Malam Terasa Singkat, Jalan Terasa Panjang (4)

Heavenly Demon Holmes: Penaklukan London

Guntur dan suara pedang adalah hal yang masuk akal dan mengesankan, tetapi ujung pedang dengan sambaran petir itulah yang menebas musuh.

–Mark Twain

“Saya menyapa Menteri Henry Fawcett, sang Kelelawar Biru.”

Julukan Kelelawar Biru tampaknya berasal dari pakaiannya yang senada dengan warna seragam petugas pos dan fakta bahwa dia tidak bisa melihat.

Selain itu, saya menyimpulkan alasan mengapa dia sangat gemar mengenakan pakaian biru hingga tercermin dalam julukannya.

“Tuan Fawcett tampaknya menangani sendiri tugas pengiriman surat, di samping tanggung jawab sebagai Kepala Kantor Pos.”

“Oh. Saya baru saja mengirimkan surat secara pribadi dari Istana Buckingham. Tapi, bagaimana Anda tahu?”

“Sederhana saja.”

Saya berdeham dan mengatur nada suara saya.

“Saat Anda menaiki tangga tadi, saya memperhatikan sepatu Anda, Menteri. Warna lumpur pada ujung dan tumitnya berbeda-beda. Itu jenis lumpur yang akan Anda temukan di Wigmore Street, Nine Elms Pier, Menara London, dan dekat Whitechapel.”

“……”

Ekspresi Tuan Fawcett sempat mengeras sebelum perlahan menarik sudut mulutnya untuk tersenyum.

“Kemampuan observasi yang benar-benar mengesankan. Saya tidak sedang bersikap sopan. Saya orang yang jarang memberikan pujian. Saya jadi semakin penasaran dengan identitas kalian.”

“Mohon maaf atas perkenalan yang terlambat. Saya Sherlock Holmes, bekerja sebagai detektif konsultan. Saya menerima julukan yang terlalu berlebihan, Iblis Surgawi Kecil, dari guru saya.”

“Iblis Surgawi Kecil, ya? Julukan yang agak menarik. Lalu, teman Anda itu?”

“John Watson menyapa Tuan Fawcett, senior dunia bela diri sekaligus Kepala Kantor Pos. Saya dikenal di antara teman-teman saya sebagai… Dokter Militer.”

Saat Watson memperkenalkan julukannya, dia sedikit terbata-bata, tetapi kami menunjukkan etika yang pantas dengan mengepalkan tangan di depan dada, sebagaimana mestinya di hadapan seorang Menteri Kabinet.

Tampaknya menyebut dirinya sebagai dokter militer menunjukkan bahwa dia tidak terlalu menyukai julukan “Gadis Medis” yang saya berikan saat Pesta Debutante.

“Ya, meskipun dalam keadaan yang kurang menyenangkan, senang bertemu dengan Anda. Anda bilang sedang menyelidiki kasus pembunuhan atas perintah Tuan Harcourt.”

“Benar sekali.”

Sebelum masuk ke pokok permasalahan, saya menyodorkan catatan kasus.

Tuan Fawcett tampaknya menangkap gerakan saya melalui suara gesekan pakaian, lalu menerima amplop tersebut dan meraba segelnya dengan ujung jari.

“Segel Menteri Dalam Negeri, tidak diragukan lagi. Bisa Anda ceritakan lebih lanjut?”

“Saya akan mulai sekarang juga.”

Sejak melihat tangan besar Kepala Kantor Pos itu, saya tidak pernah bisa menghilangkan kecurigaan saya terhadapnya.

Oleh karena itu, semakin penting untuk menceritakan kasus ini kepadanya dan mengamati reaksi Tuan Fawcett.

“Tuan Harcourt khawatir kasus ini akan menyebabkan keresahan sosial. Ini adalah kasus pembunuhan yang sangat aneh…”

Saya berbicara tentang kasus pembunuhan berantai di ruang tertutup yang sedang berlangsung tanpa mengungkapkan detail spesifik.

