Kenangan Bella

Cherry masih agak linglung setelah berjalan keluar dari toko buku bersama Bella.

Pertemuan pertama mereka setelah tiga tahun berakhir begitu saja.

Meski singkat dan terburu-buru, ia tetap merasa sangat puas. Kejadian ini membuatnya bisa terhubung kembali dengan Bos Lin, dan jika keadaan terus memburuk, ia akan bisa bekerja lebih dekat dengan toko buku itu.

Ini bukan sekadar tentang bekerja sama dengan Lin Jie atau sekadar memberi hadiah, melainkan tentang membangun hubungan dengan orang-orang luar biasa lain yang memiliki koneksi dengan toko buku tersebut.

Hanya dengan cara ini ia bisa menjaga hubungannya dengan Bos Lin, karena kepentingan bersama akan mengikat mereka.

Tidak ada kawan maupun lawan yang abadi, yang ada hanyalah kepentingan abadi.

Itulah yang diajarkan tiga tahun ini kepadanya.

Meskipun Cherry masih memiliki perasaan terhadap Lin Jie, ia juga percaya bahwa Bos Lin bukanlah tipe orang yang akan mengabaikan pelanggannya begitu saja. Namun, ia sangat sadar bahwa di mata Lin Jie, ia hanyalah seorang pelanggan.

Pelanggan yang bisa digantikan.

Jika hanya sebagai pelanggan, ia memang bisa mendapatkan keuntungan yang cukup dari Bos Lin. Namun, Cherry ambisius. Ia menginginkan lebih, setidaknya sampai suatu hari nanti Bos Lin ingat bahwa ia pernah memiliki pelanggan bernama Cherry.

Bella tidak bisa menahan diri untuk menunduk dan berbisik, “Nyonya, Tuan Lin bisa jadi adalah…”

Cherry kembali tersadar dan menjawab dengan lesu, “Aku tahu, kau ingin bilang bahwa ia mungkin makhluk yang berumur panjang, dari dunia yang berbeda dariku, dan delusiku tidak akan pernah jadi kenyataan.”

Bella tidak menyangka nyonyanya yang terlihat tergila-gila itu ternyata sangat rasional saat ini, dan ia tiba-tiba merasa tidak enak. “Nyonya…”

Cherry tampak tidak keberatan sama sekali saat ia mendongak dan memberikan senyum cerah kepada Bella. “Tuan Lin jauh lebih lembut sekarang daripada sebelumnya.”

Bella mengangguk setuju pada poin itu, namun menggeleng setelahnya.

“Tuan Lin memang terlihat lebih santai dan tulus dibandingkan tiga tahun lalu. Ia tidak lagi memancarkan aura menindas dan dingin yang mencekik seperti dulu, tapi ia tampak jauh lebih menakutkan dari sebelumnya.”

Sampai hari ini, Bella masih ingat pertemuan pertamanya dengan Tuan Lin. Saat itu juga di toko buku tua yang remang-remang ini. Kala itu, nyonyanya yang masih muda sedang asyik membaca buku, sementara pemilik toko buku perlahan berbicara tentang bagaimana kata-kata bisa digunakan untuk mencapai tujuan tanpa pertumpahan darah.

Bahkan setelah bertahun-tahun, ia tidak bisa melupakan tatapan penasaran pemuda itu yang tampak mengisolasi seluruh dunia dengan ketidakpedulian.

Begitu pula bayangan di belakangnya yang menyeringai…

Cherry memiringkan kepalanya. “Menakutkan?”

Bibirnya tersenyum. “Tidak mungkin, ia selalu menjadi orang yang sangat lembut dan baik.”

Kekaguman Nyonya jelas mengaburkan penilaiannya.

“Tuan Lin baru saja marah…”

Bella hanya bisa membicarakan apa yang ia rasakan di toko buku tadi dan berkata terus terang, “Aku harap tidak ada yang memancing amarah Tuan Lin saat ini.”

Cherry meletakkan tangannya di belakang punggung dan menjawab dengan santai, “Dalam kondisi saat ini, mereka yang memancing amarah Tuan Lin hanyalah orang bodoh yang merencanakan hal buruk.”

“Terutama Congreve, dia berusaha menghancurkan seluruh Kamar Dagang Ash. Selain diam-diam menyadap barang, dia juga memimpin klien untuk melakukan transaksi ilegal. Aku benar-benar tidak tahu sudah berapa banyak kebodohan yang dia perbuat.”

