Kamu Gagal?

“Lagi-lagi hari yang sepi,” desah Lin Jie sambil menuangkan secangkir teh sebelum mulai membaca.

Hari-hari tanpa pelanggan sudah menjadi kejadian biasa dalam hidup Lin Jie. Tiga hari telah berlalu sejak kedatangan Pak Wil dan nona muda kaya itu. Tidak ada satu pun pelanggan yang datang selama periode ini.

Mudah sekali kehilangan jejak waktu dengan badai hujan yang tak henti-hentinya di luar. Hanya segelintir orang yang keluar untuk membeli stok makanan dalam cuaca suram yang menyelimuti seluruh kota ini.

Suara rintik hujan dan aliran air menjadi satu-satunya suara di jalanan yang sepi. Ketinggian air di jalan sudah mencapai sekitar sepuluh sentimeter, namun untungnya, Jalan ke-23 terletak di dataran yang sedikit lebih tinggi.

Menurut berita, penduduk di lebih dari tiga puluh jalan di Norzin telah dievakuasi sementara ke distrik lain. Cuaca abnormal seperti ini hanya terjadi beberapa kali dalam sejarah Norzin.

Namun, bagi Lin Jie, hidup berjalan seperti biasa; satu-satunya perbedaan adalah ia perlu memakai jaket karena cuaca yang lebih dingin.

Ia tidak perlu khawatir soal makanan karena ia punya cadangan untuk tiga bulan. Sebuah generator cadangan berarti Lin Jie tidak perlu pusing soal listrik.

Terlebih lagi, kebosanan bukanlah masalah di sini.

Ini adalah tempat penyimpanan dengan semua buku di dunia. Lin Jie tidak akan sanggup menyelesaikan semuanya meskipun ia memiliki kecepatan membaca kuantum, apalagi sekarang, di mana ia mempelajari buku-buku tersebut dengan teliti dan mencatatnya.

Meskipun Lin Jie tidak terlahir dengan gangguan obsesif membaca, menimbun buku sedikit banyak telah membuatnya mengembangkan kebiasaan ini selama bertahun-tahun. Hidup seperti ini benar-benar surga bagi seorang penyendiri sepertinya… hanya saja ia tidak punya banyak uang.

“Ah, tapi berkat gadis berkulit gelap itu, aku bisa menjalani hidup yang sederhana namun memuaskan saat ini. Jika bukan karena dukungannya terhadap toko buku ini serta bantuannya dalam mengurus izin usaha dan izin tinggal sementara, aku benar-benar tidak tahu di mana aku sekarang,” gumam Lin Jie pada dirinya sendiri.

Saat Lin Jie membalik halaman, ia bergumam dengan nada kecewa, “Dia sudah lama tidak mengunjungi toko.”

Semua pelanggan masa lalu itu tampak seperti orang yang sangat sibuk. Meskipun hubungan mereka baik dengan Lin Jie, ada jeda yang cukup panjang di antara kunjungan mereka. Pelanggan tetap seperti Pak Wil sangat jarang.

Salah satu contohnya adalah pelanggan pertamanya, Qili, seorang gadis muda berkulit gelap dengan rambut seputih salju.

Qili sedang dalam semangat yang buruk karena dirundung di sekolah saat pertama kali ia masuk ke toko buku ini. Waktu itu, Lin Jie memberinya nasihat dan merekomendasikan sebuah buku—Nonviolent Communication. Sejak saat itu, Lin Jie belum melihatnya kembali.

Haa… Dia mungkin sibuk dengan studinya. Tapi mengingat dia bisa langsung mendaftarkan toko tak berizin milikku dan mensponsori uang dalam jumlah besar, berarti dia mungkin nona muda kaya seperti Ji Zhixiu.

Tidak ada pelanggan dalam cuaca buruk selama beberapa hari terakhir ini dan entitas asing yang tidak dikenal itu tidak muncul lagi setelah menampakkan diri hari itu. Setelah akhirnya memahami panggilannya sebagai seorang transmigrator, Lin Jie mulai merasa seperti orang yang menganggur lagi.

Selama tiga hari terakhir, Lin Jie telah menggali semua karya masa lalunya dan memeriksanya kembali. Bagaimanapun, dengan misi mempromosikan buku-bukunya sendiri, Lin Jie perlu memikirkan cara terbaik untuk mengadvokasinya.

