Memburu Wilde

Byron menatap peri yang mendekat itu dan bergumam, “Tuan?”

Dia benar-benar terkejut.

Dari pengetahuannya tentang sejarah, mereka yang mampu membuat para peri menyembah hanya empat Penyihir Primordial.

Namun, tidak mungkin seorang Penyihir Primordial turun dari alam mimpi dan berada di toko buku tepat di seberang jalan.

“Utusan terberkati dari tuanku memiliki hak untuk mewakili kehendak tuanku.”

Doris menoleh ke arah Byron dan melemparkan senyum lebar. “Sepertinya Persatuan Kebenaran semakin kurang akal dari hari ke hari. Apakah kebaikan tuanku yang membuat kalian semua memiliki keberanian bodoh seperti ini, atau rasa ingin tahu yang berlebihan telah mengacaukan otak kalian, sehingga kalian berani mencampuri apa yang dilakukan tuanku?”

Byron mengenakan jubah sarjana yang mudah dikenali dengan lambang Persatuan Kebenaran tersemat di sana.

Dia tidak asing dengan cara bicara dan nada yang digunakan peri ini. Beginilah sikap seorang penganut fanatik yang segalanya didedikasikan untuk ‘tuan’-nya.

Hal ini tidak terbatas pada Gereja Kubah dan agama resmi lainnya. Bahkan di dalam Persatuan Kebenaran, ada beberapa yang menjadi fanatik saat membicarakan keagungan ilmu pengetahuan.

Aether luar biasa yang menyilaukan seperti obor memancar dari peri di hadapan mereka, dan dia sama sekali tidak menyembunyikan aura berbahayanya.

Hal itu membuat Byron sadar dari keadaan linglungnya dan dia mampu menahan rasa ingin tahunya yang meluap-luap. Setelah tertegun beberapa saat, dia menyadari punggungnya dibanjiri keringat dingin.

Apa yang kupikirkan?

Mengabaikan saran Tuan Joseph, berselisih dengannya, dan mencoba mencampuri tempat yang diklasifikasikan sebagai zona Peringkat-S oleh Menara Ritus Rahasia. Rasa ingin tahuku akan membunuhku bahkan jika aku memiliki banyak nyawa.

Saat ini, Byron bingung dan mengalami ketakutan yang tersisa. Dia bersumpah pada dirinya sendiri bahwa dia awalnya tidak berniat melakukan itu.

Meskipun dia adalah penanggung jawab yang dikirim oleh Persatuan Kebenaran, dia tidak memiliki banyak kemampuan tempur dan murni bertanggung jawab untuk membuat catatan.

Untuk pertarungan antara Peringkat-Destruktif, orang yang seharusnya memimpin penyelidikan juga haruslah seorang Peringkat-Destruktif. Terlebih lagi, Joseph, mantan Ksatria Radiant Agung, ada di sana.

Byron tidak tahu mengapa dia tidak bisa berpikir dengan benar…

Dia melirik toko buku kecil yang unik itu lalu membungkuk. “Tidak, tidak, tidak. Saya sangat menyesal. Mohon maafkan saya. Saya hanya mencoba menjalankan tugas saya untuk menyelidiki masalah ini sepenuhnya dan membuat laporan. Hanya itu saja. Saya yakin tuan Anda yang murah hati tidak akan peduli dengan pencari ilmu yang bodoh seperti saya.”

Dia telah menyadari bahwa peri inilah yang terlibat dalam pertempuran itu.

Karena masalahnya begitu, sekadar memiliki pemahaman sederhana tentang kejadian itu sudah cukup.

Mengenai toko buku itu… Itu terlalu berbahaya!

Doris membalas dengan senyuman. “Kau harus bersyukur.”

Dia berjalan ke arah kedua pria itu dan berkata, “Karena alasan tertentu, para penyihir hitam ini tiba-tiba mencoba menggunakan mantra Peringkat-Destruktif ‘Sinar Kematian Polarisasi’ pada toko buku dan sekitarnya. Aku maju untuk menghentikannya dan membunuh mereka. Hanya itu saja.”

Joseph melangkah maju dan berdiri di depan Byron. “Menurutmu apa alasan tindakan mereka?”

Dalam hatinya, dia sudah menambahkan informasi yang dia ketahui tentang pemilik toko buku itu.

Dari kelihatannya, penyihir hitam Kultus Scarlet secara bersamaan telah melancarkan tiga serangan yang ditargetkan pada eksistensi yang akan menjadi penghalang besar bagi operasi mereka. Ini juga bisa dianggap sebagai serangan balik skala besar.

Dan pertempuran ini adalah salah satu dari tiga serangan tersebut.

Dalam sebulan terakhir, penyelidikan gabungan antara Menara Ritus Rahasia dan Persatuan Kebenaran telah menyebabkan banyak tempat persembunyian rahasia Kultus Scarlet dan Serigala Putih digerebek.

Tempat persembunyian mereka semakin berkurang, namun tempat di mana Cermin Ovum Sihir disembunyikan belum terungkap.

Di satu sisi, itu karena operasi mereka yang hati-hati. Mereka akan segera mundur melalui gerbang teleportasi setiap kali berhasil dan tidak pernah berlama-lama. Bahkan jika ada anggota yang tertangkap, mereka pada dasarnya akan bunuh diri di tempat.

Meskipun Kultus Scarlet tidak benar-benar sebuah sekte, gaya operasi mereka seolah-olah mereka semua adalah penganut fanatik yang gila.

Aspek lainnya adalah karena Peti Istirahat Abadi milik ‘Pendoa’ Morphey terus membangkitkan anggota mereka.

