Malam Terasa Singkat, Jalan Terasa Panjang (2)

“Siapakah aku sebenarnya? Sebuah teka-teki raksasa.” —Louise A. Carrol (Perubahan nama disahkan oleh Hakim)

“Watson, apakah kau familier dengan studi tentang membaca karakter manusia melalui tulisan tangan?”

“Aku pernah mendengar selentingan mengenainya.”

“Prinsip dasarnya tidak jauh berbeda.”

“Apa maksudmu?”

Alih-alih menjawab, aku mulai memungut pecahan tulang dengan tangan bersarung, masing-masing masih menempel pada kulit kepala, lalu menyusunnya kembali ke bentuk semula.

Setelah mempelajari anatomi hingga titik jenuh dan memiliki persepsi spasial yang jauh lebih unggul dibandingkan diriku sebelum bereinkarnasi di dunia ini, tugas itu tidaklah sulit.

“Dunia persilatan adalah koleksi tanda tangan yang luas, dan menjalankan suatu jurus itu seperti menuliskan nama seseorang di sana.”

Di atas meja, kepala korban disusun kembali seperti teka-teki gambar.

Tidak perlu menyusun seluruh bagian kepala. Cukup membangun kembali area pelipis kanan, tempat korban menerima serangan, sudah cukup untuk memastikan petunjuknya.

“Sama seperti tulisan tangan yang gemetar menunjukkan ketidakstabilan dan huruf kapital yang terlalu besar mengisyaratkan kesombongan, seseorang bisa membaca banyak hal dari cara eksekusi dan jejak jurus mereka.”

Istilah ‘Jurus Andalan’ ada karena suatu alasan. Jika jurus bela diri adalah tanda tangan, maka tak terelakkan jurus itu membawa gaya penulisan sang empunya. Meski seseorang menutupi wajahnya dengan topeng, kekuatan bela diri yang telah mereka bangun dan jalan yang telah mereka tempuh tidak bisa disembunyikan.

Ada batasan dalam menutupi jurus dan tenaga dalam seseorang kecuali mereka telah menjalani pelatihan khusus. Bahkan Yang Mulia Ratu Victoria sendiri, seorang ahli di ranah Unrestrained yang telah mendapatkan kembali kemudaannya, pernah mencoba berpura-pura menggunakan kuda-kuda seorang debutan, hanya untuk dibongkar kedoknya oleh diriku sendiri.

Dan pemilik jurus bela diri yang aku pecahkan kali ini memiliki watak yang cukup tirani.

“Jika kau bisa mengetahui jurus apa yang menjatuhkan korban, garis besar pelakunya akan muncul dengan sendirinya.”

Klik.

Saat setiap pecahan tulang menemukan tempatnya, kulit yang menghitam di atasnya terhubung seperti batas yang berliku pada peta Eropa.

Aku sudah lama menjalin pengertian yang baik dengan petugas kamar mayat. Tepatnya, kesepakatan kami ideal dan murni urusan bisnis—selama aku memberikan kompensasi yang layak, dia menutup mata atas apa pun yang aku lakukan di dalam kamar mayat.

Berkat pengaturan ini, aku bisa mempelajari jejak yang ditinggalkan oleh jurus bela diri pada tubuh manusia. Setelah melakukan banyak eksperimen pada berbagai mayat, aku bukanlah orang yang akan melewatkan petunjuk berharga seperti itu.

“Dilihat dari kebrutalan aksinya—bukan sekadar mengakhiri nyawa korban, tetapi menghancurkan tengkorak menjadi serpihan—pelakunya menunjukkan sifat yang mendominasi, sama sekali tidak peduli pada penderitaan orang lain.”

Mengingat penyebaran dan bentuk otak serta tengkorak hampir identik di kedua lokasi kejadian, pelakunya adalah seseorang yang mempraktikkan satu jurus berulang kali hingga menjadi mekanis. Dengan kata lain, seseorang yang tidak segan menghalalkan segala cara untuk mencapai tujuannya. Seorang pria berdarah dingin yang mengeksekusi rencana secara menyeluruh demi hasil yang diinginkan.

“Seperti yang aku katakan sebelumnya, apa yang digunakan pelaku bukanlah Fingertips yang kau khawatirkan.”

Jurus kejam yang digunakan dalam kejahatan ini jauh dari Fingertips. Semua jurus Fingertips, termasuk milik akademi bela diri Enfield, memiliki daya tembus dan akurasi tinggi. Bahkan Shotgun yang hebat, yang dikenal karena kekuatannya yang luar biasa, akan meninggalkan bekas di dinding jika digunakan di dalam ruangan, menembus kepala. Sebaliknya, jurus pelaku menghancurkan kepala korban tanpa meninggalkan bekas yang berarti di dalam ruangan. Ini menyiratkan bahwa jurus yang digunakan dikhususkan untuk stopping power (daya hentak).

