Pedang yang Patah (1)

Jika setiap kali aku memikirkanmu sekuntum bunga lili mekar, aku bisa mengayunkan pedang selamanya di tamanku. – Alfred Tennyson

Setelah mengirim Inspektur Gregson lebih dulu, aku perlahan menuju lokasi tujuan dengan kereta kuda. Tempat kejadian perkara berada di 3 Lauriston Gardens, di pinggiran Brixton Road. Meskipun kami menuju tempat pembunuhan, Watson mengikuti karena penasaran. Awalnya, aku ragu untuk menunjukkan mayat kepada seorang wanita, tetapi mengingat latar belakang Watson sebagai dokter militer di dunia ini, aku tidak bisa menolak kehadirannya.

“Menarik sekali polisi langsung meminta bantuan Anda, Tuan Holmes. Saya penasaran dengan profesi Anda.”

Di dalam kereta yang berderak, Watson mulai bertanya dengan hati-hati.

“Profesi saya? Coba tebak.”

“Apakah Anda seorang detektif swasta?”

“Detektif, tebakan yang tidak buruk.”

Sejak munculnya pabrik dan jalur kereta api, London telah tumbuh menjadi kota metropolitan dengan jutaan orang yang berkumpul. Namun, ekspansi kota tidak hanya membawa hasil positif. Tidak ada komunitas yang hanya terdiri dari orang baik yang mengikuti aturan dan hati nurani. Peningkatan kepadatan penduduk yang eksplosif di London menciptakan situasi di mana polisi harus menghadapi lebih banyak penjahat daripada yang bisa mereka tangani. Meskipun Layanan Kepolisian Metropolitan, Scotland Yard, didirikan untuk mengawasi seluruh London, itu tidak cukup. Akibatnya, kantor detektif swasta bermunculan seperti jamur di seluruh London, dan warga mulai mengandalkan mereka.

Namun—

“Saya tidak terlalu suka disebut detektif. Profesi saya adalah konsultan investigasi satu-satunya di London. Peran yang melibatkan pemberian arahan untuk menyelesaikan kasus yang menemui jalan buntu.”

Aku lebih suka tidak dibandingkan dengan individu kelas tiga yang tidak kompeten dan kekurangan kecerdasan yang harus dimiliki seorang profesional.

“Itu menarik. Seorang konsultan investigasi, saya penasaran apa sebenarnya yang Anda lakukan.”

Watson bertanya dengan wajah yang menunjukkan rasa ingin tahu yang murni, tanpa sedikit pun sarkasme. Saat pertama kali bertemu Watson yang kukenal, dia menatapku dengan mata yang jernih itu juga. Belakangan, dia menjadi cukup nyaman denganku dalam banyak hal.

“Baiklah. Karena kita akan tinggal di rumah yang sama, kurasa aku harus menjelaskan ini juga.”

Watson yang ini tampak jauh lebih tidak curiga pada orang. Juga tidak mencoba untuk sarkastik. Yah, yah. Tampaknya aku sudah mulai mengubah Watson di dunia ini. Siapa yang menyangka hati manusia bisa begitu berubah-ubah.

“Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, pengamatan dan pemikiran adalah sifat kedua saya. Saya sering mengumpulkan banyak informasi dari hal-hal sepele yang diabaikan orang. Misalnya, mengidentifikasi pelakunya dari petunjuk yang dilewatkan oleh orang-orang bodoh di Scotland Yard.”

“Mengesankan. Meskipun sulit dipercaya.”

“Anda pasti tahu bahwa saya mengurung diri di kamar, tenggelam dalam meditasi selama enam hari. Ini berarti Tuan Stanford tidak punya kesempatan untuk memberi tahu saya di mana atau apa yang sedang dilakukan Tuan Watson.”

“Kalau dipikir-pikir, itu masuk akal…”

Watson, yang masih belum memahami situasinya, melanjutkan pertanyaannya.

“Saya penasaran selama ini, bagaimana Anda bisa menyimpulkan masa lalu saya? Saya tidak bisa memahaminya.”

“Sederhana.”

Aku mengisap cerutu, lalu menjauhkan pipa dari mulutku.

