Gua yang Hilang

Setelah melewati pintu, kelompok itu memasuki aula besar dengan dua pintu. Satu di samping, dan satu lagi tepat di depan mereka. Pintu yang mereka gunakan untuk masuk ke aula menghilang tepat setelah mereka melewatinya.

“Misterius sekali.”

Klaus menatap aula itu dengan bingung.

“Bagaimana istana ini dibuat?”

Reynolds tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya.

Setelah melewati setiap pintu, mereka selalu merasa seolah-olah dipindahkan ke tempat yang sama sekali berbeda. Perasaan yang sama seperti saat mereka melewati formasi untuk sampai ke sini. Sejauh ini, istana ini adalah tempat paling misterius yang pernah mereka datangi sejak memasuki tanah ujian. Mereka memang belum mengunjungi banyak tempat, jadi tempat ini jelas menempati peringkat teratas dalam hal misteri.

“Pintu di samping sepertinya mengarah ke luar istana. Kita diberi dua pilihan di babak ini: melanjutkan atau keluar dari istana.”

Grey berjalan menuju pintu di samping dan berkata setelah memeriksanya.

“Menurut kalian bagaimana?”

Ia bertanya pada kelompoknya. Jika sendirian, ia pasti sudah mencoba melihat akan seperti apa babak berikutnya, tetapi karena mereka sebuah kelompok, ia harus tahu pendapat yang lain.

“Menurutku kita harus lanjut, mungkin kita bisa dapat sesuatu yang bagus kalau berhasil menyelesaikannya.”

Reynolds yang pertama bersuara.

“Kalian juga harus sadar bahwa dalam ujian apa pun, babak kedua cenderung lebih sulit daripada yang pertama. Kita akan berada dalam posisi sulit jika yang kita hadapi adalah lawan di Origin Plane.”

Klaus angkat bicara setelah beberapa saat.

Yang lain setuju dengan perkataannya, ujian biasanya memang begitu. Namun tetap saja, tidak ada cara bagi mereka untuk tahu apa yang akan dihadapi sampai mereka memasukinya.

“Tapi… aku tetap berpikir kita harus lanjut karena ini kesempatan langka bagi kita,” tambahnya.

“Alice?”

Grey dan yang lainnya menatapnya.

Sekarang, yang mereka tunggu hanyalah keputusannya. Jika ia bilang jangan lanjut, maka mereka harus keluar dari istana.

“Tentu saja kita lanjut.”

Bibir Alice melengkung ke atas. Ia selalu menyukai tantangan, jadi tidak mungkin ia melewatkan ini.

“Bagus! Karena kita semua sudah setuju, kita akan melanjutkan ujiannya.”

Grey berseru penuh semangat. Ia pasti sedih jika mereka tidak melanjutkan ujian.

Kelompok itu saling berpandangan sebelum berjalan menuju pintu di depan mereka. Setelah melewatinya, mereka muncul di dalam gua. Satu-satunya perbedaan adalah pintu yang mereka gunakan untuk masuk masih ada di sana, yang berarti mereka bisa meninggalkan tempat itu kapan saja.

Di depan mereka ada tiga jalan, dan kini mereka harus memilih jalur mana yang akan diambil.

Melihat mereka harus memutuskan jalan mana yang dipilih, Grey, Alice, dan Reynolds menatap Klaus secara bersamaan.

Merasakan tatapan mereka, Klaus menatap balik.

“Kenapa kalian semua menatapku?” tanya Klaus bingung.

“Yah, jalur mana yang menurutmu harus kita ambil?” tanya Reynolds mewakili isi pikiran dua orang lainnya.

“Kenapa tanya padaku? Aku belum pernah ke sini sebelumnya, mana mungkin aku tahu?” balas Klaus ketus.

“Bagaimana dengan firasatmu?” tanya Reynolds dengan wajah masam.

“Sialan kau! Memangnya kau pikir aku bisa mengendalikannya?” umpat Klaus. Ia tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis.

Setelah saling mengumpat, kelompok itu akhirnya sepakat tentang cara memilih jalan. Karena mereka berempat dan ada tiga jalur, mereka semua harus menunjuk ke satu arah secara bersamaan. Jalur yang ditunjuk oleh dua orang atau lebih itulah yang akan mereka ambil.

Pada akhirnya, Klaus dan Reynolds menunjuk jalur yang sama, yaitu yang di tengah. Saat mereka semua berjalan ke jalur itu, sebuah suara seperti yang sebelumnya bergema.

“Ujian Kedua: Gua yang Hilang. Tujuan: Temukan Jalan Keluar. Batas Waktu: Tidak Ada.”

Suara itu menghilang setelahnya.

“Ini terdengar relatif lebih mudah dibanding ujian pertama. Kita hanya perlu mencari jalan keluar, kan? Seberapa sulit itu?” tanya Klaus saat kelompok itu mulai berjalan maju.

Empat hari kemudian…

“Kita pernah melewati sini sebelumnya,” suara frustrasi terdengar.

“Apa! Bagaimana mungkin?” tanya suara lain tidak percaya.

“Iya, kita benar-benar pernah melewati sini,” seseorang menimpali.

