Jangan Terlalu Cepat Merayakan

“Sial!”

Grey mengumpat saat melihat serangan yang melesat ke arahnya.

Bam!

Serangan itu menghantam tubuhnya, membuatnya terpelanting hingga mendarat hampir lima belas meter dari posisi sebelumnya.

Melihat baju zirah tanah miliknya yang hampir hancur lebur akibat serangan itu, ia merasa beruntung telah membangkitkan elemen tanah lebih awal. Seandainya elemen itu bangkit terlambat seperti elemen lainnya, ia pasti sudah berada dalam masalah serius dalam pertarungan ini.

Dengan meningkatnya tingkat dan tahap kultivasinya, kekuatan baju zirah tanah juga meningkat drastis. Jika sebelumnya baju zirah itu bisa menahan serangan penuh dari seseorang di Tahap Keenam, sekarang ia bisa menahan serangan seseorang di Tahap Kedelapan setidaknya dua kali. Namun, melawan seseorang di Tahap Kesembilan, baju zirah itu hanya mampu menahan satu serangan.

Ia menatap lawan-lawannya dengan tenang. Terkena hantaman tadi telah mengacaukan proses inscribing (pengukiran) miliknya, kini ia harus mengulang dari awal. Andai saja ia sudah semahir Chris, ia tidak akan kesulitan menghadapi orang-orang ini.

“Dia dari Kekaisaran Qilin,” ucap pemuda di Tahap Kedelapan itu tiba-tiba.

“Kekaisaran Qilin, hmm. Awalnya aku hanya ingin menghajarmu lalu membiarkanmu pergi. Tapi sekarang, aku berubah pikiran. Ini akan menjadi tempat peristirahatan terakhirmu,” ujar pemuda berwajah dingin itu dengan angkuh.

Meskipun terkejut Grey bisa selamat dari serangan pertama mereka, itu tidak mengubah fakta bahwa baginya, Grey bukanlah lawan yang perlu dikhawatirkan.

“Apa yang membuatmu merasa mampu melakukan hal seperti itu?” ejek Grey.

‘Selagi ada kesempatan untuk mengulur waktu, aku akan mengambilnya dengan senang hati,’ pikirnya.

Biasanya, ia tidak akan meladeni mereka, tetapi situasi saat ini tidaklah normal. Ia membutuhkan jantung binatang itu, dan tidak mungkin ia bisa mendapatkannya dengan pertarungan biasa. Jika ia bisa melumpuhkan salah satu atau bahkan dua dari mereka sebelum pertarungan mencapai titik kritis, itu akan sangat bagus.

“Kau akan segera tahu,” pemuda itu tidak membuang waktu dan segera menyerang.

“Tunggu!” Grey tiba-tiba merentangkan kedua tangannya.

Melihat itu, pemuda tersebut menyipitkan mata namun tetap berhenti. “Apa?” tanyanya dingin.

“Dari mana asal kalian?” tanya Grey.

Ia sama sekali tidak peduli dari mana asal mereka, tetapi saat ini ia akan melakukan apa saja untuk mengulur waktu. Trio itu menatapnya sebelum pemuda lain yang berada di Tahap Kesembilan bertanya, “Kenapa kau bertanya?”

Mendengar jawaban itu, Grey merasa lega. Jika ia bisa menunda mereka selama tiga menit saja, itu akan sangat membantu. Namun, ia tahu itu hanyalah angan-angan.

“Oh, begini, aku belum pernah berinteraksi dengan siapa pun di luar kekaisaranku, jadi kupikir mungkin kalian bisa memberitahuku bagaimana situasi di kekaisaran…”

Boom!

Grey yang masih berbicara dengan cepat menghindar ke samping, tepat saat sebuah serangan menghantam tempat ia berdiri tadi.

‘Sangat tidak sabaran,’ keluhnya, lalu kembali terlibat dalam pertempuran dengan trio tersebut.

Empat menit berlalu…

Yah, sejauh ini, Grey benar-benar tidak berada dalam kondisi yang baik. Serangan menghujamnya dari segala arah, dan ia sudah menggunakan baju zirah tanah berkali-kali hingga tak terhitung jumlahnya. Biasanya, sekali dibuat, baju zirah itu akan bertahan sampai akhir pertarungan kecuali hancur oleh serangan berat. Sayangnya bagi Grey, setiap kali ia membuatnya, baju zirah itu tidak bertahan sampai satu menit sebelum hancur, bahkan beberapa hancur seketika.

Ia masih bisa bertahan karena kombinasi baju zirah tanah dan teknik pergerakannya. Saat ini, ia merasa peningkatan kecepatan dari elemen petir dan angin tidak cukup; meskipun ia cepat, ia tidak bisa menghindari semuanya.

“Dia kuat,” ujar pemuda berwajah dingin itu dengan ekspresi terpaku.

Mengingat kekuatan mereka, mereka seharusnya bisa dengan mudah mengalahkan kultivator Tahap Kesembilan dari Arcane Plane. Namun, mereka belum mampu menumbangkan orang yang jelas-jelas berada di Tahap Kedelapan ini. Lebih buruk lagi, ia tidak hanya bertahan, tapi juga membalas menyerang.

Mereka pernah melihat pengguna elemen ganda sebelumnya, tapi mereka harus mengakui bahwa Grey adalah yang terkuat yang pernah mereka temui. Tanpa mereka sadari, Grey juga menggunakan elemen angin, namun hanya untuk meningkatkan kecepatan, bukan untuk menyerang, jadi mereka tidak akan menyadarinya.

