Dia Seekor Naga

Jantung Bella berdegup kencang.

Ia merasa seolah-olah baru saja menangkap secercah kebenaran di balik sosok samar pemilik toko buku misterius itu.

Pertama, jika ditarik kembali ke Era Pertama, maka Tuan Lin pastilah bukan manusia. Itu karena manusia tidak benar-benar ada secara luas pada periode tersebut, atau mungkin belum ada sama sekali.

Kedua, dia bukan peri, karena para Peri baru bangkit dari abu para Raksasa. Hanya setelah kemunduran dan kejatuhan para Raksasa akibat perang skala besar merekalah para Peri mendapatkan kekuasaan dan mendirikan Kerajaan Peri, perlahan menggantikan para Raksasa.

Dan dalam sejarah yang terfragmentasi itu, kekuatan paling menonjol dan mutlak yang tercatat adalah Empat Penyihir Primordial. Namun, mereka semua hanya menampakkan diri sebagai wanita, jadi kemungkinan ini pada dasarnya bisa dikesampingkan.

Ada juga beberapa naga ternama di antara Naga Kuno, contohnya, Naga Malapetaka Bakak, simbol kehancuran; Naga Asal Felix, simbol kebijaksanaan; dan Naga Langit Sliferin, simbol eter.

Namun, Naga Langit bisa dieliminasi dari kemungkinan.

Karena jantung membatu yang mereka bawa ini berasal dari Naga Langit, yang membuktikan bahwa Sliferin telah mati di Era Pertama.

Sebagai naga yang lahir dari eter, setiap bagian tubuhnya adalah bahan perapalan yang berharga dan kuat. Jantung, yang merupakan intinya untuk mengubah eter, tak perlu diragukan lagi adalah bagian yang paling berharga.

Tanpa melakukan banyak hal, sekadar memicu sedikit eter yang terkandung di dalamnya saja sudah lebih dari cukup untuk meledakkan peringkat Destruktif.

Namun, kebanyakan orang tidak akan tahu bagaimana memanfaatkan benda berharga seperti itu. Di tangan yang tepat, jika jantung ini digunakan untuk menciptakan inti susunan skala besar atau sebagai bahan tingkat Dewa pada tongkat kerajaan, itu benar-benar bisa memperkuat kemampuan penggunanya.

Selain ini, ada juga beberapa makhluk elemental yang sangat kuno dari Era Pertama, contohnya, Cendekiawan Elemental Cahaya, Alfred…

Bella mencatat semua makhluk hebat dari Era Pertama yang ia ketahui, tetapi merasa pengetahuannya sendiri belum cukup komprehensif.

Kepala pelayan itu memperhatikan nyonyanya dan diam-diam memutuskan untuk mencari informasi yang tepat mengenai Era Pertama.

Tidak masalah apakah dia mengetahui identitas asli Bos Lin. Yang penting adalah, jika Lin Jie adalah salah satu makhluk abadi itu, dia tidak akan mungkin bisa menerima Cherry. Ini bukan sekadar masalah ras, melainkan perbedaan mendasar di antara mereka.

Sama seperti bagaimana manusia tidak bisa mencintai seekor semut. Ini adalah cinta tak berbalas yang ditakdirkan untuk gagal.

Adalah tanggung jawabku sebagai asisten yang cakap untuk membuat Nyonya memahami hal ini dan meminimalkan konsekuensi buruk sebisa mungkin, pikir Bella dalam hati.

Menurut indikator saat ini, ada kemungkinan yang cukup besar bahwa Bos Lin adalah Naga Kuno. Dilihat dari kepribadian dan perilakunya, dia tidak mungkin Naga Malapetaka Bakak.

Membuka toko buku, membimbing orang, memiliki segudang pengetahuan, mahatahu dan mahakuasa… Naga Asal yang melambangkan kebijaksanaan konon memiliki semua pengetahuan di dunia. Semua karakteristik itu tampaknya dimiliki oleh sang pemilik toko buku.

Namun, dari apa yang Bella ketahui, Naga Asal hanya setingkat Destruktif, sedangkan apakah Tuan Lin bisa menunjukkan kekuatan yang melampaui peringkat Tertinggi, masih harus dilihat.

Setelah berbasa-basi sejenak dengan Cherry, dia tiba-tiba menyadari tatapan aneh dari kepala pelayan Bella.

Tatapan di matanya, dengan sedikit kesan menyelidik, tampak seperti sedang mengawasi sesuatu yang mencurigakan.

Dan saat Bella menatap ke arah Cherry, bibirnya terkatup rapat, seolah dia merasa tidak nyaman.

