Keberhasilan Pasukan Gabungan

Tentu saja, Lin Jie tahu apa itu batu filsuf (philosopher’s stone).

Sebagai seorang ahli cerita rakyat yang juga meneliti okultisme dan mistisisme, objek yang sarat simbolisme dan melambangkan pencarian tertinggi dalam alkimia ini jelas bukan hal asing baginya.

Obsesi para alkemis belahan bumi barat terhadap batu filsuf mirip dengan fiksasi penganut Taoisme Tiongkok terhadap Pil Keabadian dan berbagai ramuan umur panjang lainnya.

Manusia selalu berharap bisa menciptakan materi yang mampu mengabulkan keinginan apa pun, namun kenyataannya, selain batu ini, mereka justru menciptakan segala macam benda aneh yang tidak berguna. Dalam artian tertentu, ini juga bisa dianggap sebagai cara mengabulkan semua keinginan mereka…

Di Azir, konsep tentang alkemis, batu filsuf, dan sebagainya, semuanya berada dalam lingkup yang sama, meski belum ada yang berhasil.

Sesuatu yang patut diperhatikan adalah bagaimana batu filsuf juga diklaim sebagai elemen kelima… yaitu aether. Lin Jie sering bertanya-tanya apakah keduanya mungkin hanyalah dua sisi dari koin yang sama.

Dengan pemikirannya sampai di titik ini, alis Lin Jie yang berkerut melonggar saat ia merenung lebih dalam. Ia memiliki beberapa dugaan mengenai Jerome sebagai penyusup yang ditanam di dalam Serikat Kebenaran (Truth Union) oleh Jalan Pedang Berapi (Path of the Flaming Sword).

Jalan Pedang Berapi lebih rumit daripada dugaannya.

Itu adalah organisasi rahasia yang ambisius, diciptakan untuk mencari kekuatan yang ditinggalkan dari zaman mitologis, dan memiliki kekuatan untuk mendukungnya.

Pengalaman Lin Jie sebelumnya saat menghajar Mike Muda membuatnya bisa mengukur bahwa organisasi ini mungkin sudah memiliki pemahaman tentang kekuatan transenden, meskipun kurang dalam hal kekuatan.

Bagaimanapun, bagaimana mungkin Lin Jie bisa mengalahkan makhluk transenden sungguhan dengan dasar-dasar seadanya yang ia pelajari selama beberapa bulan di bawah bimbingan Silver?

Namun, tidak diragukan lagi bahwa kekuatan mereka sangat luar biasa jika dibandingkan dengan manusia biasa.

Oleh karena itu, dengan asumsi sisa ‘malaikat’ dari Jalan Pedang Berapi setingkat dengan Michael—meskipun Lin Jie merasa konyol melihat bagaimana orang-orang chuunibyou ini menganggap diri mereka suci—keberadaan organisasi ini lebih dari mampu membahayakan seluruh Norzin, seperti bom waktu. (Meskipun Lin Jie belum berhasil mengukur kekuatan mereka dengan benar karena Gabriel mati terlalu cepat sementara Mike Muda melarikan diri).

Belum lagi organisasi ini bahkan menggunakan strategi spionase tingkat lanjut dan menanam penyusup di setiap organisasi lain.

Tidak perlu banyak bicara tentang Gereja Kubah. Kekuatan korup ini telah sepenuhnya berada di bawah kendali Jalan Pedang Berapi.

Cherry baru-baru ini menemukan bahwa kakaknya, Congreve, memasok barang selundupan ke Jalan Pedang Berapi, dan penyelesaian masalah itu masih belum jelas.

Sekarang, bahkan organisasi cendekiawan seperti Serikat Kebenaran juga telah terbongkar…

Tidak sulit membayangkan bahwa Polisi Norzin yang diwakili oleh Joseph dan Claude mungkin juga penuh dengan penyusup dari Jalan Pedang Berapi.

Dengan sekutu yang tampak jelas di tempat terang dan musuh tersembunyi di kegelapan, situasinya tidak terlihat optimis.

Untungnya, penyusup di dalam Serikat Kebenaran kini telah disingkirkan, hanya saja dia mungkin bukan satu-satunya…

“Tapi bagaimanapun, Andrew benar-benar kejam ya, sampai menyingkirkan orang itu begitu saja,” pikir Lin Jie.

Jerome tampak seperti orang yang cukup kejam karena bisa memberikan perintah langsung untuk membunuh seorang wanita muda seperti Prima. Oleh karena itu, dalam situasi perlawanan sengit, mengakhiri hidup pelaku yang berbahaya seperti itu bukan hal yang mustahil.

Namun kembali ke masalah utama; meneliti batu filsuf bukanlah sesuatu yang tidak terduga bagi organisasi seperti Jalan Pedang Berapi, yang tujuan utamanya adalah mengejar kekuatan transenden.

Dari informasi yang ia dapatkan dari buku yang ia pinjam dan catatan penelitian lainnya, bahkan Serikat Kebenaran juga meneliti batu filsuf.

“Aku khawatir batu filsuf ini tidak benar-benar mengubah logam menjadi emas, juga tidak memberikan keabadian. Sebaliknya, itu hanyalah kondensasi fisik dari aether yang dimurnikan melalui metode tertentu,” Lin Jie mengusap dagunya dan merenung.

