Doris di Dalam Mimpi

“Boss Lin tidak menentang permusuhan antara Wilde dan aku, karena jika iya, kami bahkan tidak akan punya kesempatan untuk bertemu di sana. Dia hanya merasa waktunya belum tepat.

“Dari sudut pandang saat ini, dia meminta Wilde membantunya merekrut lebih banyak pelanggan. Itulah nilai Wilde baginya… Sedangkan bagi kita, kita membantunya dengan melakukan tugas-tugas tertentu yang terlalu sepele baginya.

“Karena dia mengatur kita untuk konfrontasi langsung, itu berarti Wilde sudah memberikan semua nilainya kepada Boss Lin yang tidak lagi membutuhkannya. Dengan itu, permusuhan di antara kami akhirnya bisa berakhir.

“Semua ini pasti sesuai dengan rencana yang telah disusun secara berurutan oleh Boss Lin.”

Kata-kata Joseph itu terus terngiang di benak Claude sepanjang jalan sampai kekacauan itu dibereskan dan kelompok Francis dibawa kembali ke Secret Rite Tower.

Memilih pemenang antara dua peringkat Destructive, Joseph dan Wilde, untuk membantu salah satunya naik ke peringkat Supreme…

Meskipun sudah diketahui sejak awal bahwa pemilik toko buku yang ramah dan baik hati bernama Lin Jie ini memiliki kekuatan yang menakutkan, kata-kata Josephlah yang membuatnya terasa sangat nyata.

Seakan dihantam palu di hatinya, Claude benar-benar terguncang.

Pernyataan seperti ini terasa familier baginya… Setiap ksatria yang menjalani pelatihan di Secret Rite Tower pasti akan merasakannya.

Sistem eliminasi untuk memilih beberapa kandidat yang cocok dari puluhan Ksatria Magang, untuk menjalani pelatihan elit di mana hanya segelintir kandidat teratas yang akan dipilih menjadi Great Radiant Knight.

Joseph telah melewatinya, begitu juga Claude.

Boss Lin ternyata memperlakukan Joseph dan Wilde dengan cara yang sama, yang berarti baginya, melatih seseorang hingga mencapai peringkat Supreme itu sama seperti menanam kubis.

Perasaan bimbang yang dirasakan Claude tak bisa digambarkan dengan kata-kata.

Seingatnya, interaksinya dengan Lin Jie bahkan bisa dibilang lebih sering daripada Joseph. Pemilik toko buku itu sering mengobrol dengannya seperti teman dekat, dan ini terkadang membuatnya tampak seperti orang biasa.

Namun, hanya dengan kalimat dari Joseph itu, citra Lin Jie sebagai orang biasa menjadi kabur.

“Ini mungkin karena aku tidak mampu mengenali tingkat kekuatan Boss Lin dengan benar…”

Menurut gurunya, pertempuran dengan dewa palsu Church of the Dome adalah situasi yang genting dan beruntung Boss Lin menyelamatkan keadaan.

Selain itu, fenomena misterius dari pertempuran yang berakhir diam-diam dalam lima menit itu membuat banyak orang bertanya-tanya.

Namun, Secret Rite Tower telah mengklasifikasikan semua informasi mengenai detail kejadian itu, tidak mengungkapkan apa pun.

Karena wewenang Claude tidak memberinya akses yang cukup, dia tidak pernah bisa merasakan kekuatan sejati Boss Lin secara langsung.

Tetapi karena gurunya pasti pernah merasakannya, tebakannya pasti lebih akurat.

Claude menggelengkan kepalanya, melirik Francis dan yang lainnya yang terkapar di kursi dengan menyedihkan.

Meskipun mereka telah menerima perawatan, karena tindakan mereka tidak sah, tingkat perawatan yang mereka terima hanya untuk memastikan mereka ‘bertahan hidup.’ Mereka masih dalam kondisi luka parah.

Saat ini, mereka semua diborgol dengan posisi canggung di kursi mereka, tampak sangat ketakutan saat mereka menggigil dan mengerang kesakitan.

Tampaknya kondisi mental mereka sudah runtuh bahkan sebelum interogasi dimulai.

Ini adalah ruang kurungan Divisi Intelijen, tempat yang khusus digunakan untuk menginterogasi penjahat.

Meskipun Francis dan yang lainnya belum pernah menginjakkan kaki di dalam, mereka telah mendengar segala macam cerita horor mengenai tempat itu.

Begitu masuk, semua moral dan nilai yang dijunjung oleh para Ksatria Secret Rite Tower untuk sementara diabaikan.

Tidak masalah apakah seseorang adalah pelaku kesalahan internal atau melakukan kejahatan. Selama seseorang dibawa masuk, mereka tidak lagi dianggap sebagai manusia.

“Tidak, jangan… A-aku tidak melakukan apa pun yang akan merugikan Secret Rite Tower. Aku sangat setia kepada Secret Rite Tower; semuanya hanyalah kecelakaan… Aku tidak tahu; aku benar-benar tidak menyangka Wilde ada di sana. Kalau saja aku tahu, a-a-a-… Bahkan jika kau menantangku, aku tidak akan pernah memimpikannya!” Francis membela diri melalui ratapan ketakutan.