Boneka-boneka yang dibangkitkan ini jumlahnya banyak dan meskipun lebih lemah dari aslinya, mereka tetap menjadi penghalang besar bagi penyelidikan.

Satu serangan lainnya ditargetkan pada ‘Laba-laba’, cabang pemburu yang memisahkan diri dari Serigala Putih.

Karena hilangnya jaringan informasi ‘Tikus’ Ruen serta ‘Laba-laba’ yang terdiri dari anggota yang akrab dengan organisasi Serigala Putih, Serigala Putih mengalami kerugian besar dan hampir musnah sebelum mereka sepenuhnya bekerja sama dengan Kultus Scarlet.

Serangan terakhir yang tersisa adalah terhadap Menara Ritus Rahasia dan Persatuan Kebenaran yang setiap hari berkonflik dengan mereka, hanya saja kali ini lebih ganas.

Siapa pun yang berakal sehat dapat dengan mudah menebak bahwa semua kegilaan ini terjadi karena inkubasi Cermin Ovum Sihir berada di tahap akhir.

Namun, secara tak terduga, masalah terjadi bukan di tingkat bawah, melainkan di puncak hierarki.

Pemimpin tertinggi, ‘Pendoa’ Morphey, telah terbunuh dalam pertempuran yang seharusnya mudah dan langsung.

Dilihat dari keadaannya, pemilik toko buku pasti telah melakukan sesuatu yang mengerikan terhadap Kultus Scarlet sehingga dia menjadi target.

Dan sekarang, dia mendapatkan bawahan untuk menyingkirkan kepala Sekte Scarlet.

Ini adalah pilihan pemilik toko buku untuk berpihak pada kita! pikir Joseph dalam hati.

Senyum indah Doris tidak pudar sama sekali. Dia bisa melihat bahwa ksatria di depannya mencoba melindungi pria muda di belakangnya.

Dia memiringkan kepalanya dan sedikit mengernyit, “Bagaimana aku tahu? Bukankah seharusnya aku yang bertanya padamu? Aku tiba di Norzin mewakili Klan Iris hanya untuk melihat utusan tuanku diserang secara tidak masuk akal oleh para preman itu. Apakah aku harus duduk diam dan tidak membalas?”

“Terlebih lagi, aku baru saja membantu kalian menghentikan para preman ini, namun bukannya berterima kasih, kalian malah mencoba menginterogasiku dengan cara yang begitu sombong. Apakah beginilah cara Norzin memperlakukan pengunjungnya?”

Joseph sedikit melonggarkan lengan mekanisnya dan mengangguk. “Saya akui penanganan kami terhadap insiden ini tidak memadai. Sebenarnya, saya sangat menghormati pemilik toko buku ini dan saya sangat berterima kasih kepadanya. Dia pernah meminjamkan saya sebuah buku yang membantu menyelesaikan masalah yang telah lama ada pada saya. Jika bukan karena keadaan yang tidak memungkinkan hari ini, saya pasti sudah mengunjunginya sekarang.”

Byron buru-buru menimpali, “Karena masalahnya sudah diselesaikan, kami bisa kembali untuk menyerahkan laporan kami. Persatuan Kebenaran menyampaikan terima kasih atas kontribusi yang telah Anda berikan kepada Norzin.”

Perangkat komunikasi di tubuhnya berbunyi segera setelah dia berbicara.

Byron mengambilnya dan pupil matanya menyempit saat melihat layar. Dia segera menyalurkan aether untuk menyambungkan panggilan dan menarik napas dalam-dalam. “Wakil ketua, Pak.”

“Um, Byron, berikan perangkat komunikasi itu kepada orang bijak agung dari Klan Iris.”

Byron memegangnya dengan hati-hati dan menatap ke arah Doris yang mengambilnya dengan gembira.

Suara di ujung sana terdengar tua namun kuat. “Doris, sudah 300 tahun. Semoga kabarmu baik?”

“Andrew?”

——

Distrik Pusat Norzin, Kantor Pusat Persatuan Kebenaran.

Bangunan marmer putih itu memiliki desain yang elegan dan lantai halus yang tampak bersinar. Bagian dalamnya luas dengan sofa, kursi, meja kopi, papan tulis, dan berbagai zona diskusi yang mengapit halaman terbuka di titik pusat bangunan.

Bangunan 13 lantai yang kompleks ini seperti kombinasi besar antara gedung sekolah dan perpustakaan.

Kerangka naga kuno terbungkus kaca di dalam halaman terbuka, berfungsi sebagai pajangan bagi orang-orang untuk mengaguminya.

Pada saat ini, kantor yang dilengkapi perabotan mewah di lantai paling atas seperti pusat kegiatan bagi para lansia. Dua pria tua duduk berhadapan dengan papan catur di atas meja kopi di antara mereka.

“Tidak pernah membayangkan bahwa Klan Iris akan muncul kembali.” Salah satu pria tua itu merenung sambil melirik Wakil Ketua Persatuan Kebenaran, Andrew, yang berjalan keluar ke balkon untuk melakukan panggilan. “Cinta lama yang tiba-tiba muncul kembali, tapi sayang pemuda gagah itu sekarang sudah menjadi kakek-kakek.”

“Hati-hati atau dana Alkimiamu akan dipotong.” Pria tua lainnya menggoda dengan suara rendah sambil mengulurkan tangan untuk menggerakkan bidak catur. “Hadiah Wilde telah diterima oleh seseorang. Lagi-lagi sejumlah besar uang akan dibayarkan dan kau tinggal menunggu proyek penelitian berantakanmu itu ditunda.”

---