Vincent Merasa Tersesat

Saat ini, Vincent tampak cukup putus asa. Jubah pendetanya sendiri sudah habis terbakar dalam konfrontasinya dengan Rasul Bulan Pudar, Buck. Karena itu, ia kini mengenakan jubah hitam bertudung.

Tentu saja, itu hal yang wajar bagi jubah pendeta biasa. Akan sangat aneh jika pakaian itu mampu bertahan dari ledakan tingkat Destruktif tersebut.

Mengenai pakaian yang ia kenakan sekarang… itu berkat Buck sendiri, yang kini hanya tinggal abu.

Jubah hitam yang dikenakan Rasul Bulan Pudar itu adalah objek transenden berkualitas tinggi yang ditingkatkan secara magis lebih dari tiga puluh kali lipat. Berbagai teknik tingkat Destruktif yang tidak terlihat oleh mata manusia terus bekerja di setiap sudut jubah tersebut.

Bahan jubah ini juga cukup istimewa dan memiliki kemampuan pertahanan yang mencengangkan sehingga bisa keluar tanpa cacat dari pusat ledakan tingkat Destruktif.

Sayangnya, Buck telah diledakkan dari dalam oleh Vincent saat itu dan pakaian ini tidak mampu mencegahnya.

Jubah hitam yang dirampas dari tubuh Buck inilah yang memungkinkan Vincent berhasil melarikan diri dari Gereja Dome dan makhluk-makhluk transenden mereka saat ia dalam kondisi terlemahnya.

Setelah hampir seharian bersembunyi dan menyesuaikan diri, Vincent kurang lebih telah memahami tubuh barunya yang telah diubah oleh ‘Inti Matahari’ serta kekuatan barunya.

‘Inti Matahari’ adalah objek mirip matahari miniatur yang ia terima dari gadis muda di dalam mimpinya. Setelah benar-benar bertransformasi, ia telah memperoleh pengetahuan tak terbatas di dalamnya dan memahami perubahan di dalam tubuhnya.

Pertama, kitab Sun Scripture telah menyatu dengannya. Runa-runa yang jatuh dari halaman kitab itu adalah kekuatan Matahari.

Saat ini, ia masih belum bisa mengendalikan kekuatan tersebut sepenuhnya dan hanya bisa menggunakan tiga di antaranya.

Pertama adalah [Pujian Matahari]. Ini adalah kemampuan yang ia lepaskan tepat di awal. Ia sebenarnya memiliki kekuatan ini saat pertama kali mendapatkan Sun Scripture, dan inilah yang secara tidak sadar menyebabkan Hyman terbakar sendiri saat upaya pembunuhannya.

Ketika Vincent terkepung tanpa jalan keluar, ia telah mengaktifkan Sun Scripture sepenuhnya serta kemampuan ini. Saat itu, ia memperoleh energi yang dianugerahkan oleh Matahari dalam bentuk bola api besar yang membunuh Vanessa.

Kedua adalah [Dominasi Status]. Ini adalah alasan di balik penekanan alami terhadap kekuatan ilahi Bulan, karena sebagian besar kekuatan Bulan sendiri berasal dari Matahari. Terutama karena dewa palsu yang disembah oleh Gereja Dome tidak memiliki fondasi sendiri, dan semua kekuatan curian itu seperti tong minyak yang menunggu untuk dinyalakan.

Buck tewas oleh kemampuan ini, dan kematian Vanessa sebagian besar juga disebabkan oleh [Dominasi Status].

Ketiga adalah [Tubuh Kobaran Api]. Setelah menerima ‘Inti Matahari’, Vincent ditakdirkan untuk tidak lagi menjadi manusia.

Jantungnya telah digantikan oleh Inti Matahari dan seluruh tubuhnya kini seperti matahari — perpaduan lava mendidih, kabut panas, suar matahari, dan bintik matahari. Permukaannya seperti magma semi-cair, sementara bagian dalamnya adalah emas padat yang panas.

Organ-organ lainnya tidak lagi ada, atau lebih tepatnya, telah digantikan.

Menggunakan kemampuan ini akan membuatnya tampak seperti matahari berbentuk manusia atau nyala api hidup.

Namun tentu saja, dalam sebagian besar keadaan normal, Vincent masih bisa mempertahankan citra manusia normalnya.

Awalnya, Sun Scripture yang diberikan oleh pemilik toko buku tidak sekuat itu. Tetapi setelah Inti Matahari didapatkan, itu seperti bahan bakar yang ditambahkan ke api yang kini berkobar di luar kendali.

Inti Matahari saja telah langsung mendorongnya ke peringkat Pandemonium.

Peringkat Pandemonium tidak boleh diremehkan. Menurut klasifikasi APDS dari Truth Union, peringkat Pandemonium didefinisikan sebagai makhluk transenden yang mampu menyebabkan kepanikan massal.

