Buku Kulit Manusia

Lin Jie belum melihat isi buku itu, tetapi wajahnya sudah memucat.

Desa dengan tradisi membuat genderang dari kulit manusia melakukannya karena kerinduan dan penghormatan kepada orang mati. Kulit yang mereka gunakan berasal dari punggung orang yang baru meninggal, dan genderang tersebut digunakan untuk memanggil jiwa-jiwa melalui upacara khusus.

Mereka percaya bahwa jiwa meninggalkan tubuh dari belakang, sehingga kulit punggung seseorang memiliki sifat spiritual dan dapat menjadi gerbang menuju alam baka bagi jiwa seseorang.

Semua kulit manusia itu dipersiapkan oleh tetua desa menggunakan pisau upacara; sebuah proses yang sakral dan ahli.

Jadi, meskipun adat ini terdengar aneh, pada dasarnya itu adalah perwujudan primitif dari budaya kematian yang tidak akan dipandang terlalu buruk oleh orang lain…

Tentu saja, ini hanya pendapat pribadi Lin Jie. Dia telah meneliti cerita rakyat dan adat istiadat selama bertahun-tahun serta mengalami banyak kebiasaan aneh, jadi dia tidak terlalu terkejut.

Namun, sekadar memikirkan benda seperti ini mungkin agak menyeramkan bagi orang awam.

Di sisi lain, buku ini berbeda. Buku ini berasal dari Congreve.

Dia adalah pria yang membuat kesepakatan rahasia dengan Gereja Kubah demi menciptakan ‘Esensi Bulan Suci’ untuk keuntungan pribadi, dan jelas tidak ada aspek budaya dalam hal ini.

Oleh karena itu, apakah kulit ini berasal dari orang yang masih hidup atau sudah mati masih belum jelas.

Dari gambaran Cherry tentang Congreve, Lin Jie menduga ada kemungkinan besar bahwa itu adalah yang kedua.

Pemikiran bahwa sepotong kulit ini mungkin berasal dari orang yang tidak bersalah membuat buku itu terasa lebih berat di tangan Lin Jie.

Gereja Kubah yang menggunakan senyawa adiktif tak dikenal untuk mengendalikan jemaat dan membunuh secara sewenang-wenang dengan kedok sosok yang disebut Tuhan, serta Congreve yang menjilid buku dengan kulit manusia, keduanya melakukan kejahatan berat yang melampaui pemahaman normal.

Organisasi jahat dengan tujuan bengis, dan seorang pembunuh yang menyimpang… pikir Lin Jie dalam hati saat dia membuka buku kulit manusia itu.

Penjelasan rinci Bella selanjutnya mengonfirmasi pemikiran Lin Jie. “Kami tidak bisa memahami kata-kata dalam buku ini, tetapi setelah mempelajarinya dengan saksama, kami menemukan bahwa buku ini seluruhnya terbuat dari kulit manusia.”

“Sampulnya terbuat dari kulit punggung pria di masa jayanya, dua potong yang disatukan. ‘Kertas’ di setiap halaman, demi mempertahankan tekstur yang tipis dan lembut, menggunakan kulit bayi…”

Pada titik ini, Bella menyadari bahwa pemuda di meja kasir itu benar-benar tidak bergerak dan seluruh toko menjadi sangat sunyi hingga suara jarum jatuh pun bisa terdengar.

Jantung Bella berdebar kencang saat dia melihat Lin Jie menatap buku yang terbuka itu tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Namun, entah apakah dia salah sangka, Bella melihat mata gelap pemilik toko buku itu tampak dipenuhi niat yang menggelegar, seperti awan mendung gelap yang sedang menyiapkan badai besar.

“Tuan Lin?”

Lin Jie mengangguk, lalu tersenyum tipis. “Lanjutkan.”

Rasa dingin merambat di punggung Bella saat melihat senyum khas Lin Jie. Sebuah pemikiran muncul di benaknya: Tuan Lin sedang marah.

Namun, karena Lin Jie memintanya untuk melanjutkan, Bella menganggap ini sebagai peringatan. Dia tidak berpikir lebih jauh, berdeham, dan menyelesaikan penjelasannya.

Entah mengapa, dia mengecilkan suaranya secara tidak sadar.

Tatapan Lin Jie kembali ke halaman buku.

Tentu saja dia marah.

Buku kulit manusia ini adalah perpaduan menyimpang dari berbagai kejahatan, dan tingkat kekejamannya sangat mengerikan.

“Huu…”

Lin Jie menarik napas dalam-dalam, menenangkan diri untuk membaca isi buku itu.

“Hah?”

Begitu melihat kata pertama, Lin Jie mengenali bahwa ini adalah jenis karakter yang sama dengan yang tertulis pada pedang suci yang dia simpan di lantai atas.

