Coba Sedot Pengetahuanku

Lin Jie meminta Mu’en melepas ‘mekanisme pribumi’ dari para pria yang tergeletak di lantai itu. Setelah pelat wajah mereka dilepas, terlihatlah bahwa para penyusup dengan air mata yang mengalir di wajah mereka ini semuanya masih cukup muda.

Seperti dugaannya, Hood, yang tadi naik ke lantai atas, adalah pemimpin kelompok ini. Usia rata-rata mereka sekitar dua puluh tahun, jadi bisa dibilang ini kelompok anak muda.

Namun, motif konyol ‘mencuri buku’ sedikit meredakan amarah Lin Jie.

Jika kelompok ini benar-benar berniat menerobos masuk dan merampok rumah dengan senjata api, Lin Jie harus mengajari mereka cara menjadi manusia yang benar, alih-alih mengikat mereka sekarang dengan niat mengobrol ramah.

Hood, yang sedang diperlakukan dengan ‘ramah’, mengalihkan pandangannya dari bagian baju zirah yang dilepas paksa di lantai ke arah mata pedang yang berada tepat di depan lehernya.

Sarjana dan penyihir itu mirip; keduanya mengandalkan kekuatan eksternal untuk memanipulasi eter. Tanpa melatih tubuh secara khusus, kualitas fisik mereka hanya sedikit lebih kuat dari orang biasa, paling banter setingkat kekuatan fisik peringkat Abnormal.

Dengan kata lain, saat ini mereka hanyalah domba yang siap disembelih.

Terlebih lagi, ketika Hood akhirnya melihat lebih dekat penderitaan rekan-rekannya, dia tersadar akan kenyataan pahit. Ini bukan disebabkan oleh serangan dari manusia buatan.

Tidak ada luka fisik sama sekali, mereka hanya melolong dalam delirium yang tidak bisa dipahami, muntah-muntah, dan menggaruk sekujur tubuh mereka sendiri, seolah-olah mereka sudah gila.

Ini… tampak seperti upaya gagal untuk menjarah pengetahuan dan jiwa mereka menderita akibat serangan balik.

Hood memperhatikan rekan-rekannya dengan penuh ketakutan, sulit memahami apa yang terjadi. Peluang gagal saat menjarah pengetahuan sangat rendah dan mereka masing-masing hanya memegang satu buku. Jadi, bagaimana bisa sampai salah?

Eter adalah mata uang darah dan jiwa, mewakili dua jalur perkembangan eterik.

Sebagai sarjana yang berspesialisasi dalam jiwa, kuantitas dan kekuatan spiritual mereka jauh melampaui kebanyakan penyihir.

—Ada pepatah yang mengatakan bahwa sarjana yang baik pasti bisa menjadi penyihir yang baik, tetapi penyihir yang baik belum tentu menjadi sarjana yang baik.

Dalam kebanyakan situasi, ada dua alasan kegagalan dalam penjarahan pengetahuan.

Pertama, pengetahuan yang dijarah berisi hal-hal yang jauh di luar pemahaman mereka, seperti pengetahuan terlarang, kuno, atau tingkat tinggi yang tidak sanggup ditanggung oleh jiwa mereka.

Dalam kasus seperti itu, konsekuensinya lebih parah dan bisa menyebabkan jiwa trauma atau terkoyak, serta menimbulkan efek tak terduga pada tubuh.

Kedua adalah memiliki terlalu banyak pengetahuan yang melebihi ambang batas penyimpanan jiwa. Seperti makan berlebihan, ini bisa mengakibatkan pikiran kelebihan beban, menyebabkan kehilangan ingatan atau penolakan informasi secara bersamaan.

Jika kedua alasan itu ada, maka hasilnya akan seperti kelompok ini, merangkak di mana-mana, kehilangan akal sehat.

Itu berarti, di toko yang penuh buku ini, mencoba menjarah pengetahuan dari satu buku saja sudah lebih dari cukup untuk membuat seseorang menjadi bego sementara.

“Kalian ini dari Persatuan Kebenaran (Truth Union)?”

Lin Jie duduk di bangku, sesekali mengarahkan pedang ke leher Hood.

Satu per satu, para penyusup yang terikat itu berhenti menjerit dan melolong, mungkin sudah sedikit sadar, dan kini terbaring di tanah dengan mata kosong, mengoceh tidak jelas. Hanya Hood yang tetap duduk di tanah.

Hood mundur dengan gemetar, bayangan senjata dan baju zirahnya yang hancur dalam sekejap masih memberinya trauma.

“Ya,” jawabnya akhirnya.

Cara Lin Jie menatapnya seperti melihat siswa dari sekolah ternama yang malah merampok. Meskipun tidak ada hubungan langsung antara berpendidikan tinggi dan karakter seseorang, itu tetap terasa aneh.

Memilih untuk menempuh jalan menyimpang ketika ada jalan lurus yang terbentang di depan hanyalah hal yang menyedihkan.

Hood sangat akrab dengan tatapan seperti ini. Anggota Persatuan Kebenaran lainnya biasa menatap ‘Pencari Kebenaran’ dengan mata seperti itu.

Di lubuk hatinya, dia secara alami merasa marah, tidak puas, dan enggan menerima ini.

