Augustus Gale

Kerumunan yang berkumpul di luar menatap ke arah pria yang jatuh itu. Hidup atau matinya tidak diketahui karena tidak ada gerakan sama sekali sejak dia menghantam tanah.

Oliver menatap Chris dan tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas. Dia tahu masalah ini tidak akan selesai dengan mudah, dan dia tidak terlalu peduli. Berbeda dengan sebelumnya, para petinggi Starlight Academy pasti akan membuat masalah ini menjadi besar. Tapi persetan dengan mereka, apakah mereka pikir Lunar Academy takut? Jika mereka berpikir begitu, mereka salah besar.

“Kalian masih di sini?”

Oliver bertanya sambil memancarkan aura dingin dari tubuhnya. Karena keadaan sudah sampai di titik ini, tidak ada gunanya mencoba berbicara dengan tenang. Jika mereka tetap tidak mau pergi, maka mereka akan menghadapi nasib yang sama dengan rekan mereka. Dia seratus persen yakin Chris membunuh pria itu dengan tamparan tersebut.

Para instruktur dari Lunar Academy melepaskan niat membunuh yang kuat dari tubuh mereka. Kelompok dari Starlight Academy segera kabur seperti sekawanan anjing penakut dengan ekor di antara kaki mereka. Mereka datang dengan kepala tegak, berpikir bisa menggunakan kesempatan ini tidak hanya untuk menyingkirkan Grey tetapi juga untuk menunjukkan siapa yang nomor satu, namun sekarang mereka pergi dengan rasa malu dan ketakutan. Dari cara para instruktur Lunar Academy bersikap, mereka tahu pihak lawan tidak bercanda dan mungkin akan menyerang jika mereka tetap tinggal.

Di antara kelompok itu, pria yang ditampar hingga tewas adalah yang paling menyedihkan. Jika dia bisa bicara, dia pasti akan mengeluh tentang cara kematiannya. Jika dia dibunuh dengan jurus yang hebat, itu tidak akan seburuk ditampar sampai mati. Dia hanya datang ke sini untuk menunjukkan dominasi, kenapa berakhir seperti ini? Bahkan di dunia bawah, dia akan menjadi bahan tertawaan karena cara dia mati.

Kelompok itu segera memeriksa pria yang terpelanting, tetapi saat melihat kondisinya, mereka terpaku, dan ketakutan yang mereka rasakan meningkat lagi. Sisi kepala pria itu cekung, dan dia sudah benar-benar mati. Mereka mengambil mayat itu dan menghilang dari area tersebut.

Berita tentang kejadian itu dengan cepat mengguncang seluruh kota. Fakta bahwa kelompok dari Starlight Academy pergi ke Lunar Academy untuk menuntut seorang siswa sudah mengejutkan, dan fakta bahwa salah satu dari mereka ditampar hingga tewas bahkan lebih mencengangkan.

Di kediaman Starlight Academy

Para instruktur menatap mayat itu dengan amarah. Ini adalah instruktur yang kemungkinan besar akan menjadi kepala instruktur berikutnya di Wind Hall, tetapi sekarang dia mati. Bahkan cara kematiannya menyebalkan; dia ditampar sampai mati, seperti lalat yang mengganggu.

“Bagus, sangat bagus. Orang-orang dari Lunar Academy semakin berani, apakah mereka pikir kita bisa diremehkan?”

“Panggil semua orang ke sini, kita akan pergi untuk menghadapi mereka.”

Kepala sekolah Starlight Academy berkata dengan marah.

Istana kaisar

“Yang Mulia, konflik antara Lunar dan Starlight Academy tampaknya meningkat lagi. Seorang instruktur dari Starlight Academy tewas hari ini ketika mereka pergi ke kediaman Lunar Academy untuk menuntut seorang siswa yang mereka katakan telah menyerang beberapa siswa mereka.”

Duduk di atas takhta adalah seorang pria yang tampak berusia empat puluhan awal. Dengan fitur wajah yang halus dan tatapan tenang, dia adalah kaisar Kekaisaran Qilin, Augustus Gale.

Dia menatap pria yang melaporkan kejadian itu padanya.

“Berani-beraninya melanggar aturan kota, Lunar Academy tampaknya tidak menganggap Yang Mulia ada.”