“Itu juga tentu bukan Teknik Pedang Jezail.”

Teknik Pedang Jezail menuntut ketahanan terhadap sentakan kuat saat benturan untuk memproyeksikan aura pedang ke depan secara akurat. Karena itu, para penembak jitu dari Sekte Diancang menyukai sepatu khusus, dan sudah biasa jika tanah tempat mereka berdiri terinjak dalam dengan sudut tertentu saat melancarkan serangan, yang membuat para praktisi bela diri menyebutnya Jezail Mark. Namun, tidak ada Jezail Mark yang ditemukan di TKP yang diselidiki sejauh ini.

“Jurus yang digunakan jauh dari keterampilan proyektil maupun teknik pedang.”

Mengingat korban kedua, seorang ahli kelas satu, tidak mampu bereaksi terhadap serangan dari jarak dekat, ada dua kemungkinan.

“Pelaku mungkin tidak membawa senjata atau menggunakan senjata tersembunyi yang biasanya tidak dikenali sebagai senjata.”

Aku terus menyusun area pelipis kanan korban. Pelipis, telinga, pipi, dan rahang bawah. Aku dengan teliti menyatukan kembali pecahan tulang yang berserakan dengan daging yang masih utuh selama waktu minum teh. Teka-teki daging dan tulang itu akhirnya selesai seukuran telapak tangan.

“Ini…”

“Bagaimana menurutmu, Watson?”

”…Ini agak terlalu besar untuk sebuah lesung pipi.”

Area pelipis jenazah yang direkonstruksi memiliki cetakan jelas dari jurus yang merenggut nyawanya, terukir seolah-olah dalam relief.

“Jika kita mengesampingkan kemungkinan akromegali, pelakunya berdiri dengan tinggi 6,25 kaki (sekitar 190 cm), sosok yang menjulang. Dilihat dari bentuk tubuhnya, dia adalah individu bertangan kanan dengan otot yang berkembang baik.”

Sebuah cetakan dalam yang ditinggalkan oleh kepalan tangan yang masif. Itulah jejak jurus yang kami temukan di pipi kanan jenazah.

“Raksasa yang benar-benar tangguh, sungguh…”

Watson tidak bisa menutup mulutnya, seolah sedang membayangkan fisik tersangka yang menghabisi nyawa korban.

“Dia pasti tidak hanya memiliki tubuh yang cocok untuk bela diri, tetapi juga telah mengumpulkan keterampilan yang cukup besar. Satu jurus yang dia gunakan untuk membunuh pasti sudah disempurnakan.”

Memar gelap yang menutupi pelipis, telinga, dan pipi menunjukkan betapa kuatnya pukulan haymaker yang menghantam kepala korban. Meskipun tengkorak hancur, lehernya tetap utuh, dengan kalung salibnya masih tergantung di sana, menunjukkan betapa bersih eksekusi serangan si pembunuh.

“Tidak peduli seberapa taatnya dia sebagai seorang Anglikan, sepertinya sulit untuk mematuhi ajaran Injil Matius dalam situasi seperti itu.”

Tidak ada kesempatan bagi korban untuk memberikan pipi kirinya kepada tersangka yang memukul pipi kanannya. Otaknya pasti sudah hancur sebelum dia bisa mengingat ayat kitab suci itu atau merasakan kehadiran si pembunuh dan menoleh.

“Apakah kau menemukan sesuatu?”

Inspektur dari Scotland Yard, yang baru kembali dari patrolinya dan mengamati kami, berbicara dengan hati-hati saat melihat rekonstruksi wajah jenazah.

“Aku telah mengidentifikasi petunjuk mengenai karakteristik fisik tersangka. Kirim pesan untuk menghubungi lokasi lain guna mengumpulkan pecahan kepala yang hancur.”

“Dimengerti, pahlawan besar.”

Dulu, kami tidak akan bisa bekerja sama semulus ini. Memang, pengaruh Menteri Dalam Negeri cukup menguntungkan. Bahkan jika aku tidak tahu pasti, menambahkan status sebagai anggota penuh The Royal Combat Society di sini akan membuat pekerjaan lebih mudah.

“Pertama, mari kita coba menyusun kepala di Yard besok.”

Aku meninggalkan lokasi bersama Watson. Hipotesis yang menunggu verifikasi menari-nari di kepalaku.

Kami kembali ke rumah kos dan tidur siang sebentar. Setelah menyelesaikan sarapan yang disiapkan Nyonya Hudson dan melakukan Breath Control singkat, Lestrade tiba.

“Di mana buktinya?”

“Semuanya sudah dikumpulkan.”