“Kita melewatinya enam jam yang lalu,” suara keempat terdengar, lebih pelan dibanding yang lain.

Jelas itu adalah Grey dan kelompoknya. Mereka sudah berkeliaran di gua selama empat hari dan masih belum menemukan jalan keluar. Yang lebih buruk, mereka diserang oleh berbagai kelompok monster di dalam gua, terutama kelelawar.

“Aku benci tempat ini!” teriak Klaus keras-keras.

“Sama,” kata Reynolds.

Gua ini memiliki serangkaian jalur yang saling terkait, dan ada tempat di mana mereka dihadapkan dengan banyak pilihan jalur. Sejauh ini, sepertinya mereka belum berhasil mengambil jalur yang benar.

“Bagaimana mereka berharap kita keluar dari tempat ini?” tanya Klaus dengan penuh frustrasi.

“Dengan menemukan jalan keluar,” jawab Reynolds.

“Itu pertanyaan retoris, dasar bodoh,” Klaus menggeleng saat melirik Reynolds.

“Siapa yang kau panggil bodoh, dasar payah?” balas Reynolds.

Keduanya kembali memulai sesi saling mengumpat. Ini bukan pertama kalinya mereka melakukan ini selama perjalanan. Grey sudah terbiasa, jadi ia tidak berniat menghentikan mereka.

Ia memanggil Alice dan menunjukkan apa yang ia kerjakan selama mereka berjalan di dalam gua yang seperti labirin selama empat hari ini. Ia dengan hati-hati mencoba membuat peta, meskipun tidak akurat, setidaknya itu lebih baik daripada berjalan buta.

Kelompok itu kembali memulai perjalanan mereka. Dengan peta yang dibuat Grey, mereka tidak lagi berputar-putar. Namun, tetap ada kalanya rute di peta salah, dan mereka harus memperbaikinya setelah berputar.

Sepuluh hari kemudian…

“Akhirnya!” seru Klaus dengan gembira saat mereka berjalan menuju jalan keluar yang akhirnya mereka temukan.

Butuh waktu total dua minggu untuk menemukannya sejak mereka masuk ke tempat itu. Tidak seperti ujian pertama, ada banyak hal di dalam gua. Aura yang terpancar dari masing-masing mereka jauh lebih kuat daripada saat pertama kali masuk ke istana, dan Klaus bahkan telah menerobos ke tahap ketujuh Arcane Plane.

Grey dan Reynolds pun tidak jauh dari terobosan, mereka seharusnya bisa menerobos dalam waktu seminggu. Di antara kelompok itu, hanya Alice yang belum menunjukkan tanda-tanda akan menerobos. Namun, itu wajar karena ia sudah berada di tahap kesembilan Arcane Plane dan terobosan berikutnya akan membawanya ke Origin Plane.

Klaus bisa dibilang yang paling beruntung karena ia bahkan belum memurnikan sumber sungai es sebelumnya.

“Aku pikir kita tidak akan pernah bisa keluar dari tempat ini,” Reynolds bergidik membayangkan terjebak di sana.

Serangan terus-menerus dari monster di gua telah meningkatkan kemampuan mereka secara menyeluruh. Ada juga niat membunuh tipis yang terkadang terpancar dari tubuh mereka karena terlalu banyak membunuh selama di gua.

Setelah melewati gua, mereka melihat lapangan terbuka di depan mereka. Mereka menoleh ke belakang, hanya untuk melihat istana besar.

“Jadi hanya ada dua ujian?” Grey menatap istana itu dengan ekspresi lega. Ia senang bisa merasakan kedua ujian tersebut karena itu telah membantu mengasah kemampuan bertarungnya. Ia yakin sekarang bisa menahan diri melawan Elementalist di tahap kesembilan Arcane Plane.

“Jadi, menurut kalian apa langkah kita selanjutnya?” tanya Reynolds.

Mereka semua saling menatap, mereka tahu mereka harus berpisah suatu saat nanti selama ujian.

“Menurutku pergi sendiri-sendiri adalah pilihan bijak untuk saat ini. Pertama, aku perlu mencari tempat terpencil untuk memurnikan ini karena menyimpannya bersamaku bukan ide yang baik, dan tidak mungkin aku setuju kalian semua tinggal bersamaku karena itu akan mengurangi peluang kalian untuk mendapatkan sesuatu di sini.”

“Lagipula, aku bahkan tidak tahu berapa lama waktu yang kubutuhkan untuk memurnikannya sepenuhnya, mungkin sebulan seperti kata Alice, atau bisa jadi dua bulan,” Klaus yang pertama bicara.

“Kau benar,” yang lain setuju.

“Aku akan pergi duluan, kalian sebaiknya pastikan jangan sampai mati. Aku akan mencoba mencari kalian setelah berhasil menerobos.”

Klaus berbalik dengan tegas sebelum menghilang ke dalam hutan di samping.

Reynolds pergi selanjutnya, sebelum Alice pergi ke arah yang berlawanan. Kini, Grey sendirian.

Ujian yang sesungguhnya baru saja dimulai bagi kelompok itu…