Musim Dingin Norzin yang Dingin

“Luar biasa,” Cherry tak kuasa menahan kekagumannya. “Semuanya sudah diatur dengan sangat presisi olehnya.”

Sambil melirik kontrak antara Congreve dan Gereja Kubah di tangannya, ia menggelengkan kepala dan bergumam, “Tidak, mungkin bahkan sejak jauh sebelumnya…”

Dari sudut pandang Wilde, masalah ini menyangkut tiga pihak—Kamar Dagang Ash, Jalan Pedang Berapi, dan dirinya sendiri, yang semuanya adalah buah catur yang telah disusun oleh Bos Lin.

Namun kenyataannya, masih ada Gereja Kubah yang menjadi pusat dari segalanya.

Dan kontak Pastor Vincent dari Gereja Kubah dengan toko buku telah terjadi jauh sebelum staf Kamar Dagang Ash mengunjungi toko buku tersebut.

Terlebih lagi, Bos Lin bahkan menyuruhnya pergi ke sebelah dan mencari Claude, murid dari Ksatria Radiant Agung, yang berarti Menara Ritus Rahasia juga terlibat.

Ada juga Pengembangan Sumber Daya Rolle yang entah bagaimana memasang papan namanya tepat di depan toko buku.

Dengan cara yang tidak bisa dilihat oleh Cherry dan Wilde, Tuan Lin memiliki lebih banyak, jauh lebih banyak pelanggan…

Cherry merasa sedikit bingung. Jurang antara dirinya dan Bos Lin semakin melebar.

Setiap kali ia merasa telah membuat kemajuan, hal-hal yang ia pelajari kemudian memberitahunya bahwa ia masih sangat kurang dan hanyalah salah satu dari sekian banyak pion Bos Lin.

Wilde, di sisi lain, berada dalam kondisi demam, mondar-mandir dengan penuh semangat. “Sudah sepatutnya begitu bagi Bos Lin. Saya telah mendengar injilnya sepenuhnya! Ini adalah visi seorang pria bijak, seorang tuan dan penyelamat, seorang master yang mahatahu!”

Segalanya tentang ini mungkin tampak kebetulan, namun ada tanda-tanda jelas bahwa setiap hal ini adalah langkah yang dirancang dengan cermat dari permainan catur yang sempurna!

Mungkin beberapa orang berpikir bahwa kekuatan dahsyat untuk memindahkan gunung dan bumi adalah tanda kekuatan sejati.

Namun, Wilde berpendapat bahwa ketenangan pikiran dan kemampuan untuk membuat perhitungan kecil namun presisi seperti itu adalah kekuatan yang benar-benar tak tertandingi.

Adakah orang yang bisa dengan santai merangkai nasib orang lain dan dengan dorongan lembut membuat setiap kartu jatuh ke tempatnya?

Itu bisa digambarkan sebagai terorganisir, meskipun agak aneh, tetapi Wilde merasa itu seperti Bos Lin yang sedang mengatur kamarnya, menempatkan setiap orang di tempat yang tepat dan membuat mereka melakukan apa yang seharusnya mereka lakukan dengan cara yang paling teratur.

“Ini benar-benar kekuatan yang hanya bisa dimiliki oleh Tuhan!”

Wilde sudah berteriak di dalam hati memuji Bos Lin berkali-kali.

Kemudian ia berpikir, mungkin, Gall… Apakah Bos Lin juga sudah meramalkan hal itu?

Ya, Bos Lin tahu perasaan mendalam mengenai kedua murid saya, satu yang tewas secara tidak terduga dan yang lainnya yang mengkhianati saya. Dengan demikian, ia pasti memberi saya kesempatan untuk mengulanginya.

Haa… Seperti biasanya, Bos Lin benar-benar peduli pada pelanggan-pelanggannya.

Saat Wilde sangat tersentuh, ia menatap pelanggan toko buku lainnya, Cherry, yang sedang melamun saat ini.

“Cherry Chapman?” tanya Wilde.

“Ya.” Cherry mengangguk. “Panggil saja saya Cherry.”

Wilde mengeluarkan peluit tulang dari saku jubah hitamnya dan menyerahkannya.

Cherry menerimanya dengan terburu-buru, lalu dengan ragu bertanya, “Apa ini?”

“Anggap saja ini sebagai salam untuk memperingati kerja sama pertama kita sebagai sesama pelanggan toko buku,” kata Wilde.

Ia tersenyum, berpikir bahwa ia adalah bagian dari rencana Bos Lin dan pekerjaannya tidak sia-sia. Mampu melayani Bos Lin adalah kehormatan bagi orang-orang seperti mereka.

Cherry memeriksanya dengan cermat tetapi tidak dapat mengetahui alat sihir macam apa itu. Wilde kemudian menjelaskan, “Dengan meniup peluit ini, kamu akan bisa memanggil Grady di mana pun kamu berada.”