“Dengan bau herbal obat di tangan Anda dan bekas jahitan, Anda pasti pernah belajar kedokteran. Sikap Anda disiplin, dan ada remah-remah biskuit oatmeal tua dengan mint di syal Anda, jadi saya pikir Anda adalah seorang tentara. Dengan kata lain, Anda pastilah seorang dokter militer.”

”…Ya ampun.”

“Biskuit oatmeal dengan mint, yang memberikan rasa menyegarkan, hanya dipasok sebagai ransum militer untuk unit yang dikerahkan di wilayah panas. Melihat Anda menggunakan tongkat dengan langkah yang tidak wajar, Anda pasti terluka dalam pertempuran, dan satu-satunya tempat di mana dokter militer bisa terluka dalam pertempuran hebat sembari mendapatkan oatmeal mint adalah Afghanistan.”

Watson tidak bisa menutup mulutnya untuk sementara waktu. Bukan berarti dia tampak terkesan atau semacamnya. Dia terkejut seolah-olah dia telah melihat hantu.

“Ini pertama kalinya saya melihat seseorang mengetahui seperti apa karakter orang lain hanya dengan mengamati mereka sebentar.”

Dia ragu sejenak sebelum melanjutkan.

“Seperti yang Anda sebutkan, saya mempelajari pengobatan Timur di Universitas London sebelum berpartisipasi dalam perang sebagai dokter militer. Cedera di kaki saya disebabkan oleh Teknik Pedang Jezail.”

Itu adalah jawaban yang diharapkan. Teknik Pedang Jezail adalah seni bela diri yang dikembangkan oleh seorang seniman bela diri dari Sekte Dian Cang yang menyeberang ke Afghanistan, memodifikasi Teknik Pedang Penembak Matahari untuk berspesialisasi dalam menembak musuh dari jauh dengan mengirimkan energi pedang. Nama Jezail, yang berarti musket dalam bahasa setempat, diberikan karena setiap kali energi pedang yang terkonsentrasi di ujung pedang dilepaskan, itu bergema dengan suara seperti tembakan.

Seorang tentara yang selamat dari serangan pendekar pedang penembak jitu dari Afghanistan biasanya akan menderita trauma. Namun, tidak melihat tanda-tanda penderitaan seperti itu, tampaknya Watson dari dunia ini memiliki ketahanan yang jauh lebih besar daripada penampilan fisiknya yang halus.

“Sangat melegakan bahwa bakat luar biasa seperti Dokter Watson telah kembali dengan selamat ke tanah airnya.”

“Anda menyanjung saya.”

Seperti Watson yang kukenal, wanita ini pasti akan kompeten sebagai dokter juga. Spesialisasinya mungkin sedikit berbeda dari Watson di dunia lain. Aku bisa sedikit menebak mengapa dia berusaha keras untuk menyembunyikan gendernya demi mendaftar di militer. Tentunya, dia menjadi tentara untuk memperbaiki kondisi khusus yang bisa dianggap sebagai penyakit kronis. Namun, masih terlalu dini untuk mengomentari kondisinya. Aku menyimpulkan lebih bijaksana untuk menunda diskusi tersebut sampai kepercayaan yang lebih dalam telah terbangun.

“Kalau dipikir-pikir, Dokter Watson, saya sebenarnya sudah lama tertarik dengan seni bela diri formal tentara. Bisakah saya mengajukan beberapa pertanyaan?”

“Tentu saja. Dari mana kita harus mulai?”

Kami terus berbagi berbagai cerita, dan saat kami tiba di tujuan, kami menjadi sangat akrab satu sama lain sehingga kami berhenti menggunakan bahasa formal dan saling memanggil dengan nama.

Setibanya di Lauriston Gardens, kami segera bergerak ke tempat kejadian. Karena ini adalah kasus yang sudah pernah kuselesaikan sekali sebelum aku kembali, kenangan akan waktu itu tetap terekam jelas di benakku. Tentu saja, London ini mungkin berbeda dari tempat aku tinggal dulu, jadi mungkin ada perbedaan kecil dalam alur kasusnya. Itulah sebabnya aku tidak mengabaikan pengamatanku dalam perjalanan ke tempat pembunuhan.