Lin Jie sangat terbiasa dengan hal itu. Bukankah ini tipe plot sinetron pukul 8 malam yang umum di mana ‘pewaris kaya jatuh hati pada pria miskin penjaga toko buku sementara pelayan pribadinya mencoba mengusirnya dengan sapu’?

Lin Jie mengangkat alis. Meskipun mungkin tidak sedramatis itu, Cherry menghabiskan banyak uang untuk memberikan fosil pasti akan menyebabkan ketidaksenangan.

Dapat dimaklumi jika Bella memutuskan untuk menghentikan Cherry berinteraksi dengannya demi kebaikan nyonyanya.

Aku penasaran apakah dia akan mengeluarkan tumpukan uang tunai di alur cerita ini… Ahem.

Dia tidak akan pernah mengharapkan adegan seperti itu. Persahabatannya dengan Cherry tidak ternilai dan tidak bisa dibeli dengan uang!

Hmm, Gereja Kubah telah menggunakan cara-cara brutal terhadap bidah selama bertahun-tahun, itu menunjukkan ada banyak uang yang bisa dihasilkan… Pembunuhan dan pembakaran, semua itu beriringan. Gereja Kubah tidak mungkin melakukan semuanya tanpa keuntungan.

Dan bahkan jika mereka tidak melakukannya, para pengikut Gereja Kubah memberikan banyak persepuluhan setiap tahunnya… Mereka membangun kapel di mana-mana dan Paus, Santa, serta para rasul berpakaian bagus dan berkecukupan. Semua ini adalah uang.

Jika Gereja Kubah berhasil digulingkan dan digantikan dengan Vincent, aku yakin semua uang ini pertama-tama akan digunakan untuk fasilitas amal dan membantu orang miskin mengingat karakter sang Pastor. Tapi hal-hal ini tidak ada habisnya.

Adapun uang sisanya…

Mungkin didonasikan ke Kamar Dagang Ash.

Aku percaya Cherry akan menggunakannya dengan benar, dan itu bisa dianggap membalas kesopanannya.

Lin Jie duduk sedikit lebih tegak saat memikirkan hal ini. Matanya secara kebetulan bertemu dengan mata Bella, dan dia memberikan senyum tipis penuh arti.

Bella terkejut melihat kilatan di matanya. Apakah Tuan Lin telah memahami apa yang kupikirkan?

Apakah senyumnya adalah sebuah pengakuan… Dia seekor naga!

Lin Jie mengalihkan pandangannya dan memindahkan koper berisi fosil ke samping. Sambil tersenyum pada Cherry, dia bertanya, “Bukankah kau bilang butuh bantuanku mengenai sebuah buku?”

Rona merah di wajah Cherry memudar saat dia mendapatkan kembali ketenangannya dan mengangguk. “Buku ini disembunyikan di ruang rahasia Congreve dan dijaga dengan sangat baik.”

Dia berbalik dan memberi isyarat kepada Bella, yang kemudian mengeluarkan sebuah buku dari balik roknya.

Dari balik rok?

Tanda tanya muncul di benak Lin Jie. Ada banyak saku di gaun pelayan itu, dan itu hanya sebuah buku.

Aneh sekali.

Dia mengambil buku itu dan matanya sedikit menyipit. Tidak ada teks di sampul buku tersebut. Sampul berwarna cokelat muda itu terasa aneh, seperti kulit, namun lebih halus dan lembut, dengan beberapa garis tipis.

Saat menyentuhnya, Lin Jie merasa itu seperti kulit manusia.

Tidak, mungkin aku salah…

Lin Jie menatap buku di tangannya dan sebuah pemikiran muncul di benaknya.

Buku kulit manusia.

Ini adalah buku yang dijilid sepenuhnya dengan kulit manusia.

Dugaan Lin Jie bukannya tanpa dasar, karena dia pernah menjumpai hal seperti ini sebelumnya.

Dulu, saat dia sedang dalam studi cerita rakyat, dia pernah menemukan sebuah desa terpencil dengan kebiasaan yang sangat aneh di mana mereka mengambil sepotong kulit dari punggung orang yang sudah meninggal dan menjadikannya gendang kulit manusia.

Setiap kali desa itu mengadakan upacara pengorbanan, setiap rumah tangga akan mengeluarkan gendang kulit manusia milik keluarga mereka dan memukulnya, yang melambangkan pemanggilan roh untuk menerima pengorbanan desa.

Contoh ini disebutkan dalam buku Upacara dan Adat Istiadat yang pernah dia berikan kepada Wil Tua.

Pada saat itu, karena penasaran dan untuk tujuan penelitian, dia meminta izin untuk mengamati proses pembuatan gendang kulit manusia di desa tersebut dan penduduk desa secara tidak terduga setuju dengan antusias.

Gendang-gendang itu terasa persis seperti sampul buku yang sedang dia pegang…