Di Depan Pintu Majikanku

George Byron, 24 tahun. Seorang sarjana muda dari Truth Union, ahli dalam alkimia dan memiliki penguasaan tinggi dalam penilaian magis serta jejak eterik.

Sebagai alkemis level dua yang diakui di Truth Union, ia mampu menciptakan alat yang dapat menahan atau bahkan membunuh entitas tingkat Destructive.

Meskipun memiliki kemampuan investigasi yang hebat, sebagian besar waktu ia biasanya dipekerjakan sebagai staf logistik yang bertugas menyediakan peralatan yang sesuai bagi personel tempur.

Namun, karena serangkaian peristiwa baru-baru ini di mana pertempuran sering terjadi, Truth Union kewalahan.

Truth Union tidak kekurangan dukungan logistik, tetapi kekurangan personel investigasi yang berguna di medan perang. Terlebih lagi, sebagian besar staf mereka adalah warga sipil dan sama sekali tidak memiliki keinginan untuk terlibat dalam pertempuran.

Oleh karena itu, Byron segera dikirim untuk mengawasi investigasi di tempat kejadian pasca insiden tersebut.

Peristiwa ini digambarkan sebagai insiden, tetapi ini sepenuhnya adalah tindakan terorisme.

“Para penyihir hitam ini benar-benar sekumpulan orang gila karena berani meluncurkan mantra tingkat Destructive di sini! Dan tidak ada respons sama sekali dari Jaringan Pengawasan Eterik…” gumam Byron dengan mata terbelalak di atas reruntuhan.

Dengan dahi berkerut, ia menatap puing-puing di sekelilingnya yang diguyur hujan deras.

Situasi mengerikan itu tidak hanya terbatas pada kehancuran, kematian, dan cedera. Yang lebih mengkhawatirkan adalah kegagalan sistem pemantauan dan prakiraan Truth Union.

Ini berarti penyihir hitam tersebut memiliki cara untuk melewati Jaringan Pengawasan Eterik, atau ada pengkhianat di dalam Truth Union.

Byron mencatat dugaannya di buku catatannya.

Korban tewas adalah pemimpin Scarlet Cult ‘Precant’ Morphey dan beberapa penyihir hitam lainnya. Cara ofensif yang digunakan oleh kedua pihak adalah sebagai berikut…

Semua serangan jelas ditargetkan ke toko buku di 23rd Avenue. Namun, Scarlet Sect sebelumnya selalu berkonflik dengan Secret Rite Tower dan juga para pemburu. Mengapa mereka tiba-tiba datang ke sini… Siapa sebenarnya yang ada di dalam toko buku itu?

Byron berjalan melewati puing-puing dan mengarahkan pandangannya ke toko buku tersebut.

Batas yang mereka tetapkan menutupi lingkungan sekitar dan saat ini sedang mengubah ingatan semua orang di area tersebut. Hanya toko buku itu yang tidak terpengaruh.

Dibandingkan dengan reruntuhan di sekitarnya, bagian tengah jalan tampak seperti jurang yang sangat besar, memisahkan dua sisi.

Satu sisi adalah distrik yang hancur total sementara sisi lainnya tampak baik-baik saja dan sedamai biasanya.

Serangan penyihir hitam Scarlet Cult telah sepenuhnya diblokir oleh seseorang yang melakukan serangan balik dengan paksa dan memusnahkan mereka.

Pihak lawan juga memiliki seseorang yang memiliki kemampuan tingkat Destructive atau lebih tinggi.

Truth Union tidak tahu siapa pemilik toko buku itu dan itu menandakan bahwa dia bisa menjadi sosok yang tidak bisa dikendalikan.

“Aku akan pergi ke toko buku itu dan memeriksanya,” Byron menginstruksikan rekan di sampingnya sebelum melompat dari reruntuhan dan mulai menuju toko buku. Toko buku biasa itu tepat di seberang jalan. Melalui kabut, Byron bisa melihat cahaya redup dan kelabu dari jendela.

Seolah-olah sihir aneh membujuknya untuk pergi ke sana dan mencari tahu apa sebenarnya yang ada di dalam toko buku.

Dia terus berjalan dan hampir sampai di depan pintu.

Pa! Sebuah tangan mendarat di bahu Byron.

“Berhenti.” Suara parau dan tegas terdengar.

Byron berbalik dan melihat seorang pria tua namun tinggi dan berotot. Dia mengerutkan kening dan bertanya, “Tuan Joseph, ada masalah apa?”

Mantan ksatria itu membalas dengan pertanyaannya sendiri. “Apa yang akan kau lakukan?”

Byron menjawab dengan lugas, “Menyelidiki toko buku yang mencurigakan itu.”