Seorang tetua di samping berbicara dengan nada sinis.

Yang lain menatapnya tetapi tidak mengatakan apa-apa, mereka mengalihkan pandangan kembali ke kaisar. Mereka semua tahu bahwa tetua itu memiliki hubungan dekat dengan Starlight Academy, dan dia bukan satu-satunya; lebih dari setengah tetua yang hadir di sini memiliki hubungan dekat dengan mereka. Ini adalah salah satu alasan Starlight Academy tidak hanya tumbuh dalam kekuasaan tetapi juga selalu bertindak semena-mena.

Pria yang memberikan laporan tiba-tiba berbicara lagi.

“Yang Mulia, tampaknya orang-orang dari Starlight Academy sedang dalam perjalanan untuk menghadapi Lunar Academy.”

Augustus merasa lelah dengan seluruh masalah ini, dia tidak tahu harus berbuat apa terhadap kedua akademi tersebut.

“Pergilah ke kediaman Lunar Academy dan panggil kedua Akademi ke sini.”

“Baik, Yang Mulia.”

Pria itu membungkuk sebelum meninggalkan istana.

“Yang Mulia, bolehkah saya?”

Salah satu tetua bertanya.

Kaisar mengangguk.

Tetua itu melanjutkan setelah mendapat izin dari kaisar,

“Ini adalah masalah yang sangat rumit, dan jika tidak ditangani dengan benar, bisa menyebabkan perselisihan internal di kekaisaran.”

“Jadi apa pendapatmu?”

Kaisar menatapnya dengan tertarik.

“Kita masih belum tahu apakah apa yang dikatakan kelompok Starlight Academy itu benar. Bisa jadi, mereka mungkin hanya mencari cara untuk membalas dendam pada Lunar Academy atas masalah yang terjadi sebelumnya,” kata tetua itu.

Tetua yang berbicara sebelumnya dengan cepat ikut campur,

“Apa maksudmu dengan itu? Apakah menurutmu orang-orang dari Starlight Academy akan memutuskan untuk menindas seseorang dari generasi muda tanpa alasan?”

“Ya, tentu saja.”

Pria itu tidak menyembunyikan pikirannya dan mengatakannya dengan lantang; dia sudah lelah dengan cara tirani yang dilakukan Starlight Academy di kekaisaran selama beberapa waktu sekarang.

Mereka segera terlibat dalam argumen sengit sebelum kaisar memutuskan untuk turun tangan,

“Cukup, kita akan mendengar dari kedua belah pihak ketika mereka sampai di sini.”

Ketika kerumunan melihat kelompok lain dari Starlight Academy mendekati kediaman, mereka tidak terkejut karena mereka sudah menduga hal ini. Kepala sekolah dan instruktur dari Lunar Academy semua keluar ketika mereka merasakan aura yang tidak disembunyikan oleh kelompok Starlight Academy.

“Dia orangnya.”

Salah satu orang dalam kelompok yang datang pertama kali menunjuk Chris dengan penuh kebencian.

Melihat bahwa yang ditunjuk adalah Chris, kepala sekolah tidak bisa menahan diri untuk tidak terkejut. Jika itu kepala sekolah atau instruktur lain dari Lunar Academy, dia akan seratus persen yakin melakukan apa yang dia rencanakan, tetapi di depan Chris, dia tidak terlalu percaya diri.

Chris dikenal karena perilakunya yang tidak masuk akal, dan mengingat kekuatannya, menyinggungnya bukanlah pilihan yang bijak.

Kepala sekolah sudah datang ke sini dengan rombongan besar, tidak ada cara baginya untuk mundur sekarang.

Tepat saat dia hendak berbicara, dia melihat seseorang datang dari arah istana. Dia menghela napas lega karena dia tahu kaisar telah terlibat dalam masalah ini.

“Yang Mulia memanggil kedua pihak ke istana.”

Kedua pihak mengangguk sebelum menuju ke istana. Mereka mendarat saat berjarak lima ratus meter dari istana karena dilarang terbang di dalam jarak ini.

Setelah memasuki istana, kedua belah pihak menceritakan versi cerita mereka kepada kaisar. Para siswa tidak dipanggil dan hanya para petinggi kedua Akademi yang hadir.