Saat kami melewati depan area perumahan yang tenang, empat rumah yang berjejer berdampingan terlihat. Rumah yang dijaga oleh polisi adalah salah satu rumah kosong yang disewakan.

‘Sejauh ini, tidak ada yang berubah dari adegan yang kulihat di sisi itu.’

Aku sedang memeriksa jejak kaki yang tersisa di dekatnya ketika Gregson, yang tiba lebih awal, berlari ke arahku dan menyambutku dengan sopan.

“Terima kasih telah meluangkan waktu, Tuan Holmes.”

“Tempat kejadiannya terjaga dengan baik. Sepertinya Lestrade belum ikut campur secara tidak perlu.”

“Saya sangat berhati-hati ketika tiba tadi. Silakan masuk. Tapi sebelumnya, pria ini adalah…”

”…Asisten saya, Watson. Seorang dokter yang hebat. Dia akan membantu memeriksa tubuh untuk menemukan petunjuk, jadi izinkan dia masuk.”

“Holmes…”

Meskipun Watson secara tidak sengaja menjadi asistenku, dia tampaknya tidak keberatan. Bahkan, dia menatapku dengan mata penuh rasa ingin tahu.

“Ayo masuk. Jika pikiran Scotland Yard yang lebih baik, Gregson dan Lestrade, saja kewalahan, maka aman untuk berasumsi bahwa pelakunya ini memiliki kecerdasan yang cukup tajam setidaknya untuk menghiburku.”

Kami memasuki rumah kosong itu dan mulai memeriksa bagian dalamnya. Udara di dalam rumah itu pengap, seolah-olah tidak tersentuh oleh kehadiran manusia selama berbulan-bulan, kecuali hari pembunuhan. Ini juga persis seperti yang kuingat. Yang berubah adalah tempat pembunuhan yang kami capai setelah melewati lorong.

“Anda sudah tiba.”

Lestrade, yang telah menunggu di ruangan yang terhubung ke ruang makan, berbicara kepadaku. Wajahnya pucat karena ketakutan, tetapi perhatianku tertuju pada mayat yang tergeletak di lantai. Wajah korban tentu saja persis seperti yang kuingat, tetapi kondisi tempat kejadian benar-benar berbeda dari ingatanku.

“Hmm…”

Aroma bunga lili tertinggal di dekat tubuh, lama setelah pembunuhan terjadi. Di tangan kanan korban ada tongkat pedang yang patah. Menilai dari keahlian pedang yang halus dan solar plexus yang menonjol, sepertinya korban pernah menjadi murid yang menjanjikan dari sekte bela diri menengah.

“Mereka bilang pedang Klan Zion memiliki aroma lili…”

Seni bela diri Sekte Gunung Hua disempurnakan melalui studi orang Kristen di Eropa dan Amerika, dan mereka yang mewarisi perkembangannya sekarang dikenal sebagai Klan Zion. Teknik kebanggaan mereka adalah Teknik Pedang Dua Puluh Empat Bunga Lili. Seperti Teknik Pedang Bunga Plum yang asli, dikatakan bahwa aroma bunga dalam pikiran terwujud melalui pedang, dan di tempat kejadian, aromanya cukup kuat untuk memicu bersin. Pendekar pedang dari Klan Zion selalu membawa suntikan adrenalin agar mitra tanding mereka, yang mungkin menderita reaksi alergi, tidak mati karena syok anafilaksis.

“Aku hampir tidak bisa bernapas…”

Aku tidak ingin mengganggu tempat kejadian, jadi aku menyimpan pipaku, tetapi hidungku berteriak begitu keras sehingga aku harus menyalakannya dan mengisapnya beberapa kali. Aku membuka kancing kemeja untuk memeriksa kondisi mayat. Tidak ada luka luar yang jelas. Tidak ada memar, jadi dia tidak dipukul dengan senjata atau benda tumpul. Tidak ada tanda-tanda pencekikan juga. Dalam hal ini, penyebab kematiannya harus mirip dengan kasus yang kuselesaikan di dunia tempat aku awalnya tinggal.

“Saya ingin mendengar pendapat Anda, Watson.”