Selama proses ini, saya menjaga nada bicara yang cepat dan alami, sengaja menyebutkan atau menyembunyikan nama-nama tempat terjadinya pembunuhan atau detail mengenai tempat kejadian perkara.

Jika Tuan Fawcett menyebutkan informasi yang benar yang belum saya ungkapkan selama percakapan, berarti dia pasti terlibat dalam pembunuhan itu.

Bahkan jika dia tidak terjebak oleh pertanyaan jebakan saya, saya bisa segera menyadari jika dia bereaksi terhadap informasi salah yang saya berikan.

“Saya mengerti… Hal yang mengerikan telah terjadi…”

Sepanjang percakapan, saya mengamati Tuan Fawcett dengan semua indra saya dalam keadaan waspada, tetapi saya tidak menemukan tanda-tanda kebohongan darinya.

Pernapasan, corak wajah, keringat, dan gerakan halus otot-otot wajah semuanya normal.

Terlebih lagi, tidak ada gerakan bawah sadar, seperti menutup mulut atau meletakkan tangan di dekat bibir, yang mungkin dilakukan orang saat berbohong atau menyembunyikan kebenaran.

Tentu saja, ini adalah cara verifikasi tambahan, dan penjahat terampil bahkan bisa menipu tubuh mereka sendiri, jadi terlalu dini untuk menyimpulkan bahwa Tuan Fawcett bukan pelakunya.

“…Ya Tuhan.”

Sementara saya masih memandang Tuan Fawcett dengan curiga, dia sedang membuat tanda salib dengan tiga jari.

Katedral Kunlun Agung di Santiago milik Klan Biksu.

Mendengar berita tentang peristiwa yang begitu mengerikan dan secara tidak sengaja menyebut nama Tritunggal adalah reaksi yang wajar.

“Saya tidak tahu dendam seperti apa yang ada antara si pembunuh dan mendiang, tetapi jika berita tentang kasus ini menyebar, sudah pasti sentimen publik akan menjadi gelisah.”

“Ini bukan seperti zaman Tuan Cromwell, tetapi jika artikel tentang mayat tanpa kepala yang ditemukan dalam jumlah besar dalam semalam muncul di halaman depan surat kabar pagi, warga London tentu tidak akan memulai hari mereka dengan perasaan tenang.”

“Saya ragu Tuan Harcourt akan mempercayakan penyelesaian masalah ini kepada seseorang di luar Yard hanya karena alasan itu. Lebih penting lagi, Anda tidak punya alasan untuk mengunjungi Kantor Pos.”

“Anda sangat tepat.”

“…Mungkinkah ini ada hubungannya dengan Kantor Pos?”

Pada titik ini, saya sempat ragu sejenak tentang cara menjawabnya.

“Saya akan memberi tahu Anda setelah saya selesai menanyai Tuan Fawcett, pemegang rekor dunia untuk ilmu keringanan tubuh jarak jauh. Saya punya sesuatu untuk dikatakan kepada Tuan Fawcett, yang mendukung Kabinet sebagai Kepala Kantor Pos.”

“Apakah ini pertanyaan yang diperlukan untuk penyelidikan?”

“Ya.”

“Jadi, Anda ingin saya menjawab sebagai sesama praktisi bela diri?”

“Dengan segala hormat, ya.”

“Dimengerti.”

Saat saya menjawab, Tuan Fawcett bersandar di kursinya dengan ekspresi yang lebih santai.

“Kelelawar Biru Henry Fawcett, meski tidak seberapa, akan menjawab pertanyaan Iblis Surgawi Kecil Sherlock Holmes dengan segala ketulusan dan upaya.”

Kepala Kantor Pos itu berkata sambil melepas rantai emas dari lehernya.

“Itu adalah―”

Saat Tuan Fawcett menarik rantai itu dan memperlihatkan liontin yang tersembunyi di balik kemejanya, sebuah seruan lolos dari bibir saya sebelum saya sempat menahannya.

