Dua Artefak Suci

Joseph membeku. Berdasarkan pengalaman sebelumnya, ia menduga Bos Lin sedang menilai kinerja mereka, jadi ia bertanya dengan hati-hati, “Mimpi seperti apa yang bisa menarik perhatian Anda, Bos Lin?”

Namun, Lin Jie tidak menyebutkan mimpi yang ia alami kali ini. Sebaliknya, ia tampak memperhatikan raut wajah mereka yang aneh dan menyeringai misterius.

“Bukan apa-apa, hanya saja rasanya hal ini cukup istimewa sehingga membuatku mengubah beberapa pendapatku tentang kalian. Oh, bukan dalam hal negatif, kok.”

“Di luar cukup dingin, mari lanjutkan obrolan di dalam.”

Lonceng berdentang saat pintu utama dibuka lebar. Sambil tersenyum, Lin Jie mempersilakan asistennya dan dua tamu terhormatnya masuk ke toko terlebih dahulu.

Saat itu sekitar pukul 4:30 pagi dan seluruh Norzin masih terlelap.

Langit berwarna sian yang masih dihiasi rembulan bertaburkan bintang-bintang yang berkelap-kelip. Kabut pagi yang tipis telah terbentuk di jalanan, membuatnya tampak semakin tenang dan antik.

Hal ini membuat suara pintu yang berderit dan denting lonceng pintu terdengar semakin jelas di tengah sepoi angin pagi.

Joseph dan Vincent saling berpandangan, mencapai kesepakatan bahwa dengan membuka toko sepagi ini, Bos Lin pasti secara khusus menunggu mereka.

Jika tidak, toko buku itu mungkin baru akan buka sesuai jam operasional biasanya, sekitar pukul 7 atau 8 pagi.

Selain itu, berdasarkan cara bicara Bos Lin, bukankah ia menyindir bahwa Gabriel yang sombong dan dihancurkan dalam sekejap itu ibarat nyamuk tak berotak yang mencari mati?

Lebih penting lagi adalah perkataannya tentang ‘mengalami mimpi yang paling menarik’ dan telah ‘mengubah beberapa pendapat tentang kalian.’

Kedua hal itu cukup jelas, dan itu berarti tanpa keraguan, mereka semua telah berada di alam mimpi Bos Lin!

Sejak mereka melangkah ke Kapel Pusat, semua orang di pekarangan gereja tanpa sadar telah memasuki alam mimpinya. Setiap orang dari mereka telah menjadi ‘butiran pasir’ kecil yang diawasi oleh sosok bayangan raksasa… atau lebih tepatnya, mereka telah menjadi ‘buah catur.’

Mengingat kembali, sosok bayangan menakutkan yang menjangkau dan menghancurkan Gabriel sangat mirip dengan buah catur yang disingkirkan.

Semua orang yang hadir berada di bawah kendali Bos Lin dan ia mengawasi segalanya. Kinerja mereka selama insiden ini pasti telah membuat Bos Lin puas, sehingga ia memiliki opini yang lebih baik tentang mereka.

Telah tercatat dalam sejarah bahwa selain Penyihir Primordial, tidak ada orang lain yang mampu memasuki alam mimpi.

Hal ini terutama karena selain merupakan jurang yang mengerikan, monster kuat yang tidak terbayangkan juga merayap di alam-alam tersebut. Semakin kuat seseorang, semakin mereka tidak mau mencoba memasuki alam mimpi.

Alat sihir seperti penangkap mimpi adalah benda terlarang yang bahkan tidak berani digunakan oleh peringkat Penghancur (Destructive-rank). Memasuki alam mimpi secara langsung jelas tidak mungkin, karena eter dari makhluk transenden tingkat tinggi sangat mencolok, yang dapat menarik banyak makhluk semacam itu dalam hitungan menit, layaknya ngengat pada nyala api.

Jika seseorang cukup sial untuk mengganggu sesuatu di luar kemampuan mereka, mati di tempat adalah hasil yang sangat mungkin terjadi.

Selama Zaman Kegelapan yang legendaris, tragedi yang disebabkan oleh mimpi yang menyerang kenyataan adalah cerita yang membuat bulu kuduk berdiri. Bahkan di masa sekarang, sesekali monster mimpi yang lolos dari celah alam mimpi sudah cukup untuk menyebabkan sakit kepala yang hebat.

Tidak ada orang waras yang ingin menghadapi gerombolan monster mimpi berjumlah ratusan atau ribuan sendirian…

Namun sekarang, Bos Lin tidak hanya memasuki alam mimpi tanpa masalah. Ia bahkan bisa memiliki alam mimpinya sendiri. Ia benar-benar memiliki kemampuan untuk menciptakan alam mimpi!

Tingkat kekuatan ini di luar nalar.

Meskipun Joseph sudah agak terbiasa dengan kemampuan hebat Bos Lin, ia belum pernah mengalaminya secara pribadi sebelumnya. Sebagian besar kekagumannya didasarkan pada kebijaksanaan ‘serba tahu’ Bos Lin.

Kali ini, terjebak di alam mimpi memungkinkannya melihat langsung makhluk transenden peringkat Tertinggi (Supreme-rank) dihancurkan hingga mati seperti semut. Kejutan dari semua itu membuatnya kehilangan kata-kata.

