Subjek Berwarna Merah (2)

“Orang mati tidak bercerita.” –Pepatah Inggris

“Mereka yang diparasiti oleh Cacing Hitam Frankenstein akan terkuras seluruh energi internal dari dantian mereka, lalu otak mereka dijadikan santapan. Sejak saat itu, mereka bahkan tidak bisa disebut sebagai mayat hidup. Mereka berubah menjadi monster yang tidak memiliki emosi manusia sedikit pun.”

Sekarang aku mengerti.

Aroma aneh yang bercampur dengan wangi bunga lili di lokasi pembunuhan kemarin pastilah pengawet yang digunakan untuk menciptakan mayat hidup itu.

“Kalau begitu, bagaimana dengan ‘racun mayat’ yang kau sebutkan?”

“Proses pembuatan racun mayat yang satu ini unik. Prosesnya selesai dengan mengolah kebencian mendalam yang dipendam inangnya semasa hidup, yaitu neurotransmiter yang diciptakan oleh otak. Ini biasanya disebut Racun Hati.”

Tatapan Yan kosong, dan suaranya dingin. Apakah dia sedang mengenang masa ketika dia bekerja sama dalam eksperimen manusia Klan Tang demi Klan Yan yang sedang merosot?

“Makhluk yang menempati tubuh itu akan membalaskan dendam inangnya, tetapi setelah itu, ia akan mulai menyebarkan kematian kepada semua makhluk hidup di sekitarnya.”

Tidak diragukan lagi, ini adalah Cacing beracun buatan manusia yang paling jahat.

Subjek eksperimen dari keluarga bergengsi Chenzhou Yan, yang dikenal dengan teknik Mayat Hidup mereka, mendefinisikan makhluk yang menempati tengkorak Hope dengan cara seperti itu.

“Bagaimanapun, untuk menyembuhkan luka dengan kecepatan seperti itu, dibutuhkan energi dalam jumlah besar. Aku bertanya-tanya dari mana ia mendapatkan kekuatan sebesar itu.”

Mendengar kata-kata Yan, Watson menggigil seolah teringat sesuatu.

“Begitu. Mayat itu ditemukan di Physic Garden…”

“Ya. Kemungkinan besar seperti yang kau pikirkan.”

Bukan hanya kepala yang terputus tempat cacing-cacing itu bersembunyi.

Makhluk yang sama pasti mengintai di setiap bagian tubuh yang terpotong.

“Mereka pasti menghabiskan energi yang sangat besar untuk menyambung kembali mayat yang hancur itu. Itu pasti membuat mereka sangat lapar.”

Cacing-cacing yang rakus itu pasti menuju ke Physic Garden setelah menyambung kembali tubuh yang terkena Teknik Pedang Lili, sama seperti mereka menyatukan kepala yang baru saja terpisah.

Naluri mereka membisikkan bahwa mengikuti energi kuat dari ramuan akan berujung pada pesta yang memuaskan.

Formasi yang ditujukan untuk mengecoh manusia hidup tidak akan mampu menghentikan intrusi mereka.

-Brak! Brak! Brak!!

Begitu kata-kata itu diucapkan, seseorang mengetuk pintu depan dengan keras.

“Apakah ada orang di sana!! Aku di sini untuk menemui Tuan Holmes!”

Ketika Yan membuka pintu, polisi yang kami lihat saat makan siang berjalan masuk dan menyerahkan seikat dokumen tebal kepadaku.

“Ini daftar ramuan yang Anda minta untuk diselidiki dan dicatat.”

Aku menerimanya dan membalik halaman demi halaman.

Aku sudah jelas meminta untuk hanya mencantumkan ramuan yang hilang, tetapi entah bagaimana, jumlah ramuan yang tercatat tampak mencapai ratusan.

Apakah mereka berencana melaporkan kehilangan secara palsu untuk mengklaim uang asuransi secara ilegal?

“Sepertinya ada kesalahan, aku meminta Anda untuk hanya mencantumkan ramuan yang hilang.”

“Ya. Daftar ini benar-benar hanya berisi jenis dan jumlah ramuan yang hilang, sesuai instruksi Anda.”

