Parasit Hidup

Sesuatu yang hidup?

Lin Jie merasa merinding saat mendengar kata-kata itu.

Ia melirik laporan di tangannya… lalu beralih ke sampel kecil Esensi Bulan Suci dalam kantong plastik yang dijepit pada kertas tersebut, sembari mempertahankan senyum terpaksa sambil perlahan mundur secara taktis.

Ia kemudian meletakkan berkas itu di meja dan menggesernya ke arah Claude, menandakan bahwa ia sudah membacanya.

Ketika kata “sesuatu yang hidup” diucapkan, esensi dari Esensi Bulan Suci itu tak lagi dipandang dengan cara yang sama.

Rasa tidak suka yang mendalam terhadap zat adiktif berubah menjadi sensasi mengerikan saat melihat sesuatu yang menjijikkan.

Perlu diketahui bahwa Esensi Bulan Suci muncul dalam bentuk “rokok”, dan pengguna perlu melakukan langkah “menyalakan” dan “menghirup” untuk menggunakannya.

Itu berarti jika ada sesuatu yang hidup di antara komponennya, ada kemungkinan besar benda itu akan masuk ke dalam tubuh pengguna melalui asap.

Ada juga kemungkinan benda itu terhirup oleh orang lain di dekat pengguna yang sedang “merokok”.

Saat itulah Lin Jie tiba-tiba teringat bahwa Vincent hampir menyalakan sebatang Esensi Bulan Suci di toko buku saat itu, dan ia hampir melakukannya tepat di depannya. Untungnya, ia menangkap reaksi aneh Vincent, menghentikannya untuk merokok di depan umum, dan memerintahkannya untuk tidak menyentuhnya lagi.

Terlepas dari apa isi sebenarnya, gagasan tentang “sesuatu yang hidup” akan membuat siapa pun merasa benar-benar jijik.

Tatapan Lin Jie jatuh ke sampel itu sekali lagi. Setelah menenangkan diri, Lin Jie merenung, “Itu artinya, sifat adiktif dari Esensi Bulan Suci… kemungkinan besar disebabkan oleh komponen yang tidak diketahui ini.”

“Ini bukan kecanduan obat, melainkan sesuatu seperti parasit.”

Claude mengangguk kaku. “Ya, menurut hasil analisis, komponen lainnya memiliki sifat penstabil, mirip dengan pengawet, dan tidak mengandung apa pun yang bertanggung jawab atas fungsi adiktif. Oleh karena itu, komponen yang tidak diketahui ini adalah penyebab yang paling mungkin.”

Ia menoleh ke arah korban langsung, Vincent, dan berkata, “Pastor Vincent mengisap Esensi Bulan Suci untuk waktu yang singkat. Gejalanya tidak terlihat jelas pada awalnya, dan ia telah berhenti menggunakannya tepat waktu… Organisme hidup ini takut akan api, jadi Pastor sangat beruntung karena telah terbakar. Hal ini mengakibatkan mereka mati, sehingga pendeta tidak menderita keracunan yang parah.”

Vincent mengangguk dengan ekspresi muram. Ia tidak memberi Claude informasi mengenai Matahari dan Bulan yang merupakan dewa palsu, jadi Claude mungkin berasumsi bahwa ia telah menguasai kekuatan api khusus.

“Saya tetap harus berterima kasih kepada Bos Lin. Jika bukan karena peringatan Anda, saya akan menjadi salah satu pecandu yang tidak sadar itu.”

Meskipun ia sendiri telah benar-benar menghancurkan komponen Esensi Bulan Suci selama penyatuannya dengan Inti Matahari, ia masih menyimpan ketakutan yang besar serta kemarahan dan kebencian di dalam hatinya.

Ketakutan akan apa yang mungkin terjadi jika ia tidak bertemu dengan Bos Lin.

Kemarahan dan kebenciannya disebabkan oleh fakta bahwa ada lebih banyak orang tak bersalah yang masih menggunakan Esensi Bulan Suci tanpa sadar dan dengan sukarela menghirup organisme yang tidak diketahui ini ke dalam tubuh mereka.

Vincent bukan pendeta pertama yang menggunakan Esensi Bulan Suci. Ada satu kelompok lain sebelum dia, dan banyak pendeta lain yang ia kenal juga menggunakan Esensi Bulan Suci.

Ia tidak tahu apa yang direncanakan Gereja Kubah, tetapi dari tindakan mereka, ia dapat menyimpulkan bahwa itu pasti semacam tujuan yang tak terkatakan.

Vincent baru menemukan sedikit petunjuk tentang kebenaran itu, dan Rasul Ketujuh, Vanessa, telah mengirim seseorang untuk membunuhnya tanpa pengadilan.

Dapat dibayangkan bahwa sedikit saja dari apa yang mereka sembunyikan tidak boleh terungkap sama sekali.

Hanya mereka yang bisa mengungkap semuanya!

Ini terasa seperti beban berat di pundak Vincent. Apa yang mendorongnya sekarang bukan hanya kebencian, tetapi rasa tanggung jawab dan kewajiban.