Sambil menarik napas dalam-dalam, ia menekan tangannya ke dada untuk menenangkan jantungnya yang berdegup kencang. Saat memasuki toko buku, ia tiba-tiba teringat bahwa hanya ada satu kursi di depan konter—toko buku itu jarang memiliki banyak pelanggan sekaligus, jadi hanya ada satu bangku tinggi di sana.

Sebagai asisten toko buku, Mu’en rutin menuangkan air untuk semua orang. Oleh karena itu, masuk akal untuk memberikan satu-satunya kursi itu kepada Vincent yang terluka.

Wajah pendeta itu masih pucat pasi. Ia telah berkontribusi paling banyak dalam pertempuran besar ini. Ia menderita konsekuensi berat demi menghabisi dewa palsu peringkat Tertinggi itu dan hampir kehilangan nyawanya sendiri.

Meskipun demikian, hasil akhirnya tetap menguntungkan.

Mulai hari ini dan seterusnya, Gereja Kubah (Church of the Dome) tidak ada lagi, dan Tujuh Paroki akan diambil alih oleh Iman Matahari (Sun’s Faith) yang mulai berkembang.

Setelah kunjungan hari ini, Vincent akan terlibat aktif dalam mengembangkan Iman Matahari.

Kali ini, Joseph hanya merasa lelah. Ketika Gabriel muncul, Joseph awalnya bersiap menggunakan Alam Jiwa Virtual (Virtual Soul Realm) untuk melawannya. Namun, ternyata Bos Lin sudah mengatur segalanya dan menanganinya, sehingga Joseph kini sudah pulih sepenuhnya.

Melihat kursi malas yang masih terselip di sudut, Joseph merasakan dorongan rindu yang tiba-tiba. Ia pergi untuk duduk di sana dan mengelus sandaran tangannya.

Mengingat kunjungan pertamanya ke toko buku membuat Joseph berkeringat dingin. Saat itu, Bos Lin hanya memberinya hukuman ringan, dan membantunya menyelesaikan masalah dengan pedang iblis berarti suasana hati Bos Lin sedang baik saat itu.

Semakin lama Joseph menghabiskan waktu bersama Bos Lin, semakin ia menganggap pemilik toko buku itu tidak terduga.

Joseph melirik Bos Lin yang masih berdiri di luar pintu. Jarang sekali bisa melihat Bos Lin dengan pakaian tidurnya, memberikan kesan yang lebih misterius daripada bos muda yang biasanya berada di belakang konter sambil membaca.

Kemampuan Bos Lin dalam menyamar juga sangat brilian, pikir Joseph dalam hati.

Lin Jie membalik papan tanda di pintu, menghapus tulisan ‘Tutup selama 3 hari,’ dan mengubahnya kembali menjadi ‘Buka.’

Kembali duduk di belakang konter, ia meminum air dari gelasnya. “Apakah semua masalah kalian sudah terselesaikan?”

Kedua pria itu membeku sejenak saat mendengar ini. Kemudian, Vincent mengangguk dan menjawab dengan suara yang sedikit murung. “Ya, Gereja Kubah tidak akan lagi melanjutkan tindakan berdosa mereka. Kebencianku telah padam, hanya saja kami tidak akan pernah bisa mendapatkan kembali mereka yang kehilangan nyawa saat terlibat dalam masalah ini.”

Baik itu Pastor Tua Terrence atau rekan-rekan lama yang terperdaya oleh Rodney dan dikirim menuju kematian mereka, semua nyawa itu tidak bisa diselamatkan, bersama dengan masa lalunya sebagai pendeta.

Pada titik ini, Joseph angkat bicara, “Gereja Kubah akan selamanya diselimuti rasa malu. Kami akan mempublikasikan semua kesalahan mereka, termasuk kejahatan membunuh orang tak bersalah, meraup untung besar dari para pengikutnya, serta mengampuni kejahatan orang kaya dan berkuasa.”

“Mengenai kekayaan besar yang telah mereka kumpulkan, setengahnya akan disita, dan sisanya akan diserahkan kepada Iman Matahari sebagai penggantian biaya untuk operasi ini. Gereja juga akan diserahkan kepada Iman Matahari.”

Hmm… Ini cukup mirip polisi.

Tapi jumlah yang besar ini… Lin Jie tidak bisa menahan diri untuk melirik Vincent. Meskipun ia tetap memasang ekspresi tenang, Lin Jie sudah merencanakan sesuatu di dalam hati.

Satu lagi pelanggan penting yang dibina. Vincent akan segera menjadi pemimpin organisasi keagamaan terbesar di Norzin, jadi bukankah seharusnya aku membuatnya membeli beberapa buku di sini?

Sebaiknya kembangkan hubungan dengan pengikut mereka juga. Bahkan jika mereka tidak datang untuk membeli buku, menjadi pelanggan tetap kafe buku ini juga bagus…

Menyadari tatapan penuh harap Lin Jie, Vincent mengerti ‘petunjuk’ itu dan mulai mengeluarkan relik yang ia temukan di ruang dalam.

Satu adalah cincin perak, sementara yang lain adalah ‘telur serangga’ bercangkang keras yang aneh dengan ukuran kira-kira sebesar telapak tangan.

Ini memang dua dari tiga artefak suci dari Gereja Kubah: Cincin Kuno dan Anak Bulan yang Tidur.