Pemenggalan

Sebagaimana racun ulat es seribu tahun mengalahkan racun katak banteng merah besar, luka cinta disembuhkan oleh cinta yang lain.

–John Dryden

Tidak ada jejak orang lain yang memindahkan mayat yang termutilasi itu ke sini.

Meskipun jejak kaki yang tertinggal di lantai tersebar dan beragam, tidak ada satu pun yang cocok dengan ukuran sepatu bot yang dikenakan Hope.

Tidak, sebelum itu, perlu dipertimbangkan bagaimana pedang patah dari kemarin bisa tertancap pada mayat yang sudah meninggal tiga hari yang lalu.

“Watson. Apakah kau ingat bukti seseorang ditebas sebelum Drebber meninggal?”

“Jika yang kau maksud adalah bercak darah di lantai tempat kejadian perkara yang kita kunjungi kemarin, aku juga melihatnya.”

“Jika aku katakan padamu bahwa darah itu milik Hope yang tergeletak di sini, apakah kau akan percaya?”

“…Omong kosong apa yang kau bicarakan?”

Mata Watson melebar seolah-olah dia baru saja mendengar ucapan yang menghujat Yesus atau keluarga kerajaan.

“Jadi, jika aku memahamimu dengan benar, pelakunya memancing master Klan Zion ke rumah kosong dan meracuninya tanpa meninggalkan goresan sedikit pun?”

“Tepat sekali.”

“Bukan hanya itu. Bahkan setelah ditebas di sekujur tubuh oleh korbannya, dia berhasil mencapai Physic Garden dan menembus formasi?”

“Tepat sekali.”

Watson memukul dadanya seolah frustrasi.

“Tidak, bagaimana mungkin mayat yang sudah meninggal tiga hari yang lalu meracuni master Klan Zion lalu berjalan ke Chelsea, yang memakan waktu puluhan menit dengan kereta, dan memutilasi dirinya sendiri?!”

“Kau jauh lebih tajam dari yang aku kira. Aku pasti akan mentraktirmu makan siang.”

“Demi Tuhan, aku harus menolak dengan sopan!”

Bagaimanapun, gambaran lengkap insiden ini telah terungkap.

Yang tersisa hanyalah membuktikan dan menyelesaikan hipotesis tersebut.

-Sreung!

Saat aku menggenggam gagang senjata unik itu, Tongkat Iblis Surgawi, bilah tajamnya muncul.

Pedang pusaka yang ditempa dari Besi Dingin ini adalah senjata kesayanganku yang bahkan bisa memotong energi yang diperkuat.

“…Tunggu. Apa yang ingin kau lakukan, Holmes?”

“Hanya berpikir untuk mengumpulkan spesimen selagi kita di sini.”

-Slas!

Begitu aku selesai bicara, aku mengayunkan pedang ke bawah dan memenggal leher mayat itu.

Mungkin karena ketajaman bilahnya, atau mungkin karena itu adalah mayat lama, tidak banyak darah yang muncrat.

“Hmm.”

Sebenarnya ada alasan lain mengapa tidak ada darah yang mengalir meski sudah dipotong.

Namun, karena aku belum memastikan hipotesis saya benar, aku tidak merasa perlu menyebutkannya sekarang.

“Apa yang kau lakukan!!”

Karena terkejut, Lestrade menerjang ke arahku untuk mencoba teknik kuncian, tetapi aku dengan ringan memutar tubuhku untuk menghindar dan kemudian menjegalnya.

“Ugh!”

Aku pikir dia akan jatuh tertelungkup ke tanah, tetapi inspektur itu melakukan gulingan Lazy Donkey dan segera berdiri, membersihkan pakaiannya.

“Maaf. Aku secara refleks bertindak membela diri.”

Kemampuanmu sedikit meningkat sejak terakhir kali.

“Jika kau tidak ingin naik mobil tahanan, sebaiknya kau letakkan kepala itu segera.”

“Itu permintaan yang tidak bisa aku penuhi. Ini spesimen berharga, kau tahu.”

“Spesimen?”

Aku melemparkan kepala Hope yang kupegang ke arah Watson.

“Kyaaah!”

Watson, yang secara naluriah menangkapnya, mengeluarkan jeritan wanita yang tidak seperti suara rendah yang biasanya dia gunakan untuk menyamar, tetapi dengan cepat menutup mulutnya.

“Holmes, kau benar-benar orang yang…”

“Ini spesimen penting, jadi perlakukan dengan hati-hati. Aku sarankan kau berhati-hati agar jari-jarimu tidak menyentuh mulut dan hidung. Jika jari-jarimu terkena selaput lendir, yah… katakan saja sesuatu yang tidak menyenangkan mungkin terjadi.”

“…Sepertinya kau yang dokter, bukan aku.”

“Sama sekali tidak. Aku hanya punya firasat.”

Watson, meskipun terlihat tertekan, memegang kepala Hope yang terpenggal dengan hati-hati.

Bahkan saat darah kental menetes, dia tampaknya berpikir bahwa membiarkan kepala mendiang jatuh ke tanah bukanlah sesuatu yang seharusnya dilakukan seorang dokter.

