Jackpot!

Grey menatap hamparan luas di depannya; mulai sekarang, ia harus melakukan perjalanan sendirian. Meski memiliki teman itu menyenangkan, ia tetap menikmati kesendirian di tempat seperti ini. Setelah menarik napas dalam-dalam, ia beranjak menuju bagian timur lahan uji coba.

‘Aku akan meningkatkan kekuatanku sebelum mulai menjelajah tempat ini. Seharusnya aku bisa menerobos dalam dua hari.’

Ia merasa tidak butuh sampai dua hari untuk bisa menerobos, jadi ia memutuskan untuk melakukan itu terlebih dahulu sebelum lanjut berjalan, karena selalu lebih baik untuk meningkatkan kekuatan di tempat seperti ini.

Dalam hal ini, ia merasa sedikit iri pada Klaus. Jika seandainya ia yang memurnikan sumber sungai es itu, ia pasti sudah bisa membangkitkan elemen airnya, dan dengan tingkatan yang tinggi pula. Bukan hanya itu, ia juga akan mendapatkan dorongan kekuatan yang lebih besar dibandingkan Klaus karena membangkitkan elemen baru secara alami akan memberikan peningkatan, ditambah lagi dengan esensi di dalam sumber sungai es tersebut.

Namun, karena itu bermanfaat bagi temannya, ia tidak akan memperebutkannya. Akan bagus jika Klaus bisa menerobos, mengingat tingkatannya adalah yang terendah di antara mereka semua. Ia menemukan sebuah gua tidak jauh dari istana, dan setelah memastikan tempat itu aman, ia segera memulai kultivasinya.

Keesokan harinya…

“Huuu,” Grey yang sedang duduk bersila mengembuskan napas keruh. Setelah hampir satu setengah hari, ia berhasil menerobos ke Tingkat Kedelapan Arcane Plane, dan ia bisa merasakan perbedaan yang jelas pada kekuatan keseluruhannya. Saat mengirimkan energi spiritual ke dalam tubuhnya, ia melihat bentuk kacau dari bola esensinya yang memiliki tiga warna berbeda. Sampai di tingkat ini, ia tiba-tiba teringat apa yang pernah ia baca tentang menerobos ke Origin Plane.

Saat mencapai puncak Arcane Plane, bola esensi dalam tubuh seorang Elementalist akan berubah menjadi sebuah manik yang menetap di dantian. Biasanya manik tersebut hanya satu, namun dalam kasus Dual Elementalist, mereka memiliki dua manik berbeda karena memiliki dua elemen. Karena ia saat ini memiliki tiga elemen, ia akan membentuk tiga manik saat menerobos ke Origin Plane.

Ia berharap bisa membangkitkan elemen keempat sebelum mencapai Origin Plane. Ia merasa tidak jauh lagi dari membangkitkan elemen air dan api karena sudah lama memahaminya di saat ia tidak sedang mencoba memahami salah satu dari ketiga elemen miliknya. Sekarang, waktunya untuk menjelajahi tempat ini; jika beruntung, ia mungkin bisa menerobos ke Tingkat Kesembilan dalam dua minggu ke depan. Jika tidak, ia akan membutuhkan waktu satu bulan.

Menghitung waktu, ia sudah menghabiskan hampir tiga minggu di sini. Masih ada lima bulan tersisa, jadi ada kemungkinan besar ia bisa mencapai tingkat menengah Origin Plane sebelum meninggalkan tempat ini.

Grey bangkit berdiri dan berjalan keluar gua; hari sudah mulai gelap.

‘Aku harus cari makan dulu. Aku akan pikirkan apa yang harus dilakukan setelah itu.’

Ia menepuk perutnya pelan. Selama di istana, ia tidak makan apa-apa dan langsung berkultivasi setelah keluar. Ini adalah waktu terlama ia tidak makan, dan meskipun belum mulai memengaruhinya karena Elementalist di Arcane Plane bisa dengan mudah bertahan lebih dari sebulan tanpa makan, ia hanya suka makan.

Tak lama kemudian, ia tiba di sebuah tempat yang tampak seperti taman.

“Aku menemukan emas.”

Mata Grey berbinar saat menatap taman di depannya. Taman itu membentang setidaknya dua ratus meter panjang dan lebarnya. Ada beberapa tanaman dan buah-buahan yang ia kenali di sana. Jika ia bisa memurnikan dalam jumlah yang cukup, lupakan satu bulan, ia akan bisa menerobos ke Tingkat Kesembilan dalam seminggu.

“Hahaha, aku tahu keberuntunganku tidak buruk.”

Grey tertawa terbahak-bahak saat berlari menuju taman. Tepat saat hendak masuk, ia tiba-tiba berhenti.

‘Tempat ini biasanya memiliki binatang buas karena sumber dayanya yang melimpah.’

Ia menenangkan hatinya yang bersemangat dan mengamati area tersebut dengan cermat. Jika ia ceroboh menerjang masuk dan berakhir diserang binatang buas yang kuat, itu akan buruk.

‘Aneh, kenapa aku tidak melihat binatang buas satu pun?’

Grey mengerutkan kening.

Ia tidak bisa melihat binatang apa pun di sekitar taman itu. Untuk memastikan, ia mengerahkan energi spiritualnya. Meskipun tidak bisa mencakup area yang terlalu luas, seharusnya tidak masalah untuk menjangkau seratus lima puluh meter. Jika ia masih tidak merasakan kehadiran binatang, ia akan segera mulai memanen.

Tiga menit berlalu dan ia masih belum merasakan kehadiran binatang apa pun. Ia mengerahkan energi spiritualnya tiga kali lagi untuk benar-benar yakin sebelum berlari masuk ke taman.