Dia hampir mengompol karena teror; dalam mimpi terliarnya pun dia tidak akan pernah membayangkan dirinya dibawa ke sini.

Dia awalnya mengira ini adalah misi sederhana untuk merebut toko buku biasa… Seperti jalan-jalan di taman.

Namun, dia tidak pernah membayangkan seekor Tyrannosaurus Rex akan melangkah keluar dari toko buku itu.

Perjalanan sederhana ini berubah menjadi lokasi Jurassic Park—sebuah penyadaran yang sangat brutal.

Dia juga bukan orang bodoh. Dari skala operasi dan kekuatan yang dikerahkan Secret Rite Tower, Francis segera menyimpulkan bahwa dia telah membuat kesalahan besar.

Dia secara tidak sengaja telah memberi tahu musuh, dan upaya untuk mengepung serta menjebak Wilde digagalkan, membuat seluruh operasi menjadi sia-sia.

Tapi-tapi ini semua hanyalah kecelakaan!

Bahkan jika aku bertindak tanpa izin dan menyalahgunakan wewenangkuku untuk merebut toko buku, aku bahkan belum menyentuhnya. Paling-paling, yang kami lakukan hanyalah berkeliaran di sekitar toko buku… ini pasti tidak bisa dianggap sebagai kejahatan.

Mengapa aku harus dibawa ke ruang kurungan?!

Francis mengertakkan gigi. Dia masih tidak bisa memikirkan alasannya tidak peduli seberapa keras dia memeras otaknya.

Semua rahasianya akan segera terungkap begitu dia memasuki ruang kurungan. Dan bahkan jika dia menolak untuk berbicara, jawaban akan diperas darinya cepat atau lambat, jadi dia lebih baik berinisiatif.

Francis tidak bisa lagi memedulikan para petinggi saat ini dan wajahnya menjadi lebih pucat. Dibawa ke ruang kurungan berarti Joseph benar-benar tidak peduli dengan Great Radiant Knight Oswald saat ini, kakek Todd.

Mungkin bahkan Sir Oswald mungkin dihukum bersamaku…

Namun terlepas dari apakah Oswald dalam masalah atau tidak, Francis jelas dalam masalah!

Francis bermandikan keringat dingin. Dengan harapan bisa keluar dari ruang kurungan dengan selamat, dia menceritakan kebenaran penuh mengenai perintah Todd untuk merebut toko buku dan konflik antara Todd dan Melissa.

Namun secara tak terduga, wajah Claude menjadi lebih gelap setelah mendengar semua ini.

Kupikir itu tidak disengaja, tapi ini semua sudah direncanakan?!

Mereka tidak hanya mengacaukan operasi tetapi sebenarnya berniat menerobos masuk ke toko buku sejak awal?!

Mengabaikan lolongan dan tangisan Francis dan kelompoknya, Claude memunggungi mereka dan meninggalkan ruangan, memerintahkan bawahannya untuk memberikan hukuman berat bagi kelompok ini. Mereka akan dikunci dalam kegelapan selama tiga hari tanpa makanan atau air, dan setelah itu selesai, mereka akan diturunkan pangkatnya menjadi Ksatria Magang atau dikeluarkan sama sekali.

Claude kemudian melihat Joseph berjalan mendekat dengan Melissa yang merasa bersalah mengikuti di belakang.

Meskipun wanita itu memang memiliki beberapa bekas luka pertempuran, dia tidak mengalami cedera, yang membuat Claude menghela napas lega.

“Guru!” Claude pergi menemui mereka dan menyampaikan hasil interogasi.

Joseph mengangkat bahu dengan kesal. “Yang dia lakukan hanyalah mengandalkanku untuk membereskan kekacauannya setelah memukuli seseorang sampai pingsan.”

“Hmph, mereka yang memulainya duluan!” balas Melissa.

“Ayolah, siapa yang berani berkelahi denganmu, mengetahui siapa ayahmu?”

“Mereka bilang kau pembohong yang hanya tahu cara memanfaatkan orang lain!”

“…”

Joseph terdiam sejenak, matanya menyipit saat dia menghela napas. “Bagaimana dengan penyalahgunaan wewenang dan pembocoran informasi rahasia kepada personel yang tidak terkait?”

Melissa tampak lemas. “Itu salahku…”

“Aku akan membantumu membereskan kekacauannya, tapi kau harus pergi dalam misi rahasia.”

“Oh…”

Sambil mengusap kepala putrinya, Joseph tiba-tiba teringat masa-masa lalu di mana dia menyerah pada dirinya sendiri. Putrinya adalah orang yang paling menderita karena gosip-gosip itu.

“Mulai hari ini dan seterusnya, tidak ada yang akan mengatakan itu lagi,” gumam ksatria tua yang garang itu.

Boss Lin benar. Untuk melindungi keluarganya dengan lebih baik, dia perlu meningkatkan dirinya terlebih dahulu.

Mari kita mulai dengan Oswald kalau begitu…