Kota Pelajar (1)

Hal terpenting adalah melakukan teknik luar biasa melalui tindakan yang biasa. –Arthur Schopenhauer

Di kedua sisi Sungai Cam, yang mengalir menembus pusat Cambridge, berderet puluhan kolese. Kota yang tidak terlalu besar namun dipenuhi kolese ini sendiri membentuk sebuah kampus, menjadikannya kota pelajar sejati.

Dengan gairah para murid yang mendalami seni bela diri mengalir semegah Sungai Cam, semua kolese di kota ini membanggakan tradisi panjang, fasilitas yang sangat baik, dan kurikulum pendidikan. Secara khusus, Universitas Cambridge, sebuah kolese gabungan yang mengajarkan berbagai seni bela diri dari berbagai klan, adalah tempat lahirnya para ahli yang diimpikan oleh para pejuang muda, bersanding dengan Universitas Oxford.

Belakangan, Universitas Cambridge telah menjadi markas utama Klan Cambridge, dengan Alfred Marshall, master pendiri Cold Brain Hot Meridian, semakin mengangkat prestisenya.

Watson berpikir jika bukan karena gangguan penyumbatan meridiannya, dia mungkin sudah berlatih seni bela diri di sini alih-alih mengambil gelar doktor kedokteran di Universitas London. ‘Jika itu terjadi, mungkin aku sudah menjadi alumnus bersama Holmes.’

Holmes pernah menyebutkan bahwa dia melatih seni bela diri di Oxbridge semasa sekolahnya. Oxbridge adalah istilah yang merujuk pada kolese-kolese bergengsi Kekaisaran Inggris, Universitas Oxford dan Cambridge yang digabungkan. Jadi, sampai orang tersebut mengungkapkannya, Anda tidak bisa tahu dari mana mereka lulus.

Namun, memikirkan bahwa ada kemungkinan lima puluh persen pemandangan yang dia lihat sekarang sama dengan apa yang dilihat Holmes semasa sekolah, dia tidak bisa menahan perasaan haru yang meluap.

“Atas nama Bapa Surgawi yang Awal, Putra Suci Yang Maha Agung, dan Roh Kudus, Amin.” Watson, yang teringat Holmes, melafalkan doa agar penjahat segera tertangkap dan rekannya tetap aman. Jika Tritunggal mengawasi dan kasus ini selesai dengan cepat, mereka bisa kembali ke Baker Street lebih cepat dari rencana.

“Kita sudah sampai.” Akhirnya, Inspektur Lestrade, sambil memegang secarik kertas berisi alamat, menunjuk ke depan dengan dagunya. Di sana berdiri sebuah bangunan setua institusi akademik mana pun di kota itu, atau mungkin hotel yang diubah dari tempat yang dulunya merupakan akademi klan. Sebuah taman luas mengelilingi bangunan itu di semua sisi. Di tengahnya terdapat jalan bata yang menuju ke gerbang depan.

Namun, saat Watson melewati gerbang itu dengan melamun, sensasi asing menyelimutinya. Ting. Rasanya seolah-olah dia sedang menembus lapisan kertas tipis dengan tubuhnya. Itu adalah sensasi yang agak familiar yang pernah dia rasakan sebelumnya. Seandainya ini terjadi sebelum Holmes mengobati sebagian gangguan penyumbatan meridiannya, saat indranya lebih tumpul, dia mungkin tidak akan menyadarinya. Ada perbedaan halus, tetapi seluruh tubuhnya terasa gatal, seolah-olah kekuatan yang tidak diketahui sedang menggelitik meridiannya.

“Aneh sekali…” Watson, penasaran, membiarkan yang lain berjalan di depan dan mondar-mandir melewati gerbang, mencoba mengidentifikasi sumber perasaan aneh itu, tetapi sia-sia. Sensasi itu telah lenyap seolah tidak pernah ada.

“Untuk apa Anda berdiri di sana dengan bengong, Dr. Watson?” Lestrade mendesak Watson, yang berdiri di sana dengan bingung, tidak mengerti apa yang baru saja terjadi padanya. “Tidak, saya hanya merasakan sesuatu yang aneh—” “Apakah ini pertama kalinya Anda memasuki formasi kedap suara?” “Formasi kedap suara?” “Itu adalah formasi kedap suara dari Zuckerberg & Co., yang digunakan oleh pengadilan dan bisnis untuk memblokir kebisingan luar. Belakangan ini, teknologi itu juga diadopsi oleh penginapan yang terletak di jalanan yang bising.” “Ah, jadi begitu.”

