Darah dan Binatang

“Mutasi Binatang!”

Ji Zhixiu hampir melompat dari kursinya karena terkejut, namun ia berhasil menahan dorongan itu di detik terakhir.

Kata-kata itu terpatri begitu kuat dalam benaknya, seolah-olah sudah ada di sana sejak lama. Ia bertanya-tanya apakah rasa sakit yang membakar ini adalah sensasi yang dirasakan seseorang saat dicap.

Transformasi Binatang: Mengambil kekuatan dari darah, dan menggunakan darah untuk mengendalikan…

Kelopak mata Ji Zhixiu berkedut saat ia memegang buku itu dengan tangan yang gemetar ketakutan. Apa sebenarnya ini?!

Para pemburu mendapatkan kekuatan mereka dari darah kotor makhluk mimpi. Melalui suntikan obat yang terbuat dari darah kotor, mereka bisa mendapatkan sebagian kekuatan dari jurang maut. Namun, tindakan semacam itu sangat berbahaya, dan ada peluang besar untuk mati pada suntikan pertama.

Hal ini pada akhirnya dikenal sebagai ambang batas untuk menjadi seorang pemburu.

Selain itu, jika dosisnya melebihi batas tertentu, pemburu tersebut tidak akan mampu mengendalikan kehebatan luar biasa dari darah kotor di dalam tubuhnya dan menjadi ‘terinfeksi’, yang memicu terjadinya suatu fenomena.

Fenomena ini bisa dibagi menjadi tiga tahap: Distorsi kepribadian, hilangnya rasionalitas, dan mutasi fisik.

Semakin tinggi konsentrasi darah kotor, semakin kuat pemburu tersebut dan semakin hebat transformasinya.

Di antara berbagai jenis mutasi fisik, yang paling sering terlihat adalah mutasi binatang.

Dan hampir mustahil untuk mengendalikan mutasi binatang!

Para pemburu veteran yang telah menumpuk terlalu banyak darah kotor memiliki kekuatan yang tak terbayangkan, tetapi di saat yang sama, mereka mengalami penderitaan hebat akibat fenomena mutasi binatang mereka.

Memang benar Ji Zhixiu sempat mempertimbangkan untuk ‘membuang kemanusiaannya’ guna menjalani suntikan kedua demi mendapatkan kekuatan yang dibutuhkan untuk membalas dendam, tetapi ia tidak pernah menyangka bahwa pemilik toko buku misterius ini justru akan memberinya metode untuk mengendalikan darah kotor!

Ini berarti ia akan mampu mengendalikan mutasi binatangnya, sebuah masalah yang tidak bisa dipecahkan baik oleh pemburu maupun penyihir sejak zaman dahulu!

“Pengakuan…”

Merasakan darah di dalam tubuhnya perlahan mulai berada di bawah kendalinya, suara serak Ji Zhixiu bergetar dalam campuran kegembiraan dan gejolak saat ia bertanya, “Apakah ini yang kau inginkan dariku?”

Pria yang berdiri di depannya ini benar-benar orang gila!

Seorang pria dengan kekuatan yang luar biasa pula!

Harus diketahui bahwa pengetahuan ini lebih dari cukup untuk menggulingkan sistem kelompok pemburu saat ini! Begitu keterampilan ini tersebar di kalangan masyarakat, para pemburu akan mampu membebaskan diri dari ketergantungan pada darah kotor.

Ini adalah usaha yang setara dengan perang salib untuk mengubah dunia lama. Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi—ia bisa dipuji sebagai orang suci atau dikutuk sebagai pendosa.

Namun, terlepas dari itu, pilihan takdir saat ini ada di tangannya, dan ia ingin mengubah dunia lama yang sudah ketinggalan zaman tersebut.

Napas Ji Zhixiu menjadi semakin berat saat ia menundukkan kepala untuk menatap buku di tangannya. Suara napasnya bergema sangat keras di toko buku kecil yang tenang ini.