“Dimengerti, Holmes.”

Tidak lama setelah aku selesai berbicara, Watson mengeluarkan jarum perak tipis dan mulai menusukkannya ke berbagai bagian tubuh korban.

“Apa yang sedang Anda lakukan?”

“Tetap di belakang dan perhatikan.”

Gregson dan Lestrade yang terkejut mencoba menghentikannya, tetapi aku menahan mereka.

“Perkiraan waktu kematian adalah pagi ini. Melihat jarum panjang di jantung yang benar-benar berubah warna, diduga itu racun.”

Seperti yang diharapkan, Watson secara akurat menentukan penyebab kematian. Memang, itu adalah pendapat ahli yang layak bagi seseorang yang mengambil jurusan kedokteran di Universitas London. Di medan perang dunia ini, peran dokter militer bervariasi lebih dari sekadar perawatan. Dokter militer juga memberikan informasi untuk mengidentifikasi seni bela diri musuh yang menjatuhkan sekutu yang gugur untuk mencegah kerusakan lebih lanjut. Kemampuan Watson untuk menentukan perkiraan waktu kematian pasti karena latar belakang tersebut.

“Jenis racun apa itu?”

“Itu tidak bisa saya katakan. Itu racun yang belum pernah saya lihat sebelumnya.”

Aku ingin menguji apa yang bisa dilakukan Watson di dunia ini, dan hasilnya lebih luar biasa daripada yang kubayangkan. Seperti yang dia katakan, penyebab kematiannya adalah keracunan. Namun, aroma racunnya berbeda dari kasus-kasus yang kuselesaikan sebelum regresi, jadi aku tidak bisa mengidentifikasi apa itu. Kecuali aku memeriksanya perlahan di kamar mayat.

“Pindahkan mayatnya, Lestrade.”

“Saya berencana melakukan itu bahkan jika Anda tidak mengatakannya.”

Aku mengambil kesempatan untuk mengambil cincin kecil yang tergeletak di bawah tubuh saat petugas muda mengangkatnya ke atas tandu. Bahkan di dunia di mana seni bela diri ada, detail kasusnya kemungkinan besar persis seperti yang kuingat. Cincin ini sangat terhubung dengan motif si pembunuh. Sebelum regresi, itu diambil dariku saat aku melacak pelaku, tetapi kali ini aku mungkin bisa menggunakannya secara efektif.

“Apakah ada barang milik lainnya?”

Lestrade diam-diam menunjuk ke sudut tempat kejadian. Ada barang-barang kecil yang diatur, termasuk dompet dan tempat kartu nama. Setelah memeriksa kartu nama, tertulis nama Enoch J. Drebber, penduduk Cleveland. Dari yang kuingat, korban yang kukonfirmasi sebelum regresi adalah warga Amerika yang kaya. Seorang penganut aliran sesat Mormon yang merajalela di Barat Laut. Mormon dikenal karena kurangnya belas kasihan dalam tindakan mereka dan pencapaian individu yang cukup besar. Di atas segalanya, meskipun ada lelucon tentang itu sebagai seni bela diri penghancur massal yang terbatas pada mereka yang menderita alergi serbuk sari, Teknik Pedang Lili disebut sebagai puncak ilmu pedang ilusi. Tidak peduli bahwa mereka bukan murid sejati Klan Zion dan dicap sebagai sesat, meracuni Master Pedang Lili Mormon menyiratkan kelicikan atau kekuatan batin yang signifikan dari pelakunya. Apakah petugas Scotland Yard yang kikuk bisa menangkapnya sejujurnya menjadi perhatian.

“Hmm…”

Sejauh yang kutahu, mayat yang terbaring di sini adalah penjahat yang menculik tunangan pelaku dan memaksanya menikah. Dalam prosesnya, dia juga membunuh ayah wanita itu. Pelaku kasus ini adalah roh pendendam yang menjelajahi dunia untuk menemukan korban yang terlihat di sini untuk membalas dendam pada tunangan dan ayahnya. Meskipun aku bersimpati seratus kali lipat dengan keadaan yang tidak menguntungkan itu, main hakim sendiri tidak diperbolehkan di negara ini. Seingatku, ada total dua musuh yang dia jadikan mangsa. Pelaku akan menampakkan diri sekali lagi untuk melakukan pembunuhan lain. Berikutnya yang akan mati adalah Joseph Stangerson, teman dan sekretaris korban. Meskipun kematian penjahat selalu disambut baik, kematian seperti itu harus menjadi hasil dari penilaian tegas hukum, bukan tindakan balas dendam. Kecuali lawannya adalah penjahat seperti Moriarty, yang beroperasi di atas hukum.

