Kepercayaan Mutlak

Kepercayaan mutlak Congreve bukannya tanpa alasan.

Meskipun Cherry telah mengumpulkan status dan kekuasaan yang cukup di Kamar Dagang Ash hanya dalam waktu tiga tahun hingga melampaui pencapaian Congreve selama bertahun-tahun, Congreve yakin dapat menentukan nasib bajingan menyedihkan ini kali ini.

“Status? Kekuasaan? Aku akan membuatmu membuang semuanya. Kau harus mengandalkan garis keturunanmu untuk menemukan di mana pertukaran itu diadakan. Ha, kau hanyalah burung kecil sombong yang melebih-lebihkan kemampuanmu sendiri, namun kau tetap tidak bisa menyelesaikan tujuanmu tanpa bantuan dari keluargamu yang membencimu…” ejek Congreve.

Dia selalu tahu bahwa ada orang-orang di Keluarga Chapman yang secara terang-terangan memandang rendah Cherry, dan Cherry sendiri juga membenci kerabat yang licik dan berbahaya itu. Cherry selalu memiliki kebencian yang jelas terhadap garis keturunan, bahkan sampai menolak keterampilan dan teknik para druid. Kebetulan, ini juga merupakan pengaruh Congreve terhadap Cherry.

Selain itu, burung kecil yang menyebalkan ini sama sekali tidak menyadari pelanggarannya yang akan segera terjadi. Apakah kau pikir itu hanya Gereja Kubah? Tidak, tidak, tidak… Itu adalah dua belas peringkat Pandemonium dari Pesta Darah (Blood Feast). Peringkat Destruktif dari Jalan Pedang Berapi (Path of the Flaming Sword) dan sepuluh bawahannya yang berpangkat Pandemonium.

Satu peringkat Destruktif dan dua puluh dua peringkat Pandemonium! Cherry, oh Cherry, kau terjebak dalam situasi yang sulit…

“Hahahaha…” Congreve tertawa tak terkendali setelah membayangkan ekspresi Cherry yang biasanya kaku berubah menjadi ketakutan yang tak terlukiskan. Dia ingin memancing keinginan besar Cherry untuk menang, hati liar yang terlalu bangga untuk mengakui kekalahan!

“Kalau begitu,” mata Congreve berbinar penuh semangat, dan dia perlahan menggosokkan telapak tangannya, “Aku sendiri yang akan menghancurkan dan mencabik-cabiknya.”

Congreve memejamkan mata, duduk dengan santai, dan mulai membayangkan bagaimana dia akan memusnahkan Cherry dan merebut kembali statusnya yang sah. Dia kemudian akan menangkap mereka yang telah mengkhianatinya untuk membantu Cherry, menguliti mereka, dan membuang mereka ke air garam. Begitu dia mendapatkan posisi sebagai kepala klan dengan dukungan Jalan Pedang Berapi, dia akan menyatukan Kamar Dagang Ash secara keseluruhan. Puncak pencapaian hidupnya sudah di depan mata.

“Tapi…” Congreve tiba-tiba membuka matanya dan mengerutkan kening saat keraguan muncul di benaknya. “Kenapa belum ada kabar dari Tuan Kutukan Darah? Bukankah dia bilang dia hanya perlu berurusan dengan makhluk hebat tertentu dan pemilik toko buku itu? Bukankah seharusnya dia kembali dalam sehari jika semuanya berjalan lancar?”

Sejak Congreve mengetahui tentang Jalan Pedang Berapi dan dilantik, perwakilan yang berkomunikasi dan memberikan perintah kepadanya memiliki gelar “Kutukan Darah.” Kedua belah pihak akan berkomunikasi melalui buku kulit manusia. Tuan Kutukan Darah terkadang bahkan mengirim bawahan langsung untuk melakukan kontak dengan Congreve, tetapi Congreve belum pernah bertemu ‘Tuan Kutukan Darah’ secara langsung.

Sebelum transaksi apa pun dengan Gereja Kubah, Congreve selalu menyediakan tempat yang aman untuk pertemuan Pesta Darah. — Congreve tentu saja tidak tahu bahwa Pesta Darah awalnya didirikan oleh Penyihir Kutukan Darah Zuikaku. Dan ini sesuai dengan perintah atasan Zuikaku untuk memilih kandidat yang memenuhi syarat untuk pengembangan.

Kemudian, Congreve menyadari bahwa karena dia menyediakan tempat yang aman untuk pertukaran Pesta Darah, mengapa dia tidak bisa melakukan hal yang sama untuk pelanggan lain? Jika ini berhasil, sebagai perantara untuk transaksi tidak resmi, komisi yang dia dapatkan akan sangat besar…

Congreve selalu ditekan oleh Cherry di bidang perdagangan. Dengan sebagian besar pasokan dan logistik Chapman dikuasai oleh Cherry, keuntungan perdagangan Congreve mengalami penurunan tajam, yang sangat buruk hingga dia hampir tidak mampu membayar gaji bawahannya. Dengan pemikiran jahat seperti itu, dia hampir tidak bisa menahan keserakahannya.

