Setelah Insiden Itu

Hening.

Itulah yang pertama kali terasa.

Keheningan yang mencekam dan menyesakkan, meresap ke dalam pikiran setiap orang yang menyaksikan apa yang dilihat oleh mereka yang telah jatuh.

Lalu, saat keheningan itu mulai memudar… hal berikutnya yang datang adalah kengerian.

Di dalam kegelapan Penjara Kerajaan (Royal Dungeon), para pahlawan yang telah jatuh hanya bisa menonton tanpa daya saat bayangan yang luar biasa berdiri di hadapan mereka.

Siluet monster besar yang memancarkan kebencian murni.

Ini adalah pertama kalinya mereka menghadapi hal seperti itu.

Dan sepertinya… memang sudah takdirnya ini menjadi pertemuan terakhir mereka.

[Beberapa Hari Sebelumnya]

Beberapa hari telah berlalu sejak insiden dengan Adonis.

Awalnya semua orang merasa ngeri dan bingung dengan apa yang mereka lihat, tetapi setelah Adonis jatuh di hadapan mereka—sambil terengah-engah menjelaskan situasinya—mereka semua bisa memahami dengan lebih baik.

Tampaknya salah satu dari mereka sendiri—Adam Sanchez—telah berencana untuk membunuh Adonis.

Skill milik Adonis merespons secara otomatis sebagai pertahanan diri dan membunuh Adam bahkan sebelum sang Pahlawan tahu apa yang sedang terjadi.

Saat Adonis menceritakan kejadian itu, rasanya seperti ia sedang berjalan dalam tidur.

Sensasinya terasa tidak nyata.

Tentu saja, penjelasan-penjelasan itu tidak menghilangkan beban dari kematian seorang teman sekelas.

Itu tetaplah sebuah tragedi.

Namun, mengetahui bahwa Adam berniat membunuh Adonis dan bahwa Adonis tidak memegang kendali atas tindakannya, sudah cukup untuk mengubah reaksi semua orang.

Tatapan ngeri yang mereka tujukan kepada Adonis perlahan memudar, dan citra teman sekelas mereka yang terpenggal itu akhirnya berubah maknanya.

“Dia pantas mendapatkannya, bukan?”

“Apa yang dia incar? Kenapa dia menyerang Adonis?”

“Mungkin dia bekerja untuk musuh…”

Inilah kata-kata yang kini beredar di bibir dan telinga teman-teman sekelasnya.

Tak lama kemudian, Adam tidak lebih dari sekadar kambing hitam, dan Adonis dipuji sebagai martir.

Dan sekarang… tiga hari kemudian… banyak hal yang telah berubah.

“Jadi, bagaimana sekarang, Rey?”

Noah dan Rey duduk di kamar Rey. Hanya ada satu alasan mengapa mereka berdua bertemu.

Untuk membahas bisnis.

“Sudah tiga hari kita tidak bisa menjual Inti Monster. Sejak A… insiden itu.”

Di antara para siswa, masih ada beberapa yang merasa sulit untuk mengungkapkan dengan jelas apa yang terjadi malam itu.

Noah Sherlock adalah salah satunya.

“Sejak Adam dibunuh oleh Adonis? Katakan saja apa adanya, Noah.”

Respons tajam ini datang dari Rey.

Ia memasang ekspresi tenang di wajahnya, seolah-olah semua ini tidak sedikit pun mengganggunya.

Mata hitamnya yang redup seolah menatap sesuatu yang tidak terlihat di kejauhan saat ia dengan santai membahas insiden yang mengguncang seluruh kelompok mereka.

“J-jangan katakan seperti itu, Rey! Seseorang meninggal, kau tahu?” Noah tersentak, sebutir keringat menetes di pipinya saat ia mengucapkan kata-kata itu tanpa sadar.

Matanya melebar saat menyadari apa yang telah ia lakukan. Tatapan tajam Rey kini tertuju padanya, seketika membuatnya melangkah mundur beberapa kali.

“M-maaf… karena meninggikan suaraku…” bisiknya.

