Pedang Patah (2)

“Aku menghormati para dewa, menyayangi teman-temanku, dan tidak pernah membenci musuh-musuhku, namun aku mati sambil mencemooh Klan Zion.”

–Voltaire

Berita yang disampaikan oleh petugas itu benar-benar tidak terduga.

Sepanjang ingatanku, pelaku kasus ini seharusnya adalah Jefferson Hope, seorang pemburu dari Amerika Serikat.

Sebelum aku mengalami regresi, dia pergi ke London untuk mengejar Drebber dan Stangerson, lalu meracuni mereka sambil menyamar sebagai kusir, menunggu saat yang tepat.

Dia menggunakan alkaloid yang didapatkannya saat bekerja sebagai pesuruh di laboratorium Universitas York.

Namun, yang ditemukan justru jasadnya sendiri.

Lebih parahnya lagi, perkiraan waktu kematiannya adalah tiga hari yang lalu.

Sangat tidak masuk akal jika pembunuhnya mati dua hari sebelum korbannya.

Apakah ada sesuatu yang terlewat olehku?

“Mungkin anggota keluarga atau teman korban yang membalas dendam.”

“Bukankah kau baru saja mendengarnya, Watson? Jefferson Hope mati tiga hari lalu.”

“Ah, benar juga.”

Untuk sesaat, aku mempertimbangkan kemungkinan bahwa koroner di Scotland Yard adalah orang yang sangat bodoh.

Jika tidak, mungkin Stangerson menggunakan sedikit asam pelarut tulang agar jasad yang baru mati tampak seperti sudah mati selama tiga hari.

Bagaimanapun, ini membuat kasusnya semakin menarik.

“Apakah ada kenalan korban yang datang dari Amerika?”

“Ya. Seorang sekretaris bernama Joseph Stangerson… Tunggu, bagaimana mungkin kau…?”

“Aku memeriksa kotak kartu namanya kemarin. Jadi, di mana Stangerson?”

“Kami telah melindunginya sejak kemarin. Dia sangat ketakutan saat mendengar kematian Drebber.”

Masuk akal, seperti saran Watson, bahwa jika Hope membunuh Drebber, temannya, Stangerson, akan membalas dendam.

Namun, aku ragu seorang pejuang Mormon biasa bisa menipu seorang koroner.

Keahlian keji seperti itu adalah spesialisasi Klan Tang yang dikenal dengan racunnya, Klan Yan dari Chenzhou yang bergengsi dengan teknik Dead Men-nya, atau mungkin itu keahlian para biksu dari Klan Modern, yang mewarisi ajaran asli Klan Maoshan.

Lagipula, polisi mengirim seseorang untuk menjaga Stangerson tepat setelah kematian Drebber dikonfirmasi.

Dalam rentang waktu sesingkat itu, membunuh Hope dan memanipulasi jasadnya rasanya hampir mustahil.

“Apakah ada kesaksian yang melihat Stangerson di dekat tempat jasad Hope ditemukan?”

“Tidak, tidak ada.”

Aku bertanya hanya untuk memastikan, tapi jawabannya sesuai dugaan.

Bukan Stangerson yang membunuh Hope yang menyamar sebagai kusir.

“Dimengerti. Aku akan segera pergi, sampai jumpa di tempat kejadian.”

Aku mengemasi barang-barangku setelah menyuruh petugas itu pergi.

“Watson, jika kau mau, mari kita makan siang di luar hari ini.”

“Kau yang traktir?”

“Tentu, itu rencananya. Selama nafsu makanmu tidak hilang setelah kita sampai di tujuan. Jika kau kalah taruhan, kau yang bayar makan siangnya.”

“Omong kosong macam apa itu!”

Watson menggerutu, tapi aku segera meraih tongkatku dan turun ke bawah.

“Oh, dan sebaiknya siapkan mantel terbaikmu. Kecuali jika kau ingin menarik perhatian yang tidak diinginkan di lingkungan orang kaya.”

Sebelum berangkat, ada tugas kecil untuk ‘anak-anak’ itu. Lebih baik cepat.

Setelah siap, kami memanggil kereta dan berangkat ke tempat di mana jasad Hope ditemukan.

Kami menuju ke selatan menyusuri pagar Hyde Park. Melewati Istana Buckingham, kereta melaju ke arah barat dan saat memasuki Chelsea, mansion-mansion mewah mulai bermunculan.

Sebagai salah satu kawasan elit utama London, Chelsea adalah area yang sangat tenang dan damai.

Begitu rumor tentang jasad termutilasi yang dibuang di tempat seperti ini tersebar, para istri berpengaruh dari kalangan politik dan bisnis pasti akan terus bergosip tentang ketidakbecusan Scotland Yard.

Membayangkan wajah kecewa Lestrade saat dimarahi atasannya sungguh menghibur.

“Holmes, kau tampak bersemangat.”

“Apakah ada alasan untuk tidak bersemangat?”

Watson menatapku seolah aku adalah pecandu opium.

