Anak Itu

Cherry? Cherry Chapman!

Karena topik ini sudah berkaitan dengan Kamar Dagang Ash, tidak butuh waktu lama bagi Vincent untuk mengaitkan nama tersebut dengan salah satu dari tiga kepala Kamar Dagang Ash.

‘Penyihir Chapman’, Cherry Chapman, yang kenaikan kekuatannya melegenda.

Pada kenyataannya, makhluk transenden tingkat rendah jarang mengetahui banyak tentang makhluk dari faksi lain dan memiliki kesempatan yang jauh lebih sedikit untuk mengetahui mereka yang memiliki reputasi lebih besar.

Sebagai seorang pendeta yang sering menerima tugas eksorsisme dan bermeditasi setiap hari, gosip bukanlah bentuk hiburan bagi Vincent, dan pengetahuannya tentang makhluk-makhluk agung itu bahkan lebih sedikit.

Namun, Kamar Dagang Ash dikendalikan oleh pendeta Druid. Meskipun jumlah Druid sedikit, memiliki ambang batas tinggi untuk bergabung, dan jarang melakukan kegiatan misionaris, mereka masih dianggap sebagai sekte.

Terlebih lagi, mereka adalah sekte yang bekerja sama dengan gereja, sehingga Gereja Dome tetap memberikan perhatian khusus pada Kamar Dagang Ash.

Terutama… kenaikan kekuasaan si blasteran yang melegenda sekaligus kontroversial, yang berarti bahkan Vincent tahu nama pemimpin baru ini.

Lin Jie ingin menjelaskan sedikit lebih banyak tentang Cherry ketika dia menyadari sedikit perubahan ekspresi Vincent.

“Oh?” Lin Jie mengangkat alisnya. “Anda juga kenal anak itu, Romo?”

“Saya rasa saya kenal… Yang dari Keluarga Chapman?” tanya Vincent dengan hati-hati dan mau tidak mau mundur selangkah saat mendapat jawaban setuju.

Pemilik toko buku itu memanggil Cherry Chapman dengan sebutan ‘anak itu’.

Meskipun dikabarkan bahwa dia memiliki penampilan anak berusia 12 tahun, usia asli Penyihir Chapman sudah lebih dari seratus tahun.

Walaupun usia seperti itu tidak berarti banyak di antara peri malam, bagi umat manusia, ini adalah sosok yang melampaui umur terpanjang manusia biasa.

Ini adalah pengalaman nyata selama seratus tahun. Jika tidak, Cherry tidak akan mampu mempertahankan posisi di organisasi sebesar Kamar Dagang Ash, bahkan jika dia memiliki kemampuan yang dikabarkan dapat memanipulasi hati orang lain.

Sepertinya dugaan Vincent sebelumnya benar… Pemilik toko buku ini jelas abadi!

Selain itu, cara dia dengan santai menyebutkan akan ‘pergi bertanya padanya’ menunjukkan bahwa dia cukup dekat dengan Penyihir Chapman.

Ini berarti dia bisa menghubungi Cherry Chapman kapan saja dan dengan mudah memintanya untuk menyelidiki atau melakukan sesuatu atas namanya.

Vincent semakin kagum dengan pengaruh pemilik toko buku ini dan melangkah dengan hati-hati. “Nona Cherry sangat mengesankan. Saya sudah lama mendengar reputasinya dan dia telah memberikan kesan yang cukup mendalam di dalam Kamar Dagang Ash selama beberapa tahun terakhir. Mmm… dia benar-benar hebat!”

Jelas, Vincent tidak punya banyak pengalaman dalam memuji orang lain. Meskipun dia sangat ingin menjilat pemilik toko buku ini yang memiliki ‘hubungan luar biasa’ dengan Penyihir Chapman, sang pendeta hanya bisa menggumamkan kalimat-kalimat kering ini.

Dan itu membuatnya tersipu karena rasa malu yang tak terjelaskan.

Secara logika, pendeta seharusnya fasih karena mereka memiliki tanggung jawab untuk berkhotbah dan memberikan bimbingan. Namun, Vincent benar-benar tidak pandai berkata-kata dan sering membiarkan biarawati atau anggota klerus lainnya menangani pekerjaan seperti itu.

Dia biasanya tidak perlu banyak bicara ketika keluar untuk mengusir roh dan biasanya menggunakan pesan teks untuk berkomunikasi secara efektif sebelumnya…

Romo Vincent berdoa agar pemilik toko buku itu tidak melihat pikirannya yang sebenarnya di balik sosoknya yang tampak kikuk.