Wilde mengulurkan tangan dan mengelus bagian belakang leher Grady. Grady memejamkan mata dan menggonggong pelan penuh kegembiraan, tidak berbeda dari anjing biasa lainnya.

Seandainya bukan karena apa yang disaksikan Cherry, ia tidak akan percaya bahwa hewan peliharaan kecil yang lucu itu adalah monster dengan proporsi masif.

Memanggilnya?

Itu setara dengan memanggil pembantu tingkat Penghancur!

“Terima kasih banyak atas hadiah Anda.” Cherry menggenggam peluit tulang itu erat-erat, mengetahui bahwa ini adalah gestur kebaikan Wilde.

Pelanggan toko buku cepat atau lambat pasti akan bertemu. Dan dengan koneksi yang sama, tentu lebih mudah bagi mereka untuk menjalin hubungan.

Namun pada saat yang sama, kewaspadaan harus tetap dijaga, karena selama ada orang yang terlibat, kelompok pasti akan terbentuk.

Mungkin ada orang asing atau orang yang tidak mereka kenal di antara pelanggan, sama seperti mungkin ada musuh atau saingan.

Misalnya, Wilde dan Joseph, Kamar Dagang Ash dan Pengembangan Sumber Daya Rolle.

Tetapi bagi mereka yang tidak memiliki permusuhan, dimungkinkan untuk saling mengandalkan…

Siapa pun yang bergerak lebih dulu, menang!

Cherry mendongak dan berkata, “Sebagai imbalannya, beri tahu saya jika ada bahan yang Anda perlukan. Sebagai wakil kepala cabang Kamar Dagang Ash, saya akan memberikan apa pun yang Anda butuhkan jika Kamar Dagang Ash memilikinya.”

Nilai dari tingkat Penghancur seperti itu tidak terukur, dan Cherry bersedia menggunakan segala cara untuk menarik simpati Wilde.

Wilde terkekeh. “Memberi tidak perlu. Saya tidak kekurangan dana, tetapi bohong jika saya mengatakan tidak kekurangan sumber daya. Sebagai pesulap, ada banyak bidang yang memerlukan banyak eksperimen dan kehilangan bahan tidak terelakkan.”

“Saya bisa membeli bahan-bahan itu dengan harga pasar jika Anda bisa menyediakannya.”

Wilde melanjutkan, “Mungkin ada saatnya di masa depan saya memerlukan bantuan Anda lebih banyak. Semoga, saya akan dapat mendengar berita tentang Cherry Chapman menjadi kepala cabang Kamar Dagang Ash dalam waktu dekat.”

Cherry membalas senyum itu, yang menunjukkan bahwa kerja sama awal mereka telah dimulai.

Selama ada kepentingan bersama, aliansi mudah dicapai.

Terlebih lagi, mereka berdua berbagi ikatan yang kuat sebagai sesama pelanggan toko buku dan percaya bahwa segalanya, termasuk kolaborasi ini, semuanya telah diatur oleh Bos Lin.

——

“Hacih!”

Lin Jie bersin di kursinya.

Merasa sedikit kedinginan, ia meminta Mu’en menutup pintu.

“Cuacanya agak dingin belakangan ini. Waktu berlalu begitu cepat. Sepertinya musim dingin akan segera tiba di Norzin,” desah Lin Jie.

Joseph, yang hampir tertutup pintu oleh Mu’en, menggunakan tangannya untuk menahan pintu dan menyelinap masuk dengan tatapan terkejut di wajahnya.

Sesaat sebelumnya, ia bertanya-tanya bagaimana sosok mahakuasa seperti Bos Lin bisa bersin.

Ini sesuatu yang sama sekali mustahil, namun baru saja terjadi.

Kemudian, mendengar kata-kata selanjutnya membuatnya sadar.

Berdasarkan pengalamannya, tindakan tidak biasa Bos Lin pasti berarti sesuatu.

Bos Lin menggunakan ini sebagai dalih untuk menekankan makna yang lebih dalam pada bagian akhir kalimatnya, ‘musim dingin Norzin yang dingin.’

Musim dingin adalah musim yang keras, dan akan segera tiba di Norzin. Ini berarti awal dari suatu pembantaian, dan jika mempertimbangkan masalah baru-baru ini, itu berarti Gereja Kubah akan menghadapi bencana yang akan segera terjadi.

Jadi, maksud Bos Lin adalah bertanya kepada kita apakah kita sudah bisa mulai bertindak?

“Joseph?” Bos Lin mendongak, sedikit bingung. “Mengapa kamu masih berdiri di sana melamun?

“Takut saya memasang jebakan untukmu di sini?”

Joseph tersentak. Jebakan?