Meong

Angin musim gugur yang dingin berhembus ke seluruh Norzin, menciptakan siulan pelan di malam yang berkabut.

Prima menarik jubahnya yang tersingkap angin lebih erat. Wajahnya tersembunyi di balik tudung, hanya pantulan cahaya pada kacamata yang terlihat di kegelapan, membuatnya tampak semakin misterius.

Dengan memegang dial bulan mini, dia dengan hati-hati menuangkan setetes eliksir ke atasnya. Kabut tipis seketika terbentuk saat obat berwarna perak itu bersentuhan dengan dial bulan.

Dial itu bersinar terang, dan gambar jarum muncul kembali, menunjuk ke arah yang tepat.

Prima mengamati sekelilingnya dengan waspada, lalu segera menyimpan semua benda itu kembali ke balik jubahnya dan melangkah cepat menyusuri jalan.

Terengah-engah saat berhadapan dengan angin kencang, jantung Prima berdegup kencang karena gembira. “Ini pertama kalinya Walpurgis benar-benar menjawab hambanya sejak Era Kedua. Dia pasti telah bangkit kembali; pemusnahan dewa palsu Gereja Kubah pasti merupakan kehendaknya!”

Sifat jahat Gereja Kubah dan skandal tersembunyi yang tak terhitung jumlahnya yang terbongkar sebelum akhirnya digulingkan sudah menjadi berita luas.

Terlebih lagi, para rasul Keimanan Matahari telah menyebarkan kebenaran dan Menara Ritus Rahasia ikut mengipasi suasana. Meskipun Prima sebagian besar tidak tahu tentang apa yang terjadi di sekitarnya karena dedikasinya dalam meneliti obat-obatan mistis, dia pun mulai menyadari peristiwa-peristiwa yang terjadi selama periode ini.

Gereja Kubah selalu menangguhkan kepercayaan terhadap Walpurgis, sang Penyihir yang mengendalikan Malam, dan menyatakan bulan sebagai satu-satunya dewa, yang membuat para hamba seperti Prima merasa sangat tidak nyaman.

Namun, Gereja Kubah memiliki kekuasaan dan reputasi yang luar biasa sementara kekuatan para hamba terus melemah. Hal ini menyebabkan perselisihan internal di antara para hamba dan mereka tidak memiliki kesempatan untuk melawan.

Tumbangnya Gereja Kubah sangat memengaruhi berbagai faksi di Norzin. Kelompok transenden seperti Klan Sandra terutama sangat terdampak oleh perubahan ini.

Kebangkitan Keimanan Matahari ibarat intervensi ilahi, dan matahari yang menggantikan bulan adalah pertanda penting.

Ini praktis seperti Walpurgis yang mengumumkan kepada para pengikut lamanya bahwa dia telah kembali!

Namun, sebelum Klan Sandra yang sangat berbakti dapat merayakan hal ini, hilangnya Margaret setelah penyergapan telah membuat seluruh klan kacau balau.

Kebetulan, Margaret juga merupakan perwakilan vokal Klan Sandra yang mendorong pelestarian perjanjian.

Satu riak menyebabkan gelombang besar, yang membuat Klan Sandra terseret…

Beberapa orang bahkan berpendapat bahwa hilangnya seorang pengikut setia Walpurgis, Margaret, mau tidak mau membuktikan bahwa kebangkitan kembali Walpurgis adalah tipuan dan mereka harus menghapuskan tradisi lama serta mencari pelindung baru.

Masalah yang selalu tersembunyi di bawah permukaan tiba-tiba muncul.

Jika Margaret benar-benar mengalami nasib buruk, seluruh Klan Sandra akan jungkir balik.

Prima berhenti di tikungan dan mengeluarkan dial bulan sekali lagi untuk orientasi ilahi. Melihat gambar toko buku tua itu, dia bergumam pada dirinya sendiri, “Aku belum pernah mendengar tentang toko buku ini sebelumnya… tapi Walpurgis, yang mengendalikan malam, tidak akan pernah berbohong kepada hambanya. Karena perjanjian itu terletak jauh di dalam jiwa kita, keaslian tempat ini pasti benar. Ini pasti tempat alam mimpinya turun.”