Watson mengangguk, akhirnya mengerti. Memang, sejak dia melewati gerbang utama dan memasuki area bertembok tinggi, dia tidak mendengar teriakan para murid akademi yang bergema dari jalanan. Pada saat yang sama, dia berpikir, pastinya dia juga pernah memasuki tempat-tempat dengan formasi kedap suara di London. Namun, dia belum bisa merasakan sensasi memasuki formasi seperti itu sampai sekarang, kemungkinan besar karena indra fisiknya tumpul akibat efek gangguan penyumbatan meridiannya. Hanya dengan bisa merasakan langsung efek formasi itu pada tubuhnya, dia secara alami merasa bersyukur dan hormat terhadap Holmes.

“Baiklah, mari kita masuk ke dalam.” Dengan senyum ceria, Watson berjalan menuju pintu masuk hotel. Saat berjalan dari gerbang utama ke pintu masuk, dia melihat sekeliling dan melihat para tukang kebun sedang mencabut dan memindahkan pohon. Kemudian, salah satu tukang kebun, seorang pria dengan hidung yang sangat besar dan wajah yang kotor, menatap Watson. Pria itu menatap Watson dalam diam dengan mata abu-abunya dan tiba-tiba mengedipkan mata. ”…?!” Mustahil untuk mengetahui apa yang dia pikirkan. “Apakah dia gila?” Watson dengan cepat memalingkan muka dan buru-buru masuk ke hotel.

Saat Lestrade sedang check-in, Watson duduk di sofa lobi bersama Sir Fawcett dan lima belas pejabat lainnya. “Sepertinya di sini lebih sedikit awan dan cuacanya lebih sejuk dibandingkan London.” “Cambridge adalah tempat yang luar biasa. Sinar matahari yang sering muncul dan suasana akademisnya cukup menarik.” “Sudah lebih dari dua puluh tahun. Kenangan masa saya belajar di Universitas Cambridge kembali dengan jelas.” “Oh, jadi Anda juga alumnus, Tuan James.” “Junior dari Cambridge menyapa senior!”

Tampaknya di antara para praktisi hukum pun, ada mereka yang pernah berlatih di Cambridge, saling bertukar salam hangat. Bagi Watson, yang mengira seseorang harus belajar di Lincoln’s Inn di London untuk bekerja di bidang hukum, ini adalah pemandangan yang cukup menyegarkan.

“Tidak ada yang lebih romantis daripada membacakan puisi sambil menikmati segelas bir di tepi Sungai Cam.” “Kalau dipikir-pikir, bukankah Lomba Perahu Naga Oxbridge akan segera berlangsung?” “Ya, kalau tidak salah, tahun ini berlangsung di Sungai Thames.” “Kalau begitu, jika kita berangkat pagi-pagi besok, mungkin kita bisa melihat Klub Perahu Cambridge sedang berlatih.” “Tapi inspektur tidak akan mengizinkan kita keluar.” “Meskipun hanya tiga hari, sayang sekali kita tidak bisa keluar.”

Para pejabat pos, yang sebagian besar pernah berlatih di jalur ziarah Santiago, juga merasa sayang karena harus terkurung, meskipun mereka menyukai kota akademik ini. “Tolong, tunggu saja tiga hari, tidak kurang tidak lebih. Semuanya demi keselamatan Anda.” Meskipun dia seorang dokter dan asisten detektif konsultan, Watson ada di sana sebagai pengawal. Watson berniat melakukan yang terbaik untuk meredam ketidakpuasan tersebut, karena dia tidak ingin ada insiden yang tak terduga.

”…” “Hmm.” Namun, tanggapan dari orang-orang kurang antusias. Jelas sekali mereka tidak senang dengan fakta bahwa setelah bersusah payah naik kereta ke kota kecil di pinggiran kota, mereka harus tetap terkurung di penginapan selama tiga hari penuh. Jika keadaan terus berlanjut, seseorang mungkin akan mencoba menyelinap keluar hotel, menghindari pengawasan Watson dan Lestrade. Entah upaya seperti itu gagal atau tidak, menjaga kendali akan menjadi semakin sulit, dan jika seandainya pelakunya mengikuti mereka ke Cambridge, ada kemungkinan nyata seseorang akan dibunuh lagi. Itu adalah situasi yang ingin dihindari Watson dengan segala cara.

“Tepat seperti yang dikatakan pria ini. Tidak ada dari kita yang aman sampai kita mendengar berita bahwa pelakunya telah tertangkap di London.” Untungnya, seorang pria yang duduk sendirian di kejauhan ikut menyuarakan dukungannya terhadap perkataan Watson. ‘Orang itu adalah…’

Watson mengeluarkan dan membuka daftar individu yang harus dilindungi, yang sebelumnya dia terima dari Lestrade. Kertas itu mencantumkan wajah, nama, dan gelar orang-orang yang dilindungi. Nama pria itu adalah Timothy Young. Dia adalah yang termuda di antara perwakilan dari empat perusahaan telepon yang terlibat dalam tuntutan hukum dengan kantor pos dan telah dipromosikan menjadi direktur, menandakan dia sebagai seorang elit.

