Kamu Tadi Menyebut Boss Lin, Kan?

Wilde menatap buku catatan dan pena yang disodorkan kepadanya.

“Siapa nama aslimu?” tanyanya balik.

Saat ini, Soaring Wyvern merasakan perpaduan antara kecemasan dan kegembiraan.

Kecemasan, tentu saja, karena tekanan dari tentakel yang menjulang dan mengancam untuk menyerang kapan saja.

Tengkorak serigala ganas yang tersembunyi di dalam gumpalan daging raksasa, ditambah bola mata yang mengikuti setiap gerakannya, terus mengingatkannya pada ejekan yang diterima ‘anjing berbulu putih’ itu beberapa saat yang lalu.

Perasaan bahaya yang sempat ia rasakan sebelumnya ternyata bukan tanpa alasan!

Saat ini, ia hanya bisa bersyukur atas ketajaman instingnya. Pujian setengah hati yang ia berikan pada monster itu sebelumnya jelas sangat membantu; jika tidak, ia pasti sudah terkoyak-koyak saat itu juga.

…Namun, nasib itu sepertinya tidak terlalu jauh dari kenyataan saat ini.

Di sisi lain, ia merasa gembira karena sosok yang ia idolakan selama bertahun-tahun kini berada tepat di depannya, hampir satu meter jaraknya, dan Soaring Wyvern bahkan telah meminta tanda tangan!

Lebih jauh lagi, ia secara pribadi menyaksikan pembawaan Wilde. Mulai dari sikapnya yang elegan hingga wataknya yang tegas, setiap tindakannya benar-benar seperti yang dibayangkan Soaring Wyvern.

Saat ini, Soaring Wyvern merasa seperti penggemar di barisan depan konser yang bersalaman langsung dengan idolanya.

Di saat yang sama, ia merasa sedikit malu.

Sebelumnya, ia gagal mengenali idolanya dan mencap Wilde sebagai peniru, serta melontarkan banyak komentar sinis.

Komentar-komentar itu tentu saja hanya monolog batin, tetapi kenyataannya, ini bukan cara yang ia bayangkan untuk bertemu idolanya.

Setiap penggemar sejati yang berfantasi bertemu idolanya pasti membayangkan pertemuan sempurna, di mana mereka bisa menarik perhatian dan mendapat pujian.

Bukan skenario bencana seperti ini!

Soaring Wyvern merasa sangat malu. Awalnya ia mengira dirinya diabaikan karena Black Snake tidak ingin fanatismenya diketahui publik. Namun pada akhirnya, malah Soaring Wyvern sendiri yang mempermalukan dirinya… dan sekarang ia berharap bisa menghilang saja dari sana.

Tapi mati adalah urusan lain. Sekarang, ia harus mendapatkan tanda tangan itu!

Dengan perasaan itu, Soaring Wyvern menyadari bahwa sang idola sebenarnya menanyakan namanya! Tak mampu menahan kegembiraannya, ia segera menjawab, “Dunlop, Dunlop Gall!”

“Apakah kau pesulap nakal (rogue magician)?” tanya Wilde lebih lanjut.

Soaring Wyvern tertegun. “Ya… Boleh saya tahu bagaimana Anda bisa tahu?”

Wilde menjawab dengan datar, “Sebelumnya, kau menunjukkan penghinaan yang jelas terhadap pesulap ‘gaya akademis’.”

“Tidak sama sekali, pesulap ‘gaya akademis’ adalah individu yang berbakat. Jangan hiraukan ocehan saya yang picik…” kata Soaring Wyvern sambil melambaikan tangan dan menggelengkan kepala dengan panik.

“Karena kau begitu memahami seluruh kisah hidupku, maka kau pasti tahu bahwa aku dulu punya dua murid.”

Wilde tampak berpikir dalam saat ia berbicara dengan santai, “Mereka adalah pesulap ‘gaya akademis’ yang kau sebut tidak punya otak dan terbelakang itu.”

Soaring Wyvern tidak tahu mengapa idolanya tiba-tiba menyebut murid-muridnya. Namun, ia bisa menangkap ketidaksenangan dalam nada suara Wilde, dan ekspresi pesulap peringkat Destructive itu jauh lebih mengintimidasi sekarang.

Aku tamat!

Soaring Wyvern merasa ingin menangis.

Ini pasti karma, pikirnya dalam hati.

Saat memuji Wilde, ia juga secara tidak sengaja memfitnah murid-murid Wilde dalam prosesnya.

Gall sudah lama mendengar bahwa meskipun Wilde memiliki temperamen yang dingin dan kejam, ia selalu akomodatif terhadap dua muridnya dan mereka sudah seperti keluarga yang erat.

Oleh karena itu, menghina dua muridnya dan menyebut mereka terbelakang sama saja dengan Soaring Wyvern menggali kuburannya sendiri!

Wajah Gall pucat pasi. Ia tidak pernah membayangkan bahwa sanjungannya pada sang idola justru… akan mempercepat kematiannya!

Sudahlah, mati di tangan idolaku adalah kematian yang layak!

“Aku telah menghabiskan separuh energi hidupku untuk dua muridku. Selain meneliti seni sihir, mendidik murid-muridku membuatku mengeluarkan harga yang tak terbayangkan. Oleh karena itu, aku tidak akan pernah menerima murid ketiga lagi.”

Tolong berhenti, saya sudah tahu betapa Anda menghargai murid-murid Anda.

