Saat Anda Membaca Buku, Buku Itu Juga Sedang Menatap Anda

Lin Jie tidak terkejut dengan hal ini. Konflik antara Ji Zhixiu dan Cherry hampir tidak terelakkan mengingat situasinya.

Akan aneh justru jika tidak ada konflik di antara mereka berdua, mengingat kemungkinan itu sangat besar.

Dalam bisnis, tidak ada teman atau musuh abadi. Hanya ada kepentingan.

Perselisihan pasti akan terjadi selama ada benturan kepentingan di antara kedua belah pihak.

Yang satu adalah putri dari presiden Rolle Resource Development. Sementara yang lain adalah wakil kepala cabang dari Chapman, salah satu dari tiga keluarga pendiri Ash Chamber of Commerce.

Sebagai monopoli yang menguasai hampir semua kegiatan bisnis di Norzin, Rolle Resource Development telah mengincar arus logistik dan barang.

Jika mereka tidak terlalu fokus pada pengembangan Distrik Kota Bawah dan industri terkait—yang menghabiskan sebagian besar sumber daya mereka—Rolle Resource Development pasti sudah membangun platform logistik mereka sendiri.

Hal ini memberikan kesempatan bagi Ash Chamber of Commerce untuk memanfaatkannya. Terlebih lagi, tiga klan keluarga di balik berdirinya Ash Chamber of Commerce sangat kuat; jika tidak, mereka juga akan berada di bawah kendali Rolle Resource Development, seperti Smelter’s Commercial Association yang lebih kecil.

Ketika Rolle Resource Development terbebas dari proyek Distrik Kota Bawah, sektor logistik dan jalur barang sudah sepenuhnya dikuasai oleh Ash Chamber of Commerce. Bahkan dengan kekuatan Rolle Resource Development, mereka tidak bisa mendapatkan bagian dan terpaksa menyerah dengan menyesal.

Namun, meskipun menyerah, keinginan dan keserakahan mereka tidak berkurang.

Ash Chamber of Commerce dan Rolle Resource Development memiliki hubungan kerja sama dengan persaingan terselubung di bawah permukaannya. Ada banyak contoh persaingan di antara keduanya, dan Rolle Resource Development sering kali keluar sebagai pemenang.

Dalam situasi saat ini, bisa dikatakan Congreve sedang berada di posisi sulit, dan ini adalah kesempatan bagus bagi Rolle Resource Development untuk memukul pesaing mereka.

— Lin Jie mengetahui sebagian besar logika ini melalui berita di televisi. Sebagai akademisi studi cerita rakyat, dia tidak terlalu memahami konsep bisnis yang rumit ini.

Secara keseluruhan, sepertinya Ji Zhixiu dan Cherry memang ditakdirkan untuk menghadapi pertarungan seperti ini sejak lahir.

Di permukaan, Cherry yang memegang kekuasaan nyata saat ini tampak memiliki keunggulan atas Ji Zhixiu yang tidak memegang jabatan. Namun, jika dibandingkan latar belakangnya, Ji Zhixiu sebagai pewaris sah keluarga Ji, memiliki keunggulan yang jauh lebih besar.

Lin Jie merasa dia mungkin tidak bisa berbuat apa-apa soal ini…

Satu-satunya yang bisa mereka lakukan adalah menyelesaikan masalah ini sesegera mungkin untuk meminimalkan kerugian Ash Chamber of Commerce.

Ji Bonong juga akan datang berkunjung secara langsung — Ji Zhixiu sebelumnya menyebutkan bahwa dia telah menyarankan ayahnya untuk menjajaki kemungkinan bekerja sama dengan toko buku.

Meskipun Lin Jie menghargai niat baiknya, dia selalu merasa ini sedikit konyol dan tidak perlu.

Kerja sama hanyalah nomor dua, tujuan utamanya adalah menghindari hilangnya pelanggan besar.

Ji Zhixiu dan Cherry adalah penyokong besar. Polos, cantik, dan mudah ditipu… maksud saya, menarik.

Walaupun saya mungkin tidak bisa membodohi taipan bisnis yang licik seperti Ji Bonong, saya tetap harus mencobanya. Siapa tahu, mungkin saya akan berhasil?

Saya sudah memenangkan hati Ji Zhixiu, dan jika saya bisa memenangkan hati ayahnya, saya bisa mendapatkan keuntungan dari dua generasi sekaligus!

Setelah menjelaskan rencananya kepada Joseph, Lin Jie juga memaparkan apa yang dia pelajari dari Michael, termasuk informasi kunci yang belum dia sebutkan — Gereja Dome telah memperluas cakupan penggunaan Esensi Bulan Suci, dan upacara pengorbanan kedua akan diadakan dalam tujuh hari.

“Itu,” kata Lin Jie pelan sambil mengetukkan jarinya ke meja, “akan menjadi waktu terbaik bagimu untuk bertindak. Biarkan Vincent mengungkap semua ini. Kekecewaan publik terhadap Gereja Dome akan segera berubah menjadi keyakinan pada iman yang baru. Saat itu memiliki pijakan yang kuat, keresahan sosial juga akan jauh berkurang.”

