Lari

Seluruh durasi Johann menyaksikan pemandangan mengerikan itu hingga ia kehilangan kesadaran hanya berlangsung sekejap mata.

Bayangan bunga putih bersih yang tumbuh di atas daging dan darah terus terpatri di pikirannya. Kontras semacam itu membuat kulitnya meremang dan bulu kuduknya berdiri. Namun, Johann tidak bisa bereaksi tepat waktu untuk mencoba melarikan diri.

Detik berikutnya, pandangannya berubah menjadi gelap gulita dan sensasi nyeri yang ekstrem menjalar ke seluruh tubuhnya.

Satu detik sesaat yang terasa seperti keabadian itu membuatnya merasakan keputusasaan mutlak.

Ia bisa merasakan dengan jelas pembuluh darah seperti sulur yang merambat naik ke tubuhnya dan menggali ke dalam telinga, mata, mulut, serta lubang hidungnya. Pembuluh itu menyusup ke kulit, organ dalam, dan akhirnya ke otaknya.

Johann merasa dirinya seperti kantong daging dan tulang yang membengkak dengan bagian dalamnya yang secara panik bercampur aduk. Akhirnya, saat semuanya mereda, ia bukan lagi dirinya sendiri dan ia juga bukan lagi manusia dengan konsep kesadaran apa pun.

Penyihir hitam paruh baya yang berdiri di depan pintu itu tiba-tiba berhenti bergerak dan kepalanya terkulai. Tangannya masih berada di gagang pintu saat pembuluh darah berdarah yang menggeliat di sekujur tubuhnya menghilang dengan cepat.

Kriet——

Johann melangkah mundur dan menutup pintu itu perlahan sekali lagi.

Saat ia berjalan menuruni tangga, ia terus bergumam pada dirinya sendiri, “Aku… aku… aku harus… aku harus…”

Seolah-olah ia baru saja mendapatkan kemampuan untuk berbicara dan meracaukan serangkaian kata-kata yang tidak masuk akal.

Namun, saat ia perlahan mencapai lantai dasar, bicaranya berangsur-angsur kembali normal dan kata-kata yang diucapkannya menjadi lebih jelas.

“Aku harus melenyapkan… semua eksistensi yang mengancam sang Tuan…

“Oh Tuan, mulai saat ini, pelayanmu… bersumpah atas kesetiaan tertinggimu.”

——

Uri sedang menunggu di gang gelap. Setelah menghabiskan sebatang rokok, ia membuang puntungnya ke tanah dan menginjaknya sebelum mengeluarkan jam saku.

Beberapa tetes hujan memercik ke permukaan jam saku. Uri mengernyit dan menggunakan ibu jarinya untuk mengelapnya hingga kering.

Setengah jam telah berlalu.

Gang itu berjarak kurang dari 2 kilometer dari Avenue ke-23 dan mengingat kecepatan Johann saat menggunakan teknik Transformasi Bayangan, ia seharusnya bisa mencapai tujuannya dalam waktu lima menit.

Target penyelidikannya pun tidak bisa dibilang menyeluruh. Ini sudah jauh lebih lambat dibandingkan tugas pengintaian Johann sebelumnya.

“Sepertinya toko buku ini tidak sesederhana itu…” desah Uri. Keputusannya untuk berhati-hati dan tidak pergi sendiri ternyata benar.

Namun, sampai sekarang, ia belum merasakan perubahan skala besar dalam eter dari arah Avenue ke-23. Paling tidak, tidak ada perkelahian yang pecah.

Alasan yang paling masuk akal adalah infiltrasi Johann berhasil, tetapi ia menemui langkah-langkah pertahanan tertentu dan tidak bisa mendapatkan temuan apa pun. Situasi seperti itu tidak akan dianggap terlalu buruk, hanya saja pemilik toko buku itu mungkin sudah terkejut dan Uri harus menindaklanjutinya secara pribadi.

Sekarang, yang bisa ia lakukan hanyalah menunggu Johann kembali sebelum memikirkan langkah selanjutnya.

Uri memiliki keyakinan pada kemampuan menyembunyikan diri dan melarikan diri Johann. Bagaimanapun, kawin silang antara manusia dan binatang mimpi adalah eksistensi yang sangat langka.

Dengan darah moss bryozoan setengah bayangan di nadinya, Johann bisa dengan mudah berubah menjadi bayangan, membaur ke dalam kegelapan, dan menutupi keberadaannya semudah bernapas.

Pitter-patter… Pitter-patter…

Dalam sekejap mata, hujan lebat telah menghanyutkan puntung rokok yang padam ke selokan.

Uri menyimpan jam sakunya dan hendak menyalakan rokok lain ketika ia membeku.

Rokoknya sudah padam, jadi mengapa ada bayangan di gang gelap gulita di malam hujan ini?

“Sialan!”

Uri mengerutkan kening dan segera menjepit rokok yang belum dinyalakan di tangannya lalu mengarahkannya ke atas. “Pesona Api – Cahaya Pembakaran!”

Boom!

Kobaran api intens berbentuk seperti sambaran petir meletus dari rokok malang yang digunakan sebagai alat sihir itu dan menerangi seluruh gang seketika.

