Atas Perintah Ratu

“Jangan menunda sampai besok apa yang bisa kamu lakukan hari ini. Penundaan adalah pencuri mulia yang mencuri waktumu.” –Charles Dickens

Ketika lebih banyak orang mengunjungi kota, penjualan penginapan mungkin meningkat sementara, dan jalanan menjadi ramai.

Namun, jika konflik meletus di antara mereka yang berbondong-bondong ke Kuil Shaolin, hanya masalah waktu sebelum London jatuh ke dalam kekacauan. Jika bentrokan antar praktisi bela diri terjadi di seluruh London, orang yang tidak bersalah pasti akan menderita.

“Jangan khawatir. Baik tuanku, Mycroft, maupun aku tidak akan membocorkan rahasia. Rahasia ini akan tetap terjaga.”

Itu pun jika sang Menteri mau bekerja sama.

Aku menelan kalimat terakhir tanpa mengucapkannya. Sekarang, Sir Harcourt pasti sudah paham. Jika dia tidak memberikan apa yang aku inginkan secara sukarela, akan ada masalah.

“Sekadar klarifikasi, Mycroft yang Anda sebutkan, apakah dia kepala Layanan Intelijen Rahasia?”

“Ya. Apakah Anda kebetulan mengenalnya, Tuan?”

Menteri Dalam Negeri dengan cepat menggelengkan kepala dengan ekspresi serius.

“Aku lega. Lebih baik bagi kesehatan mental seseorang untuk menjauh darinya. Percayalah, aku saudaranya.”

“…Aku setuju. Dia bukan orang yang bisa sering ditemui.”

Untungnya, sang Menteri adalah orang yang berakal sehat. Jika dia dekat dengan Mycroft, aku pasti sudah kabur dari kantor tanpa menoleh ke belakang.

“Jadi, Anda saudara pria itu. Sekarang masuk akal. Anda punya bakat untuk mendapatkan apa yang Anda inginkan. Mudah untuk membuat musuh, tapi jika Anda bisa menanganinya…”

Bagaimanapun, dia mengerti apa yang aku inginkan. Menteri kemudian membuka laci dan mengeluarkan tujuh potongan logam panjang. Itu tampaknya adalah kunci menuju jalan bawah tanah Scotland Yard.

“Bentuknya aneh.”

“Itu yang dikatakan semua orang.”

Namun, Menteri hanya menunjukkannya padaku tanpa menyerahkannya, lalu meletakkannya kembali ke tempatnya.

“Sayangnya, saya tidak bisa memberikannya kepada Anda. Menjaga kunci-kunci ini tetap aman adalah bagian dari tanggung jawab saya.”

“……”

Kalau begitu, seharusnya Anda tidak menunjukkannya kepadaku sejak awal. Aku susah payah menahan kata-kata itu dengan kesabaran manusia super.

“Meminjamkan kunci ini akan dipertimbangkan ketika Anda, setelah mendapatkan persetujuan Yang Mulia, perlu mengunjungi bawah tanah demi keamanan London suatu hari nanti.”

“Itu syarat yang sulit.”

“Ini bukan untuk mereka yang hanya ingin memuaskan rasa ingin tahu dengan memasuki bawah tanah.”

Aku harus menyudahi pembicaraan tentang bawah tanah di sini. Sikap Menteri tegas, dan tidak ada gunanya membahasnya lebih jauh. Tidak, sekadar melihat kunci itu dengan mata kepalaku sendiri sudah cukup.

“Baiklah. Mari kita bicarakan kuncinya nanti dan cukup sampai di sini untuk hari ini.”

“Baik. Saya akan mengirim Lestrade dengan Bubuk Pengejar nanti.”

Setelah mengakhiri salam dengan Menteri, aku mengumpulkan bungkusan sutraku dan meninggalkan kantor. Saat aku kembali ke rumah sewa dengan kereta, matahari sudah terbenam di barat. Tampaknya Watson belum pulang kerja. Karena dia mulai bekerja di sore hari, dia tidak akan kembali sampai tengah malam saat dia berganti giliran dengan rekan kerjanya.

‘Aku telah mendapatkan sesuatu yang berharga.’

Aku meletakkan dua bungkusan sutra yang kuterima dari menteri di atas meja dan membukanya sekali lagi. Kain yang terbuat dari Wol Vicuña Kuno. Dan tanduk Unicorn Salamander.