Yakin bahwa ajalnya sudah dekat, Gall memasang ekspresi mengerikan, seolah sedang berkabung. Satu-satunya perhatiannya saat ini adalah fakta bahwa ia tidak bisa mendapatkan tanda tangan idolanya.

Dengan ragu, ia mengangkat buku catatan dan pena lagi. “Apakah Anda… keberatan?”

Wilde menatap Gall, lalu mengambil buku catatan dan pena itu. Kemudian, dengan Gall yang menonton penuh harap, ia merobek selembar kertas dan membubuhkan tanda tangannya sebelum mengembalikannya.

Gall menerimanya dengan gembira, namun tepat saat kertas itu berada di tangannya, kertas itu terbakar secara spontan, meninggalkan tumpukan abu yang mengelilinginya sebelum menghilang ke udara.

Gall bingung. Meskipun tidak bisa mengevaluasi efeknya secara umum, ia bisa merasakan bahwa ini adalah bentuk sihir kontrak!

“Kontrak Nama Sejati,” jelas Wilde. “Aku sedang kekurangan asisten. Mulai sekarang, kau akan mengikutiku.”

“Oh… Apa??”

Gall mengalami serangkaian emosi yang campur aduk.

Awalnya, ia terpaku. Kemudian, ia berada dalam ketidakpercayaan sejenak sebelum digantikan dengan euforia murni.

Melihat tentakel menjauh darinya membuat Gall sadar dari lamunannya. Mengejar Wilde yang sudah berbalik, Gall menggosok tangannya dengan gembira dan bertanya, “Apakah… apakah itu berarti saya tidak perlu membaca buku itu lagi?”

“Tentu saja…”

Tepat saat Soaring Wyvern tersenyum lebar, halaman-halaman buku itu disodorkan ke depan wajahnya dan ekspresinya berubah menjadi teror murni.

“Tidak,” tambah Wilde.

——

Cherry terkepung.

Situasi telah meningkat menjadi lebih berbahaya daripada yang ia antisipasi sebelumnya… Tidak, ini sudah jauh lebih buruk.

Ia tidak menyangka Congreve benar-benar meminta bantuan peringkat Destructive.

Seorang pemburu peringkat Destructive yang sudah lama hilang.

Pemburu peringkat Destructive yang pernah membuat Wilde cacat di masa lalu, Harper!

“Kau benar-benar tikus kecil yang manis.”

Memeriksa dari ujung kepala sampai ujung kaki, seorang bungkuk dengan perban yang menempel di tubuh kurusnya, sementara zat hitam seperti minyak mentah merembes di antara lipatan perban itu.

Ia memiliki mata merah jahat yang bersinar penuh kedengkian dan memegang sepasang parang berbentuk aneh yang tertutup noda darah atau karat.

Ia membuka mulutnya, memperlihatkan lidah ramping yang memanjang dan bercabang tiga, lalu menjilat pisaunya. Sambil melakukan itu, ia menatap Cherry dengan rakus dan menjijikkan.

Cherry sekarang terjebak di tengah empat peringkat Pandemonium. Selama kekacauan sebelumnya, ia telah mengendalikan peringkat Pandemonium menggunakan Enchanted Heart Seal. Ditambah dengan Enchanted Heart Alteration, ia mampu membuat mereka saling menyerang.

Sekarang, enam dari mereka tergeletak di tanah dalam genangan darah mereka sendiri.

Jika bukan karena peringkat Destructive di depannya ini, misi Cherry akan berhasil tanpa hambatan.

Sayangnya…

“Cherry… Kau tidak menyangka ini, kan?!” Congreve melangkah keluar dari bayang-bayang dengan tawa yang riuh.

Dengan bibir terkatup rapat, Cherry tetap diam.

“Apakah kau benar-benar berpikir bahwa kau satu-satunya yang pintar?” Congreve menyombongkan diri. “Bukankah kau seharusnya ahli dalam menyusun rencana?

“Bukankah kau menganggapku bodoh?

“Bagaimana kalau begini, aku beri kau sepuluh menit, kenapa kau tidak mencoba menyusun cara untuk keluar dari situasi ini?!

“Menunggu seseorang menyelamatkanmu?” Congreve mencemooh. “Apakah pelayan cantik itu? Atau pemilik toko buku yang katanya mahakuasa dan maha tahu itu?

“Heheh, apakah menurutmu dia bahkan tahu? Kenapa kau tidak mencoba berteriak meminta bantuannya? Mungkin dia akan terbang untuk menyelamatkanmu!”

Ia tertawa histeris sebelum menggunakan nada tinggi untuk mengejek suara Cherry, “Kyaa, selamatkan aku Boss Lin! Tolong selamatkan aku!”

Boom!

Dinding ke ruangan sebelah roboh. Gumpalan besar daging, otot, dan tentakel yang menggeliat masuk menerjang. Dalam sekejap, monster raksasa itu memenuhi pandangan semua orang. Seperti ular daging dan darah yang kolosal, ia duduk di tengah ruangan pribadi itu.

Shick shick shick!

Sebelum empat peringkat Pandemonium sempat mundur, tentakel itu menusuk mereka.

Saat itu terjadi, seorang pria tua berjas necis dengan topeng besi hitam melangkah melewati puing-puing dan berjalan menuju Congreve dengan santai.

“Sepertinya aku mendengar seseorang menyebut ‘Boss Lin’?”

Wilde mengulurkan tangan, mencekik Congreve dan mengangkatnya.

“Kau tadi menyebut Boss Lin, kan? Tapi kau sepertinya bukan salah satu pelanggannya.”