Subjek Berwarna Merah Darah (1)

Heavenly Demon Holmes: Penaklukan London

Bela diri adalah pengetahuan sistematis, dan latihan adalah kehidupan yang terorganisir.

–Immanuel Kant

“Ugh, kapan kau tiba, Tuanku?”

“Apakah kau tidur selama ini? Aku harap kau tidak menyinggung Yan?”

“Tentu saja tidak. Kau bilang kau akan memasukkanku ke dalam kotak obat jika aku tidur di sofa, jadi aku bahkan minta izin untuk berbaring diam di lantai.”

Seorang anak laki-laki berusia awal belasan tahun mengenakan kemeja dan celana kumuh dengan tali selempang.

Ada dasi yang tidak pas terikat di lengannya.

“Biarkan aku memperkenalkanmu. Ini Wiggins, pemimpin dari ‘Baker St. Irregulars’. Wiggins, sapa Dr. Watson.”

“Halo, Dokter. Aku Wiggins, bekerja di bawah Lord Holmes.”

Wiggins menyeringai licik dan memiringkan topinya untuk menyapa Watson.

“Ah, ya… Senang bertemu denganmu.”

Sebaliknya, sapaan Watson terasa sangat canggung.

Sepertinya dia terkejut dengan kemunculan tak terduga dari Klan Tunawisma (Homeless Clan).

“Omong-omong, aku sudah mengirimkan jarum dan catatan itu kepada Sir Yan sesuai instruksimu.”

“Ya. Kerja bagus.”

“Ya-ho!”

Setelah menerima hadiah yang dijanjikan, mata Wiggins berbinar dan dia berlari keluar dari rumah Yan.

Dia adalah pengemis Single Knot berperingkat terendah kedua di antara murid resmi Klan Tunawisma, pesuruh luar biasa yang bisa disewa dengan murah dan mengikuti instruksi dengan setia.

“Jadi kau mengirim anak itu lebih dulu sebelum kita berangkat ke Chelsea.”

“Benar. Anak-anak Klan Tunawisma bisa pergi ke mana saja di London dan mampu melihat serta mendengar apa pun. Mereka lebih baik daripada selusin petugas Scotland Yard yang tidak kompeten.”

Meskipun dia masih muda dan keterampilan bela dirinya kurang, ada alasan untuk menggunakan Wiggins dan anak-anak jalanan lainnya sebagai informan.

Wiggins adalah anak haram dari Oliver Twist, Sang Kepala Naga, dan sering diuntungkan di sana-sini, sering mendapatkan informasi berharga.

Terlebih lagi, seperti yang baru saja terlihat, dia memiliki bakat alami untuk bersembunyi dan menyembunyikan kehadirannya.

Baru saja, bahkan Watson, yang indranya lebih tajam daripada kebanyakan murid dari sekte bela diri setelah berada di medan perang, gagal menyadari keberadaannya.

“Tapi, sepertinya tadi ada penyebutan tentang jarum.”

“Ah, ya. Kemarin, kau menyebutkan jarum perak yang kau gunakan untuk mendeteksi racun pada mayat Drebber.”

“…Aku jelas menyimpannya secara terpisah untuk mengumpulkan racunnya, tapi kapan benda itu dicuri?”

“Kapan lagi, kalau bukan saat kau tidak memperhatikan, temanku.”

Watson mengerutkan kening sejenak, lalu sepertinya teringat sesuatu dan bertanya padaku.

“Tunggu, kita berdua tidak tahu racun apa yang ada di sana, bukan? Bagaimana jika itu racun yang berbahaya…”

“Jangan khawatir. Saat aku mengirimnya ke Wiggins, aku membungkusnya dengan rapat menggunakan kain agar racunnya tidak bocor. Dan, aku datang menemui Yan karena aku ingin tahu identitas racun itu.”

“Apa sebenarnya pekerjaan sampingan pengurus pemakaman itu…”

“Hm. Hampir tidak ada apoteker atau dokter yang tidak mengenal ‘Yan Si Pengambil (The Taker)’. Kau pasti belum pernah mendengarnya karena kau belum lama kembali ke London.”

“Yan Si Pengambil?”

Watson menatapku dengan tatapan tidak percaya, tetapi ketika Yan membawakan teh, dia menyesuaikan posisinya seolah tidak terjadi apa-apa.

“Kau menemukan sesuatu yang menarik lagi kali ini, Holmes.”

“Aku membawanya karena kupikir itu sesuai dengan seleramu. Bagaimana? Apakah kau menyukainya?”

“Itu sesuatu yang baru akan kita ketahui setelah mencicipinya.”

Yan menuangkan teh ke dalam cangkir, lalu mengeluarkan jarum panjang dari dadanya dan mengaduk cangkirnya dengan jarum itu.

Itu adalah jarum perak yang digunakan untuk mengambil racun setelah menusuk jantung Drebber.

“Tunggu, jarum itu ada racun—”

Sebelum Watson sempat menghentikannya, Yan menenggak isi cangkir teh itu dalam satu tegukan, dan dalam waktu kurang dari tiga detik, darah merah gelap mulai menetes dari bibirnya.