Konstruksi alam mimpinya dicapai dengan kendalinya atas aether. Secara teoretis, jika ia bisa menguasai dan menggunakan metodenya untuk membuat alam mimpi turun ke realitas, maka mengubah realitas sesuai keinginannya bukanlah hal yang mustahil.

Dengan demikian, ini secara kebetulan cocok dengan karakteristik batu filsuf.

Jalan Pedang Berapi mungkin satu-satunya yang memiliki kekuatan untuk benar-benar menciptakan batu filsuf. Karena itu, batu yang ditinggalkan di tempat kejadian perkara memunculkan kemungkinan lain—Jalan Pedang Berapi telah bertindak lebih dulu dan membungkam si penyusup untuk mencegah informasi bocor.

Dengan alur pemikiran ini, Lin Jie mengangkat kepalanya dan bertanya, “Bagaimana Jerome mati?”

Bagaimana dia mati…

Tidakkah seharusnya Anda menanyakan ini pada diri sendiri?!

Meskipun ini yang muncul di benaknya, Prima tetap menjawab dengan jujur, “Dia dibunuh oleh seseorang. Dia sudah tergeletak mati di kantornya sendiri saat Serikat Kebenaran menemukannya.”

Itu seharusnya benar kalau begitu. Lin Jie mengangguk.

Ia hanya tahu bahwa tidak mungkin Andrew langsung membunuh seseorang. Ternyata Jalan Pedang Berapi yang mendahului Jerome.

Sepertinya Jalan Pedang Berapi sangat waspada… Masalahnya benar-benar tidak sesederhana itu.

Lin Jie baru saja meminta Andrew untuk membawa Jerome ke sini dan orang itu tewas saat itu juga. Petunjuk yang ia miliki praktis terputus.

Haa… Seseorang seperti Mike Muda yang menggunakan kekuatan transenden tidak bisa diremehkan!

Lin Jie kemudian bertanya, “Bagaimana dengan adikmu?”

Prima menundukkan kepala dengan sedikit sedih. “Keberadaan adikku masih belum diketahui…”

Lin Jie menghiburnya sebentar, lalu lanjut memberi tahu Andrew bahwa pasti ada penyusup lain selain Jerome di Serikat Kebenaran.

Tentu saja, siapa pun yang membunuh Jerome pasti juga seseorang dari Serikat Kebenaran.

Selain itu, Lin Jie meminta agar batu filsuf tersebut segera dikirim ke sini. Ia pun ingin mempelajarinya lebih lanjut.

——

Di ujung telepon yang lain.

Andrew mendengarkan suara wanita yang lembut itu dan menjawab dengan hormat.

Setelah menutup telepon, ia mengamati kantor yang ramai.

Mayat Jerome… Tidak, hanya kantong kulit. Satu-satunya alasan jenazahnya baru dipindahkan sekarang adalah karena ruangan itu harus tetap tidak terkontaminasi untuk tujuan pemeriksaan jejak aether.

Semua personel yang tidak terkait, termasuk Wakil Ketua Andrew, berkumpul di dekat tempat kejadian perkara untuk memuaskan rasa ingin tahu mereka.

Orang yang saat ini bertanggung jawab atas situasi ini adalah Diamante.

Saat ini, Andrew sedang bersembunyi di sudut untuk melaporkan situasi tersebut kepada pemilik toko buku. “Saya akan mengirimkan batu filsuf itu sesegera mungkin.

“Apakah Anda punya instruksi lain?

“Oh, baiklah… Keberadaan Margeret masih dalam penyelidikan.

“Saya khawatir kita harus menggali lebih dalam karena masih ada penyusup di sekitar. Saya memiliki beberapa tersangka dalam pikiran, tetapi saya akan membutuhkan lebih banyak otoritas untuk melanjutkan penyelidikan saya.”

Andrew samar-samar bisa menangkap suara Boss Lin di ujung telepon, segera diikuti oleh Prima yang berkata, “Berhati-hatilah.”

Ia langsung mengerti bahwa percakapan satu arah ini hampir berakhir.

Ia sekarang tahu bahwa hanya Prima yang ada di telepon sekarang.

“Prima… Namamu Prima, kan? Setelah kamu pulih, apakah mungkin kamu tertarik untuk sementara menggantikan posisi adikmu?” tanya Andrew tiba-tiba.

Prima ragu-ragu, yang ditanggapi Andrew dengan penjelasan lebih lanjut, “Bukan tempat saya untuk memberi tahu Anda ini, tetapi sangat mungkin adik Anda sedang dalam posisi sulit sekarang. Bahkan jika dia berhasil kembali hidup-hidup, dia mungkin tidak akan bisa terus mempertahankan posisinya.

“Sekarang Jerome telah meninggal, ada posisi kosong di jajaran atas Departemen Kedokteran. Apakah Anda tidak ingin membantu Boss Lin lebih jauh lagi?”

Ada tatapan membara di mata Andrew saat ia mengatakannya.

Di antara kerumunan cendekiawan di dekatnya yang terlibat dalam diskusi hangat, berdirilah Hood, keponakan dari Presiden Maria. Ia tampak menatap Andrew sambil berpikir keras.

Pada titik ini, Andrew mendongak dan menatapnya.

Saat tatapan mereka bertemu, percikan koneksi yang tiba-tiba membuat tulang punggung mereka gemetar.