Misi yang Tidak Biasa

Dalam perjalanan menuju gerbang Black Isotta yang menghadap ke Hutan Bramble, Glenn memikirkan tugas wajib sekolah yang diberikan oleh Norris dua kali setahun.

“Tujuan tugas ini berada di perbatasan Black Isotta dan Sekolah Kompas, tempat sebuah vena batu ajaib berada. Meskipun vena tersebut menghasilkan 1 juta batu ajaib kelas rendah setiap tahunnya, hasil produksinya hanya setara dengan 100 batu ajaib kelas tinggi. Jumlah itu tidak cukup untuk mengubah situasi secara keseluruhan. Oleh karena itu, ini adalah tugas untuk para siswa. Norris menyuruhku mengerjakannya hanya karena jarak perjalanan ke tempat itu cukup jauh.”

“Mengenai imbalannya, kita harus mendapatkan 50% dari hasil produksi batu ajaib untuk Black Isotta, dan begitu kita melakukannya, kelima siswa yang terlibat dalam tugas tersebut akan mendapatkan 1.000 batu ajaib sebagai hadiah. Jika Black Isotta mendapatkan lebih dari 60%, siswa yang menyerahkan Pakta akan menerima bagian tambahan di atas 60% dari produksi tahunan!”

Ketika Glenn akhirnya tiba di gerbang, keempat orang lainnya sudah berada di sana menunggunya. Dia tidak berniat datang terlambat. Norris telah membawanya ke lantai 100 Menara Hitam untuk merancang pakta tersebut.

“Glenn?” kata seorang gadis.

Glenn menatapnya dengan terkejut. Gadis itu berkulit cokelat, berambut pendek hitam, dan memiliki bulu mata yang panjang. Matanya bersinar penuh semangat dan gerakannya selincah macan tutul. Dia adalah Liona, orang yang dulu sering mengantarkan makanan untuk Glenn dan Garfield di laboratorium Norris.

“Ini luar biasa. Aku tidak menyangka kaulah ketua timnya, kurasa kita bisa menyelesaikan tugas ini dengan mudah kalau begitu.” Dia menjadi bersemangat sambil melingkarkan lengannya di leher Glenn seolah-olah mereka adalah “sohib” karib.

Keintiman itu terjadi karena pernah ada masa di mana mereka menjadi dekat satu sama lain.

Liona tahu bahwa Glenn adalah murid kesayangan Norris. Ini sangat berarti. Norris adalah seorang presiden sekolah. Sebagai murid yang dipilih Norris, Glenn pasti memiliki sesuatu yang istimewa di dalam dirinya. Selain itu, sejauh yang dia tahu, Glenn tergila-gila mempelajari sihir peperangan.

Perilaku genit itu “melunturkan” sisi liar, ketangguhan, dan misteri Glenn. Tiga siswa lainnya yang tidak mengenal Glenn menunjukkan ekspresi terkejut.

“Sekolah menunjuknya sebagai pemimpin tugas ini?”

Salah satu dari mereka adalah seorang siswi yang mengenakan kepangan rambut berwarna keemasan. Dia pasti menghabiskan banyak waktu untuk mengepangnya dengan rapi, yang menunjukkan fakta bahwa dia sangat peduli dengan rambutnya.

Dia bertanya: “Glenn… Kau mengenalnya, Liona? Kenapa aku belum pernah mendengar tentangnya?”

Sepertinya dia cukup percaya diri dengan pengetahuannya tentang orang-orang yang setara atau lebih baik darinya.

Liona tidak menjawab dan tetap melingkarkan tangannya di leher Glenn. Tidak bijaksana untuk membicarakan murid kesayangan Norris.

“Aku tidak tahu kenapa sekolah memilihmu menjadi pemimpin, seorang siswa yang bahkan belum pernah masuk dalam daftar Siswa Menjanjikan sekolah, tapi kurasa pasti ada alasannya. Namamu Glenn, kan? Aku menerimamu sebagai pemimpin, tapi jangan kecewakan kami,” kata seorang siswa dengan suara serak. Sebagian besar tubuh dan wajahnya tertutup jubah besar. Secarik manik-manik hijau aneh melingkar di lehernya.