Prima memiliki banyak dugaan tentang toko buku itu. Meskipun tampak biasa dan agak bobrok, justru penampilan seperti itulah yang menimbulkan aura misterius yang membuat orang bertanya-tanya.

Mungkin, banyak rahasia yang tersimpan di dalam toko buku ini, dan pintu masuk ke alam tersembunyi Walpurgis mungkin berada di balik pintu itu.

Mungkin, ada hamba kuat lainnya yang menunggu kedatangannya di dalam toko buku…

Entahlah… Prima sendiri sebenarnya tidak punya gambaran yang jelas.

Toko buku ini terlalu biasa tanpa fitur yang menonjol di bagian luarnya. Tempat ini sangat berbeda dari ramalan ramalan yang dibayangkan Prima. Oleh karena itu, dia hanya bisa mengarang berbagai alasan untuk memperkuat keyakinannya.

Bagaimanapun, tidak diketahui seberapa besar kekuatan yang masih dimiliki Walpurgis, bahkan jika dia akhirnya bangkit kembali, setelah disegel dan tertidur selama ribuan tahun.

Mengepalkan tinjunya, Prima menarik napas dalam-dalam dan membisikkan mantra yang selalu digunakan kakaknya untuk menyemangati diri sendiri. “Kehendak Walpurgis untuk kembali ke realitas dari alam mimpi tidak dapat disangkal. Kehebatannya tidak dapat dikikis oleh waktu. Anggota klan yang bodoh ini telah dibutakan oleh manfaat yang mereka terima, namun mereka semua melupakan janji yang kita buat ribuan tahun yang lalu. Beraninya mereka mencoba mengkhianati Sang Primordial dan mencari pelindung lain. Tindakan ini hanya bisa digambarkan sebagai tindakan yang picik…”

“Haa…” desah Prima dengan sedih saat dia menyimpan dial bulan dan eliksir. “Kau benar, Kak, seharusnya aku belajar berinteraksi lebih baik dengan orang lain daripada mengubur diri dalam eksperimen. Kalau tidak, aku tidak akan berada dalam situasi ini tanpa ada orang yang bisa dimintai tolong.”

“Tapi… meskipun kau hebat dalam bersosialisasi, berapa banyak orang dari klan yang benar-benar peduli dengan keselamatanmu dan berebut untuk membantumu sekarang?”

Prima mungkin terobsesi dengan penelitian, tetapi sebenarnya, dia memiliki pandangan yang lebih jelas tentang orang lain.

Saat dia melanjutkan pencarian toko buku itu, sebuah suara terdengar dari atasnya.

“Prima, kan? Kurasa kau tidak perlu lagi meminta bantuan orang lain… karena kita akan segera mempertemukanmu kembali dengan kakakmu.”

Prima segera mendongak dan melihat sosok sintal berdiri di atas kabel listrik.

Itu adalah peri gelap bertubuh tinggi yang mengenakan baju zirah ketat. Kulit gelapnya sehalus mutiara, dan rambut peraknya dikuncir kuda tinggi. Meskipun dia memasang ekspresi mengejek, matanya penuh dengan niat membunuh.

Dia memutar belati perak di tangannya, menggambar busur di udara dengan bilah yang berkilau dingin.

Seorang Pengintai Peri Gelap.

Dan dia adalah peringkat Pandemonium!

“Kau… Siapa kau?! Apakah kau yang menyerang kakakku?! Apa yang telah kau lakukan padanya?!” seru Prima sambil mundur dengan cemas.

Dia buru-buru mengeluarkan beberapa botol eliksir dari dalam jubahnya, lalu menyadari dengan ngeri bahwa eliksir tembus pandang yang dia tuangkan ke jubahnya sudah kehilangan efeknya!

Wajah Prima sepucat kertas.

