Malam Singkat, Jalan Panjang (3)

“Orang buta adalah salah satu tipe yang paling berbahaya saat menjelajahi dunia persilatan.

Tipe lain yang patut diwaspadai meliputi pesuruh, wanita tua, bangsawan, pemuda, orang tuli, pemabuk, wanita, pria paruh baya, anjing, orang bodoh, anak-anak, kasim, orang tua, biksu, orang kulit hitam, pekerja, dan anggota klan gelandangan.”

–Mark Twain

Watson tampak lebih memprioritaskan tugasnya sebagai asisten daripada kenangan yang menyakitkan.

Saya menahan rasa terima kasih dan kembali bekerja.

“Potongan ini adalah tulang rawan, jadi sudah pasti dari daun telinga kiri.”

Watson menyusun kepala para korban dengan ahli dan metodis sesuai urutannya.

Berkat dia, pekerjaan ini jauh lebih mudah daripada melakukannya sendirian.

“Sepertinya tidak ada habisnya…”

“Pelakunya menghancurkan mereka dengan sangat teliti.”

Dengan banyaknya pecahan tengkorak dan kebutuhan untuk merekonstruksi bukan hanya bagian temporal yang kami kerjakan saat subuh, melainkan seluruh tengkorak, pekerjaan ini memakan banyak waktu.

“Selesai juga.”

Restorasi tersebut memakan waktu lebih dari dua jam.

Pada bagian temporal mayat yang telah dipulihkan, tanda-tanda yang kami lihat saat subuh tampak terlihat jelas.

“Seperti yang Anda katakan, semuanya adalah bekas yang ditinggalkan oleh kepalan tangan orang yang sama.”

Watson mengukur ukuran dan bentuk jaringan kulit nekrotik yang menghitam akibat hantaman tersebut dan mengumumkan hasilnya, membuat para petugas menghela napas pelan.

Salah satu petugas yang berkeringat deras sedang membuat sketsa wajah yang telah dipulihkan ke dalam buku catatannya.

“Ini mengonfirmasi bahwa pembunuhan berantai baru-baru ini adalah ulah satu pelaku.”

Saya meninjau kembali informasi yang telah kami kumpulkan sekali lagi.

Catatan kasus mencakup kesaksian operator telepon dan urutan saksi di dekat tempat kejadian melaporkan insiden tersebut.

Berdasarkan hal itu, sudah pasti pelaku melakukan pembunuhan dengan mengelilingi pinggiran London berlawanan arah jarum jam hanya dalam waktu 15 menit.

Terlebih lagi, pelaku berhasil melakukan semua ini tanpa meninggalkan jejak atau informasi saksi melalui cara tertentu.

Kecuali saya mengungkap bagaimana pelaku melakukan pembunuhan berantai yang tak terjelaskan ini, saya tidak akan bisa mengidentifikasi pelakunya.

“Ini menjadi semakin menarik…”

Hanya ada satu kemungkinan.

Teknik yang bisa membunuh lawan dari balik tembok.

Jika Anda menelepon dan menentukan posisi lawan di tempat yang sudah ditentukan, Anda bisa menghantam target tanpa melihat mereka secara langsung.

Jika pelaku telah menguasai teknik itu, mereka bisa melakukan pembunuhan tanpa mendatangi lokasi secara langsung.

‘Masalahnya adalah bagaimana mereka bisa berpindah ke empat lokasi dalam waktu sesingkat itu.’

Tentu saja, ini dengan asumsi pelakunya bisa mengelilingi London dalam 15 menit.

Namun, menempuh jarak 100 mil dalam 15 menit adalah hal mustahil bahkan bagi guru saya dan Yang Mulia Ratu Victoria, yang merupakan ahli dari dunia Unrestrained.

“Ada sesuatu yang perlu saya verifikasi.”

Sepertinya saya perlu berkonsultasi dengan ahli di bidang itu secara terpisah.

Sebelum meninggalkan Scotland Yard, saya menginstruksikan Lestrade untuk segera menghubungi saya begitu identitas para korban dipastikan.

Watson dan saya menuju Chancery Lane, melewati Savoy Hotel dan King’s College.

Chancery Lane bisa dianggap sebagai pusat komunitas hukum London, tetapi alasan kami berkunjung sama sekali tidak ada hubungannya dengan hukum.

Watson dan saya meninggalkan Kantor Catatan Publik setelah memastikan pemegang rekor dunia untuk ilmu meringankan tubuh jarak jauh.

“Tidak disangka pemegang rekor dunia untuk ilmu meringankan tubuh jarak jauh ternyata ada di kantor pos.”

“Bukankah sering dikatakan bahwa ahli sejati bersembunyi di antara rakyat biasa?”

Itu adalah fakta yang mudah diterima.

Semua tukang pos di London mempelajari ilmu meringankan tubuh.

Ketika sosok biru melesat melintasi jalan, orang-orang hanya akan menganggapnya sebagai tukang pos dan tidak terlalu memikirkannya.

