Malam Singkat, Jalan Panjang (5)?

Seni kegelapan dari kaum Sesat bisa menyebar setengah jalan ke seluruh dunia sementara seni rahasia suci kaum Ortodoks baru mulai memakai sepatu mereka.

–Mark Twain

“…Siapa sebenarnya korban-korban itu sampai menimbulkan keributan seperti ini?”

“Itu—”

Meskipun bertanya, Lestrade tidak bisa dengan mudah membuka mulutnya.

Sepasang mata yang menyerupai tikus, sangat kontras dengan perawakannya yang besar, sedang menatap Direktur Jenderal Pos.

Di sisi lain, Sir Fawcett tidak menunjukkan tanda-tanda marah atas gangguan tiba-tiba Lestrade.

‘Mereka tampak agak tidak nyaman.’

Ada kebutuhan untuk menyimpulkan sifat keheningan aneh yang mengalir di antara kedua perwira itu.

Tiga kemungkinan langsung muncul di benak.

Untuk saat ini, satu kemungkinan adalah bahwa, seperti biasa, Lestrade datang terburu-buru, berteriak tanpa berpikir, hanya untuk tiba-tiba menyadari bahwa dia telah membocorkan detail investigasi dengan ceroboh, yang membuatnya langsung terdiam.

Atau, mempertimbangkan identitas para korban, dia mungkin berpikir bahwa Direktur Jenderal Pos atau pejabat pos memiliki motif untuk membunuh mereka, sehingga dia tetap diam.

Jika tidak, ada beberapa dugaan lagi.

“……”

Saya membandingkan fisik Lestrade, Sir Fawcett, serta petinju kantor dan pekerja pos yang saya lihat di lantai pertama.

Fisik kokoh Sir Fawcett sama besarnya dengan Lestrade, yang telah lama berlatih Bulk-Up & Cutting.

Para juru tulis yang saya lihat sebelumnya, meskipun tidak seperti petugas kepolisian Scotland Yard, menunjukkan bahwa mereka berusaha keras dalam pelatihan bela diri eksternal.

‘Sangat kontras dengan Sir Harcourt.’

Berbeda dengan Menteri Dalam Negeri yang memancarkan kehadiran yang tangguh hanya dengan duduk diam, setiap gerakan Sir Fawcett menekankan kelincahannya.

Tubuh yang dilengkapi dengan fleksibilitas ekstrem untuk distribusi energi internal yang bebas, bukan ketangguhan yang tidak bisa ditembus.

Ini benar-benar spesimen sempurna dari praktisi Eight Layers Of Silk, kontras dengan tubuh kuat seperti berlian yang disempurnakan oleh Bulk-Up & Cutting.

Mengingat fakta-fakta ini, reaksi Lestrade mungkin bukan sekadar kejutan; mungkin dia mengalami penolakan naluriah berdasarkan prinsip bela diri saat bertemu dengan seorang pejuang yang menempuh jalan yang berlawanan.

Jika tidak, dalam tampilan penalaran deduktif yang langka, Lestrade mungkin benar-benar mempertimbangkan kemungkinan bahwa Direktur Jenderal Pos adalah pelakunya.

‘Bagaimanapun juga, mereka tidak akan cepat bicara.’

Saya tidak bisa membuang waktu lagi.

Saya segera memberi isyarat kepada Lestrade.

Lestrade, setelah memastikan bahwa Sir Fawcett buta, memahami niat saya dan mengeluarkan buku catatannya, mencoret beberapa kata dengan cepat dan tenang.

Itu adalah informasi yang telah saya tunggu-tunggu.

“Luar biasa. Penantian ini tidak sia-sia.”

Sesuai hipotesis yang saya bentuk sebelumnya, motif pelaku tampaknya terkait dengan gugatan antara Kantor Pos dan perusahaan telepon.

“Kembalilah ke Scotland Yard dulu. Saya akan menyelesaikan percakapan ini dan segera menyusul.”

“…Saya tidak keberatan, tapi saya tidak akan menunggu lama.”

Saya memeriksa waktu.

“Jangan khawatir. Saya akan segera menyusul.”

Lestrade mengangguk dan segera meninggalkan Kantor Pos Pusat.

“…Teman yang cukup bising.”

Sementara itu, Sir Fawcett tampak tidak peduli dengan serangkaian operasi penutupan yang terjadi di depan matanya.

Seolah-olah dia tidak merasa perlu mengetahui detail investigasi yang sensitif, mengingat dia toh tidak bisa melihat.

“Tetap saja, di antara inspektur Scotland Yard, jarang ada yang memiliki keterampilan seperti dia.”

“Tidak heran saya merasakan kekuatan dalam suaranya.”

Ketika saya berbicara, Sir Fawcett memberikan seruan kekaguman singkat.

“Apakah Inspektur Lestrade benar-benar sehebat itu?”

Watson juga bertanya kepada saya seolah-olah dia tidak memikirkannya.

