumpulkan cairan putih itu secara hati-hati dan memasukkannya ke dalam kantong spasial. Saat ia hendak pergi, kerangka tembus pandang yang fleksibel itu menarik perhatiannya.

Ia kemudian menebaskan Pedang Ular Berkepala Sembilan miliknya ke arah kerangka tersebut.

“Tidak mungkin…” Glenn menelan ludah. “Kerangka ini sekeras ini…”

Glenn telah mengarahkan pedangnya ke bagian kerangka yang paling tipis. Oleh karena itu, benda sebesar ini sama sekali tidak akan muat ke dalam kantong spasial. Kantong spasial bukanlah kantong sungguhan dan Glenn tidak mampu melipat benda-benda besar.

Pada saat itu Glenn merasakan adanya pergerakan di dekat retakan. Ia mengendus bau burung hantu yang sudah tidak asing lagi.

“Gawat. Pelindung akademi sudah datang!” Glenn keluar dari tabung dalam waktu singkat dan meluncur turun ke dalam kegelapan.

“Lebih baik tinggal di sini sedikit lebih lama lagi. Penemuan-penemuan seperti ini tidak akan bisa ditemukan di tempat lain.”

Glenn melanjutkan penerbangannya ke bawah dalam cahaya bola api kecil yang diciptakannya. Tabung-tabung yang berisi makhluk heteromorfik terlewat di belakangnya.

Tiba-tiba sebuah gerbang logam muncul di hadapan Glenn. Gerbang itu tampak telah diserang oleh kekuatan yang luar biasa besar. Bagian tengah gerbang logam tersebut tertekuk keluar dan bekas hantamannya berbentuk jejak kuku, dengan diameter mencapai 10 meter. Bagian depan gerbang yang awalnya rata kini menonjol keluar sekitar 7 atau 8 meter di bagian tengahnya seperti kertas yang kusut!

“Ah…” Glenn meringis. Ia baru saja menebas sebuah tabung dengan pedang miliknya tadi dan tebasan itu bahkan tidak meninggalkan sedikit pun goresan.

Sudut mata Glenn berkedut saat ia mengambil jalur lain.

Burung hantu malam yang gelap berkecipak, disusul oleh suara serak asing lainnya.

Glenn mengerutkan kening. Ia memadamkan nyala apinya dan berusaha terbang tanpa menimbulkan suara sedikit pun.

Namun, tampaknya para budak jiwa milik penguasa Menara Hitam memiliki cara tersendiri untuk mendeteksi/melacak target mereka. Burung-burung hantu itu berputar-putar sejenak dan langsung meluncur ke arah Glenn dengan kecepatan penuh.

“Aku tamat.” Wajah Glenn menggelap.

Glenn turun ke tanah dan sebuah bola logam yang tergeletak di lantai menarik perhatiannya.

“Apa ini? Pernahkah aku melihatnya di suatu tempat? Oh, bukankah ini manik Heart of Mechanics (Victor) yang sedang dipelajari di tempat jatuhnya cermin saat Ujian Siswa Tahun Pertama dulu?”

Glenn tidak tahu apa pun tentang mekanika, tetapi ia berspekulasi bahwa bola ini mungkin bisa menjadi alat tawar-menawar atau semacamnya. Ia memasukkan manik tersebut ke dalam kantongnya sambil mengamati sekeliling.

Pada saat itu, Glenn juga mendapati bahwa dinding di sampingnya terbuat dari kristal alih-alih logam. Namun fakta ini sama sekali tidak berguna untuk pelarian Glenn karena ia juga tidak bisa memecahkan dinding tersebut.

Glenn bisa merasakan para penjaga semakin mendekat dan ia telah mengurungkan niatnya untuk melarikan diri. Sebaliknya, didorong oleh rasa penasaran, ia menyeka debu yang menutupi permukaan sebuah tabung di sampingnya.

Glenn hampir terpaku di tempat! Napasnya benar-benar seakan terhenti.

Ada ruang yang sangat luas di dalam tabung tersebut, begitu lapang hingga tempat Glenn berada sekarang tampak seperti kamar samping bagi ruangan itu. Seekor makhluk sepanjang 300 meter tampak melayang di dalamnya, memancarkan cahaya, cahaya berwarna hijau.

Tempat itu tampak bagaikan negeri dongeng yang memukau dan berhalusinasi.

Setelah diamati lebih dekat, sesuatu yang lebih mengejutkan ditemukan. Di sekeliling kerangka raksasa itu terdapat ribuan kerangka yang lebih kecil dan tembus pandang, seperti semut-semut yang sedang melindungi ratu semut.

Pemandangan indah itu berubah menjadi sangat mengerikan dan penuh misteri.

Beberapa saat kemudian, pandangan mata Glenn terpaku pada tak terhitung banyaknya kerangka manusia dan puing-puing mekanik di lantai, yang berbaris dan membentuk sebuah karpet.

Rasa ngeri mencengkeram Glenn. Ia hampir bisa mendengar teriakan-teriakan keras saat para penyihir kuno itu saling bertempur.

“Apa yang sebenarnya terjadi? Di mana tempat ini? Tolong beritahu aku.”

“Ketemu.”

Seekor burung hantu hinggap di bahu Glenn.

Glenn sama sekali tidak bisa melawan saat kekuatan tolakan di sekelilingnya menyerangnya. Tubuhnya ditarik memanjang dan sedetik kemudian ia telah menghilang.