Kunci Induk

“Haa… Haa…”

Melissa terengah-engah, merasa seolah baru saja mengalami kematian.

Sisa-sisa sensasi menakutkan itu masih tertinggal di benaknya, dan apa pun yang ia pahami sebelumnya telah berubah total. Jiwanya terasa seolah baru saja dihancurkan oleh kekuatan kasar sebelum disatukan kembali.

Esensi terdalam dirinya seakan dicungkil paksa dan diinjak-injak dengan kejam, sebelum kekosongan itu diisi penuh oleh kehampaan yang aneh dan asing.

Ia merasa seolah dirinya berbeda dari sebelum membuka buku itu. Meski semua ini terjadi di tempat yang sama, ia merasa dirinya bukan lagi Melissa yang dulu.

Walaupun tidak benar-benar mengerti apa yang terjadi, Melissa samar-samar tahu apa yang telah menggantikan esensi jiwa dan memenuhi tubuhnya—“Batu Penjuru Segalanya.”

Atau mungkin… bisa digambarkan sebagai kunci induk yang bisa membuka pintu apa pun.

Hanya saja, batu penjuru di dalam tubuhnya ini memiliki batasan dan hanya bisa digunakan pada karakteristik ‘ksatria’.

Namun, itu juga berarti sejak saat ini, selama ia mau, Melissa bisa langsung memperoleh semua kemampuan terkait ksatria dan hanya perlu berlatih untuk mengasahnya.

Secara kiasan, “Batu Penjuru Segalanya” mengubah realitas menjadi video game dan kemampuan-kemampuan itu menjadi pohon keahlian (skill tree).

Yang perlu ia lakukan hanyalah menekan ikon, mengumpulkan pengalaman, dan terus naik level.

Hambatan atau rintangan terkait kemajuannya tidak ada lagi. I-ini adalah pencapaian luar biasa yang hanya bisa dilakukan oleh seorang Dewa!

Ia akhirnya memahami makna tersirat dari peringkat S… peringkat Tertinggi (Supreme-rank).

Dengan wajah pucat dan keringat yang mengucur deras, Melissa sangat menyesali tindakannya yang impulsif.

Sebelum ini, Melissa belum pernah meninggalkan Norzin dan belum pernah berhadapan dengan entitas di atas peringkat Pandemonium. Ia masih bisa menjadikan Joseph sebagai referensi untuk peringkat Destruktif, tetapi ia benar-benar tidak punya konsep nyata tentang apa itu peringkat Tertinggi.

Selain itu, catatan tertulis mengenai peringkat Tertinggi sudah sangat sedikit dan cerita tentang kehebatan mereka yang tersebar pun sangat samar. Sebagian besar ditemukan dalam buku teks teologi, tetapi cerita-cerita semacam itu tidak tampak benar-benar nyata.

Melissa selalu merasa bahwa peringkat Tertinggi pasti sangat kuat, tetapi tidak sampai pada tingkat yang konyol. Namun, fakta telah membuktikan bahwa ia sangat salah!

Lin Jie bisa berempati dengan ketakutan setiap murid terhadap matematika. Penderitaan yang menusuk tulang saat berputar-putar di tempat tanpa bisa memecahkan soal adalah sesuatu yang tidak akan pernah terlupakan bahkan saat tidur.

Namun, reaksi gadis muda di depannya ini tampak agak berlebihan. Tubuhnya gemetar saat terengah-engah dan wajahnya bahkan memucat.

Sepertinya kasus trauma psikologis yang cukup parah. Hm… ternyata mata pelajaran yang lemah adalah matematika. Lin Jie mencatatnya dalam hati sebelum bertanya, “Kamu baik-baik saja? Butuh bantuanku untuk menjawab beberapa pertanyaan? Sepertinya kamu tidak terlalu memahami buku ini.”

Gadis muda itu mengangkat kepalanya dengan terkejut dan menatapnya dengan waspada. Matanya penuh ketakutan, seolah baru saja melihat iblis.

Iblis… Ya, iblis.

Menggantikan esensi seseorang tanpa suara dan menyebabkan rasa sakit yang begitu hebat hingga disosiasi dan kognisi. Bagaimana keberadaan seperti itu tidak disebut iblis?

Dan di belakangnya…

Melissa menggigil saat memikirkan tempat ini. Ia harus berhenti memikirkannya atau ia akan benar-benar gila jika terus memikirkannya.

Namun, iblis ini benar-benar telah mengabulkan keinginannya. Bahkan melebihi ekspektasinya dan membentangkan jalan yang lebar dan terbuka baginya.

Melissa samar-samar bisa merasakan bahwa ini adalah jalan yang tak bisa kembali.

Buku-buku ini seolah menyebarkan paham suatu entitas yang perkasa, dan pemilik toko buku adalah pemandu sekaligus pengkhotbahnya.

Namun, sepertinya ia tidak punya pilihan lain…

Lin Jie sangat terkejut dengan ekspresi gadis muda ini.