Di sisi lain, Lin Jie menghela napas dalam diam saat melihat kepala yang menunduk dan gemetar di depannya.

Haa, dia sama seperti gadis muda lainnya yang menghadapi perpisahan.

Meskipun terlihat sebagai wanita yang kuat dan mandiri, ia juga memiliki sisi yang rapuh..

Hanya dengan beberapa kata penyemangat dan penghiburan, ia sudah hampir menangis.

Di saat-saat seperti ini, air mata tidak hanya mewakili kesedihan. Itu juga bisa menjadi pertanda siap melepaskan masa lalu sebagai persiapan untuk melangkah maju.

Setelah menunjukkan sisi rapuhnya, yang ia butuhkan selanjutnya adalah suntikan kepercayaan diri. Ia harus diberi keberanian untuk percaya pada dirinya sendiri, bahwa ia bisa berdiri dengan bangga di hadapan kekejaman dunia dan menghadapinya!

”Ya, kau harus melakukannya. Kau harus. Buang penyesalanmu dan hadapilah dirimu dengan jujur.”

Pria muda itu berbicara dengan nada rendah. Terdengar seolah ia sedang berbicara kepadanya sekaligus kepada dirinya sendiri.

“Begitu terompet terakhir berbunyi, aku akan menghadap sang hakim agung dengan buku ini di tanganku, dan berseru dengan lantang, demikianlah aku bertindak; inilah pikiran-pikiranku; seperti inilah diriku. Seperti apa diriku dulu, telah kunyatakan; terkadang keji dan hina, di saat lain, berbudi luhur, murah hati, dan agung; bahkan sebagaimana engkau telah membaca jiwaku yang terdalam;”

Apa yang dinarasikan Lin Jie adalah kutipan teks asli dari Pengakuan (Confessions).

Ia menatap Ji Zhixiu dengan senyuman dan melanjutkan, “Seperti binatang buas, setiap orang memiliki keinginan primitif. Itulah realitas, bukan?”

Ji Zhixiu mengangkat kepalanya, hanya untuk melihat Lin Jie mengangkat cangkirnya dan mendentingkannya dengan cangkir Ji Zhixiu.

“Bersulang untuk hari esok yang baru. Bagaimana menurutmu?”

Setelah waktu yang lama…

Ji Zhixiu meletakkan buku itu dan mengambil cangkirnya dengan sungguh-sungguh. Ia tersenyum dan mengangguk dengan bijaksana sebagai tanggapan. “Terima kasih atas bimbingan Anda. Saya akan mematuhi keinginan Anda.”

Lin Jie baru saja meneguk tehnya ketika ia menyadari tindakan Ji Zhixiu dan terpaku.

Apakah dia baru saja menenggak seluruh cangkir tehnya? Itu tadi hanya gestur simbolis! Aku hanya ingin dia meminum teh panas untuk menghangatkan diri…

Lagipula, aku baru saja mengisinya kembali beberapa saat yang lalu. Itu pasti masih mendidih!

Bagaimana mungkin dia menghabiskan semuanya dalam sekejap mata?!

Sudahlah, sudahlah.

Lagipula dia baru saja dicampakkan. Dia mungkin tidak dalam kondisi pikiran yang stabil…

Lin Jie meletakkan cangkirnya dengan gelisah. Ia ragu sejenak, tetapi akhirnya memutuskan untuk bertanya, “Apakah Anda perlu pergi ke rumah sakit?”

Ji Zhixiu menggelengkan kepalanya. “Terima kasih atas perhatian Anda, saya baik-baik saja.”

Sebagian besar lukanya sudah sembuh selama pertukaran tadi. Ini adalah kekuatan dari darah kotor.

Baiklah kalau begitu. Karena dia sudah mengatakannya, aku akan anggap dia baik-baik saja.

Bagaimanapun, dia tidak akan bisa terus berbicara begitu santai denganku jika dia benar-benar tersiram air panas.