Namun, ketika dia teringat peringatan Lin Jie, dia memilih untuk tetap menutup mulut dengan patuh.

Tapi ini bukan karena dia takut.

Jika ‘Pencari Kebenaran’ tahu rasa takut, mereka tidak akan disebut orang gila.

Dan gila bukan berarti bodoh, karena orang bijak tahu kapan harus tunduk pada keadaan.

Hood tahu pepatah ini dengan baik, dan dia akan bertahan.

Lin Jie melanjutkan pertanyaannya. “Pritt Hall dan Trollope Rupert. Pernah dengar nama kedua peneliti ini?”

Hood tertegun. Dia tidak tahu apa yang direncanakan si pemilik toko buku.

Namun, dia menenangkan diri sebelum menjawab, “Pritt Hall adalah mantan Kepala Departemen Kedokteran. Rupert adalah Kepala Departemen Arkeologi yang terakhir, tapi dia sudah meninggal lebih dari seratus tahun yang lalu.

“Seluruh departemen Arkeologi berantakan setelah dia meninggal dan tidak ada yang mau memimpinnya. Oleh karena itu, seluruh departemen tersebut dihapuskan oleh direktur Persatuan Kebenaran sebelumnya.”

Ternyata dua peneliti dari dokumen yang terfragmentasi itu adalah sarjana dengan jabatan kepala departemen, tapi mereka pun tidak bisa meminjam buku Rise and Fall of Alfords.

Sepertinya buku ini tingkatannya sangat tinggi… Aku harus menyikapinya dengan rencana jangka panjang…

Namun, sepertinya ada masalah dengan kematian Rupert. Bahkan jika dia meninggal karena sebab alami, tidak ada alasan mengapa tiba-tiba tidak ada yang mau memimpin, atau bahkan penghapusan suatu disiplin ilmu.

Hmm, mungkin tidak ada hubungan antara keduanya, tapi kalau begitu, kalimat terakhir tadi agak berlebihan.

Pasti ada sesuatu di baliknya.

Lin Jie menyadari bahwa Hood tampak memiliki keinginan khusus untuk memamerkan pengetahuannya. Ada ekspresi kepuasan alami saat dia membicarakan bagian terakhir tadi.

“Bagaimana Rupert meninggal?” tanya Lin Jie tiba-tiba.

Hood menyadari dia keceplosan dan langsung terdiam.

“Aku masih bisa bertanya pada mereka kalau kau tidak mau memberitahuku,” kekeh Lin Jie sambil menunjuk ke arah rekan-rekan Hood di lantai.

Hood mendengus. “Mereka tidak tahu.”

Lin Jie mengusap dagunya. “Kau sepertinya tahu banyak.”

“Tentu saja.” Hood mencibir. “Kami, Pencari Kebenaran, adalah jalan yang murni menuju kebenaran. Efisiensi belajar kami jauh lebih efisien daripada mereka. Selama kami menyita semua pengetahuan yang diperlukan, kami akhirnya akan melihat kebenaran!”

Lin Jie mengabaikannya. “Karena kau tidak bisa bicara, kemungkinan besar masalah ini tidak boleh diungkap ke publik.

“Premis mencuri pengetahuan mungkin dari seseorang atau sumber daya, kan? Aku heran siapa yang bisa memberimu semua informasi rahasia ini… Dari perilaku kalian yang liar, sepertinya kalian tidak takut dimintai pertanggungjawaban.”

Lin Jie menatap tajam ke arah Hood dan menyunggingkan senyum yang sangat ramah. “Anak muda Hood, kau tidak terlihat seperti orang penting, jadi hanya ada satu kemungkinan. Orang tuamu… memiliki posisi tinggi di Persatuan Kebenaran.

“Katakan, bagaimana kalau aku menggunakanmu untuk membuat kesepakatan dengan Persatuan Kebenaran?”

Tentu saja, kata-kata ini bukan untuk menipu. Sebagai pemilik toko buku yang jujur dan baik hati, bagaimana mungkin Lin Jie melakukan sesuatu seperti menyandera orang demi uang tebusan?

Meminta Claude, seorang polisi yang dikenalnya untuk menangani masalah ini, hanyalah cara untuk meningkatkan efisiensi penyelesaian masalah ini, tidak lebih.

Wajah Hood menegang. Melihat mata pedang yang semakin dekat ke lehernya, dia menggelengkan kepala dengan kuat.

“Tidak?” Lin Jie menghela napas. “Sayang sekali, aku cuma bercanda. Kau ini anak kecil yang tidak punya selera humor.”

Sebelum Hood bisa bersantai, dia mendengar Lin Jie melanjutkan. “Bagaimana kalau begini? Karena kau terus menyebut-nyebut soal Pencari Kebenaran, menyedot pengetahuan, dan sebagainya, aku tidak akan membuat kesepakatan dengan Persatuan Kebenaran lagi. Sebaliknya, kau dan aku akan main sebuah permainan.

“Coba kau sedot pengetahuanku. Aku akan melepaskanmu jika kau berhasil. Tapi jika gagal, anggap saja aku telah menyita pengetahuanmu dan kau harus menceritakan padaku soal kematian Rupert.”

Senyum Lin Jie melebar. “Bagaimana menurutmu?”