Begitu aku mendengar jawaban petugas itu, rasa dingin menjalar ke tulang punggungku.

Sebagian besar dedukskiku benar, tetapi nafsu makan Cacing itu jauh di luar imajinasiku.

“Watson! Periksa mukosa mulut Hope segera! Mungkin ada jejak konsumsi ramuan!”

“Tidak ada apa-apa. Hanya sepotong akar yang tersangkut di antara gigi.”

“Bagaimana dengan jejak yang mengalir melalui kerongkongan?”

“Sama sekali tidak ada. Komponen ramuan itu bahkan tidak menyentuh mukosa kerongkongan. Semuanya tertinggal di rongga mulut dan menghilang.”

“Astaga.”

Dengan asumsi ia hanya menyerap sepertiga dari energi ramuan yang ia konsumsi, total kekuatannya kira-kira setara dengan seorang master tingkat Transenden… atau bahkan lebih.

Ketika malam tiba dan Cacing itu terbangun dari tidurnya, tak terbayangkan bencana apa yang mungkin terjadi.

Tentu saja, tindakan pencegahan telah disiapkan untuk segala kemungkinan.

“Aku ingat pernah meminta bantuan lain kepada Inspektur Lestrade.”

Petugas itu mengangguk.

“Pengaturan sudah dilakukan.”

Segera, bel yang nyaring mulai berbunyi di kejauhan.

Itu adalah sinyal untuk memberi tahu masyarakat umum tentang keadaan darurat.

“Kami telah memblokir semua jalan antara kamar mayat Kepolisian Metropolitan London dan Baker, serta mengevakuasi warga.”

“Kerja bagus. Jangan lupa untuk membawa ‘orang itu’ nanti.”

“Saya akan mengingatnya.”

Hari ketika makhluk itu berhasil membalaskan dendam Hope, seluruh London akan diliputi oleh kebencian.

Aku sudah menyimpulkan bagaimana parasit itu berhasil menemukan musuh bebuyutan yang ditetapkan oleh inangnya.

Entah bagaimana, kita harus melumpuhkan Mayat Hidup itu sebelum ia membunuh Stangerson.

“Apa sebenarnya yang rencanamu lakukan dengan memblokir jalan-jalan itu?”

Sementara itu, Watson menatap bolak-balik antara aku dan petugas itu, seolah dia tidak mengerti.

“Bukan apa-apa.”

Aku mengambil cincin yang jatuh dari tubuh Drebber dan menunjukkannya padanya.

“Seorang tamu diharapkan datang mencari ini malam ini.”

Aku sudah siap, tapi sepertinya menenangkan roh pendendam yang berkeliaran di dunia bawah pada akhirnya akan menjadi peranku.

Setelah mendapatkan kereta dari polisi, kami kembali langsung ke rumah kos yang nyaman di 221B Baker Street.

Seperti yang kulakukan sebelum regresi, aku juga telah menyiapkan peralatan dan bahan kimia yang diperlukan untuk eksperimen kimia di ruang tamu dunia ini.

Sebelumnya, aku terutama menggunakannya untuk membuat racun atau zat lain yang diperlukan untuk penyelidikan, tetapi barang-barang di sini terutama digunakan untuk mengekstrak esensi ramuan.

“Aku harus menyelesaikannya dengan cepat agar baunya tidak tertinggal. Nyonya Hudson mungkin akan marah.”

“Apa rencanamu, Holmes?”

“Tunggu saja. Aku mencoba mengingat resepnya.”

“Aku tidak tahu apa yang kau pikirkan, tapi kumohon, cepatlah. Bukankah tadi kau bilang Mayat Hidup yang mengerikan itu mungkin menargetkan kita atau Stangerson?”

“Ya, ia akan segera datang mencari kita.”

Saat aku menoleh, aku melihat Watson buru-buru memasukkan barang berharga ke dalam tasnya.

“Apa yang kau lakukan sekarang, Watson?”

“Tidak bisakah kau lihat? Aku sedang berkemas. Menurut apa yang kau katakan, kita tidak bisa bersantai, bukan? Jika kita ingin mengungsi ke tempat yang aman, kita harus cepat.”