Namanya Dida. Dia berada di peringkat teratas Siswa Menjanjikan Black Isotta, yang berarti dia memiliki potensi untuk mendaki jalan ke daftar sepuluh besar.

Siswa terakhir dari ketiga orang itu juga mengenakan jubah longgar. Dia berambut pirang, bermata elang, dan memiliki janggut emas yang lebat. Tujuh atau delapan gulungan tersampir di pinggangnya. Dia berjalan dengan tongkat, yang ujungnya memancarkan cahaya biru dan kuning.

“Kau adalah Topeng Abu di daftar buronan? Glenn… Oh, ya, Topeng Abu Glenn!” katanya takjub setelah akhirnya teringat.

Mendengar bahwa Glenn masuk dalam daftar buronan, orang-orang itu saling berpandangan dan mengeluarkan brosur untuk memastikan identitas Glenn. Mereka tidak berniat menjatuhkan Glenn demi mendapatkan hadiah atas kepalanya, melainkan ingin memastikan kualifikasinya untuk memimpin mereka.

Dalam beberapa hal, masuk dalam daftar buronan berarti kekuatan.

Glenn mendengus sambil melirik daftar di tangan mereka, namun wajahnya tidak menunjukkan emosi apa pun.

Setelah memastikan identitas Glenn, Dida berkata dengan dingin: “Sepertinya kau lebih dari memenuhi syarat untuk menjadi pemimpin.”

Gadis berambut kepang emas itu mengamati Glenn sejenak dan berkata dengan lembut: “Tugas kita adalah membujuk Marquis Zalm untuk memihak kembali dan membagi ulang vena batu ajaib yang diurusnya. Kita ingin bagian 50% atau bahkan lebih.”

Liona menatap Glenn dan tersenyum. “Glenn, beritahu kami, bagaimana kita harus menyelesaikan tugas ini? Kaulah yang memegang Pakta tersebut. Kami akan ikuti apa katamu.”

Siswa berambut pirang dengan beberapa gulungan itu berkata: “Tapi kita tidak boleh membuat sang Marquis murka. Dia adalah keturunan langsung dari dua penyihir, dan dia memiliki penjaga yang kuat—seorang ksatria legendaris yang diubah oleh penyihir. Kita bahkan mungkin bukan tandingannya.” Dia beralih menatap Glenn.

Glenn mengenakan baju besi logam dan Topeng Abunya, dengan Pedang Ular Berkepala Sembilan di punggungnya. Dia mendengarkan diskusi mereka dalam diam sejak kedatangannya.

Melihat mereka semua mengalihkan perhatian kepadanya, Glenn melepaskan rangkulan Liona sebelum berjongkok dan membentangkan peta di tanah.

Dia menunjuk ke tempat tujuan dan berkata: “Butuh waktu setidaknya satu bulan untuk sampai ke sini dari sekolah kita dengan berjalan kaki, dan satu setengah bulan bagi siswa Sekolah Penyihir Kompas. Secara umum, kita butuh setidaknya tiga bulan untuk menyelesaikan tugas ini. Ini adalah misi jangka panjang.”

Yang lain mengangguk dan menunggu arahannya.

Glenn melihat sekeliling dan menilai kemampuan mereka. Dia kemudian menggelengkan kepalanya kecewa. Sepertinya Norris benar-benar meremehkan kemampuannya.

“Tapi itu memberiku kesempatan untuk melakukannya sendirian. Dengan cara ini aku bisa menyelesaikan tugas lebih cepat dan dengan demikian mendapatkan lebih waktu untuk mempelajari Mantra Ledakan Api. Aku tidak harus membuang seluruh waktuku untuk tugas ini,” pikir Glenn.

