Melindungi!

“Apa itu?”

Pemuda berwajah dingin itu menunjuk simbol perak di langit dengan ngeri.

Setelah Grey membunuh pemuda pertama, dia benar-benar menekan mereka. Sulit bagi mereka untuk menangkis serangan yang terkadang jatuh dari langit secara tak terduga. Mereka selalu bingung dari mana serangan itu berasal, baru setelah beberapa saat pemuda itu menyadari simbol tersebut.

‘Jadi begitu cara dia membunuhnya.’

Pikirnya saat menyadari hal itu.

Dia sempat bingung bagaimana teman mereka mati, sekarang dia tahu alasannya, itu karena benda itu.

Karena terlalu fokus pada pertarungan, sulit baginya untuk mengalihkan perhatian, karena dia tahu satu kesalahan saja akan membuatnya berakhir seperti temannya yang sudah mati.

Awalnya, dia pikir itu adalah teknik khusus yang digunakan Grey untuk melancarkan serangan, tapi sekarang dia tahu itu bukan teknik khusus, melainkan simbol perak aneh yang menyerang mereka. Namun, yang tidak bisa dia mengerti adalah bagaimana Grey melakukannya.

‘Jika dia punya kartu as seperti itu sebelum pertarungan dimulai, kenapa dia membiarkan dirinya dihajar sebelum menggunakannya? Dari kelihatannya, sepertinya dia bisa menggunakannya hampir tanpa batas.’

Setiap sel otak di kepalanya mencoba memproses apa yang terjadi, tapi dia tetap tidak bisa memahaminya.

Saat pertarungan berlanjut selama satu menit atau lebih, situasi keduanya menjadi lebih buruk. Jika mereka terus bertarung, mereka kemungkinan besar akan mati dalam lima menit ke depan.

Mereka harus kabur.

“Kita tidak mungkin bisa mengalahkannya, kita harus kabur dan memberi tahu yang lain.”

Pemuda itu berkata kepada temannya.

Meskipun dia mengatakan ini, dia tetap tidak berbalik untuk lari, seolah-olah dia sedang menunggu sesuatu.

‘Aku akan menunggu sampai dia teralihkan saat mencoba membunuh Lucas, lalu aku akan melarikan diri.’

Pikir pemuda itu dengan dingin.

Dia tidak peduli jika temannya mati, selama dia bisa menyelamatkan nyawanya sendiri, dia puas. Mereka boleh memanggilnya dengan sebutan apa pun, dia tidak peduli, yang penting adalah bertahan hidup. Jika kamu bisa menggunakan temanmu sebagai umpan untuk musuh yang ingin membunuhmu agar kamu bisa kabur, kenapa tidak?

“Pergilah! Aku akan menahannya.”

Dia menatap Lucas dengan sorot mata yang seolah berkata, ‘Aku akan mencoba menghentikannya agar kau bisa kabur, meski itu berarti aku akan mati saat mencobanya. Yang penting bagiku adalah keselamatanmu.’

Mendengar ini, Lucas menatap temannya dengan perasaan campur aduk, namun dia terharu oleh tindakannya. Bahkan Grey yang menyerang mereka pun tersentuh oleh kesetiaannya.

“Aku akan memastikan monster dari Kekaisaran Qilin ini membayar perbuatannya. Ini janjiku padamu! Dia tidak akan meninggalkan tanah ujian ini dalam keadaan hidup!”

Ucap Lucas sebelum berbalik untuk melarikan diri.

‘Kita lihat saja siapa yang akan mati di sini, hehehe.’

Dia tertawa dingin dalam hati saat kilatan muncul di matanya.

“Hmph! Kau pikir bisa kabur? Siapa pun yang sudah kutandai mati, pasti akan mati.”

Grey mendengus dingin sebelum mengirimkan serangan ke arah Lucas yang melarikan diri.

Lucas bahkan tidak repot-repot menoleh karena dia sudah menaruh harapannya pada temannya. Karena temannya bilang dia akan menahan lawan mereka agar dia bisa kabur, tidak mungkin dia membiarkan serangan itu mengenainya.

“Tetap di sini!”

Ucap Grey saat batu yang dikirimnya ke arah Lucas berubah menjadi tangan dan menangkapnya.

‘Ini kesempatanku.’

Pemuda berwajah dingin itu tidak menunda, dia segera berlari ke arah lain dengan kecepatan secepat yang dia bisa.

Lucas yang tertangkap oleh Grey terkejut dengan apa yang terjadi. Sebelum dia bisa menyadari apa pun, temannya sudah kabur ke arah lain.

“Bernard! Bagaimana bisa kau mengkhianatiku?”

Dia berteriak dengan kebencian yang mendalam.

Saat Bernard mendengar ini, dia terkekeh sebelum menjawab,

“Ini demi kebaikan kekaisaran. Aku lebih kuat darimu, jadi wajar jika aku yang harus bertahan hidup. Dan bahkan jika kau kabur, kau mungkin akan dibunuh oleh sesuatu yang lain. Peluangku untuk bertahan hidup lebih besar. Dan kau harus tahu, membunuh monster seperti dia adalah suatu keharusan. Jangan khawatir, perbuatan baikmu tidak akan sia-sia, aku akan memastikan kekaisaran mengetahuinya, dan keluargamu akan dirayakan karena melahirkan seorang pahlawan.”

Dengan kata-kata ini, dia menghilang ke dalam hutan.