Mempromosikan karya akademis seperti ini adalah tugas yang berat. Hanya sedikit orang yang memiliki spesialisasi seperti Pak Wil, pikir Lin Jie.

Tiba-tiba, denting samar dari lonceng perunggu di pintu berbunyi. Lin Jie yang sedang berpikir keras berseru santai, “Silakan masuk.”

Lin Jie menutup bukunya dan mendongak, akhirnya menyadari bahwa yang datang adalah Ji Zhixiu yang pertama kali datang beberapa hari sebelumnya. Ia sedikit terkejut, namun dengan cepat memasang senyum profesional.

Bicara soal setan, dia langsung muncul. Pelanggan tetap lainnya datang tepat saat aku sedang mengenang Pak Wil. Bukankah baru tiga hari? Apakah bisnis toko buku ini akhirnya berubah menjadi lebih baik? Wanita ini mungkin pembawa keberuntungan, aku harus membinanya dengan benar.

Senyum Lin Jie melebar saat memikirkan hal itu. “Ah, Nona Zhixiu. Toko bukuku yang sederhana ini belum pernah kedatangan pelanggan yang kembali dalam waktu sesingkat ini. Anda yang pertama!”

Ji Zhixiu menggigit bibirnya, saat rasa malu tiba-tiba menyelimutinya.

Seharusnya ia sudah menyelesaikan semuanya sekaligus setelah menerima bimbingan yang begitu kuat, namun di sinilah ia, berlari kembali untuk meminta bantuan di tengah jalan.

Apakah aku yang paling tidak berguna di antara semua “pelanggan”-nya?

Ia bisa merasakan bahwa pemilik toko buku itu tidak mengejeknya. Sebaliknya, ia memasang senyum yang mendorong dan penuh perhatian, seolah sedang memotivasi seorang anak.

Tapi ini justru membuat Ji Zhixiu merasa lebih menyedihkan dan malu.

“Maaf karena telah mengecewakan Anda,” gumam Ji Zhixiu dengan rasa malu saat ia berjalan ke meja kasir dan duduk.

Perhatiannya segera beralih ke patung di atas meja, yang hampir membuatnya melompat. Gargoyle penyihir?

Patung hitam yang jahat dan keji itu memang gargoyle yang digunakan oleh para penyihir.

Meskipun Ji Zhixiu tidak merasakan fluktuasi aether apa pun yang datang dari gargoyle itu—sama tidak mencoloknya dengan toko buku biasa ini di awal. Namun, sang pemilik saat itu mengeluarkan Blood and Beast, buku yang penuh misteri. Toko buku ini jelas memiliki sesuatu, hanya saja disembunyikan dengan terlalu baik.

“Bos, apakah ini tempat yang Anda maksud?” Ruen mendorong pintu dan masuk, mengamati tempat itu dengan curiga. “Toko buku?”

Pandangannya kemudian tertuju pada Lin Jie di balik meja kasir—Orang biasa?

Namun, ia tidak mengucapkannya dengan lantang dan menyimpan kecurigaannya karena ia memperhatikan sikap hormat Ji Zhixiu.

Lin Jie terkejut. Kamu membawa seseorang?

Ia melirik Ji Zhixiu dan bertanya, “Ini siapa?”

Ji Zhixiu dengan gugup memberi isyarat agar Ruen tetap diam dan bertanya-tanya apakah sang pemilik tidak senang karena ia membawa orang lain.

“Ini bawahan saya. Mohon jangan khawatir, dia sangat setia kepada saya,” jawabnya.

Lin Jie menatap Ji Zhixiu dengan simpati dan mengangguk.

Kasihan sekali, harus menggunakan label “setia” untuk memperkenalkan seseorang setelah membebaskan dirinya dari bayang-bayang bajingan itu… Tunggu sebentar, dia seharusnya tidak kurang percaya diri jika sudah benar-benar membalas bajingan itu setimpal. Lagipula, dia tadi bilang “maaf karena telah mengecewakan Anda”.

Lin Jie mengamati Ji Zhixiu lebih dekat dan melihat tatapan malu di matanya.

Kemudian, ia menyilangkan tangan dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Kamu gagal?”

---