“Haha, Buah Darah Merah (Scarlet Blood Fruit). Tempat ini adalah surga.”

Grey dengan gembira memetik lima buah yang ada di pohon itu. Buah-buah ini memiliki keunikan untuk meningkatkan kekuatan seorang Elementalist dalam waktu singkat; buah ini sangat langka dan ia tidak menyangka menemukannya di sini. Buah ini juga memiliki jejak elemen api yang sangat tipis di dalamnya, mungkin itulah yang ia butuhkan untuk membangkitkan elemen apinya.

Taman itu memiliki berbagai tanaman dan buah langka yang pernah ia baca. Meskipun ada banyak yang tidak ia kenal, itu tidak menghentikannya untuk mengumpulkannya. Ia masih sibuk mengisi tasnya ketika tiba-tiba mendengar suara.

Saat mendongak, ia melihat kepala seekor kelinci muncul dari tanah. Kelinci itu menggerakkan hidungnya seperti biasa.

“Hah! Kelinci?”

Ia sedikit terkejut melihat kelinci muncul dari tanah, tetapi ia terpaku melihat ukurannya. Kelinci yang dimiliki Chris di lembah hanya setinggi setengah meter, tetapi yang satu ini, saat benar-benar keluar dari tanah, tingginya jauh lebih dari satu meter.

Hal yang paling mengejutkan adalah tingkat kultivasinya; kelinci itu sudah berada di Tingkat Ketujuh Arcane Plane.

“Siapa sangka kelinci bisa berkultivasi sampai tingkat ini. Yah, kau temanku, datang di waktu yang tepat. Dengan tanaman-tanaman ini, aku bisa membuat sup kelinci yang lezat,” ucap Grey gembira sambil melangkah menuju calon mangsanya.

Tepat saat ia berada dalam jarak sepuluh meter dari kelinci itu, ia tiba-tiba melihat gerakan dari sudut matanya.

Pop!

Kelinci lain muncul dari tanah, yang satu ini juga berada di Tingkat Ketujuh sama seperti yang pertama.

“Dua kelinci, lumayan.”

Grey mengangguk dengan senyum.

Mengingat peningkatan kekuatannya saat ini, ia tidak perlu takut lagi di Arcane Plane, bahkan Alice mungkin tidak bisa mengalahkannya lagi. Menghadapi dua kelinci tidak akan terlalu merepotkan, satu-satunya penyesalannya adalah fakta bahwa ia hanya bisa membunuh satu karena tidak ada cara untuk menyimpan yang satunya lagi.

Saat melangkah lagi, ia tiba-tiba membeku di tempat. Serangkaian suara letupan bergema di seluruh tempat itu.

Pop! Pop! Pop!…

Melihat sekeliling, bulu kuduk Grey berdiri. Lebih dari seratus kelinci muncul dari tanah, dan yang tingkatannya paling rendah berada di Tingkat Keenam Arcane Plane. Bahkan ada tiga yang berada di Tingkat Kesembilan.

Semua kelinci itu menatapnya dengan mata marah, seolah-olah ia telah mengambil sesuatu milik mereka.

Grey berdiri di tempat menatap para kelinci, dan para kelinci itu menatapnya balik. Seolah-olah ia berada di lautan kelinci. Dikepung dari semua sudut, melarikan diri tidak akan mudah.

Squeal!

Salah satu dari tiga kelinci di Tingkat Kesembilan melengking dan mengangkat salah satu cakarnya, menunjuk ke arah Grey dengan tatapan mata yang tajam. Meskipun Grey tidak bisa mendengar atau berbicara bahasa kelinci, ia bisa mengerti apa yang dikatakan kelinci itu. Itu adalah satu kata: ‘serang’.

Squeal!

Kelinci-kelinci lain membalas dan seperti air pasang yang bergerak, mereka semua menerjang ke arah Grey yang masih terpaku. Postur kelinci saat ini terlalu lucu, sehingga ia tidak bisa tidak menatap sedikit lebih lama. Ia segera tersadar dari lamunannya ketika kelinci yang paling dekat menendang perutnya.

“Sial! Apa mereka tahu cara bertarung? Kupikir mereka hanya tahu cara menggigit?”

Grey mengumpat sambil segera berbalik dan kabur.

Tidak mungkin ia bisa melawan mereka. Jika hanya ada tiga kelinci, ia mungkin masih punya rencana untuk membuat sup, tetapi sekarang, persetan dengan sup, yang ia inginkan hanyalah melarikan diri. Setelah beberapa saat, ia berhasil keluar dari kepungan.

Saat berlari, ia sesekali menoleh ke belakang untuk memeriksa apakah mereka mengejarnya. Dan yang sangat mengejutkannya, mereka benar-benar mengejarnya. Ia pikir setelah meninggalkan taman mereka akan membiarkannya pergi, tetapi ia salah. Ia hampir ingin menangis. Jika Klaus atau Reynolds tahu ia dikejar-kejar kelinci, mereka akan mengolok-oloknya selamanya.

Dua puluh menit kemudian, Grey berhenti dan meletakkan tangannya di pohon sambil terengah-engah. Ia harus menggunakan teknik gerakannya untuk melarikan diri dari kelinci-kelinci itu, atau setidaknya itulah yang ia pikirkan.

Tiba-tiba, ia mendengar lengkingan keras dari belakangnya lagi, dan seperti pertama kali, kelinci di Tingkat Kesembilan memiliki postur seorang jenderal yang memerintahkan tentaranya untuk menyerang. Namun tidak seperti pertama kali, Grey tidak merasa itu lucu.

“Kelinci ternyata tidak lucu seperti kata orang,” ucap Grey keras-keras sambil kembali menggunakan teknik gerakannya untuk melarikan diri dari area tersebut.