“Jangan panik. Jangan khawatir. Aku punya cara untuk menanganinya.”

”…Aku tidak yakin bisa mempercayai itu sekarang.”

“Kau sendiri yang bilang. Aku seorang master tingkat Puncak.”

Barulah Watson bertepuk tangan dan berdiri.

“Astaga. Aku terlalu fokus pada kasus ini sampai sejenak lupa betapa tingginya kemampuan bela dirimu!”

“Karena memalukan, mari kita cukupkan sampai di situ.”

Sejujurnya, bahkan jika aku telah mencapai tingkat Puncak, aku hanya bisa menangani sekitar setengah dari energi internal yang dimiliki Sherlock Holmes dari dunia ini.

Butuh sedikit lebih banyak waktu untuk benar-benar menguasai teknik yang dipelajari.

Namun, bagaimanapun juga, aku yakin bisa menangani setidaknya satu Mayat Hidup.

Tidak peduli seberapa banyak mereka mendoping diri dengan ramuan, itu hanyalah serangga yang menggerakkan mayat.

Makhluk rendahan tidak bisa mengalahkan manusia, sang penguasa segala ciptaan.

“Jadi, bagaimana rencanamu menghadapinya? Ada yang bisa kubantu?”

“Hmm. Mari kita lihat. Sesuatu yang bisa kau bantu…”

Cacing Hitam itu nokturnal.

Dan masih ada sedikit waktu tersisa sebelum matahari terbenam.

“Tidak ada. Bongkar saja tasmu lagi dan beristirahatlah.”

“Benarkah?”

“Tentu saja, jika kau membantu eksperimennya, itu akan sangat bagus.”

”…Eksperimen?”

“Ya. Eksperimennya.”

Aku berencana menyelesaikan persiapan untuk melumpuhkan makhluk abadi misterius itu sebelum matahari terbenam.

“Sebelum yang lain, mau minum teh?”

Meminjam kekuatan tidak lain adalah Sains Kung-Fu.

Sesaat kemudian.

Begitu aku menghabiskan cangkir teh, aku segera memulai tugas.

“Hmm…”

Bahkan saat aku mengeluarkan botol kecil berisi ramuan, Watson tidak bisa menyembunyikan ekspresi gelisahnya.

Aku bisa mengerti apa yang dia rasakan.

Menyaksikan hal-hal seperti Cacing dan Mayat Hidup yang bahkan sulit didengar beritanya pasti membuat pikirannya bingung.

Musuh tidak hanya memiliki kemampuan regenerasi yang tidak masuk akal, tetapi juga merupakan serangga Cacing utama yang menggerakkan mayat sesuka hati.

Mendengar bahwa monster seperti itu akan mencangkokkan mayat untuk mengejar kita, akan sulit baginya, sebagai seorang dokter, untuk menerimanya dalam banyak hal.

“Makhluk itu nokturnal, bukan? Lalu kenapa tidak langsung pergi ke Scotland Yard tempat mayat itu disimpan dan menanganinya sekarang juga.”

“Itu bukan pendekatan yang tepat. Kita harus memanfaatkan waktu yang tersisa secara efektif sebelum ia memulai aktivitasnya.”

“Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan.”

“Melenyapkannya sebelumnya tidak mungkin dilakukan saat ini. Apa pun yang kita lakukan, ia akan memulihkan diri seperti yang kita lihat tadi. Jadi, kuncinya adalah menyegel kemampuan regenerasinya yang sangat kuat itu…”

“Apakah kau punya trik cerdas yang kau simpan, Holmes?”

“Tentu saja. Selalu ada jalan.”

Aku mengangguk ringan dan menunjuk ke jendela.

“Pertama, petik buah dari tanaman yang kau lihat di sana dan bawakan padaku. Jangan lupa pakai sarung tangan. Sebanyak yang kau bisa.”

“Ini adalah…”

Watson menghela napas kecil saat melihat penampilan tanaman dengan buah beri merah kecil yang bergerombol seperti raspberry di antara daun-daun hijau.

“Bukankah ini Arisaema heterophyllum?”

