Di Mana Sekringnya?

“…Peringatan cuaca badai telah ditingkatkan ke level merah. Akses ke distrik kota bawah Norzin sudah ditutup dan lalu lintas di distrik kota atas Norzin terhenti total. Banyak industri terkena dampak parah, dan terjadi kerusakan infrastruktur yang serius.”

“Saat ini, sistem pembuangan limbah kota beroperasi dengan kapasitas penuh dan sedikit mengurangi genangan air. Namun, menurut perkiraan para ahli, ini hanyalah tindakan yang tidak memadai. Jika hujan deras terus berlanjut selama sebulan lagi, sepertiga Norzin mungkin akan tenggelam.”

“Rolle Resource Development Company mengusulkan pemanfaatan distrik kota bawah untuk membangun jaringan pembuangan limbah yang lebih komprehensif. Ini akan menjadi proyek besar, sehingga perusahaan akan memohon kepada semua pihak dan berharap mendapat dukungan dari otoritas terkait.”

“Para ahli mengatakan bahwa penyebab utama hujan deras ini berasal dari massa udara dingin yang berasal dari Dataran Tinggi Utara…”

Lin Jie mendengarkan siaran berita dari televisi tetangganya saat ia bekerja keras mengepel genangan air di lantai.

Hujan deras ini sudah berlangsung selama hampir satu minggu penuh. Persis seperti yang disebutkan dalam laporan, genangan air di jalan mencapai ketinggian lebih dari 30 sentimeter pada hari sebelumnya, saat situasi terburuk terjadi.

Mengatakan bahwa lalu lintas benar-benar lumpuh tidak sepenuhnya benar karena perahu dayung dan sarana transportasi air lainnya masih bisa digunakan.

Setelah bangun di pagi hari dan turun ke bawah, Lin Jie melihat air merembes melalui celah di bawah pintu, membawa dedaunan, ranting, dan kotoran lainnya ke dalam toko buku.

Untungnya, situasinya tidak terlalu parah. Ketinggian air di luar tidak terus meningkat berkat sistem drainase, hanya saja beberapa kantong plastik hanyut tersangkut di pintu, menyebabkan air mengalir masuk.

Splish splash.

Lin Jie memeras sisa air dari kain pel dan meregangkan punggungnya. “Akhirnya selesai, melelahkan sekali.”

Ia meletakkan pelnya dan mengagumi lantai yang bersih berkilau.

“Aku bertanya-tanya apakah kucing kecil itu sudah menemukan jalan pulang. Berkeliaran di luar dalam cuaca buruk seperti ini cukup berbahaya,” renung Lin Jie saat memikirkan kucing hitam yang lari dari pintunya pada hari kunjungan Joseph.

Lin Jie yang berhati lembut tidak bisa menahan diri untuk menghela napas dengan cemas.

Suara dari televisi tiba-tiba berhenti. Serangkaian umpatan menyusul, diikuti oleh beberapa suara benturan keras.

Lin Jie bisa membayangkan betapa kesalnya pemilik toko sebelah saat ini. Lin Jie berjalan ke dinding pembatas, berdeham, dan bertanya, “Hai, apakah kau butuh bantuan?”

Unit di sebelah adalah toko audio-video yang menjual cakram dan berbagai produk digital. Namun, sebagai pedagang barang bekas, kualitas produk mereka mungkin agak kurang. Bisnis mereka mirip dengan toko buku Lin Jie yang kumuh, dan jarang sekali melihat lebih dari dua pelanggan pada hari-hari biasa.

“Tidak apa-apa, terima kasih,” jawab pemilik sebelah, saat dua suara benturan keras lainnya terdengar.

Bam! Bam!

Colin Ackerman memelototi televisi dengan marah dan mengumpat pelan, “Sialan… televisi keparat! Hujan sialan! Ya Tuhan, tidak bisakah kau menyelamatkanku!”

Ia memeriksa pesawat televisi dan menyadari bahwa tidak ada masalah. Karena itu, kemungkinan besar ada masalah pada sirkuit atau sumber listriknya. Colin kemudian memeriksa kabel tetapi juga tidak menemukan masalah.

Kalau begitu, mungkin sekringnya turun, pikir Colin dalam hati. Tapi pintuku hampir terendam dan sekringnya ada di luar…

Karena topografi alami daerah tersebut, toko audio-visual memiliki posisi yang sedikit lebih rendah dibandingkan toko buku. Colin mengerutkan kening memikirkan harus menerjang air dan ia benar-benar berharap bisa memarahi orang-orang yang merancang sistem pembuangan limbah tersebut.

