Cerita Pengantar Tidur Anak-anak

“Istirahat? Apa aku terlihat selemah itu?” Joseph mendengus. Namun, segel ksatria “Keadilan”-nya tidak merasakan niat jahat dari pemilik toko buku ini, yang membuat ksatria tua itu memiliki kesan yang lebih baik terhadap pemuda ini.

Sikap dingin Joseph bahkan mulai mencair, dan tanpa disadari, ia merasakan keinginan yang jarang muncul untuk mengobrol dengan pemilik toko buku yang berbicara kepadanya dengan santai dan setara ini.

Mungkin setelah ia menjadi Ksatria Radiant Agung, sudah terlalu lama sejak seseorang berani berbicara dengannya secara santai seperti ini.

Karena si pemilik toko buku hanyalah orang biasa yang tidak tahu apa-apa, Joseph tidak perlu memasang gaya superior atau senior.

Lin Jie menggelengkan kepalanya dan menjawab dengan tulus. “Tentu saja tidak! Hanya saja… cuaca yang suram akhir-akhir ini bisa memengaruhi sendi seseorang. Apakah Anda kesulitan tidur? Wajah Anda terlihat agak pucat dan saya merasa Anda cukup lelah.”

Rematik dan insomnia mungkin lebih umum terjadi pada orang yang lebih tua di usia ini. Selain itu, Lin Jie menyadari bahwa tangan kanan Joseph sedikit ganjil.

Kelelahan jiwa mungkin tidak terlalu terlihat, tetapi Lin Jie ahli dalam mengamati orang dan bisa menyadarinya tanpa banyak kesulitan.

“Bolehkah saya berasumsi itu karena Anda menghabiskan banyak usaha untuk mencoba mencari Tuan Wilde?” Lin Jie mendesah. “Saya sangat senang kalian memiliki persahabatan yang begitu hebat.”

Tangan kanan mekanis Joseph yang dilapisi kulit sintetis berkedut saat keraguan merayap ke dalam matanya.

Bagaimana pemilik toko ini… Tidak, ini pasti kebetulan.

Tapi kenapa kata ‘sendi’, ‘tidur’, dan ‘Wilde’ jika digabungkan terasa signifikan, seolah-olah dia sedang menunjukkan sesuatu? Dan ucapannya tentang ‘persahabatan yang hebat’ terdengar agak aneh?

Namun, Joseph sendiri yang mengatakan bahwa dia adalah sahabat karib Wilde sejak awal.

Dengan ekspresi yang agak rumit, Joseph berkata, “Saya bukan tipe orang tua yang sendinya akan sakit saat hujan. Saya juga tidak lelah karena hal ini… Lagipula, buku tidak diperlukan. Saya tidak membawa uang.”

Lin Jie menarik kursi dan duduk sembari memperhatikan Joseph yang terus mengoceh.

Dalam hati, Lin Jie menggelengkan kepala. Dia langsung tahu bahwa Joseph mungkin tampak kasar di luar, tetapi hangat dan lembut di dalam.

Lin Jie menyodorkan secangkir teh panas ke arah Joseph dan berkata, “Tidak ada biaya untuk membaca buku di toko saya, tetapi hanya terbatas pada bagian di belakang saya. Minumlah teh ini untuk menghangatkan diri terlebih dahulu.”

“Saya bisa membantu menyampaikan pesan kepada Tuan Wilde bahwa Anda mencarinya.”

Joseph menyesapnya, tetapi tidak terbiasa dengan rasa daun teh ini. Sambil mengerutkan kening, dia menggelengkan kepala. “Tidak perlu. Saya akan pergi setelah beristirahat sebentar.”

Saat dia mengerutkan kening, rasa sakit yang tumpul di kepalanya mulai berdenyut lagi.

Sial, frekuensinya semakin sering.

Joseph menahannya, sedikit menggeser kursi di bawahnya. Saat posisi duduk dan perhatiannya bergeser, dia melihat buku yang diletakkan Lin Jie di sampingnya.

Mata Joseph tiba-tiba menyipit.

Benih Jurang?

“Kebetulan saya sedang membaca cerita anak-anak yang sangat santai ini. Benar-benar menenangkan jiwa. Mungkin Anda ingin mencobanya? Saya rasa membacanya sebelum tidur sangat membantu menghilangkan stres,” Lin Jie melanjutkan percakapan dengan santai.

Menurut guru bahasa dan sastra-nya dulu di SMA, semakin tangguh penampilan seseorang, semakin besar kemungkinan dia adalah sosok yang lembut di dalam hati.

Lin Jie sangat meyakini hal ini tanpa keraguan.

Orang di hadapannya saat ini adalah sosok yang sensitif dan lembut yang selalu memegang teguh persahabatan itu. Karena itu, Lin Jie sembilan puluh persen yakin bahwa pria tua ini termasuk dalam kategori tersebut.