Congreve kemudian mulai mengelola transaksi secara diam-diam untuk klien, berurusan dengan barang-barang yang ilegal, berbahaya, dan tidak sah. Ada juga beberapa kasus yang tidak biasa, seperti seorang pesulap putih bernama Haywood, yang dipekerjakan oleh Keluarga Ji, menjual metode untuk mematahkan segel ‘Kesetiaan’-nya. Meskipun harganya sangat mahal, tidak ada kekurangan pembeli yang bersedia, dan itu membantu Congreve menghasilkan banyak uang.

Meskipun demikian, Congreve masih menyesali kebodohan pesulap putih itu. Dia membandingkan keputusan Haywood seperti membunuh angsa emasnya sendiri; dia tidak bisa mengerti apakah pesulap putih itu terlalu puas dengan kehidupan saat ini atau hanya kurang berpikir jernih. Baru-baru ini, Congreve mendengar bahwa Haywood telah ditemukan dan dieksekusi di tempat. Ini hampir bukan masalah yang perlu dikhawatirkan Congreve. Dia tidak mengungkapkan identitas aslinya saat melakukan transaksi tersebut, dia juga tidak meninggalkan jejak apa pun.

Namun, Kamar Dagang Ash telah menjadi sasaran kemarahan Rolle Resource Development, dan perang bisnis tanpa darah pasti akan terjadi.

Tapi itu tidak masalah. Begitu saya mendapatkan dukungan dari Jalan Pedang Berapi, saya akan mampu membalikkan keadaan dan memimpin Kamar Dagang Ash menuju kemenangan! pikir Congreve dalam hati. Jalan Pedang Berapi, organisasi misterius dan kuat, akan menjadi pilar baginya!

Adapun saudara tirinya yang telah memperoleh semacam kekuatan menawan dari toko buku, Congreve akan membuatnya memahami arti penderitaan yang sebenarnya dalam waktu dekat! Dia terlibat dengan Gereja Kubah dalam operasi skala besar kali ini, dan karenanya, Jalan Pedang Berapi telah mengiriminya bantuan untuk mendukungnya. Nasib Cherry sekarang sudah ditentukan!

Congreve mengejek dirinya sendiri dan berdiri. Dia kemudian meneriakkan perintah, menginstruksikan bawahannya bahwa transaksi ini sangat penting dan dia akan hadir secara pribadi untuk memimpinnya. Tentu saja, dia terutama di sana untuk menikmati ekspresi keputusasaan mutlak di wajah Cherry.

——

Pertemuan Pesta Darah saat ini diselenggarakan oleh anggota dengan nama sandi ‘Soaring Wyvern’ (Wyvern yang Membumbung), dengan agenda melantik anggota baru dan mengenalkannya kepada anggota lain. Tempat pertemuan ini berada di Avenue 336, di dalam ruangan tersembunyi di sebuah bar yang dimiliki oleh makhluk transenden.

Nama asli ‘Soaring Wyvern’ adalah Dunlop Gall, seorang penyihir hitam peringkat Pandemonium yang berspesialisasi dalam sihir kreasionisme. Dia adalah ahli dalam menciptakan monster tambal sulam dan telah berpartisipasi dalam banyak pertemuan Pesta Darah selama bertahun-tahun. Dia telah melantik banyak anggota baru dan telah menjadi sosok yang cukup terkemuka dan menonjol di dalam Pesta Darah.

Pada kesempatan ini, dia akan melantik seorang penyihir hitam yang baru direkrut yang direkomendasikan oleh anggota lain ke dalam Pesta Darah.

“Berkat Siccardo yang tidak bisa hadir, kau beruntung memiliki aku sebagai pelantikmu hari ini. Para peserta di sini semuanya adalah senior peringkat Pandemonium, dan bukan sesuatu yang bisa dibandingkan dengan peringkat Pandemonium baru. Perhatikan sikapmu dan yang terbaik adalah menelan kesombonganmu selama perdagangan pertamamu di sini untuk membuat mereka terkesan. Jangan mengganggu yang lain atau kau akan berakhir menderita.”

Soaring Wyvern memberikan ceramah kebiasaannya, saat dia memiringkan kepalanya ke arah penyihir hitam yang mengikuti di belakangnya. “Mengerti, Black Snake (Ular Hitam)?”

‘Black Snake’ adalah nama sandi yang dipilih sendiri oleh rekrutan baru tersebut. Mereka yang bergabung dengan Pesta Darah diharuskan memakai topeng untuk anonimitas dan hanya menyebut satu sama lain dengan nama sandi mereka. Rekrutan baru itu mengenakan jubah hitam dengan topeng besi terpasang di tudungnya, memperlihatkan pupil mata yang kecil seperti ular. Dengan suara yang sedikit serak, Black Snake menjawab dengan lemah, “Dimengerti.”

Anjing besar dengan bulu putih salju di samping kakinya tiba-tiba menggonggong keras, lalu menjulurkan lidahnya dan terengah-engah dengan ekspresi yang agak angkuh dan sangat polos.

Soaring Wyvern mengangguk puas, tetapi tiba-tiba menghela napas. “Apakah kau dari darah manusia ular?”

“Mhm.”

“Aku bisa melihat itu. Dilihat dari pakaianmu, kau mencoba meniru ‘Manusia Bersisik Hitam Tanpa Wajah’, kan?”

Black Snake berhenti melangkah dan menatap Soaring Wyvern.

Soaring Wyvern menatap Black Snake dengan persetujuan diam-diam dan terkekeh canggung sambil menggosok tangannya karena malu. “Sebenarnya, Wilde adalah idolaku juga.”