Hanya dengan mengenakan pakaian yang terbuat dari kain ini, seseorang bisa menikmati kemampuan yang sama seperti tahan pedang, serta tahan air dan api. Terlebih lagi, karena kain ini ditenun murni dari wol makhluk spiritual tunggal, tidak ada kehilangan Esensi yang terjadi saat menyalurkan energi.

‘…Berkat ini, jangkauan Kung-Fu yang bisa kugunakan telah meluas.’

Baritsu, seni bela diri komprehensif yang diciptakan oleh tuanku yang tidak ingin terkungkung dalam kerangka Delapan Belas Senjata, mencakup gerakan unik yang tidak berani dicoba oleh aliran lain.

Dengan unik, aku tidak bermaksud gerakan seperti Bare Knuckle atau Quick Sword, yang masuk dalam kategori akal sehat. Aku bicara tentang gerakan senjata unik Baritsu, seperti:

Rain Dance, yang menaklukkan musuh dengan payung. Silver Waltz, penggunaan sepeda sebagai senjata. Chair Shot, bertarung dengan kursi. Dan Coat Trick, menggunakan pakaian luar.

‘Aku tidak pernah berani mencoba Coat Trick, tapi sekarang aku punya kesempatan.’

Sesuai namanya, Coat Trick adalah Kung-Fu tingkat lanjut yang menggunakan pakaian sebagai senjata, unggul dalam serangan maupun pertahanan saat melawan lawan dalam jarak empat yard. Jika dikuasai, ini bisa melumpuhkan dan menetralkan musuh dalam sekejap tanpa membiarkan serangan balik.

Satu-satunya alasan aku belum menggunakan Kung-Fu praktis ini dalam pertempuran nyata sampai sekarang hanya satu.

“Selama ini, tidak ada pakaian yang cukup kokoh untuk menahan duel sampai mati dengan kriminal yang ahli Kung-Fu…”

Aku teringat tuanku yang entah bagaimana mendapatkan Heavenly Silk Suit yang bergaya. Mantelnya adalah barang luar biasa yang tidak bisa dengan mudah dipotong bahkan oleh Sword Aura. Jika aku menghadapi master terhebat saat ini, menggunakan Heavenly Silk Suit dengan teknik Coat Trick, aku bisa dengan mudah mengalahkan lawan.

“Orang tua sialan. Jika dia punya waktu luang untuk memasukkan Energi Internal ke dalam Kekuatan Tempur Fisik, seharusnya dia meninggalkan pakaiannya.”

…Rasanya baru kemarin aku membenci tuanku. Akhirnya, keberuntungan berpihak padaku, dan aku mendapatkan kain berharga yang tidak bisa dibeli bahkan dengan kekayaan.

Aku tidak bisa terang-terangan menunjukkan kegembiraanku di depan menteri, tapi sekarang setelah kembali ke rumah sewa, tidak ada yang menahanku. Saat aku menggosokkan pipiku ke kain lembut itu, desahan ringan tanpa sadar lolos dari bibirku.

“Ah…”

Tidak peduli seberapa sering mereka mengatakan Manner Maketh Man, memiliki pakaian yang elegan adalah kebajikan utama bagi seorang pria yang hidup di Murim London. Yang Mulia Ratu pasti berharap seseorang sepertiku, yang telah mencapai tingkat Super Junior di keluarga bangsawan Kung-Fu yang kaya atau klan besar, memiliki pakaian yang sesuai dengan prestasiku.

Aku meletakkan kain itu di atas meja dan membungkuk ke arah Istana Buckingham. Itu adalah kowtow agung, bentuk penghormatan tertinggi dari Sembilan Gaya Membungkuk.

“Aku sangat berterima kasih atas anugerah Yang Mulia.”

Memikirkan untuk mengunjungi penjahit di Savile Row besok untuk mengukur baju dan memesan pakaian sudah membuatku merasa melayang.

Akan memalukan untuk menunjukkan sisi bersemangat ini kepada Watson, jadi aku mencairkan sari Buah Teratai Salju Tianshan, yang dikenal karena efek penenangnya, dan menyuntikkannya ke pembuluh darahku. Saat 7% konsentrat eliksir terserap, aku merasakan Yin Qi dingin mengalir melalui meridianku, mendinginkan kepalaku.

‘…Bagaimanapun, hanya tersisa sebulan sampai pesta dansa.’

