Bunga Iris

Lin Jie mendongak dan menyadari ada cahaya keemasan yang berkilauan di balik kanopi pohon raksasa itu.

Karena tersembunyi dengan baik di balik dahan dan dedaunan yang lebat, Lin Jie baru menyadari adanya buah di pohon ini sekarang. Lagipula, perhatiannya sempat teralihkan oleh salju yang turun dan bunga iris yang indah.

Silver telah memberinya pilihan antara empat opsi—Pohon, buah, bunga, dan nektar.

Lin Jie mempertimbangkannya dan mencoret pohon terlebih dahulu. Ia tidak mungkin membawa pulang pohon ini, dan pohon ini tampaknya tidak terlalu berguna baginya.

Selanjutnya, ia mengeliminasi bunga karena alasan yang sama. Selain sebagai hiasan, bunga itu tidak tampak memiliki kegunaan lain. Terlebih lagi, belum lama ini Lin Jie baru saja memetik satu bunga dan menyelipkannya di telinga Silver. Kini, rasanya aneh jika Silver memberinya bunga kembali.

Jadi, pilihannya hanya tinggal buah dan nektar.

Lin Jie merenung sejenak sebelum menatap buah-buah emas yang berkilauan dan tersembunyi di pohon itu. “Apakah ini bisa langsung dimakan?”

Lin Jie tidak begitu tertarik dengan nektar, jadi mengapa tidak mencoba bagaimana rasa buah yang tumbuh di dalam mimpi? Ini bisa dianggap sebagai eksperimen yang sangat unik.

“Tentu saja,” jawab Silver sambil tersenyum.

Krak.

Sebuah buah emas berbentuk apel jatuh dengan sendirinya begitu Silver berbicara. Lin Jie mengulurkan tangan dan menangkapnya dengan mudah.

Saat Lin Jie memutar-mutarnya di tangan, ia menyadari bahwa apel emas ini adalah spesimen yang sangat indah. Setiap lekukannya tampak sempurna, seolah-olah digambar.

Ini dia lagi, sesuatu yang hanya bisa muncul di dalam mimpi.

Namun, Lin Jie tidak terlalu peduli karena sebentar lagi buah itu akan masuk ke perutnya.

“Kres, kres.”

Lin Jie melahap habis buah emas kecil itu dalam tiga gigitan. Rasanya manis, berair, dan tidak jauh berbeda dari apel biasa, kecuali buah ini tidak memiliki biji.

Sepertinya indra perasa di dalam mimpi masih didasarkan pada realitas. Berharap mendapatkan pengalaman rasa yang luar biasa di dunia lain hanyalah angan-angan belaka.

Pada saat ini, Lin Jie tiba-tiba merasa pikirannya sedikit kabur dan sadar bahwa ia mungkin akan segera terbangun.

“Secepat itu…”

Lin Jie memperkirakan bahwa waktu di sini berbeda dengan waktu di dunia nyata. Terkadang seseorang mungkin merasa telah mengalami banyak hal di dalam mimpi, namun saat terbangun, ia sadar bahwa ia baru tertidur selama lima menit.

Ada juga saat di mana mimpi terasa singkat, namun ternyata satu malam penuh telah berlalu saat terbangun.

Meskipun merasa sangat menyayangkan hal itu, Lin Jie tidak bisa mengendalikan kapan ia terbangun dari tidurnya.

“Aku harus pergi,” kata Lin Jie sebelum berdiri dan mengulurkan tangan kepada Silver.

Silver tersenyum saat ia meraih tangan Lin Jie dan menarik tubuhnya untuk berdiri, lalu memeluk Lin Jie dengan lembut. Suara lembut namun memikat terdengar di samping telinganya, “Aku harap kita masih bisa bertemu dalam mimpi saat malam berikutnya tiba.”

——

Penyihir hitam peringkat Pandemonium dan murid dari ‘Pria Bersisik Hitam Tanpa Wajah’ Wilde, Uri.

Seluruh komunitas penyihir hitam tahu bahwa Wilde yang berperingkat Destruktif pernah memiliki dua murid.

Alasan mengapa hal ini dinyatakan dalam bentuk lampau adalah karena dari dua murid Wilde, satu telah meninggal dunia sementara yang lain memilih untuk berkhianat.

Yang meninggal bernama Charles, sedangkan yang masih hidup adalah Uri.

Saat ini, ‘Utusan Kobaran’ Uri adalah mitra kerja sama Heris sekaligus anggota inti dari organisasi penyihir hitam ‘Kultus Merah’.

“Mungkin memilih Heris kali ini adalah langkah yang salah, tapi memilih orang lain akan berakibat fatal,” ujar Uri sembari menyalakan rokok namun tidak menghisapnya. Ia memegang payung dan setelan jas yang dikenakannya kotor dan compang-camping.

Ia tampak sangat muda dan bahkan bisa dikira berusia dua puluh tahun. Ia memiliki rambut pirang pucat dan wajah kurus tajam yang penuh dengan bintik-bintik serta tato hitam di sampingnya. Salah satu lengannya diperban dengan sangat ketat hingga ke telapak tangan.

