Petani dan Ular Beludak

Pukul 06.30 pagi. Lin Jie membuka mata saat alarm berbunyi dan memulai hari seperti biasa.

Rutinitas ini sudah berlangsung selama tiga tahun. Bangun, berganti pakaian, mencuci muka.

“Entah kenapa rasanya ada yang sedikit tidak beres…” Lin Jie tidak bisa menahan diri untuk tidak menyindir dirinya sendiri di depan cermin.

Penampilan umumnya tidak banyak berubah, dan ia masih memiliki kemampuan menipu itu… tidak, maksudnya kemampuan persuasi. Namun, secara detail, ia sudah sepenuhnya berbeda.

Meski begitu, ia tidak bisa menjelaskan dengan tepat di bagian mana letak perbedaannya.

Seolah-olah Lin Jie telah dipasangi perangkat lunak pengubah sifat dan dipaksa untuk berbicara. Dibandingkan dirinya yang dulu, ia kini terasa seperti pembicara utama di sebuah perusahaan pemasaran berjenjang (MLM).

Ini bukan konotasi negatif. Hanya saja, dulu ia harus mengobrol sedikit, memberikan saran, lalu memamerkan senyum profesional agar lawan bicaranya memandang Lin Jie, sang mentor kehidupan, dengan penuh kekaguman.

Tapi sekarang, sedikit berlebihan jika dikatakan, seandainya seseorang meminta Lin Jie menjadi pendeta, mungkin ia hanya perlu mengenakan jubah pendeta dan memberikan senyuman yang pas.

“Mungkin seseorang bahkan akan langsung melakukan pengakuan dosa di tempat,” kekehnya mengejek sambil meremas pipinya dan merasakan kerangka dari beberapa gigi tambahan itu.

Lin Jie mempercayai penglihatan dan ingatannya sendiri, ia yakin tidak salah persepsi.

Namun, dengan kemunculan delapan gigi baru secara tiba-tiba, Lin Jie tidak merasa perkembangan ini terlalu mengejutkan. Meski begitu, memiliki gigi tambahan tetaplah masalah.

Dalam ajaran Buddha, sang Buddha konon memiliki ‘Tiga Puluh Dua Tanda Manusia Agung’, dan ‘empat puluh gigi’ adalah salah satu karakteristik tersebut.

Empat puluh gigi melambangkan Buddha yang menghindari kata-kata kasar dan memperlakukan semua orang dengan kasih sayang dan kebaikan.

Menurut catatan sejarah tidak resmi lainnya, dikatakan bahwa Laozi juga memiliki empat puluh gigi.

[Catatan TL: Laozi adalah filsuf Tiongkok kuno dan pendiri Taoisme filosofis]

Empat puluh gigi melambangkan ‘manusia sempurna’.

Tentu saja, seorang akademisi yang mendalami studi cerita rakyat seperti Lin Jie pasti tahu tentang simbolisme delapan gigi tambahan tersebut. Hanya saja, ia tidak repot-repot mendalami penelitian soal hal ini.

Dalam proses mempelajari cerita rakyat dan adat istiadat populer, Lin Jie sering menjumpai hal-hal aneh yang sulit dijelaskan. Namun, Lin Jie hanya menganggapnya sebagai sesuatu yang tidak penting dan sekadar mencatat sumber materinya.

Ia adalah akademisi studi cerita rakyat, bukan ilmuwan yang mencari jawaban.

“Tapi bukankah ini sedikit berlebihan?” keluh Lin Jie saat ia berjalan ke lantai bawah. “Aku akan bertanya pada Blackie saat dia muncul lagi.”

Tidak peduli seberapa keras ia memikirkannya, Blackie mungkin satu-satunya yang bisa menjawab keraguannya.

Lagipula, Lin Jie tidak mengenal terlalu banyak orang di dunia ini dan mayoritas adalah pelanggannya. Masing-masing orang ini membutuhkan ia untuk memberikan ‘sup ayam’ (nasihat bijak) dari waktu ke waktu. Sebagai pilar spiritual dan mentor kehidupan mereka, bukankah menanyakan pertanyaan seperti itu akan merusak citra Lin Jie di mata mereka?

Selain itu, bagaimana ia bisa membicarakan masalah ini kepada orang lain? Bisakah ia tiba-tiba memberi tahu orang lain bahwa ia baru saja tumbuh delapan gigi baru?

Haa, itu pasti akan menakuti orang lain. Lupakan saja, aku tidak ingin seperti bocah Melissa itu dan memberikan ketidaknyamanan yang aneh kepada orang lain. Lin Jie menggelengkan kepalanya sambil berpikir.

Ia berjalan ke arah meja kasir dan merapikannya sedikit. Kemudian, saat ia hendak menyalakan ketel listrik, ia tiba-tiba mendengar ketukan di pintunya.

Dengan rasa skeptis, Lin Jie menoleh ke arah pintu masuk. Biasanya, tidak akan ada pelanggan di jam seperti ini. Terlebih lagi, seharusnya tidak ada orang yang mau bangun sepagi ini dan datang ke toko bukunya yang sudah reyot dalam cuaca seburuk ini.

Saat Lin Jie memikirkannya, ia menduga itu mungkin pelanggan tetap.