Tidak mengejutkan jika salah satu dari mereka adalah ahli ilmu meringankan tubuh tingkat atas di dunia persilatan.

“Saya senang kita tidak perlu berkeliaran tanpa tujuan. Ayo cepat.”

Tujuannya tidak jauh.

Sekitar enam menit ke arah timur dengan kereta akan membawa Anda ke St. Martin’s Le Grand Street.

Terletak di sana, Kantor Pos Besar London bersebelahan dengan tempat kerja Watson, Rumah Sakit St. Bartholomew, dengan Postman’s Park di antaranya.

“Saya rasa saya mengerti dari mana asal kebanggaan para tukang pos.”

Markas besar Kantor Pos Besar, secara harfiah, sangat luas dan megah.

Bagian depannya dipenuhi kolom-kolom Ionik dengan hiasan spiral di atasnya.

“Saya lebih suka tidak datang ke sini di hari libur saya…”

Mengabaikan keluhan Watson, saya masuk ke dalam gedung.

Seperti Scotland Yard, markas Kantor Pos Besar sangat sibuk.

Di ruang kerja, para petinju kantor yang berpakaian merah fokus pada pekerjaan mereka di meja bersekat.

Mereka tampak telah menguasai ilmu bela diri yang sesuai dengan tugas mereka, menyortir surat dan paket dengan cepat menggunakan gerakan tangan yang memukau.

“Apakah itu Lightning Clap dari Sekte Santiago Kunlun?”

“Benar, dengan kecepatan yang luar biasa.”

Semua petinju kantor telah mencapai tingkat di atas kelas dua. Selain itu, mereka cukup mahir dalam seni Lightning Clap.

Sementara itu, di ruang kerja lain yang terlihat di sebelah kiri, para petinju pengantar barang berbaju biru sedang sibuk berlalu-lalang.

Meskipun berada di dalam ruangan, mereka yang memamerkan ilmu meringankan tubuh tampak telah mempelajari bela diri Sekte Santiago Kunlun, sama seperti para petinju kantor.

Teknik tubuh mereka, yang melibatkan melompat ke udara atau meluncur sambil merendahkan tubuh, menggunakan ruang tiga dimensi untuk menghindari tabrakan dengan petinju pengantar lain saat membawa surat, adalah sesuatu yang pernah saya lihat di masa lalu.

“Delapan Naga Awan…”

Meskipun mereka tampaknya hanya menguasai jurus pertama, fakta bahwa setiap orang bisa menggunakan bela diri tingkat tinggi membuat saya kembali merasakan keagungan kekuatan dunia persilatan.

“Siapa sangka saya akan melihat para peziarah Kunlun di sini.”

Saya tidak bisa menahan kekaguman, tetapi saya tidak melupakan tujuan kunjungan saya.

Saya datang ke sini semata-mata untuk menemui pemegang rekor dunia ilmu meringankan tubuh jarak jauh.

“Jika petinju pengantar biasa saja berada di level ini, masuk akal jika sang Ultimate Speedster ada di kantor pos.”

Saya menyerahkan sampul berkas kasus yang dicap dengan segel Sir Harcourt kepada seniman bela diri yang mengawasi pekerjaan tersebut.

“Saya Sherlock Holmes, sedang menyelidiki kasus pembunuhan atas perintah Menteri Dalam Negeri. Saya ingin bertemu dengan Direktur Jenderal Pos.”

Pria itu, yang terkejut dengan pengungkapan yang tak terduga, membuka dan menutup mulutnya karena bingung sejenak, namun untungnya, responsnya cukup jelas.

Tepat dari belakang saya.

“Apakah Anda mencari saya?”

Memutar kepala, saya melihat seorang pria berkulit pucat mengenakan kacamata hitam gelap.

-Kuk… kuk…

Seekor merpati roh raksasa hinggap di bahunya.

Siluet yang jarang terlihat di London.

Namun, yang menarik perhatian saya bukanlah wajahnya atau merpati besar itu, melainkan apa yang tergantung di ujung lengannya yang santai.

‘Pelaku berdiri dengan tinggi 6,25 kaki, sosok yang menjulang tinggi. Dilihat dari perawakannya, dia orang yang dominan tangan kanan dengan otot yang berkembang baik.’

Kata-kata yang saya ucapkan kepada Watson tadi malam setelah menyusun pecahan tulang muncul kembali di benak saya.

“Apakah Anda Sir Henry Fawcett, Direktur Jenderal Pos?”

“Ya, benar.”

”…!”

Pria ini memiliki kepalan tangan yang tangguh.

Saat saya memeriksa tangan Direktur Jenderal Pos tanpa mengalihkan pandangan, Watson tidak bisa dengan mudah menyembunyikan kegelisahannya.

Pandangannya tertuju pada kepalan tangan besar Sir Fawcett.