Sebuah kalung yang terbuat dari cangkang kerang besar, permukaannya dilapisi kaca.

Di dalamnya, terawetkan di bawah lapisan pelindung, terletak ruas terakhir dari jari kelingking manusia yang telah kering.

“Cangkang St. James…”

“Oh. Anda tahu tentang itu.”

“Saya pernah mendengar desas-desusnya.”

Cangkang St. James, juga dikenal dengan nama lain, Agakpa (Cangkang Yakub).

Itu tidak merujuk pada Agakpa (Pelat Tanduk Gigi) yang terbuat dari gading dan tanduk sebagai kartu identitas.

Ini adalah benda berharga yang hanya diizinkan bagi segelintir peziarah Kunlun.

“Kalau begitu Anda tahu apa artinya saya mengeluarkan ini.”

Saya mengangguk dalam diam.

Cangkang itu telah digunakan sebagai simbol baptisan dan ziarah sejak abad ke-12.

Oleh karena itu, setiap peziarah yang telah diajarkan bela diri Kunlun membawa cangkang besar bersama mereka.

Bahkan staf kantor dan pembawa surat di lantai bawah, yang sedang memilah surat atau sibuk bekerja, mengenakan kalung cangkang di leher mereka.

Tetapi jika Anda bertanya apakah yang mereka bawa sama dengan cangkang yang baru saja diperlihatkan Tuan Fawcett, jawabannya jelas tidak.

Ada berbagai jenis cangkang yang membuktikan identitas seorang peziarah, yang menunjukkan rute ziarah mana yang dipilih dan seberapa jauh mereka berjalan di rute tersebut.

Para peziarah Kunlun telah mempelajari bela diri tingkat lanjut dengan melewati ujian yang ditetapkan oleh para guru di setiap desa di sepanjang jalan yang dipilih, dan semakin tinggi pencapaiannya, semakin banyak tanda yang terukir di cangkang tersebut.

‘Cangkang Yakub sangatlah istimewa.’

Alcanzador, gelar yang hanya diberikan kepada mereka yang telah menaklukkan tiga rute ziarah dan mencapai tempat suci utama Klan Santiago Kunlun, Katedral Santiago de Compostela, sebanyak tiga kali.

Di antara banyak peziarah Kunlun, hanya Alcanzador yang diberikan kalung cangkang yang berisi relik salah satu dari dua belas rasul Yesus, St. James, yang disimpan di Katedral.

Dan fakta bahwa benda ini dikeluarkan―

“Anda bersumpah untuk hanya mengatakan kebenaran demi kehormatan Katedral Kunlun.”

Pria yang dikenal sebagai yang tercepat di seluruh Eropa itu mengangguk.

“Ini masalah penting, dan saya tidak ingin Anda membuang waktu untuk meragukan saya. Jika kata-kata saya salah, bahkan jika Tuhan kita dan murid-murid Kunlun mengambil segalanya dari saya, saya tidak akan merasa dirugikan sedikit pun.”

“Terima kasih atas pengertian Anda, Tuan.”

Kemungkinan bahwa orang ini adalah pelakunya menghilang saat Cangkang Yakub dikeluarkan.

Dia bersumpah meskipun dia belum tahu apa yang akan saya tanyakan.

Jika Watson dan saya mengungkapkan bahwa kata-kata Tuan Fawcett salah, Kunlun memang akan mengirim seseorang untuk memotong anggota tubuhnya dan menghancurkan pusat energinya.

Saya tegaskan bahwa pelakunya dalam kasus ini bukanlah orang bodoh yang akan mengambil risiko seperti itu bahkan tanpa diidentifikasi sebagai pelakunya.

“Kalau begitu, saya akan bertanya.”

Saya mulai memilih kata-kata saya dengan hati-hati.