“Apakah Anda ingin beristirahat lebih lama?”

Lin Jie mengeluarkan payung hitam dari bawah meja kasir dan mengibasnya. “Sayangnya toko buku kecilku tidak memiliki banyak ruang, jadi aku hanya bisa membiarkanmu di sini sampai malam ini.

“Ini payung. Kau bisa membawanya bersama buku itu. Batas waktu untuk mengembalikan buku adalah satu bulan dengan perpanjangan maksimal tujuh hari lagi. Ingatlah untuk membawa payung itu saat kau datang untuk mengembalikan bukunya.”

Alih-alih toko buku, rasanya lebih tepat menyebutnya gudang buku. Hanya ada rak buku di toko selain buku-buku itu sendiri.

“Saya akan pergi sebentar lagi.”

Ji Zhixiu mengambil payung itu sebelum menerima buku registrasi yang diberikan Lin Jie untuk mencatat identitas pribadinya dan menandatanganinya. Ia kemudian mengangkat kepalanya untuk menatap Lin Jie dan bertanya dengan hati-hati, “Boleh saya tahu sedikit lebih banyak tentang Anda?”

Aku?

Aku tidak berlebihan dengan kata-kataku, kan? Atau apakah gadis yang sedang patah hati memang serapuh itu?

Lin Jie berkedip terkejut sebelum dengan cepat memasang senyum profesional. “Saya Lin Jie. Saya hanya pemilik toko buku biasa yang suka membantu orang lain.”

Ia memasukkan buku itu ke dalam kantong plastik dan melihat nama di daftar registrasi.

Ji Zhixiu… Hmm?

Bukankah putri satu-satunya dari taipan pengembangan sumber daya bawah tanah, Ji Bodong, bernama Ji Zhixiu juga?

Lin Jie percaya pada ingatannya, dan nama ‘Ji Zhixiu’ juga cukup tidak biasa. Ia cukup yakin akan hal itu.

Belum lagi, wanita di depannya mengenakan gaun malam yang tampak dibuat khusus. Itu bukan jenis pakaian yang mampu dibeli orang biasa.

Lin Jie berusaha semampunya untuk tetap tenang saat ia diam-diam menyimpan buku registrasi itu.

Ini adalah ikan besar.

Aku pasti bisa menipu… maksudku, mendapatkan cukup uang untuk merenovasi toko buku!

Di sisi lain, Ji Zhixiu berasumsi bahwa Lin Jie tidak bersedia mengungkapkan identitasnya, tetapi ia tidak kecewa dengan tanggapannya. Sebaliknya, ia merasakan lonjakan antisipasi.

Ia mengira ini adalah ujian, dan bahwa ia harus membuktikan dirinya layak. Ia perlu menggunakan kekuatannya sendiri untuk menyingkirkan semua pengkhianat dan kembali dalam batas waktu yang ditentukan yaitu satu bulan.

Dan setelah itu, ia akan mampu mencari langkah selanjutnya…

Ji Zhixiu mundur dua langkah dari meja kasir. Dengan tongkat terselip di bawah ketiaknya dan buku serta payung di masing-masing tangannya, ia membungkuk dalam-dalam.

“Kalau begitu, selamat malam.”

Lin Jie menggaruk kepalanya. Yah, dia adalah gadis kaya raya, tapi etiket seperti itu masih sedikit berlebihan.

Ji Zhixiu mengembuskan napas dalam-dalam sebelum kembali berdiri. Ia berjalan keluar dari toko, menutup pintu, membuka payung, dan berjalan ke dalam hujan.

Namun tiba-tiba, seluruh tubuhnya berada dalam siaga tinggi saat ia menggenggam tongkatnya, siap untuk mengaktifkan mekanismenya kapan saja.

Seorang pria tua bungkuk dengan payung sedang berjalan ke arahnya. Ia memegang buku di tangannya.

---