Sama seperti bagaimana ia dulu membantu komunitas paroki mengusir roh jahat karena kebaikan hatinya… Ada beberapa hal yang lebih tinggi daripada kebencian.

Vincent mengepalkan tangannya saat sikapnya mengalami perubahan total.

Lin Jie bergumam, “Jadi sekarang, kita masih harus mulai dari Kamar Dagang Ash… Saya baru saja mendapat petunjuk berguna dari Cherry.”

Ia memberi tahu mereka tentang situasi pencegatan kiriman barang secara rahasia oleh Congreve, dan kemungkinan besar ada seseorang yang menarik tali dari balik bayang-bayang.

Jika mereka bisa mengetahui ke mana perginya barang-barang itu, mereka mungkin bisa mengetahui apa yang sebenarnya sedang dilakukan oleh Gereja Kubah.

Claude akhirnya mengerti. Ketika ia mengetahui bahwa orang di ujung perangkat komunikasi adalah Cherry dari Kamar Dagang Ash, rasanya seolah ia telah melihat tambang emas… 40% pendanaan Cabang Intelijen berasal dari Kamar Dagang Ash, yang benar-benar merupakan sponsor mereka.

Dulu ketika Wilde mengunjungi toko buku, Menara Ritus Rahasia curiga dan merasa bahwa itu mungkin merupakan benteng para penyihir hitam. Namun, toko buku tersebut didukung oleh Kamar Dagang Ash sehingga mereka tidak berani melakukan penggeledahan.

Bahkan memiliki alasan yang sah tidak ada artinya jika pendanaan mereka dipotong.

Tentu saja, sekarang ia semakin menantikan petunjuk berguna apa yang bisa diberikan oleh Cherry.

Lin Jie mengangkat perangkat komunikasi itu lagi dan berkata, “Cherry, apakah kamu mendengar semuanya tadi?”

Cherry menjawab, “Saya dengar.”

Nadanya terdengar agak terlalu bersemangat. Sesuatu yang hidup? Situasi di seputar Gereja Kubah terlalu menarik dan terdengar seolah-olah mereka punya rencana untuk menggulingkan Gereja Kubah dan memulai gereja baru.

Cherry mendukung ini dengan sepenuh hati.

Ini karena Gereja Kubah adalah kekuatan mapan yang setara dengan Kamar Dagang Ash, memiliki hubungan dekat dengan Perusahaan Pengembangan Sumber Daya Rolle, dan sering berurusan dengan mereka.

Meskipun cabang Kamar Dagang Ash yang dipimpin Cherry juga memiliki banyak cadangan gudang, tidak ada yang bisa dilakukan jika pihak lain tidak memilih milik mereka.

Karena itu, itu adalah salah satu cara mudah bagi Cherry untuk menghasilkan uang.

Tetapi jika mereka mendirikan keyakinan baru dan jika yang memulainya adalah pelanggan Bos Lin, itu adalah kesempatan sempurna untuk memonopoli operasi jika mereka benar-benar bisa menggantikan Gereja Kubah.

Ia tidak sabar untuk tiba di toko buku.

Pihak di kedua ujung perangkat komunikasi memiliki antisipasi yang besar dan menunggu penyelidikan berlanjut.

Dan dengan bantuan Mu’en, Vincent memulai khotbah pertamanya…

——

Gereja Kubah, Kapel Pusat.

Sekelompok pendeta sedang menunggu panggilan Paus.

Mereka semua ditutup matanya, tetapi terlihat jelas dari ekspresi mereka bahwa mereka memiliki kegembiraan jenis lain dan wajah mereka memerah karena antusiasme.

Sebagian besar jemaat ini adalah pendeta dan biarawati biasa seperti Vincent. Paling banyak mereka akan melihat hierarki atas adalah saat melihat seorang rasul dan menerima ritus pembaptisan sederhana pada pengangkatan rasul baru.

Santo dan Paus, di sisi lain, hanya bisa dilihat dari jauh setahun sekali selama upacara hari kelahiran Dewa.

Di dalam hati mereka, yang mereka miliki hanyalah kekaguman, pemujaan, dan kerinduan terhadap pemimpin mereka.

Sekarang sebagai jemaat biasa yang rendah hati, bisa bertemu dengan Paus adalah kehormatan terbesar yang bisa mereka miliki. Para pendeta mencoba menahan kegembiraan mereka, tetapi wajah dan leher mereka merah, dan beberapa bahkan gemetar.

Wanita Suci yang cantik yang menonton dari samping tersenyum hangat dan menyebutkan beberapa nama. “Beberapa yang telah saya panggil bisa mengikuti saya masuk terlebih dahulu, sementara yang lain menunggu di sini sebentar.”

“Ya!”

Para pendeta dan biarawati yang namanya dipanggil segera merespons dan menggambar kurva bulan sabit di dada mereka sebelum mengikuti Wanita Suci ke ruangan dalam.

Karena ditutup matanya, mereka tidak bisa melihat bahwa tanda di pipi dan leher merah mereka samar-samar berbelit dan menggeliat seolah-olah itu adalah pembuluh darah, dan juga seperti… cacing.