Definisi luas ini mencakup orang-orang seperti Ji Zhixiu, pemimpin kelompok pemburu baru, serta lima rasul Gereja Dome yang tersisa. Mereka semua adalah makhluk terkenal yang sudah jauh melampaui sebagian besar makhluk transenden lainnya.

Namun, dalam sebagian besar keadaan, tidak akan sulit bagi Vincent untuk mencapai peringkat Destruktif tingkat rendah jika ia menggunakan kemampuan ini.

Hanya saja, ini akan membuatnya memasuki masa kelemahan sementara.

Terlebih lagi, itu tidak akan seperti ini di mana ia mampu pulih hanya dalam sehari — dalam keadaan darurat sebelumnya, ia telah menggunakan ‘Inti Matahari’ untuk memulihkan kekuatannya, menyebabkannya sedikit menyusut. Dalam istilah awam, ini seperti memotong umur demi dorongan kekuatan sementara.

Tapi ini tidak cukup! Aku hanya bisa menangkis satu tingkat Destruktif, tapi Gereja memiliki Santa Cahaya dan Kegelapan serta paus tingkat Tertinggi, Rodney!

Mereka hanya menahan diri karena takut saat ini. Jika mereka bereaksi dan menyadari bahwa aku tidak sekuat yang terlihat… Mereka pasti akan mencoba membunuhku dengan cara apa pun!

Kekuatanku sendiri saja jauh dari cukup!

Setelah semalam merenung, kemarahan yang membara telah mendingin dan Vincent kini jauh lebih tenang daripada sebelumnya.

Ia tahu betul bahwa keunggulannya saat ini hanyalah ilusi sementara.

Untungnya, Vincent akhirnya berhasil sampai ke toko buku kali ini.

Saat melangkah masuk dan mendengar pemilik toko berkata “Selamat datang,” Vincent tidak bisa menahan diri untuk menghela napas lega. Semua sarafnya yang tegang (meskipun ia tidak lagi memiliki saraf) segera mereda dan ia merasakan gelombang kelelahan menyapu tubuhnya.

Meskipun ia tidak tahu dari mana rasa aman ini berasal, hanya memikirkan senyum hangat dan ramah pemilik toko membuatnya merasa tenang bahkan jika ia dikepung dari segala sisi.

Baru beberapa hari sejak terakhir kali ia ke sini, tapi rasanya seperti seumur hidup yang lalu.

Vincent menarik kembali tudungnya dan ‘melihat’.

Matanya telah menguap saat ia menerima Inti Matahari dan kini hanya dipenuhi cahaya dan panas. Membuka mata akan melepaskan letusan cahaya dari matanya, jadi ia memilih untuk tetap menutupnya dengan penutup mata.

Seperti biasa, pemilik toko buku sedang duduk di meja kasir membolak-balik buku. “Selamat datang” adalah refleks belaka dan ia kini menutup buku itu dan mendongak.

Saat melihat Vincent, Lin Jie mengerutkan kening dan duduk tegak. “Pastor, selamat datang kembali… Anda tidak terlihat sehat.”

Lin Jie memilih kata-katanya dengan hati-hati. Vincent tampak tidak dalam kondisi baik dan bahkan sedikit kuyu. Terlebih lagi, ia tampak sangat tegang, memancarkan aura tekad seolah-olah ada api yang dinyalakan di dalam dirinya.

Dari pengalaman Lin Jie, hanya satu hal yang bisa menyebabkan seseorang mengalami perubahan seperti itu.

Dan itu adalah kebencian!

Terlebih lagi, Vincent hanya pergi beberapa hari dan jubah pendetanya sudah hilang saat ia kembali.

Penggunaan zat adiktif oleh Gereja saja tidak cukup untuk membuat seorang pendeta yang telah menjadi penganut selama bertahun-tahun berpaling dari iman. Terbukti, ia mungkin menghadapi sesuatu yang lebih menghasut.

Lin Jie sebelumnya menyarankan agar Vincent menyembunyikan kebenaran dan pertama-tama melaporkan situasinya sendiri sebagai ujian. Secara teoritis, ini memiliki risiko terendah, tetapi bukan tidak mungkin Vincent menemui masalah selama proses ini.

Dan mungkin itu yang terjadi. Gereja mungkin telah menyadarinya dan mencoba mengendalikannya atau mungkin melakukan sesuatu yang lebih gila yang memicu perasaan kebencian yang begitu kuat.

Yang menyebabkan ia akhirnya mengkhianati Gereja dan melarikan diri ke toko buku.

Lin Jie meletakkan bukunya, melipat tangan, dan menebak, “Anda telah keluar… Apakah Gereja Dome melakukan sesuatu kepada Anda dan orang-orang di sekitar Anda?”

Mu’en berinisiatif menuangkan dua cangkir teh yang ia letakkan di meja.