“Spesimen ini diperlukan untuk penyelidikan, jadi aku akan meminjamnya sebentar. Aku akan segera mengembalikannya ke tempatnya, jadi jangan khawatir.”

“Kau bicara seolah sedang meminjam buku…”

Lestrade mendesah seolah menyerah.

“Oh, dan akan sangat membantu jika kau bisa menanyakan satu hal kepada staf Physic Garden.”

“Apa lagi kali ini?”

“Tuliskan semua ramuan yang hilang yang dibudidayakan dalam semalam. Jangan lupa untuk membawanya ke alamat yang tertulis di sini segera setelah kau memastikannya.”

Aku mengobrak-abrik sakuku untuk mencari pena dan buku catatan. Sayangnya, tidak ada buku catatan.

“Lestrade.”

“…Ya?”

“Bisakah kau merobek dua halaman dari buku catatanmu?”

“Gunakan milikmu sendiri.”

“Kau tahu aku menulis semua catatan di lengan bajuku.”

Lestrade mengerutkan kening saat dia merobek halaman dari buku catatannya dan menyerahkannya kepadaku.

Aku menulis alamat di satu lembar dan beberapa baris instruksi di lembar lainnya.

“Begitu kau membawa daftar tanaman obat yang hilang, ikuti instruksi pada memo kedua. Jangan lewatkan satu pun.”

Aku melipat kedua memo itu menjadi dua dan meletakkannya di tangan inspektur, lalu mulai berjalan menuju pintu keluar Physic Garden.

“Tunggu! Holmes!!”

Watson, yang memegang kepala terpenggal itu, mengikutiku dengan canggung.

Untuk mencegah bau busuk keluar, kami meletakkan kepala itu ke dalam tas yang sesuai dan mengikat lubangnya, lalu menuju kedai teh terdekat.

Biasanya, aku sering melewatkan makan siang, tetapi karena kami berencana sibuk sampai malam, kami memutuskan untuk mengisi perut dengan roti lapis, camilan, dan teh.

“Masakan di lingkungan kaya memang memiliki sentuhan tersendiri. Mahal, tidak diragukan lagi, tapi rasanya tidak terlalu buruk.”

“……”

Hal yang aneh adalah Watson sepertinya tidak memiliki nafsu makan.

“Watson. Kau makan lebih sedikit dari yang aku kira untuk seorang mantan tentara—”

“Menurutmu siapa yang salah dalam hal ini!!”

Karena Watson tiba-tiba berteriak, orang-orang yang duduk di meja luar semua mengalihkan pandangan mereka ke arah kami.

“Aku tidak sadar kau begitu lemah. Itulah mengapa, sebagai tanda permintaan maaf, aku mentraktirmu makan siang, bukan?”

Watson memelototiku dengan kebencian, dengan cepat menyambar makanan yang kupegang dan memasukkannya ke mulut.

Lalu dia mulai mengunyah dengan keras sisa roti lapis dan camilan yang menumpuk di nampan tiga tingkat itu.

“Pelan-pelan saja. Dengan kecepatan ini, kau akan mengalami gangguan pencernaan.”

“Apa kau serius memberikan nasihat medis kepada seorang dokter?”

Dia tampak sangat kesal. Aku seharusnya tidak membuat taruhan itu jika aku tahu akhirnya akan seperti ini.

“Aku sudah tersiksa sepanjang hari oleh kelakuanmu, sampai-sampai Dua Belas Meridian dan Delapan Meridian Luar tubuhku hampir aus.”

“Apa yang aku lakukan? Itu semua perlu untuk penyelidikan.”

“Saat kau meninggalkan Physic Garden tadi, bukankah kau berjalan di depan para penjaga dan terjebak oleh formasi? Aku menghabiskan sepuluh menit berkeliling mencarimu.”

“Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan. Aku tidak pernah tersesat. Aku hanya meluangkan waktu untuk menangani beberapa masalah di tempat yang tidak akan aku kunjungi jika tidak dalam situasi ini.”

“Ha! Sekarang kau menggunakan kebohongan!!”

“Aku berharap orang-orang mau menerima kata-kataku apa adanya.”

Aku pikir Watson yang ini tidak terlalu mencurigakan daripada yang aku kenal, tapi aku pasti salah.

Terlepas dari perubahan gender, mereka tidak banyak berbeda.

Tidak peduli apa yang aku katakan sekarang, itu tidak akan tersampaikan.

Setelah menghabiskan makananku, aku segera memanggil kereta.

“Jadi ke mana kau berencana pergi kali ini, Holmes?”

Begitu kami masuk ke dalam kereta, Watson bertanya dengan wajah penuh rasa ingin tahu, seolah semua gangguan dari beberapa saat lalu adalah kebohongan.

Sepertinya kadar glukosa darahnya telah naik ke tingkat yang tepat, memperbaiki suasana hatinya.

Aku menjawab, terus-menerus mengingatkan diriku untuk tidak membiarkannya kelaparan saat mengajaknya keluar.