Saat kegembiraanku mereda, pikiranku mulai dipenuhi informasi tentang tugas yang harus kulakukan. Undangan belum tiba, tetapi ada lebih dari 30 hari tersisa sampai pesta dansa Istana Buckingham. Seperti di Debutante Ball, tidak akan ada duel langsung, melainkan aku harus terlibat dalam pertandingan catur dengan Yang Mulia.

‘Apakah tiga tahun lalu saat terakhir kali aku bermain catur?’

Aku belum pernah menilai kemampuan Yang Mulia, tetapi secara umum, para ahli di dunia bela diri juga dikenal ahli dalam catur. Ini karena keterampilan catur dikatakan sebanding dengan pencapaian Kung-Fu seseorang. Oleh karena itu, persiapan yang cukup diperlukan untuk melakukan pertandingan yang akan memuaskan Yang Mulia.

“Aku perlu mendapatkan kembali kemampuanku sebelumnya.”

Selama bulan depan, di sela-sela mencari cara untuk menghubungi Pesta Teh Sore, aku harus memulihkan kemampuan catur puncaku. Untungnya, aku punya banyak waktu sebelum Watson pulang kerja, dan tidak ada yang mendesak untuk ditangani.

Aku mulai meninjau koleksi strategi catur yang kusimpan di sudut rak buku.

“Bukankah ini serangan yang sempurna? Dimulai dengan Queen’s Gambit, lalu menyerang pusat dengan mulus, diikuti dengan checkmate cepat—”

Aku bergumam pada diriku sendiri, tidak menyadari waktu yang berlalu, sampai aku mendengar suara kuku kuda di luar jendela. Dan suara roda berderit.

“Itu bukan Watson.”

Dia belakangan ini sangat berhemat, mengaku perlu meminjam gaun untuk Pesta Dansa Istana Buckingham. Berjalan kaki pulang pergi kerja alih-alih naik kereta adalah bagian dari penghematan itu. Tentu saja, ini hanya mungkin karena kakinya dalam kondisi lebih baik dari sebelumnya. Mengingat dia menerima hadiah besar dari insiden Phantom Fist dan gajinya dari rumah sakit, menyewa gaun mewah untuk sehari seharusnya tidak sulit. Tampaknya dia mungkin punya hutang di rumah judi yang sering dikunjunginya.

“Hmm?”

Namun, suara kereta berhenti tepat di depan rumah sewa. Tampaknya ada pengunjung yang mencariku. Jika mereka datang dengan kereta pada jam ini, mereka pasti klien.

“Itu…”

Mengintip ke luar jendela, aku melihat kereta kuda kecil berwarna putih bersih berhenti di depan pintu. Dan lambang besar yang terpampang di atap kereta adalah simbol yang tidak mungkin gagal dikenali oleh siapa pun yang tinggal di London, atau lebih tepatnya Inggris.

“Ini gawat.”

Aku merapikan pakaianku di depan cermin dan bergegas menuruni tangga. Sebelum pelayan, yang belum pulang kerja, bisa membuka pintu depan, aku berhasil sampai ke lantai pertama, siap menyambut pengunjung dengan ekspresi dan sikap sealami mungkin.

“A-apakah Anda baik-baik saja?”

Pelayan yang akan membuka pintu menatapku dengan cemas. Meski terus-menerus meminum penawar dari White Worm, dia tanpa malu-malu meracuni setiap makanan tanpa merasa lelah.

“Apa yang kau lakukan? Tamunya sudah sampai, cepat buka pintunya.”

“Oh, ya.”

Begitu pelayan yang bingung itu membuka pintu, angin dingin yang kencang masuk ke rumah. Saat Ny. Hudson, yang mengikuti pelayan, menggigil karena hawa dingin yang tiba-tiba, seorang pengunjung dengan wajah mulia menarik perhatiannya.

-Tap.

Orang yang masuk adalah seorang wanita dengan rambut tertata rapi dan aura bangsawan. Seorang wanita ningrat. Dari keluarga yang cukup terpandang. Posisinya terlihat jelas dari lambang yang terukir di kereta satu kursi yang ditumpanginya.

“Apa yang membawa Utusan Buckingham ke tempat kumuh ini…?”

“…Kumuh?”

Ny. Hudson memelototiku, tapi pengunjung itu mengabaikannya dan tiba-tiba mengeluarkan gulungan serta membukanya.

---