“Haha, begitu ya? Jelas sekali, dia masih anak-anak yang tidak tahu apa-apa dan ingusan saat pertama kali datang untuk membeli buku. Namun, dia adalah si kecil dengan bakat dan karakter yang nyata, dan saya berharap dia mungkin sudah banyak berkembang sejak saat itu.”

Lin Jie tidak bisa menahan senyum hangat saat teringat pertama kali bertemu dengan wanita kecil yang keras kepala dan cantik ini.

Dia tersenyum seolah-olah dia adalah orang tua yang mendengar pujian tentang nilai bagus anaknya.

Vincent merasa lega. Tampaknya Cherry hanyalah sesama pelanggan toko buku ini, hanya saja sepertinya dia memiliki hubungan yang sangat baik dengan pemiliknya.

Tapi… Ingusan?! Apakah itu deskripsi yang pantas untuk ‘Penyihir Chapman’?!

Vincent mau tidak mau berpikir bahwa dia salah dengar.

Setelah mengenang selesai, Lin Jie kembali mengontrol ekspresinya dan melanjutkan ceramahnya, “Bagaimanapun, saya akan meminta Cherry untuk menyelidiki Kamar Dagang Ash. Sementara itu, Anda harus mengamati orang lain yang mengisap zat yang sama dengan Anda setelah Anda kembali.

“Perhatikan jumlah penggunaan, efek samping, kesamaan mereka, dan… Cobalah untuk menjangkau Rasul Ketujuh yang Anda bicarakan itu. Beri tahu dia apa yang salah dengan Anda dan jangan mencoba menyembunyikannya.”

Vincent ragu sejenak. “Bukankah itu justru akan membuat mereka waspada?”

Lin Jie terkekeh, “Ini untuk melindungi diri Anda agar tidak terekspos akibat efek dari menghentikan penggunaan obat. Jika mereka benar-benar memasok banyak anggota klerus dengan Holy Moon Essence, maka pastinya Anda tidak akan menderita kelainan. Jangan khawatir, tidak ada cara untuk menghindari risiko hal semacam ini.

“Pada akhirnya, mereka tidak mencoba membunuh Anda, tetapi hanya membuat Anda semua ketagihan. Ketika Anda menunjukkan kepada mereka bahwa Anda jujur, itu tidak akan membuat mereka terlalu curiga pada Anda dan mereka hanya akan terus merencanakan cara untuk mencuci otak Anda.

“Sebaliknya, jika Anda bertindak ragu-ragu dan mencoba menutupinya, itu berarti Anda telah melihat ada sesuatu yang salah dan tidak lagi memiliki kepercayaan mutlak pada mereka, mengerti?”

Vincent mengangguk. “Saya mengerti.”

“Baiklah. Sudah agak larut, Romo,” kata Lin Jie akhirnya dengan nada jenaka. “Jangan biarkan tetangga baik saya menunggu terlalu lama. Dia masih menunggu pembaruan ‘eksorsisme’ Anda. Saya khawatir dia mungkin akan melapor ke polisi jika Anda menginap di sini.”

Kemudian, dia berbisik, “Ingatlah jika Anda melihat sesuatu yang tidak beres dan beri tahu saya lain kali.

“Tetaplah percaya pada diri sendiri dan Anda akan melihat cahaya.”

Setelah Mu’en membantu mencatat detail pribadi pendeta dan mengumpulkan deposit, Vincent dengan hormat berpamitan.

Dahinya penuh keringat dan penutup matanya basah kuyup karenanya.

Vincent menarik napas dalam-dalam begitu berada di luar dan akhirnya melepaskan kepalan tangannya yang erat.

Itu… terlalu menakutkan!

Ini jelas merupakan ‘eksorsisme’ paling mencengangkan yang pernah dialami Vincent. Tapi untuk saat ini, dia perlu mencari cara untuk menenangkan tetangganya yang malang, Tuan Colin.

Vincent tersenyum kecut saat menatap buku di tangannya. Tiba-tiba, suara serak seorang wanita terdengar dari belakangnya.

“Seorang pendeta dari Gereja Dome?”

Vincent berbalik dengan waspada dan melihat sepasang mata abu-abu besi, diikuti oleh seorang wanita jangkung yang melangkah keluar dari kegelapan. Wanita itu memegang tongkat hitam dan mengenakan anting tetesan air mata berwarna darah.

Tubuhnya memancarkan hawa dingin yang mengerikan dan sedikit aroma darah, dan Vincent merasakan jenis teror yang sama seperti saat menghadapi jiwa-jiwa pendendam yang tak terhitung jumlahnya di dalam gargoyle batu.

Lonceng bahaya mulai berbunyi di kepala Vincent.

Pemburu! Seorang pemburu yang kuat dengan peringkat Pandemonium atau lebih tinggi!

---