“Cerita anak-anak?” Joseph mengeluarkan suara di antara dengusan dan tawa. “Hal-hal konyol dan kekanak-kanakan itu. Anak muda, kamu bukan anak kecil lagi, kenapa suka membaca buku seperti itu?”

“Yah, ini cerita anak-anak terbaik yang pernah saya baca dan satu-satunya salinan di Norzin,” Lin Jie dengan menyesal menarik tangannya yang memegang Si Pangeran Kecil. “Sayang sekali…”

Joseph mengerutkan bibir dan menunjuk ke buku di tangan Lin Jie. “Maksudmu buku ini? Cerita anak-anak? Apa kamu yakin?”

Cerita anak-anak macam apa yang berjudul Benih Jurang? Apakah ini cerita anak-anak untuk monster di alam mimpi?

Lin Jie mengangguk dengan sedikit bingung. “Tentu saja! Ini buku anak-anak yang sangat bagus, sebuah karya klasik sejati.”

Joseph tidak bisa tidak curiga ada yang salah, tetapi dia belum merasakan perubahan apa pun pada aliran eter.

Namun, dia sekarang memiliki keinginan untuk mengetahui mengapa sebuah cerita anak-anak memiliki judul seperti itu.

“Berikan di sini.” Akhirnya, Joseph tanpa ekspresi mengulurkan tangannya dan mencondongkan tubuh. “Aku hanya akan melihat sekilas, anggap saja memenuhi keinginanmu.”

Lin Jie tersenyum penuh arti saat menyerahkan buku itu.

Joseph berpura-pura melihat sampul dan judulnya dengan santai—Benih Jurang.

Bi… bisakah ini benar-benar disebut cerita pengantar tidur anak-anak?

Saat dia menerima buku itu ke tangannya, Joseph tiba-tiba merasa pusing.

Rasa sakit akut di pikirannya yang coba dia tekan sekuat tenaga meningkat dengan cepat. Bayangan menutupi penglihatannya dan gumaman lembut terdengar di telinganya.

Sensasi aneh mulai muncul dari dasar tulang belakangnya, sebelum seolah menelan seluruh jiwanya dan menyapu rasa sakit itu.

Joseph mulai kehilangan keseimbangan.

”!”

Sensasi tak henti-hentinya ini terlalu familiar!

Pedang Iblis Candela! Mengapa ini tampak beresonansi dengan sesuatu…

Kenapa saat ini?

Tunggu sebentar, apakah orang ini bermaksud demikian saat dia mengatakan ‘waktu tidur’?

Mungkinkah ini jebakan?

Suara pemilik toko buku memudar ke kejauhan saat Joseph kehilangan kesadaran pada saat itu, dan jatuh ke lantai.

“Hei, hei! Hei! Paman!”

“Paman, apa Anda baik-baik saja!”

“Hei, hei, hei! Anda oke!”

Ekspresi Lin Jie berubah saat dia melompat melewati meja kasir dengan cepat dan pergi untuk menopang paman itu.

Jangan bilang… dia terkena stroke?

Paman ini sudah agak tua, tetapi fisiknya masih tampak sehat dan tidak seperti orang sakit.

Tapi dia sudah lanjut usia…

Saya harus menyelamatkannya dulu!

Namun, setelah mengerahkan seluruh kekuatannya untuk membaringkan Joseph di lantai, Lin Jie menyadari bahwa napas dan detak jantung paman itu stabil.

Itu tidak tampak seperti penyakit aneh, melainkan lebih seperti tidur yang nyenyak.

“Dia baik-baik saja?”

Dengan sedikit ragu, Lin Jie mengulurkan tangan ke pergelangan tangan Joseph dan menggunakan jari-jarinya untuk memeriksa denyut nadi.

Sebagai sarjana studi cerita rakyat, wajar bagi Lin Jie untuk mengetahui beberapa keterampilan dasar membaca denyut nadi.

Lin Jie mengerutkan kening dan melepaskan pergelangan tangan Joseph. “Paman, Anda benar-benar bugar. Denyut nadi ini bahkan lebih kuat daripada milik saya saat di masa prima,” gumam Lin Jie.

Tapi kenapa Anda tiba-tiba pingsan?

Seharusnya tidak ada hubungannya dengan buku ini, kan?!

Di dunia ini, orang tidak akan pingsan hanya karena melihat Si Pangeran Kecil, meskipun hal terakhir yang dia lakukan sebelum pingsan adalah mengambil buku itu, pikir Lin Jie dalam hati.

Ini jelas tidak ada hubungannya. Ini Si Pangeran Kecil, cerita pengantar tidur anak-anak yang menenangkan hati setelah selesai membacanya, dan bukan sesuatu yang menyebabkan serangan jantung!

Tetapi karena paman ini telah pingsan, Lin Jie hanya bisa mendesah dan untuk sementara membantunya beristirahat dengan nyaman. Dia akan mencari tahu lebih banyak ketika paman itu bangun.

---