Dengan pemikiran itu, dia menunjuk jalur yang harus dilewati dari Sekolah Penyihir Kompas ke tempat tersebut, mengambil kembali penatanya, dan berkata tanpa ekspresi: “Maaf, tapi aku harus menyelesaikan studi tentang sebuah mantra sebelum Uji Coba Menara Suci. Itulah sebabnya aku tidak akan menyelesaikan tugas membosankan ini dengan lambat. Sebaliknya, aku akan melakukannya sendiri. Aku akan terbang ke sana dan menandatangani pakta dengan para siswa dari Kompas. Dengan cara ini, tugas dapat diselesaikan dalam waktu sebulan.”

Dia mengucapkan kata-kata itu tanpa ada niat meminta izin.

Dengan kekuatan yang cukup, seorang siswa sama sekali tidak akan peduli dengan perasaan orang lain yang kekuatannya di bawahnya. Sikap itu diambil tanpa tujuan khusus. Seorang siswa yang kuat tidak harus bersikap rendah hati. Itu bodoh. Keberadaan efek jera menghemat masalah bagi siswa yang memilikinya.

Tentu saja, melangkah terlalu jauh, seperti membunuh orang untuk menjaga kerahasiaan tidak dianjurkan.

Oleh karena itu, Glenn tidak mengakui pembunuhan Kapak Petir Gade. Meskipun pengumuman itu akan memberinya reputasi dalam waktu singkat, hal itu akan merugikannya dalam jangka panjang. Itu memicu kebencian dan meningkatkan kewaspadaan terhadapnya.

Dan jika bukan karena fakta bahwa dia begitu mendesak untuk mempelajari Ledakan Api, dia tidak akan memilih untuk menyelesaikan tugas ini sendirian. Bagaimanapun, tugas akan lebih mudah dengan lebih banyak pembantu. Terlebih lagi, sebelum naik tingkat, lebih baik bekerja sama dengan rekan satu tim dan perjalanan itu sendiri akan sangat membantunya dalam meningkatkan atribut fisiknya.

Namun ini adalah kasus luar biasa, jadi dia harus membuat rencana spontan.

Keempat siswa lainnya, termasuk Liona, terkejut. Bahkan Dida yang dingin meragukan apa yang didengarnya. “Kau yakin tentang ini?”

Glenn melirik Dida.

“Uji Coba akan dimulai dalam dua tahun. Aku harus menyelesaikan sihir itu secepatnya. Jadi begitulah,” jawab Glenn serius dan tegas.

Gadis berambut kepang itu mengerutkan kening. “Pilihan kedua sekolah seharusnya seimbang. Kau yakin ingin menghadapi tim sendirian? Sesuai prosedurnya, kita harus mendapat dukungan dari Marquis sebelum kita…”

Glenn menggelengkan kepalanya dan memotong ucapannya dengan tidak sabar. “Seperti yang kubilang, aku sedang terburu-buru!”

Meskipun Liona menaruh kepercayaan pada Glenn, dia ragu-ragu. “Jika kau pergi sendirian, lalu apa yang harus kami lakukan? Jika misi ini gagal…”

“Jika misi gagal, aku akan bertanggung jawab penuh. Kalian tidak perlu khawatir tentang itu. Dan aku secara pribadi akan memberimu kompensasi hadiah 1.000 batu. Tapi karena aku pemimpinnya dan yang memegang Pakta, jika aku menyelesaikan tugas ini, aku akan mengambil semua hadiah tambahan.” Glenn memandang sekeliling mereka dengan serius.

Saat berikutnya, dia terbang dengan kecepatan penuh menuju Hutan Bramble, terlepas dari reaksi orang lain.

Dia terus-menerus memulihkan kekuatan magisnya dengan mengonsumsi batu ajaib dan terbang secepat mungkin menuju celah lembah di bawah yurisdiksi Kompas. Tempat itu berada di tepi Hutan Bramble yang dikendalikan oleh Black Isotta. Itu adalah jalur wajib yang harus dilewati oleh para siswa yang bersaing jika berjalan kaki, karena kebanyakan dari mereka tidak bisa terbang.

Segera, dia telah berubah menjadi titik hitam di mata para siswa di tanah dan menghilang.