Teman yang Benar-Benar Baik

Mantan Ksatria Radiant Agung, Joseph, datang untuk menyelidiki toko buku mencurigakan di 23rd Avenue tempat “Pria Tanpa Wajah Bersisik Hitam”, Wilde, menghabiskan waktu selama satu jam.

Joseph sudah memeriksa informasi mengenai toko buku ini sebelum datang.

Laporan intelijen yang diserahkan sangat rinci dan menyeluruh karena masalah ini menyangkut penyihir hitam tingkat Destruktif.

Latar belakang toko buku ini bersih tanpa noda. Pemiliknya, Lin Jie, adalah pendatang dari Dataran Tinggi Utara yang mendirikan toko bukunya di sini tiga tahun lalu. Karena keberuntungan, koleksi buku Lin Jie yang luas dan berharga menarik perhatian wakil presiden Kamar Dagang Ash, sehingga ia dapat beroperasi secara resmi sebagai bisnis berizin dengan dukungan mereka.

Ini semua adalah informasi yang tercatat secara publik di departemen internal Kamar Dagang Ash. Obsesi para Druid terhadap kebersihan dan reputasi Kamar Dagang Ash adalah dua hal yang tidak diragukan lagi kredibilitasnya.

Dan sepertinya memang begitu kenyataannya. Pria muda itu, serta setiap sudut toko buku, tidak menyebabkan gangguan sedikit pun pada aether.

Bagi orang setingkat Joseph, aliran aether di kota Norzin sangat jelas dan mustahil untuk ditipu.

Joseph menyimpulkan bahwa pria muda itu mungkin tidak tahu apa-apa dan tidak perlu membuang banyak tenaga untuk menginterogasinya. Terlebih lagi, sangat tidak mungkin Wilde akan berbagi informasi pribadinya dengan pemilik muda ini, jadi rasanya hanya buang-buang waktu.

Joseph telah melakukan kesalahan yang tak terhitung jumlahnya seperti ini di masa lalu, tetapi sekarang, ia sudah cukup berpengalaman untuk mengetahui cara terbaik mencegahnya.

Joseph telah memahami situasinya sepenuhnya dan satu-satunya kejanggalan adalah gargoyle batu ini.

Selain membeli atau meminjam buku, Wilde meluangkan waktu satu jam untuk meninggalkan gargoyle batu di sini… Pasti ada tujuannya. Mungkinkah ini koordinat…

Joseph menatap tajam ke arah Lin Jie untuk menentukan apakah sang pemilik berbohong. “Apakah gargoyle batu ini milikmu?”

Mendengar hal itu, Lin Jie menoleh ke arah gargoyle batu dan menggelengkan kepalanya dengan bingung. “Mm, ini cendera mata yang diberikan oleh seorang pelanggan.”

Apakah paman ini menyukai karya seni ini dan ingin membelinya?

Ah, itu tidak bisa. Cendera mata yang diberikan Old Wil kepadaku ini sangat berarti.

Sementara Lin Jie memikirkan cara terbaik untuk menolak, mata Joseph tertuju pada buku daftar di atas meja yang belum disimpan dan melihat nama yang familiar.

“Frank Wilde. Dia pelangganmu, bukan?” tanya Joseph.

Tentu saja, Lin Jie tidak menyadari ada yang salah, juga tidak terpikir olehnya bahwa seseorang bisa melihat kata-kata sekecil itu di sudut daftarnya hanya dengan sekali lirik di bawah pencahayaan yang redup ini. Terlebih lagi, Joseph telah menyebutkan nama lengkap Wilde.

Dengan demikian, Lin Jie sadar bahwa orang ini mengenal Old Wil.

“Ya,” Lin Jie mengangguk sambil menjadi lebih waspada dan bertanya-tanya apakah paman ini adalah musuh Old Wil. Kenapa sepertinya dia datang untuk membalas dendam…

Dahi Joseph berkerut. Mengapa Wilde memberikan gargoyle batu tingkat ini kepada orang biasa?

Ini jelas merupakan gargoyle batu arketipe yang diciptakan oleh penyihir hitam. Ia memiliki kekuatan luar biasa, setidaknya peringkat Pandemonium!

Itu bahkan mungkin mampu menimbulkan ancaman tertentu terhadap Joseph—membuat kulit lecet atau membuatnya berdarah.

Terlebih lagi, dia membocorkan nama aslinya… Tidak, tunggu sebentar, mungkin mengungkapkan namanya adalah kesengajaan?!

