Biaya dan Manfaat

Noah Sherlock memiliki perawakan yang sangat kecil untuk ukuran siswa SMA.

Dengan wajah yang imut dan ekspresi yang selalu tampak tidak mengancam, ia dikenal sebagai teman sekelas yang tidak berbahaya namun rapuh. Akibatnya, ia tidak terlalu diganggu di kelas.

Namun, ia juga seorang “anak pintar” yang dianggap sebagai kesayangan guru, jadi tidak banyak orang yang benar-benar menyukainya. Karena Noah adalah siswa cerdas yang selalu unggul dalam segala hal yang ia tekuni, ia membuat banyak orang terlihat buruk jika dibandingkan dengannya. Semua ini membuat Poin Karma-nya tergolong rata-rata.

Saat tiba gilirannya memilih Skill dan Kelas, ia hanya mampu membeli tiga Skill:

Shadow Magic (Tingkat B)

Phase (Tingkat C)

Projection (Tingkat C)

Kelasnya juga cukup rata-rata. Ia mendapatkan kelas [Thief] (Pencuri), yang berfokus pada kelincahan dan kemampuan bersembunyi. Cukup lucu bagaimana ia akhirnya mengikuti jalur kelasnya secara harfiah.

Noah bisa meninggalkan Kediaman Kerajaan berkat set kemampuan ini, jadi ia tidak terlalu membenci Skill dan Kelasnya. Kelas [Thief] tidak hanya meningkatkan efek semua Skill berbasis sembunyi sebesar 50%, tetapi juga memiliki kemampuan bawaan untuk berkamuflase jika ia diam cukup lama. Itu sangat cocok dengan kebutuhannya.

Dengan [Projection], ia bisa membuat orang melihat ilusi. Dengan [Phase], ia bisa menembus benda padat—selama tidak ada gangguan. Dan, meskipun ia belum benar-benar belajar cara menggunakan Skill [Shadow Magic], ia bisa mengubah bayangannya menjadi berwujud dan mengendalikannya secara kasar untuk melakukan keinginannya.

Secara keseluruhan, kemampuan ini sangat berguna ketika Noah menjelajahi dunia luar untuk mempelajari lebih lanjut tentang dunia tempat ia dipanggil.

Ada satu rahasia yang ia simpan rapat-rapat—sesuatu yang tidak diketahui orang lain. Ia adalah seorang pengecut!

‘Aku tidak ingin melawan Naga! Aku hanya ingin hidup normal!’

Sayangnya, ia tidak memiliki sarana atau sumber daya mandiri di dunia baru ini. Ia bergantung pada Dewan Kerajaan dan kekayaan Aliansi Manusia Bersatu untuk bertahan hidup. Itu harus berubah!

Maka, dengan menyelimuti dirinya dalam Bayangan—yang membuatnya terlihat lebih tinggi dan mengintimidasi—ia menjelajah ke kota dan mengamati perdagangannya. Ia bisa mengajukan pertanyaan, dan orang-orang dengan mudah menjawabnya berkat kehadirannya yang mengintimidasi.

Informasi yang bisa ia peroleh terbatas, karena seseorang membutuhkan uang untuk mempelajari detail yang lebih rumit. Karena kebutuhan akan uang, ia mulai menjual beberapa barang pribadinya. Ini memberinya uang saku dan membantunya mendapatkan lebih banyak informasi.

Tapi itu tidak cukup. Noah butuh lebih banyak uang. Akhirnya, ia mengarahkan pandangannya pada teman-teman sekelasnya dan harta benda mereka. Saat itulah ia memilih target pertamanya—Rey Skylar.

‘Yah, itu kesalahan.’

Noah menghela napas saat melihat Rey yang sedang mengajukan penawarannya.

“Bagaimana menurutmu, kawan?” Rey tersenyum padanya, tetapi Noah tidak bisa menebak apa yang ada di pikiran anak itu.

‘Apakah cuma ini yang dia inginkan?’

Noah sangat tidak suka konfrontasi, dan ia juga benar-benar takut pada banyak orang. Satu-satunya alasan ia sampai sejauh ini adalah karena rasa takutnya terhadap Naga jauh lebih besar daripada rasa takutnya pada orang lain. Ia bahkan tidak ingin membayangkan harus menghadapi Naga.

“B-boleh aku memikirkannya?”

“Tidak.” Rey berkata dengan tatapan menyipit, membuat Noah menciut ketakutan.

“Aku sudah sangat murah hati. Kau tahu aku bisa saja membaca pikiranmu dan mengetahui semua yang kau tahu, sebelum menyingkirkanmu, kan?”

“E-eh?!”

“Aku juga bisa menghapus ingatanmu supaya kau tidak ingat pertukaran ini. Menurutmu kenapa aku menunjukkan begitu banyak kekuatan tersembunyiku padamu?”

Noah menelan ludah dengan susah payah.

‘B-bagaimana dia bisa punya kekuatan sebesar itu? Berapa banyak Skill yang dia miliki? Apakah dia juga memiliki Kelas Tersembunyi?’

Ia punya begitu banyak pertanyaan, dan yang terpenting… ia ketakutan.

‘Demi kelangsungan hidupku, aku tidak punya alasan untuk menolak.’

Maka, dengan kepala tertunduk kalah, Noah memberikan jawaban revisinya.

“A-aku… aku menerima.”

Setelah Noah setuju, Rey memintanya duduk dan menjelaskan lebih detail tentang ekspedisinya ke kota dan apa yang telah ia pelajari. Ini mencakup keadaan ekonomi ibu kota, faktor transportasi, dan distribusi ke kota-kota serta desa-desa lain di dalam negara tersebut. Harga barang-barang tertentu juga dibahas secara menyeluruh.