“Pria yang kau identifikasi sebagai pelaku ditemukan tewas sebelum kejadian berlangsung. Kau bisa kehilangan kredibilitas sebagai detektif, atau lebih tepatnya, sebagai konsultan investigasi.”

Melihatnya berjuang merendahkan suaranya dan berbicara dengan nada pria terhormat hampir membuatku tertawa, tapi aku menahannya demi harga diri temanku.

“Mungkin saja. Apakah aku salah atau tidak, kita baru akan tahu pada akhirnya.”

“Percaya diri sekali.”

Cara dia mencoba sedikit mengusik harga diriku setelah menjadi cukup akrab mirip dengan Watson yang kukenal.

Dia masih belum mengerti orang macam apa aku ini. Dia akan belajar nanti, jadi tidak masalah.

“Aku adalah orang yang tidak ragu mengakui kesalahan. Bahkan jika aku salah sekali atau dua kali, selama aku berhasil menangkap pelakunya, bukankah itu yang terpenting? Aku hanya senang ditugaskan dalam kasus di mana aku bisa memanfaatkan kemampuanku dengan benar.”

“Aku tidak mengerti…”

Sambil berbincang dengan Watson, kereta kami sampai di tujuan dengan selamat.

Sebuah taman yang nyaman dikelilingi tembok bata merah.

Namun, yang tumbuh di sini adalah tanaman dengan nilai yang tak tertandingi oleh taman lain di London.

Chelsea Physic Garden.

Sejak 1673, ketika para pekerja magang dari Society of Apothecaries menyewa lahan tersebut untuk membudidayakan ramuan, tempat ini menjadi pusat pengembangan bibit tanaman obat dan eksperimen lainnya.

Physic Garden, yang mempertahankan iklim mikro unik dengan kekuatan susunan mekanisme, terkenal karena mampu menanam tanaman asing dan ramuan yang biasanya tidak bisa tumbuh di London.

Mendiang direkturnya, Robert Fortune, adalah mata-mata industri terampil dari Perusahaan Hindia Timur yang telah mencuri teknik budidaya teh dari Dinasti Qing. Bisa dikatakan, dengan sedikit berlebihan, berkat dialah Kekaisaran Inggris mampu memproduksi teh secara massal di India.

Di tempat inilah mereka pertama kali berhasil membudidayakan kapas, nanas, pohon karet, dan zaitun di London.

Aku selalu ingin berkunjung, tapi tidak pernah menyangka akan datang untuk sebuah investigasi.

“Tempat ini benar-benar… dunia yang berbeda.”

Saat melewati gerbang utama, Watson mengeluarkan seruan kecil.

Di dalam Physic Garden, bunga-bunga berwarna-warni dan pohon-pohon eksotis memamerkan keindahannya.

Terlebih lagi, aroma yang dipancarkan oleh tanaman di sini begitu menyegarkan dan hidup, seolah berasal dari dunia lain.

“Ini bukan tempat yang bisa dikunjungi dengan mudah.”

Melihatnya tidak bisa mengalihkan pandangan dari tanaman obat dan buah langka, tampaknya Watson lebih tertarik pada tanaman obat daripada seni bela diri.

Dia pasti berusaha keras meneliti bidang ini untuk mengubah konstitusi tubuhnya sendiri.

Lagipula, karena profesinya sebagai dokter, wajar jika matanya berbinar di tempat seperti ini.

Masalahnya adalah aku.

Glek.

Bahkan jika aku membiarkan pikiranku melayang sejenak, tanganku akan mencoba memetik bunga itu dengan sendirinya.

Dengan kekuatan Lionheart Method, aku berhasil menghilangkan gejala putus obat dari morfin dan kokain yang terpatri dalam jiwaku, namun fakta bahwa teknik ini juga bersifat iblis tetap tidak berubah.

Terlebih lagi, salah satu efek samping dari Lionheart Method adalah kecanduan parah terhadap tanaman obat.

“Holmes, kenapa kau berdiri tertegun di sana? Kemarilah sebentar.”

Watson mengeluarkan sapu tangan dari saku dadanya dan, sambil berjinjit, menyeka air liur dari sudut mulutku.

“Berantakan sekali. Ngiler seperti itu.”

”…Jangan khawatir. Tidak ada yang serius.”

“Matamu terlihat tidak fokus, jadi aku bertanya-tanya apa yang terjadi.”

“Aku hanya terpesona sejenak oleh pemandangan indah di sini.”

Jawabku, berjuang menekan gejala putus obat dari obat spiritual itu.

“Aku tidak tahu kau punya kepekaan seperti itu.”

“Silakan ejek aku sekarang. Begitu kau mendengar permainan biolaku, kau tidak akan bisa mengatakannya lagi.”

“Bisakah kau memainkan sebuah lagu untukku saat kau punya waktu nanti?”

“Karena kau yang meminta, tolong jangan jatuh pingsan karena terkejut setelah mendengarnya.”

Tanpa diduga, aku akhirnya menunjukkan pemandangan yang memalukan.

Aku menenangkan diriku lagi dan memanggil petugas yang menunggu di gerbang utama.