Dia mengangkat buku catatannya dan melangkah keluar. “Tanggung jawabku adalah mencari kebenaran dari masalah ini dan toko buku itu jelas merupakan salah satu pihak yang terlibat. Aku perlu mendapatkan kebenaran untuk Truth Union.”

Joseph menggeram, “Demi rasionalitasmu, jangan pergi.”

“Pengetahuan memungkinkan aku untuk tetap berkepala dingin dan rasionalitas adalah kualitas yang harus dimiliki setiap sarjana,” jawab Byron. “Aku tidak akan pernah goyah dan apa yang kau lakukan adalah penghinaan terhadap martabatku.

“Bahkan jika kau adalah ksatria tingkat Destructive dan senior yang dihormati, itu tidak memberimu hak untuk mempermainkan rasionalitasku.

“Terlebih lagi, ini adalah tanggung jawabku.”

Joseph sering merasa frustrasi menghadapi balok-balok kayu dari Truth Union ini. Dia mengerti bahwa tanpa bukti nyata, mustahil untuk menggoyahkan balok-balok kayu ini begitu mereka yakin akan sesuatu.

Namun, yang ada di depannya bukanlah orang sembarangan. Dia bisa membuat peralatan tingkat Destructive dan sudah mencapai level di mana dia bisa disebut sebagai ‘master’.

Banyak peralatan canggih yang digunakan oleh Secret Rite Tower dibeli dalam jumlah besar dari Truth Union.

Mungkin, sejumlah besar alat ini dibuat oleh Byron.

“Secret Rite Tower telah mengklasifikasikan toko buku ini sebagai Zona peringkat-S, hanya saja informasi ini belum dimasukkan ke database Truth Union. Pemilik toko buku telah membantu kita kali ini, jadi kau jangan sampai tidak bisa membedakan mana yang baik dan buruk.”

Joseph kemudian menatap toko buku itu dan menambahkan, “Kurasa pemilik toko buku tidak akan suka kau pergi untuk menginterogasinya.”

Status Byron di Truth Union cukup baginya untuk mengakses file rahasia.

Pupil matanya mengecil. “Peringkat-S? Di Norzin?” serunya tidak percaya.

Wajar baginya untuk tidak percaya. Di Norzin, jangkauan Truth Union pada dasarnya ada di mana-mana, jadi bagaimana mungkin ada zona peringkat-S tepat di depan hidung mereka?

Meskipun peringkat-S sangat kuat, jaringan eterik Truth Union telah didirikan oleh entitas tingkat Supreme yang perkasa. Secara teoritis, seharusnya tidak ada apa pun yang bisa lolos dari jaring itu.

“Ada apa? Terasa palsu bagimu?” Bibir Joseph berkedut. “Baru beberapa waktu lalu, penyihir hitam tingkat Destructive meluncurkan mantra tingkat Destructive tetapi jaringan apa pun milik Truth Union-mu itu bahkan tidak bereaksi sama sekali. Pada akhirnya, pemilik toko bumulah yang menghentikan mereka lebih cepat daripada respons Secret Rite Tower.”

“Ini… Ini…” Byron terbata-bata, tidak tahu harus berkata apa.

Joseph mendengus. “Kalian semua seharusnya menyelidiki diri kalian sendiri terlebih dahulu.”

Pada saat ini, terdengar denting lonceng saat pintu kayu toko buku terbuka.

Kedua pria itu segera menoleh dan melihat seorang elf cantik dengan gaun putih melangkah keluar dari toko buku.

Kedua pria itu tertegun sejenak. Byron bereaksi seperti itu karena dia tidak pernah membayangkan seorang elf akan muncul dari toko buku, sedangkan pikiran Joseph kosong karena kilasan pengertian.

Ketika dia meminjam Seed of the Abyss, Joseph menebak bahwa pemilik toko buku adalah makhluk dengan umur panjang, dengan kemungkinan besar dia adalah seorang elf.

Sekarang sepertinya tebakan ini akhirnya terbukti benar.

Elf adalah ras yang sangat sombong dan xenofobia, dan hampir tidak mungkin melihat mereka bersama manusia.

Bahkan bisa dikatakan bahwa mereka adalah rasis sejak lahir.

Kisah cinta antara manusia dan elf hanyalah cerita belaka.

Selain memiliki darah yang sangat murni, elf itu juga melirik toko buku dengan tatapan hormat setelah keluar darinya!

Pada saat ini, Joseph mendapatkan jawaban atas keraguan terakhir yang dia miliki di dalam hatinya. Sudah waktunya dia mengembalikan buku itu… Dan pedang iblis itu mungkin telah menemukan pemilik barunya.

Elf itu berbalik dan melihat ke arah mereka sebelum tersenyum cerah. “Manusia, apa yang kalian lakukan di depan pintu majikanku?”

---