Untuk ilmu keringanan tubuh jarak jauh, Tuan Henry Fawcett dikatakan melampaui guru saya yang telah mencapai alam Tanpa Batas dan bahkan Yang Mulia Ratu sendiri.

Saya tidak bisa memverifikasi seberapa hebat rekornya karena tidak dirinci dalam Kantor Catatan Publik.

Jika dia adalah Pelari Tercepat, yang dikenal sebagai yang terbaik di dunia bela diri, dia bisa memberikan jawaban pasti atas pertanyaan kami.

“Bisakah Tuan Fawcett menempuh jarak 100 mil dalam waktu kurang dari 15 menit?”

Kepala Kantor Pos menjawab tanpa ragu sedikit pun.

“Memangnya kalian menganggap saya apa?”

“Apakah itu berarti itu mungkin?”

Saya bertanya, dan Tuan Fawcett tertawa terbahak-bahak.

“Tidak mungkin. Apa pun cara yang Anda gunakan, itu mustahil. Menempuh 100 mil dalam 15 menit adalah rekor yang tidak bisa dicapai bahkan bagi saya di masa jaya saya.”

Ini adalah jawaban yang saya harapkan.

Lagi pula, manusia tidak bisa terus-menerus berlari dengan setengah kecepatan suara selama 100 mil.

Terlebih lagi, jika dia harus memukul empat orang di balik tembok dengan presisi tanpa berhenti, tingkat kesulitannya meningkat secara signifikan.

“Sebagai informasi, ketidakmampuan saya melakukannya berarti tidak mungkin bagi ahli bela diri lain juga. Ini bukan kesombongan; ini fakta objektif.”

“…Saya akan mengingatnya.”

“Saya senang rasa penasaran Anda terjawab. Jadi, bisakah Anda memberi tahu saya bagaimana kasus ini berkaitan dengan Kantor Pos?”

Atas pertanyaan Tuan Fawcett, saya teringat artikel surat kabar yang saya baca beberapa hari yang lalu.

Sebuah artikel tentang tuntutan hukum di halaman tiga koran pagi memberi saya petunjuk yang tidak terduga.

Waktunya tepat, karena saya berniat memeriksa Kantor Pos Pusat setelah mengetahui bahwa ahli terbaik dalam ilmu keringanan tubuh di dunia bela diri Eropa ada di sana. Akan baik juga untuk menyelidiki sisi ini.

“Sebenarnya, saat menyelidiki serangkaian pembunuhan ini, saya menemukan sesuatu yang aneh.”

“Apa itu?”

“Semua korban yang tewas di tangan pelaku dibunuh saat mereka sedang menggunakan telepon.”

“Telepon?”

“Ya. Kebetulan, jika informasi yang terkait dengan pembunuhan ini tersebar, banyak orang akan berada dalam posisi yang sulit. Misalnya, Yang Mulia Ratu.”

Saya tidak lupa memberikan gerakan hormat ke arah Istana Buckingham dan melanjutkan pembicaraan.

“Atau seseorang yang terkait dengan perusahaan telepon. Jika tidak―”

“…Kantor Pos juga tidak akan menjadi pengecualian.”

Saya mengangguk.

Sejauh yang saya konfirmasi, Kantor Pos terlibat dalam tuntutan hukum dengan perusahaan telepon atas masalah kepentingan.

“Jika kita tidak segera menangkap pelakunya, saya juga akan dalam masalah. Jika ada yang Anda butuhkan, beri tahu saja saya. Saya berjanji akan membantu sejauh kekuatan saya.”

“Terima kasih. Namun, tidak ada kata terlambat untuk membahas rinciannya setelah identitas para korban terungkap. Sebelum datang ke sini, saya menyusun kembali kepala yang hancur itu, jadi mungkin segera polisi Yard akan―”

-Brak!

“Kami telah mengidentifikasi para korbannya!”

Sebelum saya sempat menyelesaikan kata-kata saya, Lestrade menerobos masuk ke kantor.

---