“Maaf karena butuh waktu sedikit lama.” Vincent meringis, menutup pintu sebelum berjalan mendekat dan duduk.

Ia tidak bisa menahan diri untuk melirik Mu’en. Sekarang setelah mereka berdekatan, ia semakin yakin bahwa ini adalah gadis muda dalam mimpinya dan pasti ada rasa keakraban di antara mereka.

Seperti… Anggota keluarga yang bisa ia percayai sepenuhnya.

Bagi Vincent yang baru saja kehilangan seseorang yang dekat, ini seperti menemukan oase di tengah gurun dan itu sedikit menenangkan hatinya yang penuh kebencian.

Jika begitu, maka dia mungkin adalah Bulan yang sebenarnya.

Pada saat ini, Mu’en juga membalas tatapan Vincent di balik kain hitam dan mengangguk, yang bisa dilihat sebagai konfirmasi resmi.

“Huuu…” Vincent mengembuskan napas dengan tajam. Pemilik toko buku mungkin membantunya dari balik bayang-bayang dan sengaja membuat Colin di sebelah menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

Hal ini pada gilirannya menyebabkan upaya Vincent untuk mengusir toko buku yang berkembang menjadi bimbingan selangkah demi selangkah yang membuatnya menemukan sifat asli Gereja Dome.

Ini adalah langkah pembuka yang sangat mendalam dan berwawasan luas.

Tapi berbicara tentang tetangga… Sepertinya tidak ada lagi toko audio-visual di sebelah dan aku tidak merasakan kehidupan di dalamnya.

Memang, toko buku telah menyingkirkan pria biasa itu setelah memanfaatkannya.

“Gereja Dome menggunakan Esensi Bulan Suci untuk mengendalikan anggota klerus, dan…” Vincent memejamkan mata. “Pastor tua yang sudah seperti ayah bagiku dan yang membaptisku dibunuh oleh mereka…”

“Dia meninggal karena aku. Seandainya saja aku lebih bijaksana saat itu, semuanya tidak perlu berakhir seperti ini.”

Tapi tidak ada lagi andai-andai dan Vincent tidak berani memikirkan apa yang mungkin terjadi.

Saat ia tiba di sana, Rasul Bulan Sabit telah menyusul tak lama kemudian. Ia jelas langsung menuju Kapel Amal, yang berarti tujuan mereka adalah pastor tua itu.

Jika Vincent tidak pergi ke sana, mereka mungkin akan menggunakan pastor tua itu sebagai sandera dan konsekuensinya bisa lebih buruk lagi.

Lin Jie terkejut. Meskipun ia sudah menganggap mereka sebagai yang terburuk, ia tidak membayangkan Gereja Dome akan sebrutal ini.

Pembunuhan tanpa pandang bulu tanpa rasa ragu sedikit pun.

Namun setelah dipikirkan lagi serta apa yang telah ia pelajari sesekali selama beberapa tahun terakhir, Lin Jie memahami bahwa Gereja Dome adalah kepercayaan terbesar di Norzin dan dalam beberapa hal bisa lebih menakutkan daripada Rolle Resource Development.

Mereka memonopoli pengikut spiritual dan memiliki banyak penganut. Membunuh seseorang dan melabeli korban sebagai murtad bahkan bisa mendapatkan pujian dan sorakan.

“Saya turut berduka mendengarnya,” kata Lin Jie sambil menyodorkan secangkir teh, memperhatikan bahwa Vincent tampaknya tidak ingin membicarakannya.

Bagaimanapun, orang yang berbeda memiliki cara berbeda dalam menghadapi suka dan duka.

Dari ekspresi Vincent, Lin Jie dapat mengetahui bahwa apa yang dibutuhkan Vincent saat ini bukanlah penghiburan melainkan validasi dan dukungan.

“Apa yang akan Anda lakukan selanjutnya? Saya dapat membantu Anda sebaik mungkin. Ehm, dan begitu juga asisten saya,” kata Lin Jie dengan sungguh-sungguh.

“Gereja Dome pasti menyembunyikan rahasia yang lebih tak terbayangkan jika mereka mampu melakukan hal seperti itu.”

“Mereka tidak hanya menipu para klerus tetapi juga massa penganut di seluruh Norzin.”

“Banyak orang pasti telah dibunuh dalam diam dan sekarang… mungkin hanya kita yang tahu kebenarannya.”

Pembunuhan jahat seperti itu, sesuka hati mereka… Gereja ini hanyalah sarang pencuri. Menakutkan memikirkan mereka memiliki kehadiran yang begitu besar di Norzin selama bertahun-tahun.

Mu’en mengangguk dan berkata dengan sungguh-sungguh, dengan kata-kata yang sejalan dengan Walpurgis dan Lin Jie sendiri, “Mereka percaya pada bulan palsu, binatang buas yang telah mencuri kekuatan dan nama Bulan, sambil menggunakannya untuk tujuan tersembunyi dan jahat.”