“Itu benar. Meskipun hanya dalam hal daya tahan dan keterampilan mencengkeram.”

Terakhir kali, karena lawannya adalah Dead Man, Lestrade tidak bisa menunjukkan keterampilannya, tetapi tidak ada penjahat biasa yang bisa lolos dari teknik penangkapannya.

Keterampilan Lestrade tidak tertandingi bahkan di antara inspektur Scotland Yard. Bagaimanapun, dia telah menguasai Ghostly Shadow Grapple Technique dari Kingswood, teknik yang dikatakan mampu menangkap bayangan hantu sekalipun.

“Sepertinya waktu sangat penting, bukankah kita harus pergi?”

“Saya masih memiliki beberapa hal lagi untuk diselidiki.”

“Saya akan bekerja sama sebanyak yang Anda butuhkan.”

“Itu hebat. Kalau begitu saya ingin meminta satu hal.”

Saat identitas para korban terungkap, motif pelaku mulai muncul, dan menjadi jelas apa yang harus saya lakukan.

Hak telepon sedang diperselisihkan, dan Kantor Pos telah mengajukan gugatan terhadap perusahaan telepon yang berbasis di London, dengan pengadilan menunda keputusan.

Sebelum regresi saya, gugatan itu seharusnya sudah selesai tahun lalu, tetapi di dunia ini, mereka belum terselesaikan.

Pada titik ini, empat orang yang terkait dengan perusahaan telepon telah dibunuh, tetapi pengadilan masih belum menyadari hal ini.

Jika demikian—

“Mohon kumpulkan semua orang yang terlibat dengan gugatan terhadap perusahaan telepon. Hakim, pengacara, dan siapa pun yang terhubung dari perusahaan telepon dan Kantor Pos.”

“Mengapa?”

“Masih ada orang-orang yang ingin dibunuh oleh pelaku.”

Saat saya berbicara, wajah Direktur Jenderal Pos mengeras.

“Itu masuk akal… Tampaknya seseorang yang tidak senang dengan alur gugatan sedang beroperasi secara rahasia.”

Namun, Sir Fawcett segera mengangguk seolah mengerti.

“Jika personel dipisahkan, bukankah akan sulit untuk menjaga mereka?”

“Saya mengerti. Saya akan mengaturnya dengan cepat.”

Saya hendak meninggalkan kantor bersama Watson ketika Sir Fawcett memanggil saya kembali.

“Tunggu sebentar. Saya juga perlu bergerak, jadi mari kita naik kereta bersama. Saya akan menurunkan Anda di depan Scotland Yard.”

“Terima kasih atas pertimbangannya.”

“Tunggu di lantai pertama dulu. Saya akan mengambil topi dan tongkat saya dan segera menyusul.”

Tampaknya dia mempertimbangkan kesulitan Watson dengan kakinya. Saya bersyukur untuk itu.

“Orang yang menarik.”

Begitu kami meninggalkan kantor, Watson merendahkan suaranya dan bergumam.

“Bagaimana bisa seseorang yang tidak bisa melihat mengantarkan surat Buckingham tanpa tongkat? Sebelumnya, dia berjalan begitu alami melalui lantai pertama yang sibuk sampai sulit dipercaya bahwa dia buta.”

Jadi itu yang ada di pikirannya.

Saya bisa sepenuhnya berempati dengan apa yang dipikirkan Watson.

Meskipun Nine Yin-Qi Nails telah diobati sebagian dan kakinya, yang terluka oleh sniper swordmaster, mulai pulih, Watson masih belum bisa melakukan lightness skills.

Baginya, Sir Fawcett adalah senior yang luar biasa dalam dunia bela diri yang mengatasi kerugian karena tidak bisa melihat.

Wajar jika merasa hormat.

“Setelah mempelajari Kung-Fu Echolocation, itu mungkin.”

“Echolocation? Apakah itu mirip dengan Shift Step?”

Watson bertanya, matanya berbinar dengan antisipasi dan rasa ingin tahu.

“Mengejutkan. Saya pikir Anda akan tahu.”

Saya dengar itu juga diajarkan di korps perwira rehabilitasi militer, tapi saya tidak menyangka Watson tidak tahu.

Untuk saat ini, saya memutuskan untuk memberikan penjelasan singkat.

“Kung-Fu Echolocation adalah seni bela diri yang membantu para ahli yang kehilangan penglihatan untuk mengatasi kecacatan mereka dan diklasifikasikan di bawah seni suara.”

Seni suara tiada tara ini didasarkan pada memasukkan sejumlah kecil energi internal ke dalam semua suara tinggi dan rendah yang dikeluarkan oleh tubuh seseorang, seperti suara dan langkah kaki.

Gelombang suara yang mengandung energi internal tidak membiaskan bahkan ketika dipengaruhi oleh suhu, dan sifat reflektif serta difraktifnya ditingkatkan, memungkinkan pengguna untuk mengetahui apa yang mengelilingi mereka hanya dengan mendengarkan suara pantulan.