“Tidak apa-apa. Aku mengerti apa yang kau katakan, Noah, tapi kita tidak bisa membiarkan diri kita terbebani oleh sesuatu yang…”

Dari sudut pandang Rey, Adam tidak lebih dari orang asing baginya.

Ia juga orang asing bagi Noah.

Tidak perlu membiarkan kematiannya memengaruhi bagian penting dalam hidup mereka.

“Sayang sekali kematiannya memengaruhi bisnis dalam beberapa hal…”

Seluruh Perkebunan Kerajaan (Royal Estate) sedang dalam penguncian, dan mereka bahkan telah mengaktifkan Grand Barrier—kubah energi pelindung yang menyelimuti seluruh area dengan cahaya keras.

Itu adalah versi yang lebih kuat dan canggih dari apa yang digunakan untuk lokasi Penjara Kerajaan.

Para siswa dipantau 24/7, dan keberadaan mereka harus selalu diketahui setiap saat.

Karena itu, Rey dan Noah tidak bisa melanjutkan bisnis seperti biasa.

Beberapa siswa memprotes bahwa ini konyol, tetapi Grandmaster Conrad dan Dewan lainnya secara pribadi memohon pengertian semua orang.

“Hanya untuk beberapa hari…” janji mereka.

Alasan atas reaksi mereka yang tiba-tiba dan ekstrem terhadap peristiwa itu tidak sulit untuk dilihat.

Seorang Otherworlder telah tewas.

Otherworlder adalah satu-satunya kesempatan bangsa ini untuk menghadapi para Naga, dan mereka baru saja kehilangan satu aset berharga.

Kesadaran itu cukup untuk membuat mereka membuang sumber daya berharga guna menjaga penghalang mereka tetap menyala, sekaligus melanggar kebebasan para juara yang sebelumnya mereka puja.

Keputusasaan adalah hal yang berbahaya—terutama saat dibarengi rasa terancam.

Aliansi Manusia Bersatu (United Human Alliance) tidak ingin kehilangan lebih banyak lagi dari dua puluh delapan orang yang tersisa, jadi mereka berusaha sebaik mungkin untuk mengendalikan kerusakan.

Mereka juga akan sangat teliti untuk memastikan tidak ada hal serupa yang terulang kembali.

“Berantakan sekali, bukan? Semua ini hanya… haaa… tapi aku tidak bisa mengeluh terlalu banyak.” Suara monoton Rey memecah keheningan yang tegang di antara dirinya dan Noah.

“Lagipula, berkat insiden ini, aku akhirnya bebas dari tuduhanku.”

Dengan kematian Adam dan bukti bahwa ia adalah pelaku kejahatan, itu membuktikan bahwa Rey telah difitnah selama ini.

Begitu Adonis memberikan kesaksian tentang keberadaan belati sihir pada Adam, dan juga bukti kalung penyamaran yang ia pakai, jelas bahwa Adam telah melanggar aturan.

Kemungkinan Adam mendapatkan barang sihir untuk melewati Truthseeker juga terungkap.

Setelah menggeledah kamar Adam, mereka menemukan alat yang ia gunakan untuk berbohong.

Mereka bahkan menemukan uang yang disembunyikan di sana.

Semua elemen ini menunjukkan bahwa Adam yang mengatur segalanya dan berbohong tentang banyak hal, semua itu demi bisa mendekati Adonis.

Rey hanyalah salah satu korbannya.

“Sekarang karena aku tidak lagi dalam tahanan rumah, aku bisa bergerak lebih bebas. Sayangnya, kebebasan itu tidak berguna untuk saat ini.”

Selama penghalang masih terpasang, Rey dan teman-teman sekelasnya terjebak di Perkebunan Kerajaan.

Namun, Rey tidak terlihat kesal sedikit pun tentang hal ini.

“Mereka hanya bisa mempertahankan semua ini untuk sementara waktu…” ucapnya kepada Noah, dengan ekspresi yang menunjukkan betapa percaya dirinya ia terhadap rencana besarnya.

“Cepat atau lambat… mereka akan membiarkan kita keluar.”

Senyum Rey perlahan melebar saat ia menutup bibirnya.

‘Dan saat itulah kesempatanku tiba!’

---