Augustus terjebak dalam dilema karena dia tidak tahu pihak mana yang harus dipercayai.

“Bagaimana Anda yakin apa yang dikatakan bocah itu benar?” tanya tetua yang berbicara pertama kali.

“Bagaimana kau begitu yakin apa yang dikatakan cecunguk itu benar?” sahut Oliver dengan tenang.

“Kalian orang-orang dari Lunar Academy merasa seolah-olah kalian berada di puncak dunia, sampai-sampai punya nyali untuk melindungi siswa rendahan yang akan menyerang teman sebaya secara diam-diam.”

“Jika kau terus berbicara, pastikan untuk tidak pernah meninggalkan istana ini lagi,” kata Chris dengan tenang sambil menatap tetua itu. Sejak mereka sampai di istana, tetua inilah yang menentang mereka. Bahkan orang-orang dari Starlight Academy tidak sededikasi dia.

“Itu sebuah ancaman?”

Chris menatapnya tanpa menjawab, tetapi tatapannya memberikan jawaban yang diinginkan tetua itu. Matanya seolah berkata, coba saja kalau berani.

Tetua itu menutup mulutnya dengan bijak, dia tahu beberapa hal tentang Chris dan tahu dia benar-benar akan membunuhnya terlepas dari apa yang dikatakan kaisar.

Augustus mulai merasa pusing, terutama dengan keterlibatan mendadak Chris. Dia masih bingung mengapa Chris terlibat dalam masalah ini, mengapa dia ada di sini? Dia tidak pernah menghadiri kompetisi sebelumnya.

“Chris,” panggil Augustus.

Chris mengalihkan pandangannya ke kaisar.

“Kenapa kamu tertarik dengan masalah ini?”

“Karena bocah yang dimaksud adalah murid saya, saya membawanya langsung ke Akademi dan saya tahu apa yang bisa dan tidak bisa dia lakukan. Tidak mungkin dia menyerang siswa mereka secara diam-diam. Tapi jika dia benar-benar melakukannya, mengingat bakatnya, mereka pasti sudah mati.”

“Muridmu?”

“Ya, murid saya. Apakah Anda punya masalah dengan saya memiliki seorang murid?”

Augustus berpikir sejenak sebelum berkata,

“Karena tidak ada cara untuk memastikan siapa yang benar dalam masalah ini, kita harus mengakhiri masalah ini di sini. Chris, Anda harus memberi mereka kompensasi atas instruktur mereka yang tewas. Saya tidak ingin mendengar masalah ini lagi. Jika generasi muda ingin bersaing satu sama lain, mereka bebas melakukannya. Tapi tidak ada satu pun dari kalian di generasi tua yang boleh ikut campur lagi.”

Tetua itu tiba-tiba keberatan.

“Yang Mulia, apakah Anda bermaksud membiarkan masalah ini begitu saja?”

Augustus menatapnya dengan dingin,

“Apakah Anda mengatakan saya tidak tahu apa yang saya lakukan?”

Tetua itu tiba-tiba menyadari kesalahannya,

“Tidak Yang Mulia, mohon maafkan ketidakmampuan orang tua ini.”

Augustus mendengus sebelum menambahkan,

“Bagus, kalian semua dibubarkan.”

Kelompok dari kedua Akademi meninggalkan tempat itu dengan Lunar Academy keluar sebagai pihak yang lebih diuntungkan.

Di kemudian hari, di kedalaman istana.

“Ayah, kenapa Ayah masih menoleransi Chris? Dia bahkan tidak menganggap Ayah ada.”

“Rencananya masih berjalan, dan dia adalah faktor yang tidak diketahui dalam gambaran keseluruhan. Dia masih belum menerima tawaran saya, tetapi dia berjanji untuk tidak ikut campur dalam rencana itu. Dia juga aset besar bagi kita jika perang pecah dengan kekaisaran lain. Untuk saat ini, kita biarkan saja dia, lagipula, dia bukan seseorang yang bisa kita singkirkan dengan mudah.”

“Kenapa kita tidak menggunakan Starlight Academy untuk menghadapinya?”

“Peluang mereka untuk berhasil di bawah dua puluh persen.”

“Dia sekuat itu?”

“Ya, tapi aku punya rencana.”