Meskipun langit tampak redup seperti biasanya, Lin Jie bisa melihat siluet orang di luar dan merasa familiar.

“Old Wil?”

Siluet di luar memberikan jawaban sambil menutup payungnya dan menyimpannya.

Setelah yakin tebakannya benar, Lin Jie berjalan mendekat dan membuka pintu. “Selamat datang…”

Namun di lubuk hatinya, ia bertanya-tanya. Mengapa Old Wil kembali secepat itu? Tiga kali kunjungan dalam dua minggu, ini hampir setengah dari kuota kunjungannya selama dua tahun terakhir.

Lin Jie merasa setengah bulan tidak cukup bagi Old Wil untuk benar-benar menguasai Ceremonies And Customs (Upacara dan Adat Istiadat). Terlebih lagi, semua ini bukan bidang studi Old Wil, jadi mungkin itu sesuatu yang mustahil dicapai.

Lagipula, ini menyentuh dua budaya yang berbeda. Tanpa mempelajari dasarnya, itu akan seperti mempelajari cara-cara kuno di zaman modern dan seseorang hanya akan mendapatkan pemahaman yang dangkal.

Tetapi dari apa yang dikatakan Old Wil sebelumnya, buku ini telah memberinya banyak inspirasi dan pencerahan, mungkin dalam lingkup penelitiannya sendiri.

Lin Jie pernah mengalami pengalaman serupa sebelumnya. Di saat seperti ini, yang terbaik adalah memanfaatkan kesempatan tersebut untuk membenamkan diri dalam penelitian dan menghasilkan hasil studi.

Old Wil juga bersikap seperti itu di masa lalu. Ia bisa menghilang selama berbulan-bulan setelah meminjam buku dan baru akan kembali beberapa bulan kemudian.

Rasanya tidak normal jika ia kembali dalam jangka waktu sependek ini. Mungkinkah sesuatu telah terjadi?

Ding Ding.

Merasa ragu, Lin Jie membuka pintu. Memang benar, itu Old Wil yang berdiri di luar.

Seperti biasa, Old Wil mengenakan setelan jas tua yang rapi dan topi pria ikoniknya. Payung hitamnya disimpan di samping pintu dan air masih menetes darinya.

Ia menatap ke arah Lin Jie, matanya tersembunyi di balik masker, memperlihatkan tatapan hormat. Ia melepas topinya dan membungkuk sedikit. “Mr. Lin, selamat pagi.”

“Pagi.”

Lin Jie membalas senyumnya dan membuka pintu lebar-lebar, membiarkan Old Wil masuk. Kemudian, ia kembali ke meja kasir, mematikan ketel listrik, dan menuangkan secangkir air panas untuk Old Wil.

“Ada sesuatu yang mendesak sepagi ini, Old Wil? Jika aku masih tidur, kau mungkin sudah membeku di luar. Kemungkinan terjadinya kecelakaan tinggi di usiamu. Ingatlah untuk lebih memperhatikan keselamatanmu sendiri di masa depan.”

“Banyak orang saat ini memiliki hati yang dingin dan bahkan tidak mau membantu orang tua karena tidak ingin repot.”

“Haa… Sebenarnya, kita juga tidak bisa menyalahkan mereka. Old Wil… Pernahkah kau mendengar cerita tentang ‘Petani dan Ular Beludak’?”

Mengobrol dengan pelanggan adalah bagian dari membangun hubungan yang lebih dekat.

Terlebih lagi, Old Wil mungkin sedikit lelah karena terburu-buru datang pagi-pagi sekali. Langsung bertanya “Apakah Anda ingin meminjam buku” mungkin terdengar agak tidak berperasaan, jadi Lin Jie memutuskan untuk menceritakan sebuah kisah kecil untuk memulai pembicaraan.

Wilde menggelengkan kepalanya.

“Ceritanya sangat sederhana, namun patut direnungkan——”

“Suatu musim dingin, seorang Petani menemukan seekor Ular Beludak yang membeku dan mati rasa karena kedinginan, lalu karena rasa kasihan, ia mengambilnya dan meletakkannya di dadanya.”

“Begitu pulih karena kehangatan, Ular itu bukannya berterima kasih, malah berbalik menyerang sang dermawan dan memberikan gigitan fatal padanya.”

Lin Jie menuangkan segelas air untuk dirinya sendiri sambil terus mengoceh. Sambil tertawa kecil, ia merenung, “Namun, jika kau pingsan di pintuku, aku tidak akan membiarkanmu tergeletak begitu saja. Kita kan berteman.”

Tentu saja, seorang guru yang baik tidak akan lupa memberikan tugas interaktif setelah kelas usai.

“Old Wil, menurutmu siapa yang salah dalam cerita ini? Petani itu, atau ular itu? Saat ia terbaring sekarat, apakah petani itu akan menyalahkan dirinya sendiri karena bodoh, atau ia akan menyalahkan ular itu karena kejam dan tidak tahu terima kasih?”

Wilde mendongak menatap mata pemilik toko buku yang dalam itu, dan seluruh tubuhnya gemetar, menyebabkan beberapa tetesan air tumpah dari cangkir di tangannya.

---