“Kau langsung mengenalinya.”

Sebagai referensi, Arisaema heterophyllum bukan semacam ramuan misterius.

“Aku menggunakannya saat membuat Bubuk Pengatur Energi-Pengusir Angin.”

Watson dengan hati-hati memetik sekumpulan buah beri dengan tangan bersarung tangan dan menyerahkannya kepadaku.

Buah beri Arisaema heterophyllum cukup beracun tetapi dapat diolah menjadi bahan ramuan.

Bubuk Pengatur Energi-Pengusir Angin yang disebutkan Watson adalah obat khusus yang digunakan untuk pasien dengan gejala seperti kelumpuhan wajah, karena memperlancar aliran pengaturan energi dan mengusir angin.

“Ada teman sekelas saat masa universitas yang dengan ceroboh memakan ini. Tidak bisa merasakan apa pun selama seminggu.”

“Apakah teman itu masih hidup?”

“Untungnya, dia memuntahkannya tepat waktu, jadi tidak terjadi hal serius.”

Di Timur, dikatakan bahwa bahan ini digunakan untuk racun yang diberikan kepada penjahat, tetapi tampaknya tidak semua mahasiswa Universitas London secerdas Watson.

“Jika kau menggunakan Arisaema heterophyllum, itu bukan untuk menyeduh ramuan… Apakah kau berpikir untuk membuat racun?”

“Jika semudah itu untuk membunuh, tidak perlu repot-repot seperti ini. Yang kubuat adalah umpan untuk makhluk itu.”

“Kau tidak berpikir untuk menjinakkannya, bukan?!”

Watson tersentak dan mundur selangkah.

“Kenapa aku harus melakukan sesuatu yang begitu berbahaya?”

Saat aku menjawab Watson, aku mengeluarkan kepala Hope, dan tepat saat itu, Nyonya Hudson datang dengan gemerincing ke lantai dua membawa nampan perak berisi makanan ringan.

“Kenapa kalian tidak minum teh sementara kalian AH—”

Saat dia melihat kepala yang terputus itu, matanya berputar dan dia pingsan.

Berkat Watson yang mendukungnya tepat waktu, dia tidak membenturkan kepalanya ke lantai.

“Kupikir dia sudah mengungsi, tapi sepertinya dia masih di rumah. Seperti biasa, kebaikan hati Nyonya Hudson yang berlebihan memang ada kekurangannya. Ngomong-ngomong, sepertinya aku mendapatkan sandaran yang cukup.”

Setelah menyingkirkan camilan yang dibawa Nyonya Hudson, aku meletakkan nampan perak di atas meja eksperimen.

Ukuran yang sempurna untuk meletakkan kepala yang dipenuhi serangga.

“Kombinasi kepala terputus di atas nampan perak. Ini seperti Santo Yohanes Pembaptis.”

Mengabaikan komentar Watson, aku menggerakkan tanganku.

Dengan hati-hati meletakkan kepala di atas nampan, aku melanjutkan persiapan ramuan.

Pertama, aku menghancurkan buah Arisaema heterophyllum, lalu mencincang halus ramuan yang kubawa tadi—

“Tunggu, bukankah itu Tripterygium wilfordii?! Dari mana kau mendapatkan barang berharga seperti itu!”

“Dari mana lagi, bukankah kita mampir ke Physic Garden tadi?”

“Kau mencurinya?!”

“Sudah kubilang, aku tidak pernah tersesat.”

Mekanisme formasi Physic Garden jauh lebih mudah ditembus daripada yang digunakan tuanku untuk mengurungku, membuatnya lebih sulit untuk tersesat.

Tadi, saat aku menghilang dari pandangan Watson di depan penjaga, itu untuk mengumpulkan ramuan yang diperlukan, bukan karena aku tersesat.

Saat aku memeriksa mayat itu, aku sudah memutuskan ramuan mana yang akan diambil, jadi mudah untuk mengambilnya.

“Jadi, saat kau meminta daftar ramuan yang hilang…”

“Mempertimbangkan akal sehat, tidak ada yang akan curiga bahwa orang yang meminta daftar tersebut mengambil ramuan itu.”

---