Terjebak di Antara Pilihan

[Keesokan Harinya]

“Selamat pagi, Para Pendatang dari Dunia Lain yang terhormat. Senang rasanya melihat kalian semua dalam keadaan sehat.”

Saat ini, Rey dan teman-teman sekelasnya berdiri di lapangan terbuka tempat pelatihan mereka.

Dua puluh delapan dari mereka berhadapan dengan Grandmaster Conrad, yang didampingi oleh Brutus di sisi kanan dan Lucielle di sisi kiri.

Conrad memasang senyum tenang, sementara rambut panjangnya tertiup angin.

Seperti biasa, ia mengenakan perhiasan mahal dan pakaian yang sangat rapi. Tidak ada yang akan meragukan bahwa pria ini adalah bangsawan.

“Saya berterima kasih atas pengertian dan sikap kooperatif kalian. Kalian telah menerima banyak pembatasan, dan saya sangat merasa terhormat karena kalian bersedia bersabar dengan kami.”

Sejujurnya, jika bukan karena Adonis yang menenangkan para siswa, pasti akan ada lebih banyak perlawanan terhadap tindakan Dewan Kerajaan.

Setelah kematian Adam, jelas ada sesuatu yang berubah dalam keseimbangan kekuatan.

Keputusasaan Aliansi Manusia Bersatu mulai terlihat, sementara para siswa menjadi jauh lebih gelisah mengenai posisi mereka di dalam Estat.

Hal ini akhirnya memicu perubahan status quo.

Saat ini, jelas bahwa Aliansi Manusia Bersatu lebih dirugikan jika membiarkan para siswa pergi, dan mereka harus lebih aktif dalam mengelola para juara mereka.

Itulah sebabnya Conrad—sebagai seorang Grandmaster—berdiri di sana untuk berbicara langsung kepada para Pendatang dari Dunia Lain.

“Semua itu berubah hari ini. Kami akan menghentikan penghalang, dan kami bahkan mengizinkan kalian untuk menjelajahi luar Estat Kerajaan sesuka hati.”

Saat Conrad mengatakan semua itu, raut wajah kesal dari banyak siswa mulai berubah.

Senyuman dan kekehan kecil mulai muncul di antara wajah-wajah yang tadinya muram.

Rasanya seperti sebuah keajaiban.

Saat para siswa berbisik satu sama lain dengan penuh semangat, salah satu dari mereka juga menyeringai seperti orang bodoh, meskipun pikirannya jauh dari apa yang ia tunjukkan.

‘Drama yang luar biasa…’

Rey-lah yang memikirkan hal itu, dan dengan alasan yang kuat.

‘Dia membuatnya seolah-olah sedang memberikan bantuan, padahal kenyataannya, dia tidak punya pilihan lain.’

Teman-teman sekelas Rey—yaitu Para Pendatang dari Dunia Lain yang terhormat—sudah hampir mencapai batas kesabaran mereka terhadap Dewan Kerajaan.

Dengan kekuatan yang melemah, jelas mereka harus membuat beberapa kompromi.

‘Berbicara soal kompromi, saya yakin mereka kehabisan Kristal Mana untuk menyalakan Penghalang Agung, atau persediaan mereka sudah sangat menipis. Itulah sebabnya mereka menghentikan penghalang tersebut.’

Namun, cara Conrad menyampaikannya seolah-olah itu adalah keputusan sukarela.

‘Saya bisa melihat niat kalian. Sangat menyedihkan betapa putus asanya orang-orang ini begitu lapisan luar mereka dikupas…’

Di balik segala kemahiran itu, ada sebuah Bangsa yang sangat butuh diselamatkan.

‘Dan saya yakin Adonis juga menyadari hal itu. Itulah sebabnya dia masih memihak mereka meskipun mereka pikir mereka sudah bertindak licik.’

Pada akhirnya, orang-orang ini membutuhkan bantuan.

‘Bukan hanya Conrad dan orang-orang di sini yang akan menderita jika para Naga tidak dihentikan. Jutaan orang, jika tidak lebih, akan binasa.’

Hanya karena alasan itulah, Rey merasa nuraninya lebih tergerak untuk membantu daripada sekadar mengejar kepentingan egoisnya.

‘Saya sudah mendapatkan semua yang saya bisa dari orang-orang ini sekarang…’

Rey telah menggunakan [Doppel] pada orang-orang terkuat di sini dan memperoleh Skill mereka yang berguna, dan sekarang dia juga memiliki akses ke kemampuan semua teman sekelasnya.

Dia telah belajar cukup banyak tentang dunia ini sehingga dia cukup yakin bisa bertahan hidup dengan pengetahuan yang dia miliki saat ini.

Secara logika, mereka tidak punya apa-apa lagi untuk ditawarkan.