Pada saat yang sama, itu juga bahasa umum yang digunakan oleh para peri.

Ini adalah bahasa Era Kedua yang telah hilang dalam arus sejarah selama masa kegelapan. Tidak heran Cherry tidak dapat menemukan siapa pun yang mampu menerjemahkan buku ini meskipun memiliki kekuatan finansial yang besar.

Tentu saja, itu bisa juga karena dia tidak bisa membiarkan terlalu banyak orang tahu tentang buku ini. Mungkin, jika dia memperluas lingkupnya, Cherry bisa menemukan ahli bahasa yang cocok.

Sebagai contoh, Pak Tua Wil.

Namun, dia saat ini sedang menyamar di ‘Perjamuan Darah’ dan mungkin tidak punya waktu.

Untungnya, Lin Jie telah menerima ingatan Candela dalam mimpinya. Meskipun sebagian besar masih hilang, setidaknya bahasa telah tersimpan di dalamnya.

Lin Jie memeriksanya dengan teliti dan menemukan bahwa isi buku itu sangat berbeda dari apa yang dia bayangkan.

Itu bukan jenis ilmu hitam yang biasa dikaitkan dengan buku kulit manusia.

Kata-kata yang ditulis dengan warna merah darah itu lebih mirip monolog seseorang. Pertanyaan tanpa jawaban, jawaban tanpa pertanyaan, monolog, dan terkadang, perintah sederhana.

Singkatnya, itu seperti percakapan dengan orang lain yang tidak ada.

Nadanya merendahkan, tetapi kata-katanya memikat.

Rasanya seperti buku harian dari pergulatan mental sehari-hari seorang psikopat yang menyimpang.

“Apakah Congreve gila?”

Setelah Lin Jie membacakan isi yang dia lihat, Cherry dan Bella segera bertukar pandang, merasa sulit untuk memahami apa yang direncanakan Congreve.

Terlebih lagi, ini bukanlah ‘bukti memberatkan terhadap Congreve’ yang mereka harapkan, dan itu sedikit mengecewakan.

Cherry berkata, “Tetapi setidaknya, kita bisa tahu bahwa dia mencegat kiriman yang dia berikan kepada Gereja Kubah.”

Ada referensi yang jelas tentang Gereja Kubah di dalam buku tersebut. Tempat pertemuan juga dicatat, jadi selama masih ada transaksi, kedua wanita itu akan dapat mengikuti jejak dan mengungkap kejahatan mereka sepenuhnya.

Tidak. Mata Lin Jie menyipit. Ini tidak ditulis oleh Congreve.

Dia membolak-balik buku itu dari awal sampai akhir sekali lagi dan akhirnya menyusun pemikirannya.

Nada kata-kata yang digunakan dalam tulisan di sini sebagian besar bersifat memerintah dan menggoda. Selain itu, ada kalimat seperti ‘Kamar Dagang Ash bukan apa-apa’, ‘membantumu merebut kekuasaan dan menyingkirkan Cherry’, ‘demi tujuan besar’, dan frasa lainnya.

Jelas tidak masuk akal jika Congreve hanya sekadar gila. Argumen di sini terlalu objektif dan logis.

Lin Jie segera bertanya-tanya apakah ini adalah bentuk pesan yang dikirimkan?

Atau mungkin buku kulit manusia ini adalah sesuatu seperti ‘cermin ajaib’ di mana Congreve berbicara kepadanya dan kata-katanya secara otomatis tertulis di atas kulit manusia tersebut? Semuanya tentu masuk akal jika memang demikian.

Namun, dia masih belum yakin, dan menerjemahkan begitu banyak konten dalam waktu singkat itu sulit, serta masih ada bagian yang belum dia pahami dengan baik.

Karena dugaan yang agak menakutkan ini belum terbukti, Lin Jie memutuskan untuk tidak mengatakannya agar tidak menakuti kedua wanita itu.

“Tolong tinggalkan buku kulit manusia ini bersamaku. Masih ada beberapa bagian yang belum sepenuhnya bisa saya terjemahkan. Kalian bisa mulai menyelidiki tempat mereka bertemu dan lihat apakah ada petunjuk.”

Lin Jie juga memberi tahu mereka tentang Claude yang berada di sebelah dan mendesak mereka untuk meminta bantuannya.

Saat dia melihat Cherry dan Bella pergi dengan enggan, Lin Jie menyingkirkan buku kulit manusia itu untuk sementara dan kembali memusatkan perhatian pada koper yang berisi jantung yang telah menjadi fosil.

Dia tidak menyadari munculnya deretan kata berwarna darah yang merembes di halaman terakhir buku kulit manusia itu—

“Aku

Sudah

Menemukanmu.”