‘Sekarang aku mengerti mengapa dia pergi ke kota dan menanyakan hal-hal ini daripada tetap di perpustakaan.’

Hal-hal seperti ini tidak ada di Perpustakaan Kerajaan, dan bahkan jika ada, tidak sedetail yang ditemukan Noah. Rupanya, Noah juga sering mengunjungi perpustakaan. Namun, karena ia seorang ‘burung hantu’ (suka begadang), ia biasanya membaca sangat larut hingga pagi hari. Mungkin itulah sebabnya tidak ada yang menyadari kepergiannya.

“Monster Core (Inti Monster) dijual seharga 2 Koin Emas—meskipun itu hanya karena itu adalah Core Tingkat 6. Core tingkat yang lebih rendah dijual dengan harga lebih murah.”

Monster Core dibagi menjadi 9 Tingkat berdasarkan nilainya. Tingkat terendah adalah 9, dan tertinggi adalah 1. Core Tingkat 6 milik monster Tingkat C, jadi harganya cukup lumayan. Mengingat minimnya pasokan Monster Core berkualitas seperti itu di ibu kota, nilainya pasti akan naik.

“Dua Koin Emas, ya…?”

Salah satu hal pertama yang dilakukan Rey di perpustakaan adalah mempelajari mata uang dan ekonomi di tanah baru ini. Di dunia ini, mereka bertransaksi menggunakan koin: Perunggu, Perak, Emas, dan Platinum.

Satu Koin Perunggu cukup untuk membeli makanan murah. Dua atau tiga koin bisa mendapatkan sesuatu yang enak, dan lima koin pasti akan membuat kenyang. Setidaknya, bagi orang biasa. Akibatnya, rata-rata orang menghabiskan sekitar sepuluh Koin Perunggu untuk bertahan hidup sehari. Itu belum termasuk biaya penginapan dan faktor penting lainnya.

100 Koin Perunggu sama dengan satu Koin Perak, yang merupakan upah mingguan rata-rata orang dewasa yang bekerja. 100 Koin Perak sama dengan satu Koin Emas. Dengan satu Koin Emas, kau bisa mendapatkan rumah yang bagus untuk setahun. Jarang orang biasa menggunakan Koin Emas; mata uang itu disediakan untuk pedagang dan kelas atas.

Adapun Koin Platinum… hanya digunakan oleh pedagang terkaya, bangsawan, atau keluarga kerajaan. 100 Koin Emas sama dengan satu Koin Platinum, dan dengan satu koin saja… seseorang bisa membangun rumah, membeli tanah yang bagus, dan melakukan bisnis kelas atas. Satu Koin Platinum bisa membuat orang biasa hidup berkecukupan seumur hidup.

“Dua Koin Emas sepertinya banyak.”

“Sepertinya? Itu memang banyak!” jawab Noah pada Rey dengan tidak percaya. “Kau menjual seluruh kantong Monster Core-ku, kan? Ada beberapa ratus di dalam kantong itu. Itu berarti sekitar 600 Koin Emas.”

“Y-ya. Totalnya 680 tepatnya.” (Itu adalah 6 Koin Platinum dan 80 Emas).

“Dan berapa harga kalung ajaib yang kau beli itu?” tanya Rey dengan mata menyipit.

“Sekitar… 180 Koin Emas…”

Itu berarti ia masih memiliki 5 Koin Platinum.

“Aku tidak tahu apakah kau mempelajari proses pembuatan Barang Ajaib, tapi biasanya mereka menggunakan Monster Core.”

“Y-ya. Aku pernah dengar itu.” jawab Noah. Fakta bahwa ia hanya mendengarnya dan tergagap-gagap memberitahu Rey bahwa ia tidak sepenuhnya memahami prosesnya.

“Misalnya… kalung ajaibmu kemungkinan besar menggunakan Monster Core dari monster yang mengandalkan tembus pandang (invisibilitas). Core tersebut diubah menjadi esensi kalung, sambil ditenagai oleh Kristal Mana untuk mengaktifkan efeknya.” Tentu saja, mineral lain seperti Adamantite—yang memiliki konduktivitas Mana yang hebat—juga digunakan.

“Poin yang ingin kusampaikan adalah bahwa Monster Core sangat penting dalam membuat Barang Ajaib. Jadi, tidak masuk akal jika Monster Core dari monster Tingkat C hanya dihargai 2 Koin Emas meskipun kelangkaannya di Ibu Kota.”

Mempertimbangkan biaya transportasi untuk membawa Core Tingkat C dari wilayah lain, serta kondisi perdagangan lainnya—seperti waktu dan kepastian—jelas bahwa siapa pun yang memiliki sumber langsung Monster Core Tingkat 6 di Ibu Kota sedang mendapatkan kesepakatan yang sangat menguntungkan. Pedagang seperti itu bisa menjual kembali dengan harga jauh lebih tinggi, atau membuat produk lain dengan biaya lebih murah. Tidak peduli bagaimana cara melihatnya, mereka berada dalam posisi yang sangat diuntungkan.

“Itulah mengapa Core itu seharusnya jauh lebih mahal…”

“A-apa sebenarnya yang kau katakan?” tanya Noah pada Rey, alisnya terangkat karena rasa penasaran yang tulus.

Rey tersenyum padanya, embusan napas kecil keluar dari bibirnya.

“Kau telah ditipu.”

Apakah Anda ingin melanjutkan ke bab berikutnya atau membahas poin-poin tertentu dari bab ini?

---