“Di mana jasadnya?”

“Mohon tunggu sebentar.”

Mengenaliku, dia membawa petugas keamanan dari Physic Garden di dekat sana.

“Saya akan mengantar Anda masuk. Di dalam Physic Garden, ada formasi pelindung yang membingungkan para pendatang.”

“Menarik sekali.”

“Saya setuju, tapi formasi ini memiliki kekuatan untuk membingungkan mereka yang masih hidup. Jika tidak ingin tersesat, mohon tetap dekat dengan saya.”

Petugas keamanan memimpin Watson dan aku menuju bagian dalam taman.

Setelah melalui proses rumit seperti berhenti setiap beberapa langkah, mengubah arah, serta membuka dan menutup mata, kami akhirnya sampai di bagian terdalam Physic Garden.

Di dunia asalku, tempat ini disebut Physic Garden, dan luasnya tidak terlalu besar.

Namun di London ini, tempat ini tampaknya diperlakukan sebagai fasilitas penting, sangat luas, hingga membutuhkan waktu 30 menit penuh untuk sampai ke tempat jasad berada.

“Tidak buruk sama sekali.”

Bahkan di tengah situasi ini, aku tidak lalai mengamati para penjaga yang ditempatkan di gerbang utama dan di dalam.

Meskipun pembunuhan mengerikan telah terjadi, mereka tidak menunjukkan tanda-tanda terganggu.

Mereka hanya mengawasi dengan gugup untuk memastikan tidak ada orang yang mengganggu tanaman obat di taman.

Yah, mengingat nilai tanaman obat yang ditanam di sini, itu wajar saja.

“Apa kau sudah menemukan sesuatu? Lestrade.”

Aku berbicara kepada inspektur berbadan tegap itu, menatap punggungnya.

Wajah Lestrade, saat menoleh ke arah kami, tampak seolah bisa menangis kapan saja.

“Tidak ada. Sungguh mengerikan.”

Berjalan perlahan ke tempat Lestrade berdiri, kami akhirnya berhadapan dengan jasad itu.

“Ugh…”

“Aku menang. Watson, kau yang akan membayar makan siang hari ini.”

“Melihat ini, dan kau masih bercanda—ugh!”

Aku menepuk punggung Watson saat dia mual.

”…Tentu bukan pemandangan yang cocok dilihat sebelum makan.”

Jasad yang tergeletak di kaki kami dalam kondisi menyedihkan.

Tidak, menggunakan ungkapan seperti itu kurang tepat.

Wajah jasad itu tidak diragukan lagi adalah pelaku yang kuingat, Jefferson Hope.

Namun, tubuhnya, seperti yang disebutkan petugas tadi, termutilasi.

Meskipun aku enggan menjelaskan secara rinci, yang pasti menggunakan kesepuluh jari untuk menghitung potongannya saja masih belum cukup.

“Mari kita lihat…”

Aku mendekatkan tongkat untuk memeriksa ukuran belatung yang sedang berpesta di atas jasad itu.

“Benar bahwa sudah sekitar tiga hari sejak kematiannya.”

Menurut tanda yang terukir di Tongkat Iblis Surgawi, belatung itu tidak diragukan lagi menetas tiga hari yang lalu.

“Aku mengerti mengapa kau, Lestrade, ingin langsung terjun ke sungai Thames sekarang.”

Yang menarik perhatianku bukanlah fakta bahwa jasad itu termutilasi.

Taman itu dipenuhi berbagai aroma tanaman obat, bercampur dengan bau busuk dari jasad.

Bahkan di tengah itu semua, aroma bunga lili yang kuat tidak kehilangan keberadaannya.

Sumber aroma pedang itu adalah tepi-tepi potongan jasad tersebut.

Tidak diragukan lagi, itu membawa tanda bekas sabetan Ilusionary Swordsmanship dari Klan Zion, sebuah gerakan dari Teknik Pedang Lili.

“Setidaknya aku rasa aku tahu siapa yang melakukannya.”

Jasad yang terpotong enam belas kali oleh pedang tajam itu semua terkumpul dalam radius 2 yard tanpa ada potongan yang berserakan.

Tertancap di tengah dada jasad itu adalah sebuah bilah pedang yang patah.

Aku punya dugaan di mana separuh pedang lainnya berada.

“Lestrade. Bawa pedang Drebber. Segera.”

Tak lama kemudian, pedang tongkat patah dari ruang bukti Scotland Yard tiba di Physic Garden.

Senjata yang digunakan oleh orang Mormon, Enoch J. Drebber, yang tewas kemarin, untuk melawan pelaku.

Aku mencabut bilah yang tertancap di jasad Hope, yang tewas dua hari sebelum Drebber, dan meletakkannya di sampingnya.

“Ya Tuhan.”

Sebuah desahan keluar dari Watson yang kebingungan.

“Ini jadi semakin menarik.”

Bilah yang ditemukan di Physic Garden adalah separuh pedang yang patah yang dipegang oleh Drebber.

---