Lingkaran Kesepuluh

Grey segera mencoba mengalirkan energi tersebut. Ia menyadari hal itu menjadi lebih mudah daripada percobaan sebelumnya, dan rasa sakitnya berkurang drastis.

“Wow, sepertinya aku seharusnya tidak berhenti berlatih,” Grey merasa senang. Ia langsung merasa menyesal saat teringat hari-hari di mana ia harus menahan rasa sakit hanya untuk membuat energinya bergerak.

“Kenapa mereka tidak memberitahukannya di dalam gulungan itu? Aku tidak perlu melewati hari-hari yang menyakitkan,” keluh Grey getir. Meskipun ia tahu itu tidak akan mengubah apa pun, ia tidak ingin menyalahkan dirinya sendiri karena berhenti berlatih, jadi ia mengalihkan kesalahan itu.

(Manusia adalah makhluk yang aneh. Jika sesuatu terjadi pada mereka, mereka selalu mencoba mencari seseorang untuk disalahkan. Terkadang mereka jelas tahu bahwa mereka yang bersalah, namun hanya sedikit yang mau mengakuinya. Oke, sekarang kembali ke cerita)

Grey berhasil menyelesaikan sirkulasi kedua tidak lama kemudian. Ia kelelahan karena kerja kerasnya dan langsung tertidur.

Keesokan harinya, Grey bangun agak siang. Meskipun belum tengah hari, waktunya sudah mendekati.

“Ah, malam yang luar biasa,” Grey bangun dengan senyum lebar di wajahnya. Setelah mengalami terobosan dalam sirkulasi, ia merasa sangat puas dengan dirinya sendiri. Meski bukan sesuatu yang besar, Grey merasa itu adalah pencapaian yang penting.

Ia menyegarkan diri sebelum turun ke bawah. Ia melihat Martha baru saja masuk ke rumah.

Saat Martha melihat Grey, ia memberikan senyum manis. Entah mengapa, saat melihat senyum itu, Grey merasakan hawa dingin merambat di punggungnya. ‘Aku tidak melakukan kesalahan apa pun akhir-akhir ini, kan?’ Grey mulai memikirkan semua yang telah ia lakukan belakangan ini dan tidak ingat pernah mengecewakan ibunya.

“Bagaimana kabarmu?” tanya Martha saat Grey berjalan mendekat.

Grey berhenti secara naluriah dan perlahan mundur ke jarak yang menurutnya cukup aman. “Aku baik, terima kasih. Bagaimana kabarmu hari ini?” tanya Grey sambil tersenyum.

“Harus kukatakan, Ibu terlihat sangat cantik pagi ini,” sebelum Martha bisa menjawab pertanyaan Grey, ia mendengar putranya itu berbicara lagi.

‘Manis sekali mulutnya. Sama persis seperti ayahnya,’ Martha mencibir dingin dalam hati. Ia tahu kenapa Grey memujinya. Setiap kali melakukan kesalahan, ia selalu melakukan ini agar ibunya tidak marah. Meskipun Martha tidak pernah termakan oleh rayuannya, ia secara tidak sadar selalu mengurangi hukuman yang telah ia rencanakan untuk putranya itu.

“Bagaimana latihanmu kemarin?” tanya Martha sambil tersenyum.

“Bagus, aku sadar stamina-ku meningkat sejak mulai mempelajari teknik ini, meski aku belum mulai berkultivasi sepenuhnya, kupikir tidak akan lama lagi. Oh, dan aku membuat kemajuan pada sirkulasi kedua, sekarang yang tersisa hanyalah melanjutkannya sampai aku mencapai yang kesepuluh,” Grey membeberkan semua yang ia lakukan kemarin. Ia melupakan kejadian dengan Derek karena terlalu bersemangat atas keberhasilan terobosan kultivasinya malam sebelumnya.

Martha memperhatikannya dengan saksama, ‘Kenapa dia menyembunyikannya dariku, atau apakah dia lupa? Tidak perlu, aku akan menanyakannya langsung’.

“Ibu diberitahu bahwa kamu menyerang Derek secara diam-diam kemarin saat pulang dari hutan,” Martha mengamati reaksi Grey dengan cermat.

Grey terkejut saat mendengar itu, lalu semuanya menjadi jelas. Pantas saja ibunya bersikap aneh, ternyata karena konflik kecil yang ia alami dengan Derek.

“Aku tidak menyerangnya diam-diam. Dia yang menyerangku dan aku membalasnya secara terbuka. Aku bahkan sudah memperingatkannya, tapi dia ingin merundungku karena mengira aku lemah,” kata Grey dengan bangga sambil membusungkan dada.

Martha menatapnya, tidak tahu harus tertawa atau menangis. ‘Anak ini.’