“Tunggu sebentar, mungkin pria di sebelah bisa membantu,” gumam Colin.

Ia mungkin baru saja menolak tawaran bantuan tetangganya karena malu, tetapi Colin tahu bahwa pria di sebelah adalah orang baik yang pada dasarnya akan membantu siapa pun jika itu dalam kemampuannya.

“Um, uhuk uhuk, apakah kau masih di sana?” tanya Colin.

Suara pria muda di sebelah menjawab, “Aku di sini, apakah kau butuh bantuanku?”

Colin mengangguk pada dirinya sendiri lalu menjelaskan, “Begini, kau pasti sudah mendengarnya. Aku mengalami masalah dengan televisiku dan aku curiga sekring di luar turun. Aku agak sibuk di sini, bisakah kau bantu melihatnya?”

Karena pria ini suka membantu orang lain, meminta bantuan kecil tidak tampak menjadi masalah. Terlebih lagi, televisi itu telah menyiarkan berita secara gratis untuknya dalam beberapa hari terakhir.

Tentu saja, Lin Jie tidak keberatan membantu. Sejujurnya, ia bosan dan ingin mencari kesibukan.

“Tidak masalah, kalau itu masalah sekring, aku ingat itu…” Lin Jie bersiap untuk melangkah keluar. Tiba-tiba, siluet humanoid hitam dan samar muncul melalui jendela kaca pintu.

Lin Jie merasakan sensasi aneh namun familiar itu sekali lagi.

“Ah, itu kau! Kau datang.” Lin Jie sedikit heran. Ia tidak pernah membayangkan bahwa tangan tersembunyi ini akan muncul lagi setelah beberapa hari. “Apakah ada masalah? Atau kau mendesakku untuk meminjamkan lebih banyak buku?”

Siluet hitam di pintu itu menggelengkan kepala dan menunjuk ke kiri.

Lin Jie menoleh dan menyadari sosok itu menunjuk ke toko audio-visual di sebelah. Menghubungkan titik-titik tersebut, ia pun mengerti. “Kau mengatakan ingin membantuku?”

Siluet hitam itu mengangguk.

Lin Jie tersenyum dan merasa bahwa tangan tersembunyi ini cukup lucu. Sebelumnya, ia tidak memiliki tubuh nyata dan hanya bisa menggunakan noda basah untuk mengekspresikan dirinya. Namun sekarang, ia telah mengambil wujud bayangan.

Ini mungkin hasil dari meminjamkan semua buku itu—sebelumnya dikatakan bahwa meminjamkan buku akan memberinya manfaat.

Dan sekarang, ia muncul untuk membantuku sebagai tanda terima kasih? Bukankah itu sudah menjadi perjanjian dari awal dan aku yang seharusnya membayar harganya, namun ia malah datang untuk mengucapkan terima kasih. Apa yang terjadi? Mengapa rasanya seperti anak yang sopan? Menolak tawaran itu mungkin akan menyakiti perasaannya, pikir Lin Jie dalam hati.

“Terima kasih kalau begitu, sekringnya… Um… Aku sepertinya tidak ingat dengan jelas,” Lin Jie menoleh ke dinding dan mengeraskan suaranya, “Di mana sekringnya?”

Colin segera menjawab, “Ada di dinding kanan dekat pintu belakang tokoku. Tolong bantu lihat apakah sekringnya turun. Jika iya, yang perlu kau lakukan hanyalah menaikkan saklarnya.”

“Tidak masalah,” kata Lin Jie.

Saat ini, Colin melihat televisinya berderak dan menyala. Siaran berita sudah berakhir dan iklan sedang tayang. “Berhasil! Terima kasih banyak!”

“Sama-sama.”

Lin Jie tersenyum dan mengangguk pada siluet hitam itu. Melalui jendela kaca, siluet itu mulai memudar, seolah-olah perlahan mundur menembus tirai hujan.

Puas dengan masalah yang teratasi, Colin terduduk kembali di sofanya dan mengambil remote control untuk mengganti saluran. Saat menonton pemandangan yang berubah di televisi, wajah Colin tiba-tiba menegang saat ia berkeringat dingin.

Ia teringat seluruh percakapan dengan pemilik toko buku di sebelah hingga televisi itu menyala.

Suara pria itu selalu terdengar dari titik yang sama selama ini…

---