“Holmes…”

“Diam. Banyak mata yang memperhatikan.”

Saya memotong perkataan Watson.

Tetap saja, dengan reaksi seperti itu, kami bisa menganggapnya sebagai rasa terkejut karena melihat Direktur Jenderal Pos secara langsung.

Direktur Jenderal Pos adalah menteri dalam Kabinet Kekaisaran Inggris.

Wajar bagi bangsawan biasa seperti kami untuk terkejut ketika seseorang dengan status setinggi itu tiba-tiba muncul.

…Dia pasti berpikir begitu.

Tapi ini hanya berlaku jika dia tidak terlibat dalam kasus ini.

‘Jika pria ini pelakunya—’

Dia pasti menyadari bahwa kami mencurigainya, setelah melihat wajah terkejut Watson yang menatap tangannya.

Dia mungkin akan mengambil tindakan tak terduga atau bergerak untuk menghancurkan bukti nantinya.

”…Pembunuhan, katamu. Jika Sir Harcourt sudah bertindak, tampaknya ini masalah yang cukup serius.”

Namun saat saya melihat mata yang tampak di balik kacamata hitamnya, saya menyadari kekhawatiran saya tidak berdasar.

“Bagaimana kalau begini? Seperti yang Anda katakan, terlalu banyak ‘mata yang memperhatikan’ di sini, jadi mari kita lanjutkan diskusi rinci di kantor saya.”

”…Baiklah.”

Sir Fawcett buta.

Lantai Tiga. Kantor Direktur Jenderal Pos, tempat di mana tidak ada mata yang memperhatikan dalam lebih dari satu arti.

Ruangan yang sangat sunyi sehingga tidak ada yang terdengar kecuali sesekali suara kuk dari merpati roh.

Kata-kata pertama yang diucapkan Sir Fawcett begitu dia duduk adalah:

“Sepertinya wanita yang bersama Anda cukup gugup.”

”…?!”

-Buk!

Watson sangat terkejut hingga menjatuhkan tongkatnya, lalu dengan cepat memungutnya kembali.

“W-wanita? Apa yang Anda bicarakan…!”

Watson menyangkal, tetapi Sir Fawcett hanya memejamkan matanya perlahan dan tersenyum ramah.

-Kepak!

Merpati roh mengepakkan sayapnya sebagai peringatan kepada Watson yang tanpa sadar meninggikan suaranya karena terkejut.

“Tenanglah, David. Kita harus sopan karena ada tamu.”

Direktur Jenderal Pos menaburkan pakan ke dalam piring di depan tempat bertengger merpati roh tersebut.

Merpati itu, dengan nama keren David, mengangguk ke arah Watson sesuai instruksi pemiliknya dan kemudian mulai mematuk pakan dengan tenang.

‘Hanya karena dia tidak bisa melihat, bukan berarti dia harus diperlakukan seperti orang buta biasa.’

Sir Fawcett telah mengembangkan pendengaran yang luar biasa untuk mengimbangi penglihatannya yang hilang.

Teknik mengubah wajah hanya sedikit membantu dalam mengubah suara seseorang, dan itu tidak ada artinya bagi Sir Fawcett yang tidak bisa melihat.

Dia mungkin mengetahui jenis kelamin asli Watson hanya dengan mendengarkan langkah kaki dan detak jantung.

Memang, lawan yang tangguh dan tidak boleh diremehkan.

Ada alasan mengapa orang buta termasuk di antara tokoh paling tangguh yang harus diwaspadai di dunia persilatan.

”…Aduh. Mohon maaf. Sepertinya saya membuat kesalahan besar. Ruangannya gelap, jadi saya mungkin agak salah mengira suara Anda sebagai suara seorang wanita.”

Waktu saat ini, pukul 1 siang, sama sekali tidak sesuai dengan deskripsi kegelapan.

Sinar matahari yang cerah masuk melalui jendela.

‘Jika orang ini pelakunya, menghadapinya tidak akan mudah.’

Sudah sangat jelas bahwa dia telah mengetahui identitas asli Watson.

Mengatakan ruangan itu gelap kemungkinan besar adalah lelucon untuk mencairkan suasana, mengingat kebutaannya sendiri.

Cara dia dengan cerdik berpura-pura tidak menyadari identitas Watson hanya dengan beberapa kata menunjukkan bahwa dia sangat tajam.

“Saya sangat mengerti bahwa Direktur Jenderal Pos penuh dengan kecerdasan.”

Saya secara halus menyatakan kekaguman saya atas wawasannya.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita memperkenalkan diri secara formal sebelum masuk ke topik utama? Saya Henry Fawcett, ditugaskan untuk mengelola layanan pos dan tabungan sebagai Direktur Jenderal Pos dalam Kabinet Yang Mulia—”

Sir Fawcett berkata, sambil mendorong kacamata kecil bulatnya dengan satu tangan.

“Saya dikenal dengan julukan ceria Blue Bat.”

---