-Bruk!

Tubuh Yan meluncur tak berdaya dari sofa.

Matanya yang terbuka lebar perlahan kehilangan cahayanya.

Bahkan orang awam pun bisa melihatnya.

Bahwa Yan telah meminum teh yang dicelupi jarum beracun itu dan langsung tewas.

“Kegilaan macam apa ini…!”

Watson menepuk pipi pengurus pemakaman yang tidak sadarkan diri itu, lalu mencoba membuka kancing kemejanya dan menempelkan telinganya ke jantungnya.

Namun.

“Apa-apaan ini…!”

Watson, yang menyaksikan daging putih seukuran kepalan tangan tertanam di dekat ulu hati Yan, menoleh ke arah sini dengan wajah pucat.

-Deg.

Makhluk seukuran kepalan tangan itu, yang menempel di dada Yan dan terus bergerak-gerak, menyerupai ulat yang gemuk.

“Apakah ini pertama kalinya kau melihat Worm? Kudengar terkadang benda itu digunakan dalam operasi di Rumah Sakit Bartholomew.”

“Itu spesies kecil yang digunakan untuk menyerap racun di dalam tubuh! Aku belum pernah mendengar atau melihat spesimen sebesar ini yang tidak masuk akal!”

Istilah Worm merujuk secara kolektif pada serangga aneh dengan ekologi ganjil yang berasal dari Midfield.

Desas-desus mengatakan bahwa beberapa klan dan biksu atau seniman bela diri dari keluarga bangsawan mengabdikan diri untuk sengaja membiakkan mereka, tetapi sebagian besar dokter tampaknya tidak menyukainya.

“Sungguh gila membawa-bawa serangga sebesar ini setiap saat!! Siapa yang tahu efek samping apa yang mungkin—”

“Ya ampun, sepertinya aku sempat tidak sadarkan diri sebentar.”

“Kyaaaahk!!!”

Saat Yan tersenyum dan duduk, Watson mengeluarkan jeritan melengking.

“Sepertinya temanmu belum mendengar tentang pekerjaan sampinganku. Atau apakah kau sengaja tidak memberitahunya?”

“Tentu saja tidak. Aku hanya sedang sibuk dan lupa.”

Karena ucapan Yan yang tidak perlu itu, tatapan Watson padaku menjadi jauh lebih tajam.

Kurasa aku harus menjelaskan kepada Watson sebelum dia menjadi lebih kesal.

“Obat yang dikonsumsi Yan memberikan efek sepenuhnya dalam situasi apa pun tetapi tidak pernah merenggut nyawanya. Itulah sebabnya dia dijuluki The Taker.”

“Secara logika, itu tidak mungkin…”

“Itu mungkin, itulah sebabnya dia masih hidup.”

Watson menatap Yan dengan mata penuh ketidakpercayaan, tetapi dia tampak jauh lebih hidup daripada sebelumnya.

“Terima kasih, Holmes. Sudah bertahun-tahun sejak aku mencicipi racun yang begitu kuat. Worm ini senang.”

Yan Si Pengambil, dengan senyum cerah, mengancingkan kemejanya yang longgar.

“Jadi, apakah kau tahu racun apa yang baru saja kau cicipi?”

“Tanpa ragu. Rasa ini adalah racun mayat.”

“Sudah kuduga…”

Racun mayat. Secara harfiah, racun yang dihasilkan dari mayat.

Aku cukup senang dengan jawaban Yan.

Racun yang terdeteksi di tubuh Drebber ternyata adalah racun mayat berarti hipotesisku benar.

“Apakah kau sudah mengetahui jenis spesifik dari racun mayat itu?”

“Itu adalah benda yang tercipta dari bahan kimia yang dipancarkan oleh otak manusia saat mengalami emosi yang intens tepat sebelum kematian. Itu membutuhkan kondisi spesifik untuk dibuat, tetapi termasuk yang paling kuat dari jenisnya.”

“Aku datang ke sini ingin tahu tentang kondisi tersebut. Aku telah membawa spesimen yang dicurigai sebagai sumbernya. Apakah kau ingin melihatnya?”

“Baiklah.”

Yan mengangguk.

Aku segera membuka karung yang dititipkan kepada Watson dan mengeluarkan kepala Jefferson Hope.

“Kalau begitu, Watson, silakan.”

“……”

Meskipun Watson menunjukkan keengganan, dia tidak punya pilihan selain mengeluarkan jarum dan mengalirinya dengan energi.

-Puk!

Jarum panjang menusuk secara vertikal ke ubun-ubun Hope.

Setelah beberapa saat, saat Watson mencabutnya, ujungnya terlihat telah berubah menjadi hitam seperti jarum yang diberikan kepada Yan sebelumnya.

“Tidak perlu mencicipinya. Aku bisa tahu hanya dari baunya. Ini racun yang sama, tapi lebih kuat dari yang kuminum sebelumnya.”