“Yah, bukan itu yang dia katakan. Dia bilang dia sedang berada di pinggir jalan ketika kamu tiba-tiba menyerangnya saat dia lengah. Dia bilang kamu menyerangnya mungkin karena marah saat dia bercanda memanggilmu si lumpuh,” Martha menceritakan apa yang ia dengar. Ia mengenal anaknya dengan sangat baik; meskipun nakal, putranya tidak akan menyerang orang lain secara diam-diam. Yah, setidaknya bukan karena alasan itu. ‘Dengan karakternya, dia pasti akan menyerang musuhnya secara diam-diam’. Derek tidak bisa dianggap sebagai musuh, dia bahkan tidak layak membuang waktu Grey.

“Dia berbohong,” bela Grey dengan percaya diri. Ia tahu ibunya tahu kalau ia benar; ibunya hanya mencoba menakutinya. Bahkan jika ia salah, ia tahu ibunya pasti akan melindunginya.

Martha menatapnya sejenak. “Katakan padaku apa yang sebenarnya terjadi.”

Grey menceritakan seluruh kejadiannya, dari saat ia pergi hingga saat ia dihadang oleh Derek.

Martha pun tercengang saat mendengar bagaimana Grey mampu mengalahkan Derek dengan mudah. Derek adalah seseorang di tahap ke-8 dari Tingkat Koleksi, hanya sedikit lagi menuju Tingkat Fusi. Namun Grey lebih cepat darinya, dan yang lebih mengejutkan adalah fakta bahwa Derek adalah seorang Pengguna Elemen Angin. Ia menatap putranya, rasa bangga memenuhi hatinya, namun ia tidak menunjukkannya. Jika Grey tahu ia bangga padanya, ia tidak tahu apa yang mungkin dilakukan anaknya selanjutnya.

“Oke, jangan khawatir soal ini. Ibu yang akan mengurusnya. Ibu tidak ingin mendengar hal seperti ini terjadi lagi. Fokus sepenuhnya pada kultivasimu dan cobalah selesaikan sirkulasinya secepat mungkin, supaya kamu bisa memulai kultivasi yang sebenarnya,” kata Martha dengan serius. Ia benar-benar tidak ingin putranya membuang waktu dengan hal-hal kecil seperti ini. Selama ia bisa mulai berkultivasi dengan benar, aku akan bahagia.

“Siap, Bu. Aku akan berusaha lebih keras,” ucap Grey dengan penuh tekad.

Martha menatapnya dan mengangguk setuju saat melihat betapa gigihnya Grey.

Grey melanjutkan latihannya hari itu, hanya saja sekarang rutinitasnya telah berubah. Ia berlatih di siang hari, dan bermeditasi di malam hari.

Perlahan, waktu berlalu dan sebulan pun cepat berlalu. Grey tidak mendengar kabar dari Derek atau siapa pun setelah itu. Ia mendapatkan momen kedamaian yang langka. Ia senang karena sekarang semua fokusnya tertuju pada latihan. Selama bulan ini, ia berhasil mencapai lingkaran ketujuh. Semakin banyak lingkarannya, semakin sulit baginya. Ia bertekad, jadi ia tidak berhenti atau menyerah di tengah jalan karena merasa itu terlalu sulit. Ia terus mendorong dirinya hingga batas kemampuan dan melampaui dirinya sendiri.

Setiap kali ingin berlatih, ia menetapkan dirinya sendiri sebagai target yang harus dikalahkan. Jika ia bisa melakukan lebih dari yang biasa ia lakukan, maka ia telah berhasil melampaui dirinya yang sebelumnya.

Satu bulan lagi berlalu tanpa ada kejadian besar. Grey melanjutkan latihannya yang gila-gilaan hingga Martha mulai mengkhawatirkannya.

Ada suatu ketika Grey pulang dengan kondisi yang terlihat seperti orang yang hampir mati. Martha terpaksa memaksanya beristirahat di rumah selama seminggu sebelum diizinkan melanjutkan latihan. Bahkan saat di rumah, Grey tetap fokus sepenuhnya bermeditasi.

Selama dua bulan ini, Grey berhasil menyelesaikan 9 lingkaran. Sekarang tinggal tersisa lingkaran terakhir. Begitu ia menyelesaikannya, ia akan resmi melangkah ke alam Pengguna Elemen. Grey sangat bersemangat dan tidak sabar untuk mulai memanipulasi setiap elemen.

Grey mengambil jeda sebelum memulai lingkaran terakhir. Ia sadar ia harus sesekali beristirahat agar tubuhnya tidak tumbang. Setelah jeda tersebut, ia segera mulai berlatih dan mulai menggerakkan energi sesuai dengan instruksi lingkaran kesepuluh.

Setiap lingkaran memiliki jalur yang berbeda, jadi ia harus berhati-hati saat mempelajarinya untuk menghindari kesalahan. Meskipun hampir identik, selalu ada jalur berbeda untuk setiap lingkaran.

Grey bekerja keras dan setelah 2 minggu latihan ketat, suatu malam, ia akhirnya menyelesaikan lingkaran terakhir.