Bella berbisik, “Aku akan segera mengirim seseorang ke tempat pertemuan untuk menyelidiki. Dan karena kita memiliki seseorang dari Menara Ritual Rahasia yang bekerja sama dengan kita, selama kita bisa menemukan saksi dan bukti, kita bisa membuat Congreve menanggung akibat dari tindakannya.”

Tepat saat itu, keduanya tiba-tiba berhenti melangkah dan menatap ke kejauhan.

Di ujung jalan itu, datang seorang pemuda berambut pirang dan bermata biru. Ia tampan dengan fitur wajah sempurna dan senyum menular yang meluluhkan kebanyakan orang.

Namun, senyum ini terlalu sempurna. Setiap bagiannya terlalu terukur, dan ekspresi itu tampak terus dijaga dengan sempurna. Seperti patung yang sempurna, aneh dan tidak pada tempatnya.

Meskipun begitu, kedua wanita itu tidak merasakan permusuhan dari pemuda tersebut. Sebaliknya, ia tidak memalingkan muka, hanya melirik mereka sedikit sebelum terus berjalan ke depan.

Cherry dan Bella tetap waspada saat pemuda itu melewati mereka.

Dia menuju ke arah toko buku, apakah dia pelanggan?

Ini adalah pemikiran pertama yang muncul di benak Cherry.

Setelahnya, saat ia menoleh ke belakang, ia melihat salib tipis berwarna merah di punggung pemuda itu yang sewarna dengan darah segar.

——

Pandangan Lin Jie jatuh pada jantung batu pucat itu.

Ia berdiri dan menarik koper tersebut. Ia tiba-tiba merasa bingung mengamati fosil putih yang memenuhi seluruh koper itu.

Di mana ia akan menyimpan benda sebesar ini?

Meja kasir bisa memuat benda yang lebih kecil seperti gargoyle batu dan mawar, tetapi batu selebar setidaknya setengah meter akan sangat menghalangi pandangannya.

Bagaimana ia akan menjalankan tokonya dengan benar jika begitu?

Lagipula, perabotan di toko bukunya juga tidak serasi. Jika tokonya sedikit lebih besar, ia bisa mengubah tata letaknya lagi, membuat satu dinding pajangan seperti toko barang antik dan menempatkan fosil itu di kotak kaca di sana.

Satu-satunya masalah adalah toko buku tua ini kurang dalam hal pengamanan jika benda yang menarik perhatian seperti ini diincar orang.

Sebelumnya, Hood dan kawanannya pernah membobol masuk, jadi kejadian pencurian fosil sepertinya bukan hal yang mustahil.

Memikirkannya, ia hanya bisa menjadikannya koleksi pribadi, dan memamerkannya kepada beberapa pelanggan tetap juga tampak agak konyol…

Jadikan koleksi pribadi saja. Lagipula, sekarang aku punya fosil, itu bisa dianggap sebagai pencapaian. Semoga Norzin tidak punya aturan yang mengharuskanku menyerahkannya ke Distrik Pusat.

Lin Jie kemudian mencoba mengeluarkan fosil itu dari koper, tetapi saat tangannya menyentuh jantung yang memfosil itu, sebuah kecelakaan terjadi.

Jantung putih itu retak!

Tunggu!

Apa?

Aku baru saja menyentuhnya!

Namun, potongan batu itu jelas tidak bisa mendengar jeritan frustrasi Lin Jie.

Dengan suara retakan, cangkang luar batu itu terbelah, memperlihatkan cahaya putih redup dari pusatnya yang terus berkontraksi dan mengembang dengan apa yang terdengar seperti detak jantung yang samar.

Deg-deg!

Deg-deg!

Lapisan luar pada permukaan cangkang batu pucat itu terkelupas satu demi satu, memperlihatkan jantung yang berdetak dan transparan seperti kaca.

???

Tunggu sebentar. Ini… hidup kembali?!

Lin Jie berkedip beberapa kali saat rasa penasaran yang luar biasa menyelimutinya.

Semua yang ia lihat dalam ingatan Candela berasal dari Era Kedua. Meskipun ia tahu makhluk dunia lain seperti peri pernah ada sebelumnya, ia tidak tahu masih ada yang lain.

Karena Jantung Naga Kuno ini berasal dari kerangka naga yang lengkap, itu berarti ada sesuatu yang salah dengan kerangka tersebut.

Mungkinkah dinosaurus di dunia ini sebenarnya adalah naga?