“Sebagai informasi, kepala ini milik seorang pria yang meninggal tiga hari lalu.”

Saat aku mengatakan itu, ekspresi Yan menjadi jauh lebih gelap.

“Penyebab kematian?”

“Meskipun tubuhnya dipotong-potong, itu terjadi beberapa hari setelah dia meninggal, jadi mungkin racun itulah yang menghabisinya.”

“Dibunuh oleh racun yang dihasilkan tubuhnya sendiri. Aku mengerti apa yang sedang terjadi.”

“Hmm.”

Melihat ketertarikanku, Yan melanjutkan dengan ekspresi enggan.

“Belah kepalanya. Kau akan melihat sesuatu yang menarik. ‘Kondisi’ yang membuatmu penasaran seharusnya ada di dalam.”

Mendengar Yan berkata begitu, aku menghunus pedangku tanpa ragu.

“Menjauhlah, Watson.”

Aku membelah kepala Hope menjadi dua dengan bersih, meja dan semuanya.

-Slas!

Tentu saja, dengan hati-hati agar racun di dalamnya tidak terciprat ke mana-mana.

“…Aku tidak pernah bilang kau boleh membelah meja tehku juga.”

Senyum pahit dari Yan, dan Watson, yang ngeri melihat isi dari kepala yang terpenggal itu.

Apa yang dilindungi oleh tengkorak retak itu bukanlah otak.

-Geliat…

Sebuah massa hitam dengan kaki yang tak terhitung jumlahnya, masih hidup dan bergerak utuh.

Seekor Worm, jauh lebih mengerikan daripada yang menempel di dada Yan, ada di sana.

Tapi kami tidak punya waktu luang untuk mengamatinya dengan santai.

-Kiiik!!

Serangga yang terbelah itu mengeluarkan jeritan aneh dan kemudian menembakkan lendir seperti benang dari seluruh tubuhnya untuk menyambungkan kembali bagian-bagian yang terpotong.

-Krak!

-Krak!!

Itu belum berakhir.

Makhluk itu mengulangi tindakan yang sama sekali lagi, meraih bagian kepala Hope yang terbelah dan mengembalikannya ke keadaan semula.

Bahkan belum dua detik, namun bagian yang terpotong oleh pedang itu sembuh tanpa bekas.

Ia menggunakan mayat itu sebagai tempat perlindungan untuk mencegah tubuhnya yang rapuh terpapar.

“Ya Tuhan…”

Baik Watson maupun aku terdiam melihat pemandangan yang mencengangkan itu, seolah-olah waktu telah berputar kembali.

Tidak terbayangkan bahwa prestasi seperti itu, yang tampaknya hanya mungkin dilakukan oleh grandmaster legendaris, bisa dilakukan oleh makhluk biasa.

Sementara itu, ekspresi di wajah Yan, yang menyaksikan tindakan serangga itu, semakin gelap.

“Itu adalah ciptaan biksu Klan Modern, Frankenstein. Worm beracun nokturnal yang utama. Kupikir dia sudah menyerah, tapi sepertinya dia akhirnya menyelesaikan penelitiannya.”

“Frankenstein, maksudmu, yang itu?”

Yan mengangguk.

Itu adalah nama yang pernah kudengar sebelumnya.

Dia adalah iblis yang berulang kali melakukan penelitian jahat secara rahasia, membantai puluhan saudara bela dirinya di markas Klan Modern, lalu menghilang tanpa jejak.

Kudengar dia terakhir muncul di Prancis, tapi mungkinkah dia berencana untuk melepaskan ciptaan mengerikannya di London?

“Bisakah kau menceritakan lebih banyak tentang makhluk ini?”

“Tentu saja.”

Yan mengulurkan ibu jarinya untuk menunjuk ke benjolan yang menggeliat di dadanya sendiri.

“Makhluk spiritual itu, tidak, monster itu adalah Worm yang dicuri dari Klan Yan kami dan diubah di sana-sini. Begitu ditanamkan ke dalam tubuh, siapa pun akan berubah menjadi Orang Mati seperti diriku, Orang Mati yang Hidup (Living Dead).”

“…?!”

Setelah mendengar istilah “Orang Mati yang Hidup”, Watson sangat terkejut.

Dia menyadari bahwa pengurus pemakaman di depannya adalah makhluk yang diciptakan dengan melanggar setiap tabu medis yang diketahui di bidang tersebut.

“Sekarang aku mengerti. Hope, yang menderita aneurisma aorta, pasti memutuskan dia tidak bisa menyelesaikan balas dendamnya dan menanamkan serangga itu ke dalam tubuhnya.”

Tampaknya Hope telah terjebak oleh bujukan Frankenstein dan mempersembahkan tubuhnya sendiri.

“Pasti begitu. Namun, jika dia hidup dengan ambigu seperti diriku, itu akan melegakan, tapi sayangnya, serangga itu tidak tahu cara hidup berdampingan dengan orang lain.”

“Jelaskan secara rinci.”

Yan ragu sejenak tetapi kemudian, seolah membuat keputusan, dia berbicara lagi.

---