Hadiah Tak Terduga

Saat Grey melihat hasilnya, raut wajahnya langsung berubah penuh kegirangan. Tingkat elemen Petirnya telah meningkat ke warna biru. Hal yang menarik perhatiannya adalah munculnya warna baru pada batu tersebut, yang berarti ia mendapatkan elemen baru. Meski tingkat elemen barunya masih Merah, itu bukan masalah karena ia bisa meningkatkannya.

Dengan tambahan elemen Angin, ia kini menjadi seorang Multi-Elementalis. Ia belum pernah mendengar ada orang dalam sejarah kekaisaran yang memiliki lebih dari satu elemen. Sekarang, ia akan jauh lebih cepat dalam hal kultivasi maupun mobilitas.

“Kejutan yang tak terduga,” ucap Grey dengan sukacita. Dengan ini, ia bisa dikatakan sudah jauh melampaui rekan-rekannya.

“Ini pasti hasil dari kondisi unik yang tak sengaja kumasuki. Pertarungan itu memberiku banyak hadiah. Bukan hanya menerobos tingkat kultivasi, aku juga meningkatkan tingkat elemen Petir dan mendapatkan elemen baru,” tawa Grey bahagia.

Grey tetap berada di dalam gua untuk memulihkan sisa esensinya. Dengan tambahan elemen Angin, kecepatan penyerapan energinya berlipat ganda, dan jumlah esensi elemental yang bisa ia murnikan sungguh menakjubkan.

Esensi di area tersebut tiba-tiba menurun drastis. Binatang-binatang di sekitar merasa bingung dengan penurunan tiba-tiba itu. Saat Grey menyadarinya, ia pun terkejut.

“Bagaimana aku bisa berkultivasi di Akademi jika terus begini?” Ia merasa pusing. Untungnya, esensi tersebut kembali dalam waktu singkat, meski saat ia mencobanya lagi, intensitasnya tak sekuat sebelumnya.

Setelah Grey menyelesaikan sesi kultivasinya, hari sudah siang. “Aku harus memeriksa seberapa kuat diriku setelah menerobos. Lalu, mencari sesuatu untuk dimakan.” Ia bangkit dan meninggalkan gua.

Grey memobilisasi elemen Angin dan Petir di tubuhnya lalu mulai bergerak. Ia merasa lebih ringan dan lincah, kecepatannya meningkat ke level yang mengerikan. Dengan kecepatannya saat ini, jika ia menggunakan ‘Langkah Petir’, ia seharusnya bisa mengejar pengguna elemen Angin di tingkat keempat atau kelima dari Tahap Arcane.

Berkat pemurnian tubuh dari terobosan dan elemen baru, fisiknya menjadi lebih kuat. Ditambah dengan latihan fisik intensif yang biasa ia lakukan, kekuatan fisiknya saja hampir menyaingi mereka yang berada di Puncak Tahap Fusion. Tubuhnya akan terus menguat di setiap terobosan, membuatnya menjadi kekuatan yang patut diperhitungkan.

“Sekarang, aku seharusnya tidak punya masalah untuk mengalahkan mereka yang berada di tingkat ketiga Tahap Arcane dengan mudah. Meskipun aku tidak tahu apakah bisa mengalahkan tingkat keempat, setidaknya aku bisa membela diri dan melarikan diri tanpa cedera.” Karena ada perbedaan besar antara tingkat awal dan menengah di Tahap Arcane, Grey tidak yakin bisa menang melawan tingkat keempat saat ia masih di tingkat kedua.

Grey sempat bertarung dengan binatang di tingkat ketiga Tahap Arcane dan berhasil mengalahkannya dengan mudah tanpa banyak usaha. Ia merasa hebat karena berkembang begitu cepat; ia tahu rekan-rekannya akan terkejut melihat kultivasinya nanti.

Bagian selatan gunung

“Harta karun itu akan segera matang sepenuhnya,” kata lelaki tua di kelompok itu.

Yang lain juga merasakannya; mereka memandang lembah di depan dengan keserakahan yang terpancar di mata mereka. Mendapatkan salah satu harta karun berarti kesempatan untuk menerobos ke Tahap Overlord. Mereka semua sudah lama terjebak di Tahap Origin tanpa harapan untuk naik tingkat.

Lelaki tua itu menghampiri pria paruh baya di kelompoknya. “Hei Mark, kenapa kita tidak bekerja sama untuk mengambil buahnya? Kau bisa merasakan jumlah esensi di sisi kanan, bahkan jika kita mendapatkan satu, kita bisa membaginya secara merata dan menerobos hambatan kita saat ini.”

Pria paruh baya itu tidak menjawab dan malah menatap lembah dengan pikiran dalam. Ia tahu sangat sulit bagi satu orang saja untuk berhasil mendapatkan buah tersebut.

Di dalam lembah, terlihat sebuah pohon setinggi empat meter dengan batang setebal tiga meter di sebuah ruang terbuka. Hanya ada dua buah berwarna merah di sana. Inilah tujuan mereka semua.

Pohon ini adalah harta karun langka yang lahir dari esensi dunia. Buahnya dipenuhi esensi murni yang sangat bermanfaat bagi semua Elementalis. Bahkan mereka yang berada di Tahap Overlord pun pasti menginginkannya.

Tidak jauh dari lembah, di bagian terdalam gunung, Singa Batu mengangkat kepalanya dan melihat ke arah lembah. Tubuh raksasanya bangkit dalam sekejap dan menyerbu ke arah lembah dengan kecepatan luar biasa. Ukuran tubuhnya sama sekali tidak menghambat kecepatannya.