Pemuda itu tadinya yakin bisa menghadapi Grey sendirian, tapi sekarang, ia tahu ia tidak punya peluang. Ia bahkan merasa terancam, dan itu membuatnya murka. Bagaimana mungkin seseorang dengan tahap yang lebih rendah darinya bisa lebih kuat? Tidak hanya itu, ia juga merasa terancam olehnya.

Ia segera memantapkan tekad untuk membunuh Grey. “Kita harus membunuhnya,” ucapnya pada yang lain.

Mereka mengangguk. Bukan hanya dia yang merasa terancam oleh Grey, mereka semua merasakannya. Jika mereka bertarung satu lawan satu, mereka tidak akan bertahan lima menit sebelum Grey menghabisi mereka.

Lawan mereka berasal dari Kekaisaran Qilin, dan ada rumor bahwa akan segera terjadi perang dengan Kekaisaran Qilin. Trio ini berasal dari Kekaisaran Azure, dan tentu saja mereka akan ikut serta dalam perang itu. Jika mereka membiarkan Grey tumbuh lebih jauh, ia akan menjadi ancaman besar bagi mereka saat perang dimulai.

Seseorang seperti Grey bisa sangat mempengaruhi alur pertempuran karena ia mampu menghadapi beberapa lawan yang kekuatannya di atas dirinya.

Serangan mereka menjadi lebih ganas, dan segera, luka-luka mulai muncul di tubuh Grey. Meski tidak parah, dengan kecepatan pertempuran saat ini, tidak lama lagi ia akan tumbang.

Enam menit berlalu…

‘Sedikit lagi,’ kata Grey pada dirinya sendiri.

Ia mulai kehilangan harapan karena proses pengukirannya telah terhenti di tengah jalan berkali-kali. Namun kali ini, ia hampir selesai; dalam satu menit lagi, pengukirannya akan lengkap. Lalu, orang-orang ini akan merasakan akibatnya.

Selagi pertempuran berlangsung, sesuatu terjadi tanpa disadari siapa pun. Darah Grey perlahan mengalir menuju tasnya seolah ditarik oleh kekuatan aneh.

Di dalam tasnya, telur hitam pekat itu kini tampak berbeda. Jika diperhatikan lebih dekat, garis-garis merah seperti urat terlihat bergerak di sekitar telur itu, seperti pembuluh darah. Darah Grey mengalir ke arah telur tersebut dan diserapnya. Namun, Grey yang sedang terluka tidak menyadari bahwa darah yang mengalir dari tubuhnya bergerak menuju telur itu.

“Hujan Petir!”

Grey menggunakan salah satu jurus terkuatnya.

Trio itu sedikit terkejut dengan kemunculan petir yang tiba-tiba, namun dua orang di Tahap Kesembilan berhasil keluar dari jangkauan serangan dengan cepat. Pemuda di Tahap Kedelapan tidak secepat mereka dan terkena dampaknya.

“Bagus!”

Grey tidak berpikir dua kali dan meluncurkan tombak tanah ke arah lawan tersebut.

Motivasinya sederhana: membunuh mereka. Pikiran untuk membiarkan mereka pergi jika ia menang sudah lama hilang. Ia sudah merasakan niat membunuh dari mereka; karena mereka ingin membunuhnya, mengapa ia harus membiarkan mereka pergi jika punya kesempatan?

Saat mulai berkultivasi, salah satu prinsipnya adalah: selama kau mencoba membunuhku, aku akan membunuhmu lebih dulu. Memberi belas kasihan pada musuh sama saja dengan mencelakai diri sendiri—itu ia pelajari dari berbagai buku yang menceritakan kisah legenda yang gugur karena menunjukkan belas kasihan.

Ia sudah menandai mereka sebagai orang mati sejak merasakan niat membunuh mereka.

Pemuda di Tahap Kedelapan itu sayangnya terkena efek kelumpuhan saat petir menyentuhnya, sehingga ia hanya bisa menatap saat tombak tanah melesat ke arahnya. Ketakutan dan keputusasaan terlihat di matanya; ia tidak ingin mati.

Tepat saat tombak itu akan mengenainya, tombak itu bertabrakan dengan panah api yang datang dari arah belakang.

Pemuda yang sempat memejamkan mata itu membukanya kembali. Saat menyadari ia tidak terkena tombak tanah, air mata bahagia jatuh dari matanya. Ia selamat.

Senyum muncul di wajahnya setelah pikiran itu melintas. Namun kemudian, senyum itu membeku, dan matanya dipenuhi ketidakrelaan saat tubuhnya jatuh tak bernyawa ke tanah. Ia tewas.

“Jangan terlalu cepat merayakan,” ucap Grey dengan senyum dingin setelah menyadari kegembiraan pemuda itu.

“Bagaimana bisa?” tanya pemuda berwajah dingin itu dengan tercengang.

Ia telah menghancurkan serangan yang dikirim Grey ke temannya, jadi bagaimana bisa ia masih terkena dan tewas?

Pemuda yang lain juga menatap temannya yang tewas dengan ketakutan yang jelas di matanya. ‘Siapa yang menyerangnya?’

Saat memikirkan hal itu, ia dengan cepat melihat sekeliling namun tidak menemukan siapa pun.

Grey menatap kedua pemuda yang tertegun itu, dan senyumnya semakin dingin.

“Tempat ini benar-benar cocok untuk tempat peristirahatan terakhir. Hanya saja, ini bukan untukku,” katanya sambil melesat ke arah mereka, dengan simbol perak melayang di atas kepalanya.