Tentu saja, cahaya dan api adalah cara terbaik untuk menghadapi bayangan!

Namun, Uri tahu bahwa kondisinya sekarang tidak menguntungkan baginya. Kelembapan dari hujan secara substansial mengurangi efektivitas semua sihir berbasis api dan bantuan sihirnya hanyalah sebatang rokok biasa.

Ini berarti teknik Cahaya Pembakaran ini hanya bisa bertahan beberapa detik dan tidak akan benar-benar menyebabkan kerusakan besar.

Karena itu, Uri segera mulai mundur, sementara pada saat yang sama mengeluarkan permata merah seukuran koin dari saku bagian dalamnya. Ia sekarang cukup yakin bahwa penyerangnya adalah Johann yang telah berkhianat.

Meskipun Uri tidak tahu apa yang menyebabkan pengkhianatan ini, satu hal yang pasti sekarang—Johann harus mati!

“Pesona api – Bumi Hangus!” geram Uri dengan tatapan dingin di matanya.

Namun, bayangan di tanah itu jauh lebih cepat.

Satu detik sebelum Uri menyadari ada sesuatu yang salah, bayangan itu telah kembali ke bentuk manusia aslinya dan melemparkan tak terhitung banyaknya pancang logam tajam yang menembus tubuh Uri.

“Arghhh!” Inersia memaku Uri ke dinding gang dengan suara dentuman keras, dan rasa sakit yang luar biasa membuatnya berteriak.

Hanya tertusuk saja tidak akan menyebabkan reaksi seperti itu. Namun, banyak sekali duri yang terbentuk pada pancang logam saat menembus tubuhnya, dan itulah penyebab erangan sengsaranya.

Pada saat yang sama, kobaran api ganas meledak di seluruh gang, mengubah segalanya menjadi bumi hangus.

Tubuh lemah Johann terkoyak oleh api dan terbakar menjadi abu. Di bawah cahaya api yang menyengat, tubuhnya menjadi siluet hitam pekat.

Pertarungan singkat itu telah berakhir.

Uri menggunakan sihir transfigurasi untuk melepaskan pancang logam dari tubuhnya dan menggunakan panas untuk melelehkannya menjadi logam cair.

Sambil terengah-engah, ia tertatih-tatih ke depan sambil menekan luka-lukanya dan menyeringai. “Apa kau pikir aku tidak akan berjaga-jaga? Aku lebih berpengalaman dalam pengkhianatan daripada kau. Naif sekali!”

Semua tanda kehidupan di dalam kobaran api telah berhenti dan siluet hitam pekat yang telah berubah menjadi tubuh hangus itu masih berdiri di tengah gang. Ini melambangkan kematian seorang penyihir hitam yang bodoh.

Uri mengangkat tangan, bersiap untuk merapalkan mantra terakhir untuk mengakhiri pertarungan ini.

Saat potongan-potongan abu yang melayang jatuh ke tanah, tak terhitung banyaknya pembuluh darah berdarah telah berakar di dinding gang dan telah menutupi seluruh gang dalam sekejap.

“Apa-apaan ini?!”

Pada saat Uri menyadari ada sesuatu yang tidak beres, seluruh gang telah disegel oleh massa pembuluh darah berdarah yang menggeliat.

Ia segera melepaskan mantranya tetapi massa yang menakutkan dan tumbuh dengan cepat ini telah mulai berkumpul menuju Uri dan hendak melahapnya.

Uri melihat ke sekelilingnya, ketakutan akhirnya muncul di wajahnya. “Kau bukan Johann! Siapa kau!”

Dari massa pembuluh darah, jaringan, dan sarkoma yang terengah-engah seolah-olah sedang bernapas, terdengar suara melengking Johann. “Oh Tuan… Pelayanmu… telah melenyapkan penghalang…”

Tuan? Uri mencengkeram kata ini. Ia tahu latar belakang Johann dengan sangat baik dan tahu Johann tidak pernah menjadi penganut kepercayaan apa pun.

Bagaimana bisa tiba-tiba ada ‘Tuan’, hanya setengah jam setelah Johann pergi menyelidiki?

Hanya ada satu penjelasan. Pemilik toko buku itu! Ini adalah peringatan dari pemilik toko buku!

Pikiran terakhir Uri melintas tepat sebelum ia dilahap.

——

Tok tok.

Heris mendengar ketukan dari pintu di belakangnya. “Masuk. Ada apa?”

Suara gemetar bawahannya terdengar. “Tuan Uri… ia tewas.”

Heris tertegun. “Bagaimana itu bisa terjadi?”

“Tuan Uri mengikuti instruksi Anda dan mengirim seseorang untuk menyelidiki toko buku di Avenue ke-23. Namun, orang yang dikirim kembali dengan kekuatan yang tidak diketahui, mengkhianati Tuan Uri dan membunuhnya.

“Ini adalah laporan termasuk foto-foto tempat kejadian dan jejak sihir yang diidentifikasi untuk merekonstruksi kejadiannya. Ada juga… pesan terakhir di tanah yang Tuan Uri habiskan saat-saat terakhirnya untuk ditinggalkan.”

“Apa?”

“Ia berkata… ‘Lari’.”

---