Dia hanyalah seorang peneliti obat mistis dan tentu saja tidak tahu cara bertarung. Menghadapi transenden peringkat Pandemonium sendirian pada dasarnya adalah hukuman mati.

Peri gelap itu menunjukkan senyum menghina. “Tidak perlu bagimu untuk mengetahui apa pun. Yang perlu dilakukan orang mati hanyalah berbaring dengan tenang.”

Dengan sekejap, dia menghilang dari posisi aslinya.

Prima secara naluriah memejamkan mata sambil menjerit melengking. Dia segera memecahkan semua botol eliksirnya, menyebabkan eliksir menguap dan bercampur saat menyebar dengan cepat ke udara.

“Sial!”

Peri gelap itu muncul kembali di tepi kabut obat, mundur dengan cepat dengan ekspresi masam di wajahnya.

Begitu kabut menyentuh dinding dan tanah di dekatnya, kabut itu dengan cepat mengikis medan atau membekukannya, beberapa bahkan terbakar secara spontan dengan radius yang sangat luas dan menyebabkan tanah runtuh.

Informasi itu tidak pernah menyebutkan bahwa adik perempuan Margaret yang tidak dikenal memiliki ramuan tingkat ini!

Tapi… Ini kemungkinan besar adalah upaya terakhirnya.

Peri gelap itu melakukan salto dan melompat ke titik pandang yang tinggi untuk melihat Prima yang melarikan diri sebelum melanjutkan pengejarannya.

Saat Prima berlari, dia berusaha dengan kikuk agar kacamatanya tidak merosot dari wajahnya. Saat ini, dia hampir menangis.

Menenggak eliksir peningkat kekuatan, dia terus berlari ke arah yang ditunjukkan oleh dial bulan.

Toko buku, toko buku… di mana toko buku itu?

Kelelahan mulai terasa. Tiba-tiba, Prima merasakan hawa dingin yang singkat di belakangnya; sebilah pedang hampir menggores tengkuknya, menyebabkan bulu kuduk berdiri di sekujur tubuhnya. Di kejauhan, sebuah bangunan tua akhirnya muncul di pandangannya yang kabur.

Toko buku tanpa papan nama, buku-buku dipajang di balik jendela yang berkabut, dan bel di pintu.

Ini adalah tempat yang ditunjukkan pada dial bulan!

Secercah harapan muncul di mata Prima saat dia mempercepat langkahnya.

“Tertangkap kau, tikus kecil!” Suara peri gelap disertai dengan suara bilah pedang yang membelah udara.

Sring!

“Ugh!” Meskipun Prima berusaha sekuat tenaga untuk menghindar, dia akhirnya tetap terkena belati di bahunya. Rasa sakit yang luar biasa mengalir ke seluruh tubuhnya, membuatnya mengeluarkan keringat dingin dan kehilangan kendali atas anggota tubuhnya untuk sesaat.

Brak!

Pada saat yang sama, momentum itu membuat Prima berguling ke depan dua kali, menabrak pintu toko buku hingga terbuka dan meninggalkan penyok padanya.

Peri gelap itu kemudian mendekatinya, meskipun goyangan sosoknya yang mempesona tampak agak kabur di mata Prima.

Kacamatanya sudah terlepas dan dia hanya bisa merangkak ke arah dalam toko buku saat ini.

Duk!

Peri gelap itu menginjak telapak tangan Prima, menekan tumit tajam sepatunya. Meskipun ini membuat Prima ingin berteriak, dia tetap menggertakkan giginya dan tidak mengeluarkan suara.

“Kau mencari tempat ini? Siapa di sini yang bisa membantumu? Atau kau benar-benar percaya bahwa Walpurgis yang kau percayai akan muncul entah dari mana untuk membantumu?” ejek peri gelap itu.

Meong~

Suara kucing mengeong tiba-tiba terdengar di dalam toko buku.

Peri gelap itu menoleh untuk melihat seekor kucing putih bertengger di konter toko buku, hanya menatapnya dengan diam dan menakutkan.