“Kita perlu memberi tahu massa kebenaran dan menjatuhkan Gereja Dome. Itulah perjuangan yang adil.”

Lin Jie melirik Mu’en dengan terkejut.

Ahh… Kawan kecil Mu’en yang lucu telah belajar cara berbicara dengan begitu fasih dan bisa mengisi celah-celah ini untuk melukiskan gambaran lengkap tentang apa yang sedang terjadi. Murid yang menjanjikan…

Lin Jie memperkirakan bahwa Mu’en diam-diam telah mengintip buku Dark Ages: Rise & Fall of Alfords yang biasanya ia simpan di ruang kerjanya.

Apa yang ia katakan cukup dekat dengan buku itu dan dengan demikian, Lin Jie tidak membantah kata-katanya.

“Ini adalah perjuangan yang adil,” ulang Vincent dengan gigi terkatup. “Aku pasti akan membuat mereka membayar!”

Lin Jie menghela napas. Kebencian memang alat yang ampuh… Dia masih pendeta yang jujur dan lembut beberapa hari yang lalu, tapi sepertinya dia dipenuhi dengan kemarahan pendendam saat ini.

“Jangan terbawa oleh kebencian, dan jangan biarkan kesedihan mengalahkan akal sehatmu.”

Lin Jie meraih rak buku saat ia melanjutkan khotbahnya, “Tenanglah dulu, lalu cobalah memikirkan jalan keluar. Saat ini, kemampuanmu saat ini masih jauh dari cukup. Kamu harus memanfaatkan kesempatan…”

Vincent menarik napas dalam-dalam, menenangkan lava mendidih di dalam yang mengancam akan meluap. “Memanfaatkan… kesempatan?”

“Bukan itu intinya. Ini, ambil ini,” kata Lin Jie sambil menyodorkan sebuah buku. “Kamu harus tenang dulu.”

Saat Vincent terpaku sejenak, Lin Jie sudah menyodorkan bukunya di depan Vincent dan berkata, “Apa yang harus kamu lakukan pertama kali adalah menahan dirimu sendiri dan menemukan tujuanmu.”

“Kamu memiliki tujuan yang tegas sekarang, tapi kamu akan mendapati dirimu tersesat setelah kamu membalaskan dendammu. Apakah kamu mengerti?”

“Kamu perlu mencari lebih banyak hal untuk dilakukan. Sesuatu yang bisa kamu jadikan sandaran untuk kehidupan masa depanmu.”

Menatap ke kejauhan, Lin Jie menjatuhkan kalimat pencerahannya, “Bagaimanapun… Bahkan malam paling gelap pun akan berakhir dan matahari akan terbit.”

Mhm, kondisi mental Pastor Vincent saat ini mungkin seperti terjebak dalam lumpur yang tidak terlihat tanpa menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Dalam cakupan Lin Jie memberikan sup ayam bagi jiwa, ia memperkirakan bahwa Vincent mungkin akan hancur total jika ia terus maju dan menyelesaikan balas dendamnya.

Balas dendam adalah satu hal, tetapi dia tidak boleh kehilangan dirinya sendiri dalam prosesnya.

Dengan demikian, hal terpenting saat ini adalah membiarkan Vincent terlebih dahulu memandang lebih jauh. Lin Jie memilih salinan braille dari The Sun Also Rises karya Hemingway.

Membaca buku membuat orang bijak — Meskipun ceritanya sendiri sedikit depresif, esensinya adalah kerinduan akan kebebasan, keadilan, serta individualitas dan semangat yang gigih dan pantang menyerah.

Lin Jie percaya Vincent akan mampu memahami makna di dalamnya.

Vincent mengambil buku itu dan menyapukan jarinya ke sampulnya saat ia mendengarkan instruksi pemilik toko buku. Jauh di lubuk hatinya, ia tidak bisa menahan rasa terkejut namun bingung.

Tatapannya tertuju pada judul buku dengan karakter yang melengkung, membuatnya berhenti saat keraguan muncul di saat yang tidak tepat ini.

Apakah Anda benar-benar ingin aku tenang? Bukankah Anda malah mendorongku untuk menjatuhkan Gereja Dome?

Yang ia lihat hanyalah kata-kata yang tertulis di judulnya — Penghakiman Abadi.

Merasa bingung tak terjelaskan, Vincent bertanya, “Aku harus mencari… lebih banyak hal untuk dilakukan yang bisa aku jadikan sandaran?”

Lin Jie menyesap tehnya, merasa seolah-olah ia baru saja menyelamatkan seekor domba kecil yang tersesat.

Ia mengangguk dengan semangat. “Itu benar. Bagaimana kalau kamu mencoba membacanya?”