Joseph memahami semua ini dan mengangguk mantap.

Ini semua adalah informasi krusial yang sangat penting baginya. Ini juga pertama kalinya dia berpartisipasi dalam operasi Secret Rite Tower sebagai kombatan sejak pensiun dari garis depan dua tahun lalu.

Ini akan menjadi pertempuran di mana Api Suci yang Tak Tergoyahkan muncul kembali!

Melihat tekad dan cahaya di mata Joseph, ekspresi Lin Jie sedikit santai dan dia tersenyum. “Sepertinya kamu sudah yakin akan menang, jadi saya doakan awal yang sukses dan semoga berhasil. Tidak perlu kata-kata penyemangat lainnya… Ingat untuk mengganti lengan yang lebih baik.”

Joseph melirik bahu kosongnya sendiri dan tertawa lebar. “Tentu saja!”

“Saya juga harus berterima kasih atas bukunya,” renungnya. “Saya tidak mungkin mendapatkan kekuatan yang saya butuhkan tanpanya.”

Lin Jie mengangkat bahu dan memberikan nasihat bijak. “Hatimu lah yang paling penting. Saat kamu membaca buku, buku itu juga sedang menatapmu. Perubahan dalam dirimu juga akan mengubah isi yang kamu lihat di buku tersebut.

“Apa yang kamu terima adalah kekuatan yang sudah kamu miliki jauh di lubuk hatimu, tidak lebih.”

Joseph terlarut dalam pemikiran. Jadi kekuatan dan jenis pemanggilan itu berkaitan dengan kekuatan spiritual saya!

Selain itu, dari apa yang baru saja dikatakan Bos Lin, pemanggilan ini cerdas dan memiliki pikiran serta gagasan mereka sendiri.

Dengan pemikiran itu, dia merasa seolah-olah buku yang ada di balik pelindung dadanya tiba-tiba membuka mata dan menatapnya dengan penuh arti.

Tidak hanya itu. Buku-buku yang tersusun rapat di rak di belakang Lin Jie sepertinya juga sedang ‘menatap’, yang membuat Joseph merinding.

Apakah mereka juga memilih pemanggilan seperti orang memilih barang? Hanya ketika mereka senang, kita baru berhak memanggil dan memahami mereka.

Joseph memaksakan senyum. Saat dia teringat bahwa keberpihakan Bos Lin bukan pada yang baik maupun jahat, kegembiraan di hatinya sedikit berkurang.

Dia bergidik dan tersadar dari rasa senang yang memabukkan sesaat sebelumnya, mendesah saat memikirkan Wilde yang keberadaannya masih belum diketahui…

Apakah Bos Lin menyembunyikan keberadaan pembunuh massal ini dan membantunya di balik senyumnya itu?

Pada saat ini, Joseph merasa Lin Jie seperti seorang gembala, tersenyum pada semua domba di dunia ini. Terlepas dari hitam atau putih, dia akan dengan lembut membantu domba-domba ini berdiri ketika mereka jatuh. Meskipun dia tampak baik, sosok seperti itu sebenarnya acuh tak acuh terhadap segalanya.

Dia berpamitan pada Lin Jie dan kembali ke kafe buku di sebelahnya, di mana pertemuan sedang berlangsung.

Diskusi tertutup Dewan Tetua seharusnya sudah mencapai kesimpulan. Begitu masalah Gereja Dome teratasi, mungkin sudah waktunya bagi inti dari Secret Rite Tower untuk melakukan kontak langsung dengan toko buku.

—

Di tempat yang jauh, seorang pemuda tampan berambut emas yang mengenakan jubah putih sedang berjalan perlahan di sepanjang puncak gunung yang berbentuk punggung naga. Di tangannya ada sebuah salib merah.

Kilatan cahaya tiba-tiba muncul, menyebabkan perubahan ekspresi pada pemuda itu yang kemudian mengulurkan telapak tangannya.

Cahaya itu segera terbang ke telapak tangannya dan menyatu dengan tubuhnya.

Ekspresi bingung muncul di wajahnya saat ingatan tentang apa yang telah dialami muncul segar di benaknya. Adegan terakhir berakhir setelah Lin Jie pergi dan ‘mayat’ Michael yang jatuh berubah menjadi titik-titik cahaya yang menyebar ke udara.

Pada saat yang sama, ada adegan di mana gargoyle batu mengambil kesempatan untuk menjilat sisa darah, daging, dan tulang dari dinding.

“Lin Jie… sosok tiada tara yang belum pernah muncul dalam sejarah sebelumnya. Dari mana sebenarnya dia berasal? Tapi, ini sungguh menarik!”

Pemuda itu tersenyum penuh arti. “Gargoyle itu sepertinya memiliki tanda Augustus. Mungkin dia tahu sesuatu.”