Spekulasi awal adalah bahwa toko buku tersebut adalah markas rahasia bagi penyihir hitam. Namun karena pemilik toko buku dipastikan orang biasa, dugaan itu tidak lagi berlaku.

Tetapi jika mereka menganggap gargoyle itu sebagai semacam sinyal rahasia, maka tempat ini hanyalah lokasi bagi para penyihir hitam untuk berhubungan…

Melihat paman di depannya sedang berpikir keras, Lin Jie sekarang merasa seolah-olah orang ini tidak datang dengan dendam.

Secara logika, bukankah proses melakukan balas dendam akan dimulai dengan intimidasi dan ancaman, diikuti dengan interogasi tentang keberadaan dan kegiatan Old Wil baru-baru ini, sebelum akhirnya membungkam saya setelah saya berbicara?

Sama sekali tidak terlihat seperti itu sekarang. Dia hanya mengajukan beberapa pertanyaan yang tidak relevan sebelum merenungkannya sendiri. Bisakah ini disebut balas dendam?

Lin Jie harus mengubah cara berpikirnya. Mungkin, paman ini adalah teman Old Wil?

Meskipun paman ini tampak tidak ramah pada pandangan pertama, Lin Jie tahu bahwa dia bukan orang jahat berdasarkan pengalamannya selama bertahun-tahun dalam mengamati orang.

Paman ini mungkin masuk dengan sikap angkuh, tetapi dia berhati-hati dengan tindakan dan gerakannya agar tidak merusak apa pun di toko buku.

Dia tidak mendobrak pintu atau menghancurkan meja meskipun dia mungkin bisa melakukannya dengan mudah.

Dengan alur pemikiran ini, tampaknya paman ini sebenarnya adalah orang yang berhati-hati dan lembut.

Dengan demikian, Lin Jie berdeham dan bertanya, “Apakah Anda kebetulan teman Pak Wilde?”

Joseph ditarik kembali ke kenyataan dan menunjukkan senyum aneh. “Teman? …Bisa dibilang kami sudah saling kenal sejak lama… Dua tahun lalu, kami berselisih paham dan berpisah dengan hubungan yang buruk. Baru belakangan ini saya menerima informasi tentang dia.”

Benar juga, pikir Lin Jie dalam hati.

Dua tahun lalu… Bukankah itu saat Old Wil pertama kali datang ke toko buku? Perselisihan dengan teman baik! Pantas saja dia sangat sedih… Haa, Old Wil memang tidak mudah.

Hidup sendirian di kota besar ini, dijauhi kerabatnya, dan berselisih dengan teman baik.

Tapi sekarang, paman ini mungkin telah memutuskan untuk berinisiatif berdamai dengan Old Wil. Betapa hebatnya!

“Ah, jadi begitu. Pantas saja Anda langsung mengenali barang milik Pak Wilde. Kalian pasti sangat dekat.”

Joseph menjawab dengan santai sambil terus memancing, “Memang, kami saling mengenal dengan baik. Anda bahkan bisa mengatakan bahwa kami adalah sahabat karib. Saya tidak pernah berhenti mencarinya selama beberapa tahun terakhir.”

Ingin memenggal kepala Wilde dan menghancurkan tubuhnya menjadi berkeping-keping akan menjadi deskripsi yang lebih jujur tentang hubungan yang dimiliki Joseph dengan Wilde…

Ini hampir terjadi dua tahun lalu tetapi Wilde menggunakan cara yang tidak diketahui untuk menghindari kematian.

Lin Jie tersentuh oleh persahabatan mendalam yang mereka berdua miliki. “Tentu saja itu persahabatan yang patut dicemburui. Sayangnya, saya tidak punya alamat Pak Wilde.”

Seolah-olah kau tahu apa pun tentang kami. Bibir Joseph melengkung. Dia tanpa sadar mulai mengobrol dengan pemilik toko buku itu.

Ingatan orang ini akan dihapus setelah saya selesai bagaimanapun juga. Tidak ada salahnya mengobrol sedikit dengannya.

“Pak Wilde meminjam buku beberapa hari yang lalu dan mungkin tidak akan kembali untuk waktu yang cukup lama. Anda mungkin tidak akan sempat menemuinya secepat itu… Mungkin Anda ingin duduk dan beristirahat sejenak?”

Joseph mendongak dan mendapati dirinya berhadapan dengan senyum hangat dan ramah pria muda itu. Bahkan ada secangkir teh panas yang disiapkan untuknya.

“Atau mungkin, ingin membaca buku?”

---