Bahkan ada kisah bahwa, jika seseorang menguasai teknik tersebut hingga puncaknya, mereka dapat dengan bebas menunjukkan seni bela diri bahkan dalam kegelapan total di mana tidak satu inci pun ke depan dapat dilihat.

“Mengesankan. Dia benar-benar layak menjadi pilar Kabinet.”

Entah mengapa, meskipun orang lain berpangkat menteri, mendengar Watson memuji seseorang yang baru saja dia temui membuat saya merasa agak kesal.

“Watson. Apakah Anda ingat ketika saya melewati formasi keamanan di Chelsea Physic Garden?”

“Oh, itu. Saya tidak percaya pada awalnya, tapi ketika saya melihat Anda membawa kembali ramuannya, saya tahu itu benar.”

“Lalu bagaimana dengan pembunuh yang saya temukan bersembunyi di langit-langit rumah kos tempo hari?”

“…Tidak mungkin.”

Baru setelah saya mengatakan sebanyak ini, Watson menunjukkan reaksi yang saya inginkan.

“Apakah Anda juga telah menguasai Kung-Fu Echolocation?”

Saya mengangguk untuk mengonfirmasi.

“Meskipun mungkin tidak sampai pada level Sir Fawcett, saya tidak berpikir saya akan kalah di mana pun.”

“Anda selalu punya cara untuk mengejutkan saya, Holmes. Apakah ada seni bela diri di London Murim yang belum Anda kuasai?”

“Itu jelas. Tidak peduli seberapa hebat saya, masih banyak seni bela diri yang belum saya kuasai.”

Tentu saja, saya telah berlatih jauh lebih ekstensif dan mendalam daripada kebanyakan pria terhormat.

“Ada banyak sekali teknik rahasia dari Kung-Fu Noblesse dan klan yang belum saya kuasai. Ambil contoh Sekolah Kunlun—seni esoteris eksklusif mereka, Brain Stopper, atau teknik pamungkas yang terkenal, Lightning Clap.”

Kebetulan, saya menyebutkan petinju telegraf yang lewat di lantai dua sebagai contoh.

“Yah, Anda tidak terlihat seperti tipe orang yang memulai ziarah ke Santiago.”

“Anda tahu saya terlalu baik, dan itulah masalahnya. Tapi lebih dari itu, itu bukan pemandangan yang ditemui setiap hari.”

Sebelumnya, saya terburu-buru melewati jalan menuju kantor lantai tiga, hampir tidak melihatnya, tetapi sekarang setelah saya melihat dengan benar, itu sungguh spektakuler…

Di lantai dua, puluhan petinju telegraf dengan cepat mengetuk kunci telegraf, mengirimkan kode Morse.

Hanya dengan melihat gerakan mereka yang disemangati Lightning Clap, orang bisa tahu bahwa mereka adalah pria yang telah mencapai level yang lebih tinggi daripada petinju kantor yang memilah surat di lantai pertama.

Hebatnya, petinju telegraf Kantor Pos Pusat tidak menggunakan baterai untuk mengirim pesan, tidak seperti di kantor pos biasa.

“Brain Stopper…”

Aura biru yang melingkari tangan para Petinju Telegraf adalah manifestasi dari energi sejati, sifatnya yang berubah mirip dengan yang hanya dimiliki oleh segelintir orang di dunia bela diri, terutama, Thunder and Lightning, atau para peziarah Katedral Kunlun.

Brain Stopper, yang diubah dengan menangkap gambaran petir yang menyambar dataran Semenanjung Iberia, adalah energi intens yang mengguncang tengkorak, seperti namanya.

Jika seseorang dapat mengontrol energi ini dengan halus dengan sifat yang mirip dengan listrik, mereka dapat mengirim telegraf tanpa baterai dengan menyalurkan sedikit ke perangkat telegraf seperti itu.

Brain Stopper, bersama dengan Blazing Yang Energy yang digunakan untuk memanaskan makanan dingin, adalah energi yang sangat serbaguna.

Melihat hal-hal ini, jelas mengapa para peziarah Klan Kunlun Santiago disukai di pasar kerja.

“Tunggu sebentar.”

Saat melihat tangan petinju telegraf meninggalkan bayangan saat mereka mengirim kode Morse, sebuah hipotesis menembus pikiran saya seperti kilat.

‘Jika mungkin mengirim telegraf menggunakan Brain Stopper…’

Saya menyadarinya.

Alasan mengapa pelakunya mampu membunuh semua korban yang tersebar di empat penjuru London, dalam waktu lima belas menit saja.

“Apakah ada sesuatu yang muncul di benak, Holmes?”

Watson, yang menyadari anomali itu, bertanya saat saya menghentikan langkah saya.

“Saya telah mengetahui bagaimana si pembunuh menghabisi para korban.”

---