Kenapa dia menatapku seolah aku telah melakukan sesuatu yang buruk? pikir Lin Jie. Ia hanya ingin memperkaya kehidupan ekstrakurikuler pelanggan baru ini dan membantu menyelesaikan konflik keluarganya di saat yang bersamaan.

Meskipun ia sudah mengantisipasi reaksi memutar bola mata saat memberikan buku Five-Three kepada anak ini, Lin Jie benar-benar berniat membantu.

Banyak orang tidak tahu pentingnya belajar sampai terlambat untuk menyesal.

Haa, aku harus mengobrol dengan Joseph mengenai masalah pendidikan anak ini saat dia datang nanti.

Jika Five-Three tidak cukup, bisa ditambah dengan kuantitas.

Setelah dia selesai dan hasilnya masih belum memuaskan, dia mungkin memerlukan usaha lebih, jadi tambahan kumpulan soal ujian lama tidak akan berlebihan!

Dan jika hasilnya lumayan, dia harus terus berjuang dan tetap mengerjakan soal. Tambahan kumpulan soal ujian lama juga tidak akan dianggap berlebihan!

Bagaimanapun, aku hanya perlu terus memberinya latihan soal.

Lin Jie telah menggunakan lembar ujian untuk merencanakan masa depan anak ini dan bahkan telah memutuskan jadwal kerja dan istirahatnya.

Sambil tersenyum tipis, ia bertanya, “Ada apa? Apakah kamu terlalu takut tidak bisa mengerjakannya dan tidak ingin memiliki buku-buku ini? Aku bisa mengerti jika kamu memilih untuk menyerah.

“Tapi, aku masih merasa kamu adalah anak yang sangat berbakat dan layak mendapatkan masa depan yang lebih baik. Selama kamu bekerja keras, kamu pasti bisa mendapatkan kekuatan ini untuk mengubah segalanya saat ini, termasuk membuat ayahmu bangga,” ucap Lin Jie dengan nada menyesal sekaligus tulus.

Bocah nakal juga butuh pujian. Bahkan bisa dibilang mereka lebih mendambakan pujian daripada anak-anak normal. Terlebih lagi, dari apa yang diketahui Lin Jie, sepertinya Joseph tidak pernah memujinya. Keadaan seperti itu biasanya menyebabkan anak kehilangan kepercayaan diri.

Tindakan Melissa seperti kabur dari rumah dan adu panco bisa jadi merupakan cara baginya untuk mencari perhatian yang kurang.

Karakteristik seperti itu berarti ia juga sangat mudah teragitasi…

Mengumpulkan keberanian, Melissa menarik napas dalam-dalam dan berucap pelan, “Tidak, aku bukan pengecut. Terima kasih atas pengertian dan bimbingan Anda. Aku tidak akan mengecewakan Anda. Aku… aku sangat menyesal atas kekasaranku sebelumnya!”

Ia menundukkan kepala dan merasa malu atas ketidaktahuan dan keangkuhannya sendiri.

Melihat Melissa yang layu, Lin Jie merasa bahwa Five-Three adalah kutukan bagi semua bocah nakal. Melissa telah menjadi gadis yang patuh dan berperilaku baik meskipun beberapa saat lalu ia adalah bocah yang enerjik.

Namun, mengatasi rasa takutnya pada pelajaran dan memilih untuk menghadapinya secara langsung sungguh luar biasa.

“Tidak apa-apa, mentalitas ini tidak buruk sama sekali. Selama kamu tetap mempertahankan rasa ingin tahu dan bersikap rendah hati, pintu pengetahuan yang besar akan selalu terbuka untukmu.”

Lin Jie mengeluarkan tas dan memasukkan buku-buku itu ke dalamnya. “Terima kasih atas kunjungannya. Totalnya seratus dolar.”

Melissa membayar buku-buku itu dengan bingung dan berjalan gontai keluar dari toko buku sebelum ia tiba-tiba teringat sesuatu.

Bukankah aku datang untuk meminjam buku?

Kenapa akhirnya aku malah membeli buku?

——

Ji Zhixiu sadar kembali dari kegelapan yang pekat. Membuka matanya sedikit, ia menyadari adanya sumber cahaya dan secara naluriah ingin memasang kuda-kuda bertarung.

Namun, sesaat kemudian, ia langsung merasakan nyeri yang akurat di sekujur tubuhnya, yang membuatnya mengerang.

Tubuhnya terasa seperti hancur berantakan dan masih ada denyutan tumpul di kepalanya, mungkin karena darah kotor di dalam tubuhnya yang masih melebihi kadar yang bisa ia tahan.

Ingatan terakhirnya adalah memutuskan untuk melompat sekali lagi. Setelah itu, ia kehilangan kesadaran.

“Jangan bergerak, kamu terluka parah.”

Pandangan Ji Zhixiu menjadi sedikit lebih jelas dan ia menyadari wajah yang cantik dan pucat menutupi pandangannya. Orang ini memiliki rambut emas berkilauan, mata hijau jernih, dan dua telinga panjang meruncing yang menarik perhatian Ji Zhixiu.

Seorang elf?

---