“Tentu saja, kita harus pergi ke tempat petunjuk berikutnya menunggu.”

“Kau sadar aku bertanya di mana tempat itu.”

“Aku punya kenalan yang tinggal di dekat Pemakaman Highgate.”

“Pemakaman? Apakah orang ini terkait dengan kasus ini?”

Mengingat penampilan dan kepribadiannya yang khas, aku mengangguk.

“Dia ahli dalam beberapa bidang dan mencari nafkah melalui berbagai sumber. Dia pasti akan membantu menyelesaikan kasus ini.”

“Setelah melihat mayat termutilasi, kau menuju ke pemakaman dengan membawa kepalanya. Pasti, kau tidak berpikir untuk mencari pengurus pemakaman untuk menguburnya.”

“…Luar biasa. Bagaimana bisa kau menyimpulkannya?”

Watson berkedip dengan ekspresi tercengang.

“Yah, tentu saja…”

“Tidak perlu dijelaskan.”

Sepertinya intuisi seorang wanita masih merupakan fenomena penuh teka-teki di luar pengetahuan dan logikaku.

Kereta yang kami tumpangi menuju ke utara dari Chelsea, melewati Baker Street, dan bergerak menuju London Utara.

Highgate adalah salah satu dari tujuh pemakaman di pinggiran London, yang dikenal sebagai Magnificent 7, terletak di dataran tinggi Hampstead.

Area yang rimbun ini, di tengah berbagai gaya batu nisan, populer sebagai tempat pemakaman orang kaya dan terkenal, kontras dengan Chelsea, menjadikannya tempat peristirahatan kelas atas bagi mendiang.

“Ah, kita sudah sampai.”

Kereta berhenti di depan rumah kuno di lereng bukit.

Apakah karena langit London lebih suram dari sebelumnya, atau karena desas-desus bahwa hantu muncul di dekat sini.

Dalam ekspresi Watson, ada kewaspadaan dan ketakutan yang nyata.

“Jadi, di mana kenalanmu tinggal?”

“Rumah yang dicat hitam semua di sana.”

Aku berjalan ke rumah dua lantai kuno yang berdiri di lereng bukit.

Di tepi atap, daging yang dijemur digantung dengan tali, dengan jelas menunjukkan selera dan preferensi pemilik rumah.

“Apakah kau di dalam? Ini aku, Holmes.”

Setelah mengetuk pelan dua kali dan memanggil, ada tanda keberadaan dari dalam.

-Kreak.

Mengintip melalui pintu yang terbuka adalah seorang pria Asia muda bertubuh kecil.

“Kau cepat sekali. Masuklah.”

Pria itu, yang rambut panjangnya dikepang seperti wanita, menyapa kami dengan setelan yang rapi.

Sensasi pertama saat memasuki rumah yang gelap itu adalah bau bahan kimia yang menyengat.

Sepertinya Watson juga menangkap baunya dan dengan cepat menyimpulkan profesi pria yang kusebutkan tadi.

“Ini pertemuan pertama kita, siapa Anda?”

“Ini Watson, teman sekamar dan asisten baruku. Pekerjaan utamanya adalah dokter. Kau bisa bilang bidangnya agak mirip dengan bidangmu.”

“John Watson.”

“Aku Yan. Pada jam ini, aku biasanya bekerja sebagai pengurus pemakaman. Aku akan menyajikan teh dan minuman, jadi silakan duduk dan tunggu.”

Bau bahan kimia yang digunakan untuk membalsem mayat membuatku pusing, tetapi sebagai tamu, aku tidak bisa menolak suguhan yang ditawarkan, jadi aku mengangguk.

“…Aku senang aku memaksa diriku makan sebelumnya. Aku merasa ingin muntah sekarang.”

Watson berbisik setelah memastikan bahwa Yan diam-diam berbalik dan berjalan ke dapur.

Sepertinya aroma kematian yang kental di rumah itu tidak terlalu cocok untuknya.

Ini adalah rumah dan bengkel Yan.

Bau bahan kimia tidak bisa dihindari, tapi sejujurnya, aku mulai merasa sedikit mual juga.

“Mencium ini dengan perut kosong mungkin sebenarnya berbahaya bagi kesehatanmu.”

“Jadi, mengapa kau datang menemui pengurus pemakaman?”

“Bukankah dia sudah bilang? Yan bekerja sebagai pengurus pemakaman di siang hari, tapi dia melakukan hal lain di malam hari.”

Begitu aku duduk di meja tamu, Watson mulai membombardirku dengan pertanyaan.

“Aku harap pekerjaan malamnya tidak melanggar hukum. Ngomong-ngomong, pria Yan itu sepertinya tahu kau akan datang. Kapan tepatnya kau menghubunginya?”

“Yah, aku menghubunginya lebih awal, tepat sebelum berangkat ke Chelsea.”

“Dalam waktu sesingkat itu? Bagaimana caranya?”

“.”

-Buk!

Saat aku menghentakkan kakiku, tubuh bagian atas seorang anak laki-laki dengan rambut emas berkilauan tiba-tiba muncul dari bawah meja.

---