“Seperti Anda semua, saya cemas memikirkan bahwa seorang pembunuh mungkin muncul kapan saja.” Terlepas dari fakta bahwa Kepala Kantor Pos sendiri telah mengeluarkan peringatan, tidak seperti mereka yang tidur sampai fajar, Timothy tampak sebagai orang yang masuk akal. Dilihat dari suaranya yang gemetar, dia tampak benar-benar ketakutan, tetapi dia terus berbicara dengan sikap yang sengaja dibuat tenang. “Saya tidak yakin apakah ini akan menghibur, tetapi karena kita semua berkumpul di sini, saya ingin menawarkan segelas sampanye enak kepada Anda masing-masing.”

Tampaknya Timothy telah duduk sendirian di kejauhan untuk memanggil pelayan hotel. Tampaknya pesanan telah dilakukan sebelumnya, saat dua petugas membawakan kereta dengan sampanye dingin dan tujuh belas gelas sampanye, lalu meletakkannya di atas meja. Pop! Saat gabus yang dibungkus kawat dibuka, botol sampanye mengeluarkan kabut putih. Para petugas menuangkan minuman ke dalam gelas secara berurutan dan memberikannya kepada tujuh belas tamu tersebut, dimulai dari Lestrade yang berjalan mendekat setelah check-in.

“Sampanye memang pilihan yang sangat baik untuk minuman pembuka…” Memesan empat botol Sampanye Bollinger dari hotel, bukan dari grosir, menunjukkan bahwa pria Timothy ini memiliki dompet yang cukup tebal. Namun, tindakan menyajikan alkohol kepada orang-orang dalam situasi seperti itu cukup mencurigakan. ‘Aku harus memeriksa ini.’

Watson mengeluarkan jarum dari bantalan yang disembunyikan di pinggangnya. Ukurannya sama dengan jarum panjang yang biasanya digunakan untuk perawatan akupunktur, tetapi dengan ujung tumpul. Itu adalah jarum akupunktur herbal yang digunakan dengan mengoleskan obat ke ujungnya dan memberikannya ke tubuh pasien. Namun, apa yang dioleskan Watson pada ujung jarum ini bukanlah zat obat untuk perawatan, melainkan reagen untuk mendeteksi racun.

Watson secara diam-diam mencelupkan ujung jarum, yang tersembunyi di bawah lengan bajunya, ke dalam gelas. Desis… Watson memperhatikan gelembung sampanye pecah sejenak sebelum menarik jarumnya, tetapi tidak ada reaksi kimia yang terlihat. ‘Itu kekhawatiran yang tidak perlu.’

Watson diam-diam menyeka alkohol dari ujung jarum dan meminum sampanye itu dalam sekali teguk. Dia merenungkan karena telah mencurigai Timothy yang tidak bersalah, karena menjadi terlalu sensitif. “Sepertinya saya salah paham terhadap Saudara Timothy.” “Jangan katakan hal seperti itu. Saya tahu bahwa para pahlawan di Kementerian Pos dan Telegraf tidak memulai tuntutan hukum atas keinginan mereka sendiri. Mereka tidak punya pilihan selain mengikuti keinginan Kabinet.”

Berkat alkohol tersebut, para pejabat Kantor Pos dan karyawan perusahaan telepon, yang tadinya saling curiga, mulai bercakap-cakap dengan cara yang jauh lebih santai. Bagi Watson, yang merasa tidak nyaman dengan ketegangan halus sejak naik kereta, ini adalah kelegaan, meskipun dia dengan enggan bertanggung jawab atas keamanan.

‘Sepertinya si Tangan Hantu tidak ada di antara mereka.’ Senyum mengembang di wajah Watson saat dia memastikan tidak ada racun di dalam minuman tersebut. Lagipula, Holmes tidak akan mengirimnya ke tempat yang berbahaya. Tampaknya sarafnya menegang tanpa alasan.

Lestrade, yang berada di sampingnya, juga mengamati kelompok itu dengan ekspresi yang jauh lebih santai dari sebelumnya. Di tengah suasana yang harmonis, kelompok itu membongkar barang bawaan mereka di kamar masing-masing di lantai pertama hotel dan menikmati makan malam yang lezat.

Semuanya damai. Sampai mereka pergi tidur.

---