‘Mungkin jika saya memperhitungkan kejadian di masa depan, saya bisa mendapatkan satu atau dua keuntungan…’

Namun, dibandingkan dengan manfaat masa depan yang belum pasti, ada prospek konkret yang bisa ia kejar sekarang.

‘Saya bisa mendapatkan tempat tinggal sendiri dan beroperasi sesuai jadwal saya sendiri…’

Itu berarti dia bisa menjalani hidupnya tanpa mata yang mengintai dan hidung yang mencium urusannya dari rekan-rekannya yang membebaninya.

Namun yang lebih penting, ia akhirnya punya lebih banyak waktu luang.

‘Pelatihan sudah menjadi cukup tidak berguna bagi saya pada titik ini… dan sejujurnya, saya bisa menghabiskan waktu saya dengan lebih baik untuk grinding di Dungeon,’ pikir Rey.

Jika dia menghabiskan lebih banyak waktu untuk melawan Monster, dia dijamin akan mendapatkan hasil yang lebih baik.

Dan ini bahkan bukan keputusan yang egois.

‘Semakin kuat saya, semakin berguna saya bagi dunia ini.’

Intinya, ini untuk kebaikan mereka sendiri.

‘Tapi… belum saatnya.’

Ada dua alasan utama mengapa Rey belum memutus hubungan dengan Estat Kerajaan dan teman sekelasnya.

Alasan pertama dan yang paling jelas baginya adalah keinginannya untuk mengidentifikasi pelaku sebenarnya dari insiden-insiden yang terjadi baru-baru ini.

‘Sidang saya, kematian Adam, dan sekarang ini…?’

Semuanya terasa terlalu tidak wajar dan terkoordinasi sehingga Rey tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada seseorang di balik semua ini.

‘Orang yang menjebak saya bukan Adam. Tidak mungkin dia. Ada kemungkinan besar mereka memanipulasi Adam dan membuatnya menjadi kambing hitam agar mereka bisa menutupi jejak mereka.’

Betapa praktisnya mereka bisa menangkap Adam atas segalanya dan memecahkan misteri pelaku dengan begitu mudah?

Ada sesuatu yang mencurigakan, dan Rey tidak bisa melupakannya.

‘Saya tidak bisa begitu saja meninggalkan semua orang dengan pelaku yang masih ada di antara mereka.’

Rey tidak terlalu peduli dengan teman sekelasnya, tetapi bukan berarti dia nyaman melihat mereka dipermainkan oleh musuh yang tidak diketahui.

Lagipula, dia berhasil menjalin semacam hubungan dengan beberapa orang selama waktunya di dunia ini.

Noah, Adonis, Trisha… dan kemudian… Alicia.

Hal inilah yang membawanya pada alasan kedua yang lebih sentimental mengapa dia ragu untuk pergi.

‘Saya tidak… merasa nyaman meninggalkannya.’

Meskipun Rey tahu bahwa Alicia tidak menyadari kemampuan aslinya, dan bahwa Alicia ingin pulang ke rumah jika ia bisa, dia tidak bisa menahan perasaan keterikatan yang tidak rasional padanya.

‘Saya hanya…’ Ia mendapati dirinya melirik ke arahnya, dan yang membuatnya cemas, Alicia juga sedang menatapnya.

Alicia memberinya senyuman, dan Rey mendapati dirinya membalas senyum itu.

‘Saya senang dia merasa jauh lebih baik setelah menyaksikan kejadian mengerikan itu… tunggu, apa yang saya pikirkan?’

Dia mendapati dirinya menghela napas dalam-dalam.

Rey tahu dia bertindak bodoh.

‘Kamu bukan tipe pria yang dia sukai, Rey. Lebih baik fokus memperbaiki diri dan mungkin… mungkin kamu bisa kembali setelah kamu cukup hebat!’

Meskipun dia telah mengatakan hal ini pada dirinya sendiri berkali-kali, Rey tetap tidak bisa mematikan perasaannya.

Benar sekali!

Rey sedang jatuh cinta.

… Atau setidaknya, dia merasa begitu.

‘Koneksi kami nyata! Saya bisa merasakannya! Jika kami tidak diganggu malam itu, maka mungkin…’

Pikiran emosional yang intens itu dihentikan oleh sisi penalaran Rey yang lebih negatif.

‘Kamu hanya akan mempermalukan dirimu sendiri dengan mengakui perasaanmu, Rey. Hal terbaik yang bisa kamu lakukan sekarang adalah fokus melakukan grind!’

Saat ini, ia sedang berperang dengan dirinya sendiri.

Mungkin itulah sebabnya dia tidak memperhatikan hal lain yang dikatakan Conrad sampai tiga kata bergema di telinganya.

”… Ekspedisi Dungeon Kerajaan!”

---