“Bagus.”

Kami langsung berangkat dengan kereta kuda. Kereta itu melaju ke tenggara dari Baker Street, melalui Marylebone, menuju St. James, mencapai tujuan dalam waktu kurang dari 30 menit. Saat kami melewati depan Trafalgar Square, patung Charles I yang menunggang kuda terlihat melalui jendela kereta. Biasanya, patung Laksamana Nelson di belakangnya jauh lebih mencolok, tetapi hari ini berbeda. Itu karena raja yang dipenggal kepalanya dengan kapak di tempat eksekusi tumpang tindih dengan tubuh korban yang kehilangan kepalanya.

“Kita sampai.”

Kereta yang keluar menuju Whitehall segera berhenti di depan Scotland Yard. Kami turun di depan bangunan besar yang terbuat dari bata merah dan batu kapur Portland. Tepat di depan kami adalah gerbang depan berwarna hijau, simbol Scotland Yard. Saat aku melihat pintu itu, gerbang ini pasti telah menyaksikan tak terhitung banyaknya penjahat, saksi, dan pembela ketertiban.

“Kau tampak sangat serius, Holmes. Aku pikir kau tidak menyukai Scotland Yard.”

“Bahkan jika aku memandang rendah para polisi tidak kompeten yang tidak bisa menjalankan tugas dengan benar, aku tidak pernah mengabaikan otoritas kepolisian Yang Mulia.”

Lestrade, yang berjalan di depan, menoleh dan menatapku dengan ekspresi yang penuh arti.

”…Sepertinya Lestrade baru saja mengutukku dengan matanya.”

“Itu pasti imajinasimu saja. Lagipula, aku pikir aku tidak akan pernah datang ke sini kecuali aku melakukan kejahatan.”

“Jika seorang dokter mulai memendam niat jahat, tidak sulit untuk menjadi penjahat terbesar. Lagipula, dokter itu berani dan berpengetahuan luas.”

“Tolong, berhentilah mengatakan hal-hal yang mengerikan seperti itu.”

“Jangan khawatir. Aku tidak membicarakanmu.”

Saat kami berbincang ringan dan memasuki markas polisi, para petugas berlalu-lalang dengan sibuk. Karena kurangnya jumlah polisi dibandingkan dengan penjahat yang mengganggu dunia persilatan London, sepertinya mereka bahkan tidak punya waktu untuk beristirahat dengan layak. Terutama karena serangkaian pembunuhan di ruang tertutup ini membutuhkan banyak petugas, pekerjaan mereka pasti dua kali lebih melelahkan dari biasanya.

“Buktinya disimpan di ruang otopsi.”

Aku merasakan simpati singkat bagi para petugas kekar dengan lingkaran hitam di bawah mata mereka, tetapi hanya sebentar. Watson dan aku segera mengikuti Lestrade ke sebuah ruangan di ujung koridor. Di sana, seorang koroner yang tampak tidak perlu dan para inspektur yang menyelidiki empat tempat pembunuhan sedang berkerumun di sekitar empat tubuh.

“Sherlock Holmes.”

Setelah masuk dan memperkenalkan diri secara singkat, aku mendengar gumaman. Sepertinya mereka tidak senang dengan orang luar yang berkeliaran bebas di markas Yard.

“Tolong dimaklumi, dia memang selalu begitu.”

Watson menenangkan para inspektur dengan senyum lembut. Baiklah, selama aku melakukan pekerjaanku dengan baik.

“Kalau begitu, mari kita mulai segera. Kepala jenazah yang disusun saat fajar… sepertinya terpelihara dengan baik.”

Di atas meja kerja tergeletak lobus temporal dari korban kedua, yang telah disatukan malam sebelumnya. Di sampingnya, pecahan kepala yang hancur dari tiga tempat kejadian perkara lainnya berkumpul, masing-masing menjaga jarak.

“Tidak peduli berapa kali aku melihat tubuh yang dibunuh dengan cara ini, aku tidak akan pernah bisa terbiasa.”

“Jika itu mengingatkanmu pada kawan-kawan yang hilang di Afghanistan, kau tidak perlu memaksakan diri.”

Aku merasakan rasa bersalah yang tidak perlu karena mengungkit kenangan yang lebih disukai Watson untuk dilupakan, tetapi tidak ada cara lain untuk memecahkan kasus ini. Aku mulai menyambungkan kembali tulang dan daging yang hancur, persis seperti yang kulakukan malam sebelumnya.

“Apakah tidak apa-apa jika aku membantu, Holmes?”

”…Tentu saja, silakan.”

Dokter militer yang sudah pensiun itu mulai membantu. Seolah mencoba memperbaiki sesuatu yang rusak di medan perang.

---