“Hubungi polisi Cleveland.”

“Sudah saya lakukan.”

“Kalau begitu, sepertinya kita telah melewatkan sesuatu yang penting. Cari seseorang yang memiliki konflik serius dengan Drebber yang terbunuh. Pelakunya masih bekerja sebagai kusir di London. Dia pasti tingginya lebih dari 6,2 kaki, jadi seharusnya tidak sulit untuk menemukannya.”

“Apakah Anda punya dasar untuk apa yang Anda katakan sekarang…?”

“Jelas. Karena tidak ada barang berharga yang diambil, itu tidak diragukan lagi pembunuhan karena dendam.”

“Mengapa Anda berpikir pelakunya adalah seorang kusir?”

“Tidak peduli seberapa kuat aroma lili, orang bisa membedakan bau anggur Shaoxing single malt.”

”…”

Ada juga bau aneh yang tidak bisa diidentifikasi sebagai tembakau atau herbal, tetapi aku akan meluangkan waktu untuk mencari tahu.

“Tidak banyak profesi di mana Anda bisa membawa orang mabuk ke rumah tanpa pemilik dan membunuh mereka. Jika Anda tidak percaya padaku, periksa jejak roda yang tertinggal di lumpur.”

Aku menyajikan bukti kepada Lestrade dan Gregson dan sekali lagi memeriksa tempat mayat itu terbaring. Daging yang berubah warna dan sejumlah besar darah yang berceceran. Jelas, perkelahian pecah di sini. Fakta bahwa tubuh korban tidak mengalami cedera luar berarti bahwa ditusuk dan disayat dengan pedang di sini menunjuk ke pelakunya. Karena dia menderita cedera serius dari Teknik Pedang Lili, aku bahkan mungkin tidak perlu turun tangan.

“Jika Anda ingin menangkap pelakunya, sebaiknya Anda cepat. Dia mungkin sudah mati, setelah menjadi korban Teknik Pedang Lili.”

Pelaku yang kutangkap sebelum kembali memiliki penyakit jantung dan meninggal sebelum diadili. Jika dia menderita penyakit yang sama di dunia ini, luka yang ditimbulkan oleh Drebber mungkin memburuk, dan dia mungkin sudah mati.

“Kasus selesai, Watson. Kita punya waktu untuk memindahkan barang bawaan Anda dari hotel.”

Watson berdiri ternganga, dan kedua inspektur itu sama-sama tercengang. Setelah dengan mudah menyelesaikan kasus pertama, aku membantu Watson pindah dan kemudian jatuh ke dalam tidur yang nyenyak. Watson, yang tidak terbiasa dengan rumah barunya, berhasil tertidur hanya saat fajar dan bangun di sore hari. Sementara itu, aku sendirian di ruang tamu, tenggelam dalam pikiran. Setelah menyelesaikan kasus lebih mudah daripada sebelum regresi, akan ada banyak waktu tersisa di masa depan. Jika aku terus berlatih selama waktu itu, menjadi cukup kuat untuk menghadapi Moriarty bukan hanya mimpi.

…Saat aku memanjakan diri dengan pikiran yang puas seperti itu.

“Kami menemukan kusirnya.”

Berita yang disampaikan oleh bawahan Lestrade berfungsi sebagai stimulus yang baik.

“Nama?”

“Jefferson Hope.”

“Apakah dia ditangkap? Atau apakah dia sudah mati?”

“Yah…”

Petugas muda itu ragu sejenak sebelum berbicara.

“Dia ditemukan sebagai mayat yang dimutilasi.”

”…!”

“Sudah tiga hari sejak dia meninggal. Yaitu, dua hari sebelum kematian korban.”

---