Grey sama terperangahnya dengan Lucas. Dia sebenarnya tidak menyangka serangannya akan mengenai Lucas. Dia tahu tidak mungkin dia bisa menahan keduanya di sini jika mereka ingin kabur. Bukan hanya itu, dia mungkin bisa membunuh satu orang, tapi yang lain hampir pasti akan kabur. Namun, jika mereka memutuskan untuk terus bertarung, maka dia bisa membunuh mereka berdua.

Jika mereka berdua memunggunginya di waktu yang sama, maka dia bisa membunuh mereka. Tapi jika salah satu ingin menahannya agar yang lain bisa kabur, maka tidak ada yang bisa dia lakukan selain melihat dengan tak berdaya saat yang lain melarikan diri.

Melihat Lucas yang putus asa, dia hampir merasa kasihan padanya. Yah, hampir.

“Jangan khawatir, selama aku bertemu dengannya, aku akan membunuhnya.”

Grey mencoba menghibur Lucas.

‘Setidaknya, mungkin setelah mendengar ini, dia akan mati dengan lebih sedikit kebencian, siapa tahu? Lagipula itu bukan urusanku, hanya saja, melihat temannya mengkhianatinya itu agak menyedihkan.’

Grey perlahan menutup tangannya, dan tangan yang terbuat dari batu yang menahan Lucas perlahan mulai meremukkan tubuhnya.

Dengan kebencian mendalam di matanya, Lucas tewas dengan mata terbuka. Seolah-olah dia ingin memberi tahu dunia bahwa dia telah dikhianati.

“Haaah, hidup ini tidak adil. Pengkhianat pantas mati. Namun mereka adalah orang-orang yang cenderung hidup lebih lama.”

Grey menggelengkan kepala menatap mayat tak bernyawa di tanah.

Sejak memasuki tanah ujian satu bulan yang lalu, selain monster, dia belum pernah membunuh manusia. Tapi hari ini dia membunuh dua orang, dan dia yakin lebih banyak lagi yang akan menyusul seiring berjalannya waktu.

“Tidak ada kedamaian di dunia ini, aku harus menjadi lebih kuat untuk memastikan aku bisa melindungi semua orang dan segalanya yang kucintai.”

Ucapnya dengan tekad.

Awalnya, ketika dia memulai perjalanan kultivasinya, yang dia inginkan hanyalah menjadi kuat seperti legenda-legenda yang dia baca, dan dipuja oleh semua orang. Namun sekarang, keinginan baru telah muncul di dalam dirinya, dan itu lebih kuat dari yang pertama. Dia ingin melindungi; dia ingin menjadi lebih kuat agar bisa melindungi dirinya sendiri, ibunya, ayahnya, teman-temannya, gurunya, setiap orang yang dekat dengannya, dia ingin melindungi mereka semua.

Memikirkan hal ini, dia tiba-tiba menyadari kenapa Claude dengan gigih menghadapi para tentara bayaran untuk memastikan Nina melarikan diri. Meskipun dia tahu tidak bisa mengalahkan mereka, dia tetap menghadapi mereka untuk memastikan dia melindunginya.

“Akankah aku menemukan seseorang yang membuatku melakukan hal seperti itu?”

Ucap Grey sambil menatap langit.

‘Ini akan menjadi langkah pertama menuju tujuan baruku.’

Dia perlahan berjalan menuju buaya yang sudah mati.

Mendapatkan denyut jantung air akan berarti peningkatan kekuatan karena dia akan membangkitkan elemen airnya. Dia tidak hanya akan membangkitkan elemen airnya, tapi kultivasinya juga akan mengalami terobosan dengan bangkitnya elemen baru itu. Hanya saja, dia tidak yakin apakah dia akan mampu mencapai Tingkat Asal (Origin Plane) dengan itu.

‘Beberapa orang mungkin sudah menembus Tingkat Asal, aku tidak boleh ketinggalan.’

Setelah mengambil jantungnya, dia meninggalkan bagian tubuh buaya yang lain. Dia dengan hati-hati memasukkan jantung itu ke dalam tasnya sebelum menuju lebih dalam ke hutan.

“Haaah, sayang sekali bahan yang bagus terbuang begitu saja.”

Melihat bangkai itu, dia tidak bisa menahan rasa sedih.

Di dalam tasnya…

Garis-garis seperti pembuluh darah pada telur itu sudah lama menghilang, tapi belum ada tanda-tanda akan menetas. Sepertinya telur itu tidak mendapatkan cukup darah dari Grey.

…

“Tempat ini akan sempurna.”

Ucap Grey saat dia melihat gua di depannya.

Gua itu tersembunyi dengan baik, dan akan sulit bagi siapa pun untuk menemukannya secara tidak sengaja. Setelah mengambil jantungnya, butuh waktu hampir tiga jam baginya untuk menemukan tempat yang bagus untuk mengasingkan diri. Melihat tempat ini, dia tidak bisa menahan rasa gembira.

“Sekarang yang perlu kulakukan hanyalah memasang beberapa susunan pertahanan dan jebakan di sekitarnya untuk memastikan keselamatanku.”

Dia menganggukkan kepala saat pikiran itu muncul.

Dia segera memulai pengerjaan susunan tersebut karena dia sudah tidak sabar untuk peningkatannya.

Empat jam kemudian…

“Fiuh, itu tidak mudah.”

Dia mengembuskan napas berat saat melihat sekeliling untuk memastikan dia mendapatkan semua titik dengan benar.

“Sekarang saatnya untuk peningkatanku.”

Dengan ekspresi gembira, dia masuk ke dalam gua dan membuat dinding yang menutupi pintu masuknya. Selama dua minggu ke depan atau lebih, dia akan menutup diri dari dunia luar. Fokus penuhnya adalah memurnikan denyut jantung air dan melakukan terobosan.