Ini adalah akibat dari serangan mendadak Ji Zhixiu.

Sebagai seorang pemburu, Heris memiliki kekuatan darah kotor yang memberikan regenerasi cepat, bahkan ia bisa menumbuhkan kembali lengan tanpa berkedip. Di sisi lain, penyihir hitam seperti Uri pada dasarnya memiliki konstitusi yang tidak berbeda dengan orang biasa.

Tubuhnya tidak cocok untuk menahan serangan kuat dan ia juga tidak memiliki kemampuan regenerasi. Terlebih lagi, cedera semacam ini tidak akan sembuh cukup cepat hanya dengan mengandalkan mantra, dan cara terbaik untuk menangani cedera tersebut adalah meminta bantuan dari Gereja Kubah.

Namun, selama tiga tahun terakhir, Gereja Kubah di Norzin telah menyatakan bahwa mereka tidak akan memberikan perawatan kepada penyihir hitam.

Alasannya bukan masalah pendirian. Gereja Kubah hanya bertanggung jawab memberikan pengobatan dan tidak bertanggung jawab mengajari orang bagaimana membawa diri. Hanya saja, penyihir hitam, terutama banyak dari mereka yang berlevel rendah, umumnya… bangkrut.

“Ji Zhixiu, dan guru… Wilde, keduanya tampak memiliki hubungan dengan pemilik toko buku di 23rd Avenue ini. Seolah-olah… nasib mereka ditulis ulang di tempat itu,” gumam Uri.

Ia sangat sadar akan banyak cedera serius yang diderita Wilde saat itu. Terlebih lagi, bahkan jika gurunya tidak mati pada akhirnya, ia mungkin tidak akan muncul kembali mengingat harga dirinya. Tapi siapa yang menyangka bahwa Wilde benar-benar akan muncul dan tampak menjadi lebih kuat.

“Mari kita berharap ini hanyalah kesalahan laporan intelijen.”

Uri menoleh untuk melihat penyihir hitam paruh baya, Johann, di sampingnya. “Masih ingat tujuan misimu?”

“Ya.” Penyihir hitam itu menundukkan kepalanya dan melanjutkan, “Selidiki situasi toko buku dan pemiliknya. Pastikan level orang itu, penampilannya, dan tata letak toko bukunya.”

“Kalau begitu pergilah, bawa kembali kabar baik,” perintah Uri.

Dalam sekejap mata, tubuh Johann menghilang saat ia berubah menjadi bayangan yang menyatu dengan kegelapan.

Teknik Perubahan Bayangan!

Ini adalah teknik yang paling dikuasai Johann dan merupakan metode terbaik untuk pengintaian secara diam-diam. Malam hari adalah kamuflase terbaik saat ia dengan cepat melintasi bayangan gedung-gedung tinggi yang bersilangan dan tiba dengan sangat cepat di toko buku di 23rd Avenue, unit 412.

Johann melambat dan melakukan penyisiran teliti terhadap area sekitar toko buku. Ia bersikap waspada namun di saat yang sama, sedikit skeptis.

…Tidak ada gangguan eter sama sekali di tempat ini. Berdasarkan persepsi murni, ini hanyalah toko buku yang sederhana dan biasa. Namun, misi yang dianggap sangat penting oleh atasan pastilah tidak mudah.

Johann kemudian masuk dan menyurvei lantai pertama toko buku tetapi tidak dapat menemukan sesuatu yang tidak normal. Yang ia temukan hanyalah deretan rak buku dan buku yang tersusun rapi, jadi ia melanjutkan ke lantai dua.

Tata letak di atas lebih sederhana, seperti kediaman biasa. Johann dengan cepat memeriksa semua tempat yang seharusnya dan akhirnya tempat terakhir yang tersisa untuk diselidiki adalah kamar tidur pemilik toko buku.

Satu-satunya indikasi kehidupan datang dari ruangan itu, meskipun auranya tampak biasa seolah-olah yang ada di dalam bukanlah makhluk luar biasa. Itu berarti pemilik toko buku sedang tidur nyenyak di dalam ruangan.

Saat Johann merayap menuju pintu kamar tidur, ia berpikir dalam hati. Mungkin, aku bisa menyingkirkan orang ini sekaligus dan melapor kembali bahwa orang yang dikhawatirkan semua orang hanyalah orang biasa dan sudah disingkirkan dengan mudah.

Ia tidak bisa menahan tawa saat ia kembali ke wujud aslinya dan mengulurkan tangan untuk memutar kenop pintu.

Johann mengintip melalui celah pintu yang perlahan melebar, dan pikirannya seketika kosong.

Di dalam, seluruh ruangan tertutup oleh pembuluh darah yang berdenyut dan daging yang menggeliat yang menyebar dari kepala tempat tidur, menjalar ke dinding dan lantai. Di kaki tempat tidur terdapat sekumpulan bunga iris putih yang bersinar redup, menerangi wajah tersenyum pria muda di tempat tidur yang tampak seolah sedang bermimpi indah.

Johann bahkan belum sempat bereaksi ketika pembuluh darah yang padat itu tampak terkejut dan mulai menyerbunya.

---