Bukan hanya Singa Batu, binatang buas lainnya di Tahap Origin di seluruh gunung juga menuju ke arah lembah. Mereka semua ingin mendapatkan kesempatan meraih harta karun itu.

Perebutan harta karun akan segera dimulai. Meskipun Singa Batu adalah yang terkuat, ia tidak mungkin bisa mendominasi semuanya sendirian. Ia adalah makhluk bijak dan pasti akan segera pergi setelah mendapatkan satu buah. Sekarang, nasiblah yang menentukan siapa yang akan mendapatkan buah satunya lagi.

Semua ini tidak ada hubungannya dengan Grey. Ia sedang bersenandung kecil sambil memanggang paha Babi Hutan. Dengan ahli, ia menambahkan bumbu agar rasa dagingnya maksimal. Grey memang selalu membawa bumbu saat meninggalkan Akademi agar selalu siap.

Setelah beberapa saat, aroma harum semerbak di udara. Warna daging berubah menjadi cokelat keemasan karena Grey mengoleskan madu sebelum memanggangnya.

Grey mengambil sepotong daging dan mencicipinya. Ia menatap langit dengan penuh kebahagiaan karena rasanya yang luar biasa.

“Ahh,” erangnya puas saat menggigit lagi. Perlahan tapi pasti, ia menghabiskan daging itu. Ia menepuk perutnya dengan gembira sebelum menuju mata air tidak jauh dari tempatnya. Ia menemukannya secara tidak sengaja saat mencari makan.

Grey melepaskan pakaiannya sebelum terjun ke dalam air. “Hidup yang menyenangkan,” desahnya puas. Setelah bersih-bersih, ia berjalan menuju pohon besar di dekat mata air dan mulai berkultivasi.

Ia tidak takut diserang diam-diam karena sekarang ia memiliki dua kemampuan sensorik. Dengan elemen Bumi, ia bisa merasakan getaran di tanah, dan dengan elemen Angin, ia bisa merasakan gangguan di udara akibat pergerakan cepat.

Hari mulai gelap, jadi ia memutuskan untuk beristirahat hingga keesokan harinya.

Malam harinya…

“BRAK”

Suara sesuatu yang menghantam tanah dengan keras bergema di gunung. Grey terkejut dan langsung berdiri. Ia keluar dari lubang pohon dan melihat ke arah selatan, “Suaranya datang dari sana.”

Tanpa sadar, Grey telah bergeser mendekati bagian selatan gunung. Setelah menunggu beberapa saat dan memastikan tidak ada pertarungan yang sedang berlangsung, ia menuju lokasi dengan hati-hati.

Sesampainya di sana, ia terkejut melihat seorang pria tergeletak di dalam lubang tanpa bergerak. Jelas, lubang itu tercipta saat pria itu jatuh dan menghantam tanah dengan keras. Grey menoleh ke sekeliling untuk memastikan tidak ada orang lain, lalu mendekat untuk memeriksa.

Saat mendekat, ia menyadari itu adalah pria paruh baya yang memiliki lubang di dadanya. Lubang itu mulai membusuk; jelas ini akibat serangan racun.

Di samping pria itu terdapat sebuah kantong. Dari bentuknya, Grey menduga ada buah di dalamnya. Ia mengambilnya dan membukanya perlahan. Saat terbuka sedikit saja, esensi tebal segera keluar dari celah kecil itu. Grey dengan cepat menutupnya kembali. “Esensi yang begitu murni dan tebal. Ini jelas sebuah harta karun.”

Grey sangat gembira, “Ini pasti alasan pria ini dibunuh. Lebih baik aku segera pergi karena pembunuhnya pasti tidak jauh.” Ia segera menyimpan kantong itu ke dalam tasnya dan berlari dari tempat itu. Ia menggunakan ‘Langkah Petir’ sambil meningkatkan kecepatannya dengan elemen Angin.

Tak lama setelah Grey pergi, seorang pria tua keluar dari balik pepohonan. “Aku merasakan energi datang dari tempat ini,” gumamnya sambil melihat ke sekeliling sebelum melihat mayat di lantai.

“Aku tahu dia tidak akan bisa jauh. Aku menghabiskan lebih dari setengah tabunganku untuk mendapatkan racun itu hanya demi ini,” ia tertawa girang saat berjalan ke arah mayat.

Setelah mendekat, ia mulai menggeledah tubuh itu untuk mencari apa yang ia inginkan.

“Di mana itu?” serunya tak percaya. “Itu jelas ada padanya setelah kami berhasil kabur.”

Ia mulai mencari di sekitar area untuk menemukan kantong itu. Namun, ia tidak menemukannya.

Ia terus mencari seperti orang gila, tetap saja hasilnya nihil.

Grey yang sudah berlari jauh dari lokasi mendengar raungan keras yang dipenuhi kemarahan. Ia tahu itu pasti dari orang yang membunuh pria tadi atau mungkin kaki tangannya. Ia tidak peduli siapa yang mengaum dan tidak ingin tahu. Ia memacu kecepatannya dan berlari keluar dari bagian dalam hutan menuju bagian luar.

Ia ingin mencari tempat terpencil di sana sebelum mengonsumsi buah itu. “Dengan ini, aku seharusnya bisa menerobos ke tingkat Akhir Tahap Arcane,” ucapnya girang di dalam hati.